古代的取暖费

□倪方六



古代的取暖费

□倪方六

古人没有现代的电热取暖器，主要的取暖工具是火盆、炉子之类，其中熏炉、手炉、足炉等，应该是中国古人冬天最常用的取暖器具。

熏炉其实是一种外带罩子的炭火盆，分为上下两部分，下部为盆，上部为罩，镂空，做成花卉图案。宫里使用的一般为铜质，做工精致。民间多用陶土、铁制作。手炉是方便手握的取暖器，大小与今天的电手炉差不多，内置炭火或其他热源。足炉置炭火，上面有罩子，脚置其上。

民间还有叫“汤婆子”的金属圆壶，冬天装上热水，可置于被窝内。其使用方法与现代热水袋是一样。而最另类、具有高科技含量的，当是一种叫“卧褥香垆(炉)”的取暖器，它是一种圆形装置，炭火置于里面就行，“转运四周，而炉体常平”，安全方便。还可放进被窝里，故又称“被中香垆”。如果放入香料，则是一种很好的薰被工具。这些取暖器，都需要使用燃料。燃料，在冬天是一笔不菲的开支。朝廷会给公职人员发放取暖补贴，即俗称的“烤火费”。工资的别称“薪水”，细究起来，便与取暖补贴有关。

中国封建时代公务员的工资收入中，主要由俸银、禄米、柴直(值)银三大部分组成。柴直银，就是包括冬天的薪炭费用在内的生活补贴。早期烤火费多是实物发放，如宋代，每年从阴历十月到次年正月发炭，宰相、枢密使每人发二百秤，其余官员一百秤、三十秤、二十秤、十秤不等。主要用来做饭、烧水的薪柴，则是常年按月发放。

到了明代，则将这种月俸补贴，改为“柴薪银”，折成现金发放，烤火费的含义更明确了。

古代皇室则设有专门的“冬季供暖领导小组”，明代叫“惜薪司”，专管宫中所用柴、炭及二十四衙门、山陵等处内官用柴炭的供应；清代后来改成“营造处”，内设“薪库”，专门负责储运宫中所用的木柴、煤炭的采购、发放，人员有“炭军”“煤军”之分。

包括宫妃在内的皇家人员，每年冬天都能领到烤火取暖用木炭。清乾隆时每日发放标准是：皇太后一百二十斤，皇后一百十一斤，皇贵妃九十斤，贵妃七十五斤，公主三十斤，皇子二十斤，皇孙十斤。