未来地球将失去“脸皮”？

地壳是地球固体地表构造的最外圈层，整个地壳平均厚度约17千米，大陆地壳的平均厚度为35千米左右。高山、高原地区地壳更厚，最高厚达70千米以上；平原、盆地地壳相对较薄。大洋地壳则远比大陆地壳薄，厚度只有几千米。而太平洋马里亚纳群岛的海沟，是地球上地壳最薄的地方。

英国布里斯托尔大学的一个研究小组在收集了来自世界各地的1.3万块地壳岩石样本后发现： 我们脚下赖以生存的土地目前正在“瘦身”。由于大陆板块碰撞推动了大陆地壳的抬升，从而使大陆地壳的厚度在10亿年前达到峰值。此后，被抬升的山脉不断受到侵蚀，且新生的大陆地壳不足以抵消这种损失，所以大陆地壳正在不断变薄。科学家认为，如果地球大陆地壳在接下来的20亿年里持续“瘦身”，那么大陆地壳将被海洋淹没。