获得美国身份最容易的办法,不是在深夜偷偷越过边境,而是写一张支票。为创造工作机会,也为了给美国经济注入数以亿计的资金,美国国会在1990年批准了一个签证项目。如今一些联邦调查人员和知名律师指出,这个项目已成为美国国家安全方面的一个漏洞,很容易被滥用,尤其是被中国人。
这个签证项目名为EB-5,允许富有的外国投资者以50万至100多万美元不等的费用,为自己铺就一条获得美国公民身份的道路。这些资金必须用于投资美国的商业项目,而且最终要在经济不景气的地区直接或间接创造至少10个美国就业岗位。不过,EB-5受到了越来越严格的审视,因为调查人员挖掘出许多造假的情况。他们发现一些与中国和伊朗情报机构可能存在联系的个人,在使用伪造的文件申请这样的签证,还了解到涉嫌洗钱的国际逃犯也钻了这个项目的空子。
经常批评该项目的爱荷华州共和党参议员查尔斯·E·格拉斯利说,“这个项目一直充斥着腐败和国家安全漏洞,这不是秘密。”一些民主党人认同他的批评,这在很大程度上是因为虽然大多数签证申请人必须达到教育或工作要求,但美国国土安全部的一份备忘录显示,EB-5项目的基本要求是有“合法的投资收入来源”。
包括房地产开发商在内的EB-5项目支持者花费了高达300万美元的资金,来帮助挫败格拉斯利和佛蒙特州民主党参议员帕特里克·J·莱希发起的旨在解决诈骗及国家安全问题的法案。该项目迅速发展,去年发出近9000份有条件签证,其中80%给了中国投资者,而2003年该项目发出的签证只有64个。调查人员发现,随着数量的增加,安全风险迅速上升。
去年8月,美国政府问责局公布的一份报告显示,该机构不能确定用于获得此类签证的资金不是来自“毒品交易、人口贩卖或其他犯罪活动”。美国移民及海关执法局下属的国土安全调查局的官员表示,它们担心准备海外文件的人“可能试图利用愈发成熟的手段避开”该项目。
美国公民及移民服务局欺诈检测办公室开展内部审查,对待审核的签证申请进行抽样调查时发现了很多虚假文件。该机构的官员们表示,他们无权仅因可能存在犯罪或国家安全问题的理由,就关闭那些接受外国投资者资金的区域中心。法庭记录及执法文件显示,一些背景有问题的个人曾利用该项目洗钱,获得进入美国的机会。(RON NIXON)