试析16至18世纪英国的贵族精神

宋道专

摘 要：英国贵族精神在历史长河中并非是一成不变的，英国贵族精神的产生及其演变，对整个英国社会来说无疑具有重大的影响。16到18世纪对英国来说既是走出中世纪，走向现代文明，成为现代意义上的民主国家和日不落帝国的时代，亦是受演变着的贵族精神影响的时代。

关键词：贵族精神；特点；影响；英国

一、 贵族精神的产生

贵族精神作为一种社会意识，是在贵族这一群体产生后才得以产生的。随着社会生产力的发展，贵族群体应运而生，之后，贵族精神才渐渐产生，并在实践中不断丰富自身的内涵。

贵族，英文中即“noble”，是由早期的军事贵族发展而来。进入封建社会后，国王作为最大的土地所有者，将土地进行分封。国王即为封君，接受土地分封的贵族即为封臣。这些封臣，即贵族，他们亦将手中的土地层层分封下去，由此形成各级贵族。

尚武的贵族阶层出现后，势必需要与之相应的信念和准则的出现，否则整个社会在尚武风气的影响下，无疑会混乱不堪。这种与之相应的信念和准则，即是贵族精神，贵族精神是贵族这一阶层产生后经过长期的积累和提炼才产生的。钱乘旦先生在的《英国文化模式溯源》一书中，对什么是贵族精神作了系统的阐释。钱先生认为，贵族精神的四大特点分别为骑士精神、强烈的自立精神和欲望、强烈的主人意识和社会责任感以及对知识文化的推崇。[1]

二、 16到18世纪英国贵族精神的特点

英国贵族精神产生后，在实践中不断丰富自身的内涵。在16至18世纪的英国，贵族精神在政治、经济和教育方面主要表现为以下特点：

政治上，既要求权利和自由，又坚持保守主义，把变化控制在最小范围内，这看似矛盾实则睿智的做法，和法国大革命时期呈现出的狂热完全不同。从英国光荣革命和法国大革命的结果中我们也能看出英国16到18世纪之间这种既追求自由权利同时又遵循保守主义，紧紧将变革的缰绳控制在必要限度内的优越性。

1688 年的“光荣革命”是英国历史的转折点，也是贵族权力的高峰。1685 年，詹姆斯二世不顾举国反对，重用天主教徒、亲近法国，严重危害了资产阶级和贵族的利益。1688 年，资产阶级联合新贵族废黜詹姆斯二世，并由七位大贵族出面邀请威廉三世及玛丽二世共同执政。随后，议会向威廉提出《权利宣言》，严格限制国王权力。后由议会通过成为《权利法案》。“这一举动如果成功，王权的扩张就会被阻止，而‘自由又不需要另一个克伦威尔。统治阶层自己可以完成‘自由，这个自由不需要民众，也不需要发动新的革命——这就是后来被称为是‘光荣革命事件的真实意义所在。”[2]

然而同时我们应当看到，英国贵族精神并非一味追求尽可能大的变革，事实上，保守主义在英国贵族精神上具有深远影响。保守主义虽然形成于18世纪末期，但是保守主义的雏形，或者说酝酿期，同样对英国社会产生了重要的影响。英国贵族精神里显然有追求自由权利的内涵，同时也有将变化与变革尽量必要化的理性。

经济上，积极奋进，发展资本主义经济。作为社会上层的贵族似乎更应该远离经营以保持其尊贵形象。但在英国，这一传统却首先被贵族打破。英国“新贵族”在英国奏本主义经济发展史上无疑做出了重要贡献。

在封建社会时期的欧洲，贵族作为土地所有者，地位尊重，身份优越，他们无需从事生产经营活动，依靠地租生活。“在大部分欧洲国家，贵族们是无法接受自己亲身劳作的，甚至于从事任何商业活动都是有损颜面的事。”[3]然而在16到18世纪，随着生产力的发展和经济方式的变革，贵族原有的生活方式已经很难维系下去。

新航路开辟后货币贬值，物价上涨原有的租金不足以维持生活，资产阶级化的贵族，不同于收租金的贵族，称为新贵族。在 17世纪 30年代，贝德福德伯爵以最大股东的身份将一块 307 000 英亩的大沼泽排干，工程总投资 100 000 镑，贝德福德伯爵投入的15 000镑换得12000英亩的土地，1641 年时这块土地收益1000镑，1660 年，收益增长到每年 5 000 镑，同时投资的其他贵族股东也都受益颇丰。”[4]莱斯特伯爵托马斯·科克就是一位著名的农业改革家，他用撒泥灰的方法增加土地的地力，并且引进新品种来增加收成；乔治二世的廷臣唐森勋爵在引进芜菁、使用轮作制方面有很大贡献，被称为‘芜菁唐森德。”[5]

这一时期的英国贵族，通过各种经营方式参与资本主义经济，他们打破固有观念，顺应时代发展，积极奋进，发展经济。他们的这一特点，也在一定程度上为英国的繁荣做了注解。

同时，这一时期贵族群体极力保持自身在文化上的优势，用文化软实力，来保持自身优越性，这也是16到18世纪，英国贵族更加重视教育的原因。

三、 16到18世纪贵族精神对英国社会的影响

16至18世纪英国贵族精神的特点，无疑对整个英国社会具有深远影响。其在政治、经济和文化方面的影响如下：

16至18世纪英国贵族精神在政治上既要求自由权利，又坚持保守主义、经济上积极奋进，发展资本主义经济和重视文化的这些特点，无疑对英国的发展具有深远的影响。这一时期的英国贵族精神既要求自由权利，同时坚持保守主义的特点，使得英国在向资本主义世界过渡的中，能够将本国传统习惯和时代特点相结合，将改革发展与稳定相结合，使得变革后的英国形成了一种最大限度有益于本国发展的“君主立宪制”道路。这一道路使得英国在未来的几个世纪得到了极大的发展，为英国的霸权地位打下了坚实的基础。

16到18世纪这一时期的英国，已经有相当数量的贵族从旧有的生活方式和经济方式中走出来，在新的时代，可是用积极进取的精神，充分利用各种提交，积极奋进，发展资本主义经济。这些采用新的生产方式进行经营的贵族通常称为“新贵族”。应当看到的是，“新贵族”这一词语，虽然不仅指资产阶级化了的贵族，也指一些本身不是贵族但在新时期获得大量财产的人，这里的“新贵族”一词，则只指资产阶级化了的旧贵族。贵族自身投身经济活动，自然直接推动了整个英国经济的发展和转型，为英国在这一时期率先完成资本原始积累，成为日后的“世界工厂”打下了坚实的基础。

在英国由封建经济向资本主义经济形态过度的过程中，这些贵族作为英国整个社会的榜样和中流砥柱，他们用积极进取的精神，直接和间接地推动了英国整个国家经济的发展。毕竟，在整个社会都向上层社会看齐的机制下，转型的贵族，对整个社会的发展无疑具有风向标作用。在上层致力于投身经济活动的氛围下，整个社会必定将渐渐以参与资本经济为荣，这种类似于时尚风向标的重视发展经济的氛围，使得整个英国社会，从贵族到平民，“全民皆商”，这样的风气，对于资本原始积累时期的国家来说，无疑是巨大的财富。

总之，贵族精神，在不同的历史时期无疑具有不同的意义和内涵。从最初的骑士精神，崇尚光明磊落，强烈的责任感，到16到18世纪的既追求自由权利，又坚持把变革控制在必要的程度上，经济上积极进取，发展资本主义经济，转变思路，采取新的形式参与经济；更加重视教育，保持和提高自身文化素养。16到18世纪，英国贵族在整个社会由封建社会向资本主义社会过渡之际，紧紧把握时代脉络，用改良的贵族精神，对整个英国社会产生了巨大的影响。以史为鉴，我们亦应当重视精神和信念的作用，发扬中华文化的优势，使之成为中国社会发展进步的巨大推动力。

参考文献：

[1] 钱乘旦.陈晓律. 英国文化模式溯源[M].上海：上海社会科学院出版社，2003，第282页

[2] 钱乘旦.英国通史[M].上海：上海社会科学院出版社，2003，第183页

[3] Dewald，J.The European Nobility1400-1800[M].NewYork；Cambridge University Press，1996，第84页

[4] Stone， L.The Crisis of the Aristocracy 1558-1641[M].UK：Oxford University Press， 1965，第170页

[5] 钱乘旦.英国通史[M].上海：上海社会科学院出版社，2003，第132页