营养基因组学

◎文/重庆·王东梅

营养基因组学

◎文/重庆·王东梅

随着基因研究的发展，科学界普遍认为，很多让人困惑的现象可能都是由个体间的基因差异造成的。不少科学家开始更深入地认识基因与饮食间的相互影响，营养学研究也由此迈入了一个崭新的基因时代。营养基因组学是研究营养素和植物化学物质对机体基因的转录、翻译表达及代谢机理的科学。它的关键词是“预防”。简单说就是“通过基因检测，获取个人身体讯息”，接着“根据这些基因讯息，制定适当的、最佳的饮食营养方案”。长时间改变饮食和生活习惯，影响基因，在疾病未发动攻击之前，先发制人，达到预防或降低罹病的风险。

营养基因组学是近年提出的一种新的营养学理论，是继药物之后源于人类基因组计划的个体化治疗的第二次浪潮。其所涉及的学科有营养学、分子生物学、基因组学、生物化学、生物信息学等，从这个层面上看，它是基于多学科的边缘学科。

营养基因组学主要以营养和基因之间的互动关系为基础。每一个人的基因组和后天影响都有所不同，所以也会对基因产生不同的影响，刺激基因变异。一个人所吃的食物，会开启或关闭特定基因的活跃度，可能产生各种不同的物质，或是关闭它的运作功能。所以摄取适当的饮食营养，会决定基因是否能有效地发挥功能，或避免后天刺激所造成的变异。一直以来，我们总是说要吃健康食物，多做运动，却没有精细地说明什么食物适合自己，营养基因组学将给我们解决这一难题。

每个人的基因都是独一无二的，也承载不同的讯息。基因谱本身不会改变，但基因会随着出生之后的饮食、环境和生活习惯而产生变异。如一些人的身体可能潜伏心脏病和炎症等疾病的基因，若能预先得知这些讯息，在病发之前，制定方案，比如应该多吃或少吃哪些食物，有助于维持身体的最佳健康状态，防止这些疾病基因活跃起来，在未来的人生，就会减低罹患这些疾病的风险。通过营养基因组学的发展，我们将会发现基因变异和后天的环境以及饮食之间的反应关系，这样，就可以通过饮食干预基因，通过饮食管理基因。相信不久的将来，营养基因组学会让我们迈向个人化医疗。