《几何原本》的召唤（一）

《几何原本》自它诞生之日起，便名噪一时，可遗憾的是欧几里得的手稿没能流传下来。幸好因其影响广泛，加上欧几里得门徒众多，人们还是把原书的精髓继承开来。我们现在看到的版本都是根据后人的修订本、注释本、翻译本重新整理出来的。在整理和补充中，成就了一代又一代伟大的数学和科学巨匠，其中有古希腊的海伦、波菲里奥斯、帕波斯、辛普休斯等人。最重要的是塞翁的校勘和补充。

塞翁出生在亚历山大城，彼时距欧几里得去世已有700年了。塞翁之后，到底书中哪些是欧几里得的成果，哪些是塞翁补充的内容，已无人知晓。

古希腊短暂的辉煌过后，欧洲文明再次繁荣，要等到两千多年后的文艺复兴了，在这个伟大的时期中，更多的人通过对《几何原本》的研习，汲取了丰富的营养，一次次问鼎科学的高峰，其中最著名的有哥白尼、伽利略、笛卡尔等人。

哥白尼，文艺复兴时期波兰天文学家、数学家、教会法博士、神父。哥白尼本可以像他的父亲一样，做一名神职人员，安逸地度过自己的一生，可他却偏偏选择了追求真理的艰苦道路。这个不“安守本分”的孩子，在教会的学校中除了学习指定的神学书籍，还广泛地学习了数学和自然科学，尤其是他通过对几何学和天文学的研习，对托勒密宣称的地球中心说产生了质疑，进而，结合自己多年的天文观测，建立了“太阳中心说”，并完成了经典著作《天体运行论》一书，这本书不仅仅是一部天文学著作，其中还用了很大的篇幅论述几何学的内容。这个学说虽有其局限性，但已经远远超出了哥白尼生活的时代。身居教会的哥白尼深知他的发现对自己意味着什么！宗教裁判所这个可怕的权力机构令所有人不寒而栗，再加上没有很好的办法对这个学说从理论上进行证明，哥白尼便把自己的发现按而不发。直到他将不久于人世时，才把《天体运行论》发表。他躺在病榻之上，手捧书稿，伴着墨香安然离世。而哥白尼所害怕的事情，终于还是发生在了布鲁诺身上，因为宣传和坚持太阳中心说，更由于对当时神学的怀疑和否定，布鲁诺被宗教裁判所烧死在火刑柱上。

哥白尼的学说在缓慢的推广中，与理论相比，人们更愿意相信自己的眼睛。在哥白尼之后不久，实验科学的奠基人伽利略便携着他的望远镜登场了。望远镜的发明，拓广了人们仰望星空的视野，更多的人通过它认识到了哥白尼地动说的正确性。

伽利略的头脑极具独立思考的能力，他从不迷信权威，他主张所有的科学理论必须经得起实验的检验，他身体力行辨证了很多前人的科学理论。其中最经典的是“比萨斜塔实验”。实验之前，亚里士多德根据生活中羽毛比其他重物下落慢的经验，得出结论：物体下落的快慢由物体的重量决定的，物体越重，下落的越快。这个结论一直影响了人们两千多年，可伽利略却不以为然，他在比萨斜塔的顶端，把两个质量相差十分悬殊的铁球同时松手丢下，两球几乎同时落地，这就证明了亚里士多德的理论有其不当之处。

伽利略不但是一个实验高人，也是一个数学达人，他25岁时便用几何学方法写出了一篇论固体的重心的论文，被比萨大学聘请为数学教授。伽利略深信“自然之书是用数学语言书写的”，他把他的实验与数学方法结合起来研究自然规律，成为了实验科学的开创者之一。

伽利略对自然科学研究得越深入，他对上帝的存在就越怀疑，但在宗教裁判所的淫威之下，他不得不做出妥协和让步，因为当时很多新的物理和数学理论还没建立起来，诸多质疑无法解答，也无法具体证明日心说的正确性，所以他在协议书上签字同意放弃自己对此学说的支持。

对于伽利略的妥协，他的学生安德雷亚很是不爽，他谴责道：“没有英雄的国家真不幸！酒囊饭袋，保住一条狗命了吧！”此时的伽利略很平静的回答道：“不，需要英雄的国家才是真不幸的。”在真理与生命两者的抉择中，无论选哪个，我们都无权置喙，也都不足以影响一个人精神的伟大。