斯坦福告诉你：虚拟现实可以很人性

Nyrola

其实你们有能力选择用这个技术来做什么，以及如何利用它去做更多有意义的事。

在过去的二十年间，杰瑞米·拜伦森（Jeremy Baillenson）一直在努力构建沉浸式虚拟现实系统。2003年，这位有认知心理学家背景的工程师创立了美国斯坦福大学的虚拟人类交互实验室（Virtual Human Interaction Lab）。如今他也是美国政府虚拟现实政策问题及Facebook CEO马克·扎克伯格的顾问。

拜伦森并非只是一个专注于光学成像或计算机虚拟现实领域的专家，他更是一位社会学家。他创立的斯坦福虚拟现实实验室更多的是利用现成的虚拟现实技术来完成对人的心理、群体和社会之间的影响。

斯坦福虚拟人类交互实验室

美国军方和NASA曾是斯坦福虚拟人类交互实验室的常客。实验室的研究也长期都处于一个垂直虚拟现实的领域。但拜伦森发现，在三星、谷歌、索尼和微软等公司研发的可以为大众娱乐服务的虚拟现实技术的对比下，实验室的相关技术显得有些落后。

虽然虚拟现实技术在三十年前就已经开始被研究，但虚拟现实技术一直都以非常缓慢的速度在前进。直到2014年，Facebook 20亿美元收购Oculus，虚拟现实技术才真正引起大众的广泛关注 。

好在越来越多企业涌入虚拟现实这块业务并没有打击他对虚拟现实技术的研究。相反，硬件设备造价成本开始大幅度下降，重量减轻，液晶显示屏效果更加逼真。他用Oculus公司价值350美元的Oculus Rift DK2头戴式设备替换了原先实验室所使用的价值4万美元的老设备。

二十多年来，拜伦森一直都在试图了解和增强虚拟现实技术产品给人带来的真实体验。2001年的时候，他还是斯坦福大学传媒专业的一名教授，当时尚未创立这个虚拟人类交互实验室。他带着一个虚拟现实设备来到了华盛顿特区的联邦司法中心。

他和同事请600位法官及律师做了个实验。首先，他让一位法官带着虚拟现实技术的头盔设备走在一个虚拟显示的10米宽深坑上的一块钢板上。这位法官走到一半的时候开始失去平衡。就在即将倒地的时候，他试图抓住虚拟深坑的边缘。多亏了拜伦森的迅速提醒，他才避免了把头撞到自己身边真实的桌子上。

拜伦森和他的同事们发现，只有1/3的虚拟用户可以穿过那个虚拟深坑。在演示中，用户如果在坑上“坠落”虚拟死亡，在现实生活中也会暂时失去平衡。因为LED屏幕会使人的大脑试图调整下降的感知体验。这样的体验说明，虚拟现实技术的模拟能力来自人类身体对虚拟世界中运动轨迹的同步。

后来，拜伦森创立了虚拟人类交互实验室后，开始尝试用设备实现“身体传输”的实验，并用虚拟现实技术来激发同理心，训练人们感知老人或者残疾人生活中的种种不容易，从而希望人们减少对年龄、性别以及种族的歧视。

比如一个男人在虚拟环境下变成了一个女人，在这个环境中会受到其他男人对自己的骚扰。虚拟现实提供了一种拟态环境，让被测试者真实感受到自己是一个女人。拜伦森认为，这样的感受有可能会改变那些性骚扰者的心理和行为。

斯坦福虚拟人类交互实验室还和Cisco合作开发了一项情感转移训练仿真技术。在实验中，拜伦森首先让一部分受试者戴上了头盔，在游戏中扮演超人，并拿着胰岛素针剂拯救城市中一个生命垂危的孩子。游戏结束后，受试者继续接受另一项测试——试验员“不小心”打翻一盒笔，这时大部分受试者会马上把笔捡起来。

与对照组相比，虚拟现实技术的确让人类更大程度地提升了同理心，并用实际行动对身边的人表现关爱。此外，用户还可以通过虚拟现实设备在警察和市民之间进行角色转换，体会两者之间的互动感受。

相比于那些科技巨头们争相为虚拟现实技术寻找商机的行为，拜伦森主导的斯坦福虚拟人类交互实验室的做法更加闪耀着人性的光环，也更加理想化。事实上，后者不但致力于人类种群彼此之间的互相理解，甚至也在乎动物的感受。

实验室创建了有关动物的虚拟体验，比如牛和虎鲨。人们可以通过虚拟现实技术经历动物的生活，更真切地了解到人类在现实世界中的行为是如何对动物产生影响的。在实验者体验之后，也许会因此而提高自己的动物保护意识。

除此之外，拜伦森也十分关心对地球环境和气候的保护。虚拟人类交互实验室曾经做过这样的实验：一个小组中的某些受试者进入虚拟世界亲自锯掉一棵树后，其回收废纸的意识提高了20%；另一个小组还研究了如何通过虚拟现实设备来展示海洋酸化对珊瑚礁的影响。

当然，斯坦福大学近水楼台先得月，学校的橄榄球队也在实验室的实验中受益。2014年，拜伦森与一名学生德瑞克·贝利池（Derek Belch）联合开发了一个虚拟现实橄榄球项目，用来提高四分卫在比赛中的反应时间。结果表明，四分卫在虚拟世界中的反应速度更快，这也给替补的四分卫提供了宝贵的实践机会。

目前，斯坦福已经为此成立了名为STRIVR Labs的公司，向其他几所大学的橄榄球队出售了该训练课程。

虚拟现实“风口”下的清流

在虚拟现实即将被科技公司和投资人们鼓吹成下一个风口之际，拜伦森及斯坦福虚拟人类交互实验室无疑为如此浮躁的氛围带来了一股清流。

2014年7月，百度邀请拜伦森来参加百度百家BIG TALK的活动，他在演讲中提到了虚拟现实技术在心理学、教育和娱乐等领域的10种应用。如下：

强化凝视。如果我凝视着你，你的心跳会加速，你会记住更多我所传达的内容。但要同时与200人保持眼神交流几乎不可能。而虚拟现实的魅力在于，我可以将自己的虚拟化身显示在每个人的显示屏上，每个人都可以与我进行眼神互动交流。

动作和相貌模仿。心理学家认为一个人的受欢迎程度与他的模仿能力成正比。例如在面试中模仿面试官的姿势、动作，对方会更喜欢你。

身份的转变。一个人走近一面虚拟镜子，看到了他的化身，发现镜中的自己是一名白人男性。这时突然有人按下按钮，镜中的形象变成了一名黑人女性，例如非裔美国人。这种虚拟化身与本体的不一致对他将有何影响？我们知道有个词叫做“设身处地”，如果你和某人有类似的感觉，你的同理心反应会更强。

美丽的化身。社会心理学家发现，有魅力的美丽女孩通常更自信、更外向、求职成功率也更高。在虚拟现实中，美丽唾手可得，每个人都可以拥有完美的化身。

高大的化身。在现实世界中，一个人的地位高度通常与收入、信心成正比，这是一种重要的社会暗示。在虚拟现实中，高大的形象也垂手可得，它甚至会影响到你的现实财务状况。

同理心和利他主义。在虚拟现实中，如果你的化身是视觉障碍者或残障人士，你会体会到各种不便，也会更加了解这些人的不易。对这种角色的扮演会提升你的同理心。而且人们在虚拟世界中更愿意帮助别人。

环境保护。人类的特定行为所造成的结果无法立刻呈现在人们面前，如气候变化。然而如果使用虚拟现实技术进行模拟，无形的事物如碳分子就可以变得有形，给人一种更直观的感受，在一定程度上有助于加强人们的环保意识。

养老金产品。虚拟现实技术可以让一名20多岁的年轻人看到自己被老化处理后65岁的样子。当年轻人看到栩栩如生的老人形象后，会开始考虑现在应该如何为今后舒适的晚年生活做准备。

减肥产品。在虚拟现实中，你做三次抬腿运动，就会明显发现自己的化身轻了一磅。之前可能你不相信自己能做到，但虚拟化身给你的感觉是，只要我运动，我是真的可以瘦下来的，这就是社会认知理论中的“自我效能”概念。

体验式学习。比如老师今天讲物理学中的重力章节，可以让学生在虚拟现实中往深坑跳下去，真真切切地去体验和感受重力。如果小孩想探秘海底动物之间的关系，可以通过虚拟现实创造出一片海洋，让孩子们在海底畅游，去探索海底动物关系及海流变化等。

怎么样？这些应用中大概很少是现在的科技公司们心中日夜所想的。虚拟现实的时代确实来临了，科技公司们为了抢占市场而有些心里没底。

“三星、索尼、Facebook等公司都跑来问我，‘我们已经开发了这个硬件，现在应该用它来拍摄什么？”教授拜伦森只想说，“其实你们有能力选择用这个硬件来做什么，以及如何利用它去做更多有意义的事情。”