5G在2020年商用前期炒作应“适可而止”

Ovum美洲区行业总监│Mike Roberts

5G在2020年商用前期炒作应“适可而止”

Ovum美洲区行业总监│Mike Roberts

5G有望在2020年实现商用，最终将支持各种各样的服务，包括移动宽带、物联网和超可靠的通信等。尽管业界对5G的到来感到兴奋并热议关于5G技术和产品的发展，但电信行业需要抵制炒作早期市场潜力的行为。过度炒作的3G便是我们见过的先例：许多“玩家”并没有得到圆满的结局。

5G的现实

笔者最近参加了一个由Qualcomm主办的“首个毫米波(mmWave)技术公众展示”。

虽然迄今为止产业链举办了很多关于5G的活动，但Qualcomm的展示十分有趣，因为它表明mmWave如何能够支持在高频频谱的高速移动连接。这个演示（在28GHz 频段运行的TDD原型系统上）包括支持128条天线的一个基站和支持16条天线的一个终端。随着研究员慢慢移动终端，它用智能波束成型和波束跟踪来保持连接，在226MHz的信道中下行和上行数据传输速度分别接近500Mbit/s和80Mbit/s 。换句话说，它展示了5G技术是如何让移动宽带服务在高频频谱上实现的。

尽管演示是一个原型系统，但Qualcomm在发布会上明确表示将及时向市场推出5G芯片，以支持5G服务在2020年的商业部署。

可见，2020年实现商用的5G在技术演进上还是很需要花时间的，目前尚处于早期发展阶段，很多企业对5G的狂热宣传炒作不是非常合适。

5G将支持3种完全不同的细分市场

在Qualcomm的带动下，越来越多的企业和其他供应商进行了关于5G的演示，业界对5G标准某些关键方面的共识也开始形成。其中最重要的是，5G正被设计用于3种不同的场景或细分市场：增强的移动宽带、大规模物联网连接和超可靠通信。不同场景的关键特性如下。

● 极致的移动宽带：高速度以Gbit/s衡量；延迟低至1毫秒；使用6GHz以上的高频频谱。

● Massive IoT大规模物联网：低功耗、低成本；使用低频频谱段来提供广泛的和室内覆盖。

● 超可靠通信：高可靠性，高可用性，低延迟（低至1毫秒）。

新的空中接口、网络架构和连接框架

为了支持截然不同的场景，5G网络的设计关键是：在每个层级（从设备物理层到网络架构）都非常灵活和具有弹性。

截至目前，一些关键设计特点包括统一空中接口、灵活网络架构、多连接框架等。

统一空中接口： 在传统以及许多新的场景中开发一个在不同频段和信道大小工作的新5G空中接口，跨关键性能指标（比如数据传输速度、功耗、延迟和系统可靠性）支持需求不同的各种场景。这个空中接口将在很大程度上依赖OFDM-LTE和Wi-Fi的基础，但将是一个拥有极强灵活性和弹性的新设计，能够满足不同5G用例的各种需求。新的无线技术将是新5G空中接口的关键，包括mmWave和大规模的MIMO。

灵活的网络架构：5G将依靠网络功能虚拟化(NFV)和软件定义网络(SDN)来创建一个新的网络架构，远比目前的网络分散和灵活。其目的在于利用虚拟化为不同的终端和服务提供包含它们所需网络特性和功能的不同“网络片段”。这种极强的灵活性将支持各种各样的5G用例，同时启动新的“网络即服务”的方法，支持动态创建服务、订阅甚至商业模式。从本质上讲, 5G的目标是在一个共同的基础网络设施上提供不同级别和性能的服务，改变网络吞吐量和延迟水平。

多连接框架：5G将以现有特性（如载波聚合和LTE Direct）为基础并加以扩展，以支持不同网络和终端更深度、更灵活地集成，从而改进覆盖范围和性能。终端将同时连接到多个网络，并伺机聚合频谱和服务来提高性能。此外,终端将成为网络的关键部分,直接连接到其他终端以扩大覆盖范围并提高可靠性。

2G/3G/4G的长尾效应

电信行业正大力投资5G的研究，但2G/3G/4G在未来几年仍将流行。

事实上，3GPP已经创建了一个新的术语（LTE Advanced Pro） 来描述将在3GPP Releases 13和14版本中标准化的新LTE功能。

例如，LTE Advanced Pro将继续通过新类型的载波聚合以及Wi-Fi 和 LTE更深层次的集成来发展LTE移动宽带服务。它还将通过LTE-M和窄带物联网(透过LTE Direct和LTE Vehicle to Vehicle的新类型连接)来支持物联网用例以及通过低延迟等支持公共安全等新类型的服务。简而言之, LTE Advanced Pro将引入将在5G中继续发展的新特性。

一个相关的观点是,既然3GPP已经开始5G的标准化,那么它会想出5G自己的名字,正如它为4G想出了“LTE”的名字。3GPP有可能在明年初的全球移动通信大会之后为5G取名。

市场动态

5G炒作？

尽管5G是一个拥有巨大潜力的创新系统，但它尚处于初期发展阶段。移动行业的玩家当然已经在努力开发5G技术，但距离最初的5G标准被确立仍有3年时间，而距离5G服务推出还有整整5年时间。

似乎，5G的现实已被5G炒作蒙上了阴影。

显然，必要的5G宣传是不可避免的，尤其是在技术发展和商业案例方面。但大肆宣扬整体市场以及5G将如何迅速发展是一个完全不同类型的声明，对技术和行业而言可能伤害多于帮助。并且这种炒作是导致一些细分行业犯巨大错误（在向3G的转型中破坏了大量的价值）的众多因素之一。电信行业吸取了教训，在很大程度上克制自己去对4G采用这种类型的炒作，4G随后取得了极大的成功，成为采用速度最快的移动技术。

5G支持物联网，但请约束物联网炒作

5G是从一开始便考虑到物联网用例的第一个系统，但我们希望5G不会被大规模的物联网市场炒作蒙上阴影。举例来说，爱立信在2009年推出了其著名的预测——到2020年全球将有500亿连接终端。这个预测也得到了思科等其他供应商的呼应。然而, 爱立信2015年6月又重新定义了其预测，将这一数据下调到260亿（2020年），然后在2015年11月又改善了其预测——在2021年有280亿连接终端。

毫无疑问，预测连接终端是一个重大的挑战，且不同的群体有不同的途径和方法来解决所面临的挑战。但预测连接数被大约削减一半（约240亿）表明最初的预测可能有炒作的成分。目前，爱立信最近的连接终端预测似乎比早前的预测更谨慎。Ovum没有可以与爱立信预测比较的全面预测，但OVUM的蜂窝M2M连接预测可以与爱立信连接终端预测的一个细分段做比较。Ovum预估全球蜂窝M2M连接将从2．97亿（2015年）增加到6．6亿（2020年），而爱立信预计支持蜂窝M2M连接的终端将从4亿（2015年）增加到15亿（2021年）。

正确地看待运营商试验

截至2015年底国际上宣布5G试验的运营商包括NTT docomo、Verizon和SK Telecom。2016年还有更多运营商加入了5G试验阵营，有的甚至宣布计划在5G标准之前推出商用服务，其中Verizon旨在2017年推出一款称之为5G的商用服务。

韩国的运营商有意在2018年冬季奥运会期间推出5G服务，而日本的运营商也同样打算在2020年夏季奥运会在东京推出5G服务。

尽管运营商和供应商肯定会在5G标准之前推出称之为“5G”的服务，但现实情况是基于5G标准的商用服务直到2020年才会推出；在这之前推出的任何服务要么是5G试验，要么是被冠以5G概念的4G服务。

编辑｜鲁义轩 luyixuan@bjxintong.com.cn