本期《新科学家》盘点了七个最新科学研究,其结果或有别于我们的常识认知,或是我们认知的灰色地带,如:噩梦可能并不是一件坏事,而是可以激发人的想象力和创作力的助推器;不易解释的波扰乱了宇宙大爆炸遗留下的平静世界,它们可能是我们无法看到的宇宙混乱的证据;为什么地球上的引力如此之小,不足以把一块磁铁从冰箱门上撕下来呢?
在美国,很多生活必需品不被征税,却有40个州都在对女性经期的卫生用品征税,这一情况正在因进步人士的奔走呼号和“月经平等”这一运动而有所改善。月经是一个似乎从来都不便于公开讨论的话题,甚至在一些国家被视为禁忌,而它本是一项基本人权,易受忽略,却与性别平等、女性主义和社会变革紧密相关。联合国儿童基金会和世界卫生组织在2015年所做的一份调查报告显示,全球至少有5亿女性在经期都缺乏足够的清洁卫生用品和护理条件。
1996至2014年,在佛罗里达州的监狱里,有精神障碍的囚犯数量增长了153%,甚至有精神病的犯人被折磨,被迫自杀,或被守卫杀死。在佛罗里达州一个最新的报告中显示,监狱工作人员会努力确保精神病患者被判有罪,一旦囚犯被定罪,监狱会切断他们与一切服务机构的联系。对于医学伦理学家、监狱辅导员和心理学家来说,他们需要有一种“双重忠诚”的责任感,去同等对待狱警和犯人。
根据美联储的调查显示,如果突然生病去医院,47%的美国家庭一时付不出400美元的急诊费,除非去借钱或者变卖东西。当然,这与美国人长期形成的透支消费习惯有关。但另一点值得注意的是,美国人的实际收入一直在萎缩。对正常工薪阶层而言,扣除房贷车贷和生活必需,大多数家庭都是“月光一族”,随着信贷的不断增加,美国人的储蓄已屡破新低,这其实是货币政策失效的微观表征。
位于美国圣地亚哥的生物科技公司Samumed正致力于研发可逆转衰老的药物。其创始人兼CEO奥斯曼·其巴最近入选了《福布斯》杂志评选出的30位全球规则变革者榜单。这家公司的第一批试验药品分别针对特定的器官系统,以期在消除皱纹、生发及还原发色、治疗膝关节炎促进软骨再生等方面发挥效用。之后他们还将在治疗失明和阿尔兹海默症领域做出尝试。该公司现已筹措到2.2亿美元的投资,最新一轮融资估值为60亿美元。