今年是美漫改编电影爆发的一年。除了刚刚上映的《蝙蝠侠大战超人》,5月还有漫威的两部超级英雄电影,《美国队长-内战》和《X战警-天启》。三部电影预计在中国可以卷走几十亿票房。
相比之下,瞄准90后粉丝的《火影忍者-博人传》和瞄准80后粉丝的《圣斗士星矢剧场版》,两部大IP电影的票房加起来……不到两亿。想想十几二十年前日漫的遍地繁荣,日漫粉丝的庞大规模,不禁让人唏嘘。
美漫顾名思义就是美国漫画,它的发展并非一帆风顺,50 年代中期,部分漫画公司为谋求利润的最大化,发行作品多含有惊悚、色情、暴力等因素,美国掀起了一阵全美反漫画风潮。
进入90年代后,美漫进入了发展瓶颈期,美漫大拿漫威甚至到了破产边缘。
将漫画改编成其他形式似乎是一个摆脱困境的好办法,但是怎么改却是个问题。漫威现任的电影制作人,凯文·费奇走了两步:第一,自己独立拍摄,独立发行,不再依靠索尼影业;第二,选择了钢铁侠作为第一个独立拍摄的超级英雄。2008年5月2日,《钢铁侠》北美上映,爆红。
然后,2008年底,迪士尼公司以42.4亿美元收购Marvel Entertainment Inc。2010年9月,Marvel 宣布其正式中文名称为“漫威”。漫威宇宙的电影化工作全面展开。
怎么自己拍就这么厉害了?
其实不仅是拍摄方的改变。实际上,整个电影的改编思路已经与之前完全不同。相对于之前把人物卖给电影公司,单打独斗改编去搏市场,现在的漫威从一开始就把所有人物都当作系列的一部分去构建。从2005年开始对钢铁侠、雷神、美国队长等单个人物进行电影改编。在每部电影中,局长尼克·弗瑞和特工科尔森作为线索人物将故事进行串联。直到《复仇者联盟》上映后,观众才完整地了解整个故事。从来没有一家电影制作公司为了一部电影可以如此耐心而细致地制作铺垫,也从没有一家电影公司会如此制作系列电影。
其次,改编过程完成了从单一媒介叙事到跨媒介叙事的转型。漫威把整个故事内容分散在漫画、动画、电影、游戏等多个平台上,每部电影独立成篇,但只有将电视剧与电影的情节全部看完之后才能获得全部线索,否则只能得到碎片化的参与。
这种不同的媒介形式共建的拼图结构让受众得到全新的体验,获得探索乐趣。对于不了解整个故事的观众而言,从任意一点介入都能通过探索了解整个世界的架构。
除此之外,还有铺天盖地的各种周边产品。
再看日漫这边。自上世纪90年代中期开始,日本的漫画出版业就从顶峰开始下落。
第一个重要原因是过分依赖人气漫画。销量前20名的漫画杂志连载作品无一不是长期连载,以致达到有生之年系列的程度。长期连载人气漫画虽然暂时让漫画杂志避免风险,但是也压榨了知名作家的创造力,一旦连载停更,杂志反而要承担更大风险。另一方面新作家被压制难以得到机会。漫画作家间的两极分化日益严重,除了一流的名作家,一般作家的收入不断减少,长此以往必然造成整个行业活力的萎缩。
第二个原因是电子化不力。其实漫画出版社也十分欢迎把漫画制作成TV动画或真人电影,但漫画出版社更信赖“漫画杂志+单行本”的传统盈利模式,改编的目的只在于促进漫画单行本和杂志的销量,在卖书卖杂志的路上一条道走到黑。
从另一方面,美国持续强大的经济也是能够持续输出文化的必要条件。新世纪后,随着电子产品的流行、互联网的发展和程序员群体的崛起,技术宅的一系列生活习惯也开始受到追捧,以《生活大爆炸》为代表的一系列美剧也为美漫的普及贡献了正面力量。而日本漫画的衰落与从90年代开始的经济危机也不无关系。日本漫画的衰弱某些程度上也显示了日本文化话语权的衰退。