在美国空军协会当天主办的2016年度空中战争讨论会上,美国空军部长德博拉·李·詹姆斯正式公布了美军下一代战略轰炸机LRS-B的正式名称:B-21。詹姆斯同时表示,新轰炸机的官方绰号尚未确定,她呼吁美空军飞行员对此提出建议。
战略轰炸机一直是美国“三位一体”核打击能力的重要支柱之一。目前,美国空军正计划对其核打击手段进行现代化改进,包括新一代战略轰炸机——LRS-B。2015年10月27日,五角大楼宣布诺斯罗普·格鲁曼公司赢得了LRS-B项目竞标,为此波音和洛·马还向美国政府责任办公室提交了133页的申诉,但这一诉讼遭到了美国政府的驳回。
会议还首次公布了B-21的官方渲染效果图。与此前传出的消息一致,B-21采用了与B-2类似的飞翼布局,但外形比B-2有所简化。按照美军的作战想定,B-21除了执行常规轰炸和核打击,还要担负侦察和电子战任务,计划装备上百架。 (国)