老人的秘密

王月冰

这是繁华都市里的一条静谧小巷。每天早上，小女孩都会挨家挨户敲门兜售蔬菜。

“新鲜的青菜，您买吗？”“才上市的芦蒿，炒咸肉最好吃了。”渐渐地，大家都认识她了，知道她来自偏远的山区，没了父亲，家中还有两个很小的弟弟，全家人靠她和母亲卖蔬菜过日子。

初夏的一天，小女孩敲开了一家大院的门。院中几株栀子花开得正盛，从绿叶素花后走出来一位慈祥的老太太，她微笑着对小女孩说：“孩子，来，我买把水芹。”小女孩把水芹递上去，老人又说：“麻烦你帮我择了好吗？”

这时，小女孩看了看老人旁边的一名中年妇女，猜测这个中年妇女应该是保姆，于是心存疑惑。老人似乎看出了小女孩的心思，说：“保姆有别的事要做。”小女孩坐下来，规规矩矩把水芹择了，老人又说：“麻烦你再帮我切点咸肉吧！”说着，她从冰箱里拿出一小块咸肉。小女孩小心翼翼地切起来，老人在一旁认真地看着，不时指点一下，告诉女孩怎样切得又好看又好吃。咸肉切完了，老人接着说：“哎呀，我现在想吃了，要不，你干脆帮我炒好吧，我付给你工钱。”女孩有些为难，说：“奶奶，我炒的菜很难吃的。”老人笑了笑，温和地说：“没关系，我教你，你照我说的炒，肯定好吃。”于是，老人在一旁指点，小女孩照着炒。没多久，一小碟香喷喷的水芹炒咸肉就出锅了。老人笑眯眯地递给小女孩一双筷子，说：“尝尝。”小女孩吃了一口，高兴地说：“真好吃！我回家也这样炒给我妈吃。”老人笑了，拿出钱来给她：“这是你的菜钱和工钱。”女孩十分惊讶：“你给的钱太多了。”老人轻轻地拉起她的手，把钱放到她的手中，说：“不多，你给我炒了这么好吃的菜呢！”

从那以后，老人每天都会订小女孩的菜。女孩把菜送来，老人总是让她帮忙择菜、切菜、炒菜。女孩做这些时，老人便在旁边耐心地指点。

就这样，一晃十年过去了。当初的小女孩长成了大姑娘，此时，她和母亲守着一个小小的蔬菜摊儿。当有衣着光鲜、气质高雅的职业女性到她摊位上买菜，并用白嫩的手递给她钱时，女孩就会感到自卑，还有点不甘心。

一天，一位打扮时髦的中年妇女从她这里买了点丝瓜和毛豆，女孩叮嘱道：“给丝瓜削皮时留些青皮在上面，这样炒出来的丝瓜好看，还很脆。毛豆不要焯水，直接炒，这样可保留它本身的豆香味。”

第二天，那位中年妇女又来了，很开心地说：“我们家一直是保姆做饭，这几天我想亲手做饭给老公吃，本来我炒的菜不好吃，没想到昨天我做的丝瓜和毛豆老公直说好吃，竟比保姆做得还好。谢谢你哦，多亏你教我！你这么好的厨艺，怎么不去开饭店呢？”女孩一愣，心想：“原来，我也有比她们强的地方。是呀，我可以开饭店呀！”

于是，她试着开了一个小小的饭店，没想到生意非常红火，一再扩大店面。后来，又开了第二家，第三家……

这时，她想起好久没给老人送菜了，她想在自己的饭店请老人吃饭，因为她这精湛的厨艺都是老人手把手教的。

门开了，是保姆。保姆说，老人上个月去了美国，老人的儿子在那里。保姆还告诉女孩，十年前老人遇到了她，看到瘦弱的她吃力地拎着菜篮子走街串巷，老人决定帮她。当时，儿子劝老人给小女孩一些钱就可以了，但老人不同意，对儿子说：“我不想通过施舍，让她更自卑，最好的行善应是让她成为一个自信的人。”老人祖上是宫廷御厨，她拥有绝好的厨技。于是，她手把手地教小女孩做饭，整整十年。还有，那位点拨女孩开饭店的中年妇女，其实就是老人的儿媳。

女孩潸然泪下。此时，院中的栀子花洁白素雅、芬芳馥郁。女孩忍不住说：“真香！”