此身何处

一

昨天我打秋茄子电话，跟他说我今天去广州。秋茄子说那你坐高铁来，高铁快，一飚就到了。他把高铁说成了陆基远程导弹，有一次他兴致勃勃地跟我谈二炮试射东风—31洲际导弹时就用了这个飚字，他说那导弹一飚就可以打到美国去。我说高铁太贵了，我还是坐普快去。他说那你上车后给我打电话，我去接你。

天断黑的时候，我们在楚江站爬上一辆开往广州的绿皮火车。我说我们，意思是我的身边还有一个人，一个老女人，她是盖头铺的冯寡妇。昨天下午，冯寡妇不知从哪得到消息，疯疯癫癫跑来我家，缠着要我带她去广州找她的女儿鲁如萍。我知道带她出来是个很大的麻烦，就绷着脸没同意。我没想到，她像张牛皮膏药黏在身上就扯不走了，夜里还爬到丽珍床上去困觉，气得丽珍躲在灶湾里坐了一夜，我也陪着她一夜没瞌眼睛皮。丽珍说，这个疯婆子赖上我们啦，你不把她送走，我们家今后就莫想安宁了。我想想也是，就带她来了。冯寡妇带的行李很多，有两个大型号拉杆箱，还有个很大的蛇皮袋子，她这是把家都给搬来了。火车在楚江站只停了五分钟，我挤出一身老汗才帮她把行李搬进车厢并放在行李架上。

我和冯寡妇都坐在靠窗的座位上。她今天好像特意打扮了，上身穿件暗红色碎花外衣，下面穿条藏青色百褶裙，嘴唇上涂的口红很鲜艳。她的实际年龄有六十多岁，但看起来只有五十岁。我不喜欢看她那张脸，她脸上的皮肤虽然很光洁，但像贴了层亮亮的塑料膜，还贴得很不专业，两边眼角和嘴唇两边都扯起了皱纹。

冯寡妇落座后就跟我唠叨，我这次去广州，赖也要赖在她那里，她莫想再甩掉我，我是她姆妈，她得养我……后来她说话的声音越来越大，情绪也越来越激动。大概是注意到周围旅客像看稀奇物似的都在看她，她把嘴闭上了。我没搭理她，她的这些话在我面前重复了好多遍，听得我翻肠倒胃只想呕吐。

我就闭着眼睛困觉，困觉之前我打了两次秋茄子的电话，他的电话老是不在服务区。我就给他发了条短信，告诉他我明早六点到广州。

刚刚困落觉，列车长来查票了。列车长用手中那把钢锁匙指着我厉声喊，票！把票拿出来！声音很大，吓得我一哆嗦，后脑壳撞在窗框上。如果是在金水湾，我想我肯定会吼他几句，声音比他还大，可我现在是在像老虎一样向着南方猛蹿的火车上，我们这些人都装在它的肚子里，想吼也吼不出声音来。我从口袋里摸出车票朝他亮一下，旋即又放了回去。这动作有点挑衅的意思，我是想他如果还要跟我耍威风，我会跟他没完。列车长睖我一眼，到旁边查票去了。我把逼视他的目光转个方向，朝车厢两头扫了一眼，车厢里挤满了人，都是些不太像样的人，我的意思是现在还坐这种绿皮火车的人，都不会是蛮体面的人，体面的人都坐高铁坐飞机去了。我本来可以体面些，我是金水湾村的书记，管着三四千户籍人口，这要在其他村都是蛮牛×的。可我把这个书记当得很糟糕，糟糕得连两张高铁票都买不起。

冯寡妇将手肘撑在桌板上，腰板挺得很直，两粒很大的眼珠子在她的黑眼圈里骨碌碌地转来转去。见我在注意她，她朝我巴结地笑了笑。我想这时候她巴结我是对的，我是说冯寡妇荷包里的钱已经所剩无几，政府给她的救助金都被她用来买了廉价的衣服和劣质的化妆品，她不巴结我今天就得自掏车票钱。人是很现实的动物，人在巨大的现实面前会把尊严从脸上撕下来，然后把它一脚踩在地上。

我的脑壳里在盘旋着去广州找秋茄子的事。

今年夏天，“双抢”正如火如荼，坳嘴上的虞哑巴死了。虞哑巴就一个崽，叫元宝，两年前跑去外地躲债就没再回来。虞哑巴本来有个堂弟留守在家，出事那天也突然蒸发，屋场里的人更不想沾边，好像一沾边就会被他的鬼魂附体似的。没办法，就只好由村里来操办这场丧事。可办丧事是要花钱的，买棺材、打墓基、置寿衣、称冥钱、扎灵屋、放炮仗、办流水席，样样事都少不了钱。村里一些老人说，虞爹是个剃头匠，金水湾人的脑壳他大都摸过，他要归山了，总得为他做个道场吧？我犹豫了一会，还是答应了他们。主事的孝仁叔是坳嘴上组的组长，他问我钱怎么办？我把村委会的公章扔给他，先欠着，无论好多钱，你打条子就是了。他说，人家不认公章只认你。我说那也行，你把账都挂我脑壳上。我把话说得如此硬气，其实是在打着一个如意算盘：虞哑巴在世时讲仁义，村里无论谁家办红白喜事，他都会去捧捧场，如今他作古了，我想那些得过他好处的人总该来撑撑棚吧？为此，我让孝仁叔足斤足两地办了顿吊酒，把与虞哑巴有过往来的人都请来了，拍拍满满坐了三十桌。我没想到，喝过吊酒，那些人嘴巴一抹就走了，脸皮稍微薄点的，也只掏出几张皱巴巴的零票子。把虞哑巴送上山，把礼簿拿来一看，竟然不到三千块！

第二天，那些赊销过货物的债主，还有那些和尚道士，就到我屋里来讨账了。几天后，坳嘴上屋场的人也赶来凑热闹，他们是来要服侍虞哑巴的工钱饭钱。元宝出去后，病得奄奄一息的虞哑巴屎尿屙在床上没人管。村里一些老人就来向我逼宫，说村里不能不管虞哑巴，村里不管，他们就把他送到镇里去，镇里不管，就把他送到县里省里去。我知道他们不是说着好玩的，马上跟屋场里的人商量，让他们轮流服侍虞哑巴，承诺工钱饭钱每天六十块。后来我挖东墙补西墙解决了虞哑巴的医药费，可工钱饭钱一直没兑现，加起来也是好几万。可这么多钱我怎么拿得出来？村里账上好像遭过洪水洗劫，家里也凑不起这笔钱，我去镇里找倪书记，他摆着一副臭脸说，镇里的财务状况你又不是不晓得，哪有余钱剩米救你的急？那段日子，我家每天都塞满了人，吵吵嚷嚷的，把丽珍气坏了，她如河东狮吼般朝我骂，胡春生你个死猪，我要你莫再当这个书记，我要你莫再管这些空闲事，你就是不听！现在好了，替人家背起债务包袱了！去，你去把元宝那个死鬼给我寻回来！

可我又去哪里寻元宝呢？这两年，为了把他寻回来，我发动村里几乎所有在外务工的人帮我四处打探，还找人在网上发了帖子，就只差没去中央电视台打广告了，可他却像条潜到深水里的泥鳅，连个泡也没冒一下。

前两天突然得到消息，有人在广州看见了元宝。丽珍当即给我下了道死命令，去！你去找秋茄子，寻不到元宝你就死在外面莫回来了！丽珍的意思我明白，我要寻元宝，必须由秋茄子出面，他在广州熟门熟路，找到元宝的胜算比较大，而更重要的是，这本来就是他的事。丽珍埋怨我，你当年如果不答应他当这个书记，村里这些烂事就不会没完没了地缠着我们了。我劝解她，都二十年了，还提这些旧事搞么哩？她反驳道，你要是早出去了，我们家还会是现在这个样子？真是活该！

冯寡妇坐在那里大口地抽着烟，又大口地吐着烟，劣质烟草的气味在逼仄的车厢里弥漫着。列车员过来呵斥她把烟掐了，她很不情愿地把烟丢在地板上，伸出脚尖将它踩灭。冯寡妇肯定又想起了被鲁如萍甩掉的那件事。

我拿起手机看了看，秋茄子没有回信息。我突然烦躁起来。车厢里很闷热，混杂难闻的气味刺激着我患有过敏性鼻炎的鼻腔，让我不停地打喷嚏。我身边坐着一对像是初中生的小恋人，女伢子一上车就依偎在男伢子的怀里困着了，男伢子一只手一直抓在她还没隆起的胸脯上。我响亮的喷嚏把他们惊醒了。女伢子扭过头，睁着惺忪的眼睛看我一眼，我抱歉地朝她笑笑，把车窗玻璃推上去，让秋夜里冰凉的风从玻璃下的缝隙里吹进来。我嗅到了满山烂枝腐叶的味道。

二

天刚蒙蒙亮，绿皮火车吭哧两声停在广州站。当我们被滚滚人流挤出车站时，我感觉我们像是老虎嘴里的骨头，被从狭窄的出站口一点一点吐出来。

冬瓜站在护栏外向我招手。冬瓜个头很高，脸也蛮有形状，跟他爸秋茄子完全不是一回事。我一手背着蛇皮袋子，一手拖着拉杆箱，肩上斜挎着我自己的人造革黑皮包，冯寡妇拖着另一只拉杆箱跟在我后面，我们随着人流，像非洲难民一样朝护栏出口涌去。见到冬瓜，我粗着嗓门问，你爷老子呢？怎么没来？冬瓜闷声说，出去了。我心里马上复杂起来，不满地说，么哩事这么忙？他讲好来接我的！冬瓜没吭声，开着商务车把我们带到了一个叫棠下的地方。

冬瓜把我们送到秋茄子的公司里就走了。这里是个老居民小区，十分偏僻，从三元里大街过来要七弯八拐地走好长一段路。院子里有几排法国梧桐，好像已进入垂暮之年，不少树枝枯死了，光秃秃的，在晨光熹微中如魅影般张牙舞爪。秋茄子在进小区的第一栋楼里租了两套房，都在同一单元里的二楼，东边一套房是公司办公场地，门口处挂着一块锈迹斑斑的镀金牌子，上面刻着“广州秋果装饰装修工程公司”几个字；西边一套房是公司接待处，我每次来广州，他都安排我住在这里。

我第一次来广州是我当上书记后的第三年，那时秋茄子已在棠下拉起一支装修队伍，规模不大，就十几个人，全是他从金水湾带出来的男劳力。他们住在一间潮湿的地下室里，里面从早到晚亮着一盏昏黄的白炽灯，脏衣服烂鞋子臭袜子堆得满地都是。秋茄子每天派两个男伢子出门，他们蹲守在三元里大街的人行道上，每人手里举着块从废旧纸箱上肢解下来的纸板，上面用墨汁写着“承接装修业务”。那时这个叫作棠下的地方还很破旧，只有零零散散的几栋高楼，但不断地有高楼从地面上冒出来，这样他们总是能揽些小户型的装修活。

那次我来广州是为了处理细红的后事。

竹山屋赐仁叔的满崽细红在一家机械制造公司做电工，在维修吊装车间电路时被电打了，从房车轨道上摔了下来，一落地就断了气。细红才二十一岁，过年回家时订了婚，出门时说国庆回来办喜酒，可他来广州不到两个月就没了。更可气的是，公司老板说这是细红的责任，只肯出五千块钱的丧葬费。赐仁叔两公婆哭着来找我，说我是金水湾的组织上，一定要为他们做主。我就带着赐仁叔来找秋茄子。秋茄子听说后，气得在桌上放了一掌，把桌上两只玻璃杯震落地上摔碎了。

机械公司的老板是个东北人，样子十分傲慢，见我们一个个土不拉叽的，一脸不屑地说这事没商量，还喊着要我们赶快滚。我们都站着没动。他就叫来一帮人，每人手里拿根木棒，硬是把我们赶了出来。回来的路上，秋茄子黑着脸一直没吭声。第二天，他不知从哪找来两车人，每人手里拿截钢筋，阵势很吓人。我担心地说，这样去闹恐怕不行吧？意思是把事情闹大了不好收场。他没搭理我，像当年在部队搞拉练一样，脚一蹬就蹭上了卡车。这事果然闹得很大，东北老板纠集了上百人跟我们对峙着，当地警察也很快蜂拥而至，现场气氛剑拔弩张。后来有个当官模样的人出来调解，在他的主持下，我们坐下来跟老板谈判。老板很不耐烦，问你们到底要多少钱？我本来想说五万，秋茄子抢先开了口，二十万！把大家吓了一跳。老板很恼怒，说这简直就是抢劫！秋茄子没搭理他，脸依然冷冷的，目光中透着股杀气。这场谈判从下午一点谈到第二天凌晨，最后以十五万鸣锣收兵。那可是上世纪九十年代呢，十五万足以让大家欢欣鼓舞了。

五年后的初冬时分，我第二次来到广州，是秋茄子打电话叫我过来。这时他在金水湾人眼里已是个大老板，注册了公司，有了现在这个办公场地，手下员工增加到五十多人，业务范围也扩展到酒楼歌厅和商业门店。除了装修公司，他还租用两间仓库搞了个小旅馆，龙门镇人南下到广州，都会来这里落落脚，金水湾几个躁子在广州打流，也把这里当作大本营，经常带些细妹子来这里胡闹，把小旅馆搞得乌烟瘴气。那段时间，秋茄子常遇到些烦心事，不是工程款拿不到，就是盘踞在棠下的其他几家装修公司跟他抢业务，还几次把他的人打伤了。他就把几个躁子召集起来，让他们帮他讨债，讨到债了就给他们提成，有人砸场子也由他们出面了难。

秋茄子召集的几个躁子中，为头的满瘸子是上屋场的古正满，读初中时跟同学打架被开除，他爸一怒之下打瘸他一条腿，他就跑到广州来了。秋茄子念及跟他爸有些交情，就收留他让他管下工地，后来找人了难，也由他出头露面。满瘸子手下有个四蜈蚣是从石堰冲出来的，跟秋茄子瓜藤攀柳叶有点亲戚关系，秋茄子一直把他当亲表侄看。满瘸子和四蜈蚣细时候都跟人学了几下猫脚功夫，他们很快在棠下闹出一些动静，有段时间秋茄子十分得意。为这事我特意提醒过他，要他不要到处招风，毕竟广州不是金水湾。他不听，结果就出了事。

秋茄子接了单娱乐城装修业务，跟他谈业务的是个剃着光脑壳的衡阳老板。因为都是湖南老乡，光脑壳出手又很大方，合同签订当天就打来二十万，他就把老本也给投了进去。没想到装修一完工，光脑壳翻脸不认人，秋茄子每次去找他，他就躲着不露面，要不就打发三五万让他走人。这样过了两年，工程款还没拿到一半。秋茄子就把这事交给满瘸子去处理，可满瘸子根本不是对手。光脑壳十多岁就在广州混，广州是他的地盘。他们每次一进娱乐城就被轰出来，要不就被总是能及时赶来的貌似警察的人带走，他们为此窝了一肚子气。有一天满瘸子生日，龙门镇几个在广州鬼混的细躁子也来了，大家喝了不少酒，四蜈蚣因为头天与跟他同居的鞠秋吵了嘴，还失手把她那张好看的脸打出几道血印子，非常郁闷。喝过酒，满瘸子就带着他们去找光脑壳，光脑壳正好带着人在外面喝酒回来，两路人马就在大街上打起来，四蜈蚣这时正在气头上，又借着一股酒劲，拿着刀就朝光脑壳砍去，正好砍在光脑壳的喉管上，砍出一个窟窿，腥味很浓的血喷了他一脸。满瘸子和四蜈蚣当场被抓，其他躁子跑得无影无踪。当天晚上，警察查抄了小旅馆，结果又查出两小包还没吸食完的白粉。好在满瘸子和四蜈蚣都一口咬定这些事都与秋茄子无关，他才躲过一劫，只在看守所关了半个月就被放出来。秋茄子就是为这事要我来广州。后来我才知道，他不是要我来给他了难，他也是把我看作了金水湾的组织上，好像有我在他身边，他就有了说话的底气。

四蜈蚣被枪毙那天，广州突然降温，满街落叶被肆虐的寒风卷起在空中挥舞，穿着短袖衫的人们抱着双臂在街上嘚嘚瑟瑟地行走着。我们一早就来到郊外的刑场，等着给四蜈蚣收尸。鞠秋没有来。她哭着要来，但被我劝住了。鞠秋很后悔自己不该为一条透明三角内裤跟他吵嘴，说四蜈蚣其实蛮喜欢她，他只是不喜欢看她穿那种透明内裤，说那玩意一眼就看到太没情调，还骂她是骚货。我们穿着单薄的衣服，神情凄惶地站在进刑场路口边的小山包上。天色十分阴沉，低空中有大块的乌云绕着山脊飘移，寒风裹挟着细雨拍打在我们的脸上。囚车经过时，我看到四蜈蚣把脸贴在车窗上，他好像朝我们张了张扒在车窗上的几根手指，还笑了一下。雨水把我的视线模糊了，我看得不是太清。秋茄子不敢看刑场，背对刑场蹲在地上，两只肩膀还在不停地发着抖。枪毙四蜈蚣的场地离我们很远，我看不太清他被枪毙时的情景。好像开了三枪，第一声枪响时他没倒下，接着又响了第二枪，一会又响了第三枪。我们去给他收尸时，看到他的后背上有两个血窟窿，我一看就知道，这两个血窟窿都不在要害部位上。还有一个血窟窿在他的脑壳上，那子弹应该是从他的后脑壳射进去，然后从他的左眼睛里飚出来，这一枪才是最要命的。

晚上，我跟秋茄子躲在他住的出租屋里喝酒。那时候秋茄子还没买房，他堂客月娥和冬瓜都没住过来。酒是我从金水湾带来的头子酒，差不多有六十度，跟我们在部队时喝过的衡水老白干一样烈。还有几包卤菜，是我从夜宵摊上买来的猪脚猪肝猪心，还有一包我从楚江带来的酱干子。我们都没动一筷子卤菜，将他那只倒满酒的草绿色军用瓷缸递过来送过去，不停地往嘴里灌着酒。

秋茄子开始气急败坏地骂人，把唾沫溅到了我脸上。这两个猪脑壳就是不听老子的话，我多次告诫他们不要真动手，更不要动刀子，可他们就是不听！他使劲捶了两下胸脯，又接着骂，满伢子这个死猪，他向我保证过不会惹是生非，结果呢？他明明晓得都呷了酒，他何理还要带他们去找光脑壳？四伢子发飙，他何理不去拦住他？现在倒好，他自己跑到里面躲清闲去了，还一躲十五年，真是气死老子了！

说着他抱着脑壳哽咽起来，那哭声拖着尖尖的哨音，应该是从他揪得紧紧的胸腔里挤出来的。他说，我表叔表婶就四伢子一根独苗，我跟他们保证过我会看好他，可我现在却把他弄没了。看着他悲痛欲绝的样子，我心里也像针扎一样痛了起来。

那天晚上我们一夜没困觉，就是喝酒。他说了很多话，都是些骂人的话。他一会儿骂骂咧咧，一会儿涕泪双流，我就陪他坐着，一直坐到天光。其间我们谈到处理细红的事。秋茄子说那是做样子吓唬人的，你以为我真会动手？我肯定不会，你想想我又不蠢，我怎么会拿着鸡蛋去碰石头？

警察查抄小旅馆后，秋茄子就把它关了。鞠秋被他安排在接待处做事，不久她就生下一个崽伢子。鞠秋说这个崽是四蜈蚣留在她肚子里的种。

经过这一事件，秋茄子真的焉了，公司也差点垮掉，几年后才慢慢还过阳来。

三

上午九点钟，冬瓜过来了，他来带我们去喝早茶。我说随便吃点就行了，我的意思是我还要去送冯寡妇，我得尽快把这个尾巴甩掉，好安心寻元宝。冬瓜看我一眼，车转身就朝外面的小巷子里走去，我和冯寡妇跟在他的后面。

小巷子不太宽，两边都是些小门面，有几家卖南杂的小店铺，有几家把窗帘拉得很严实的美发屋和足浴店，有两家把门虚掩着的成人用品店，还有几家不太像样的小饭馆。我们在一家粉店前停住脚步。店里面靠墙摆着三张小方桌，中间那张空着，我们走过去坐下来。靠里那张小方桌坐着三个细妹子，她们都穿着薄薄的睡衣，头发有点凌乱。跟我隔桌相对而坐的细妹子好像没穿乳罩，两粒细细的乳头在她的吊带睡裙里若隐若现，我跟她对视时她也没躲闪。冯寡妇闲不住，一坐下就扭身跟她们攀谈起来，还不时用手摸摸旁边细妹子身上穿的真丝睡裙。

这家粉店看起来有点脏，做的肠粉却跟我挑三拣四的肠胃很投缘，我连吃了两碟还感觉不够饱。冯寡妇把吃肠粉的动作搞得像蛮有教养的样子。她先用筷子将肠粉里的肉末一点一点拨出来，然后将粉皮夹着放进勺子，再将盛着粉皮的勺子慢慢送进嘴里。那碟肠粉她足足吃了二十分钟。冬瓜嘴里吃着东西，眼睛却老盯着那个露点的细妹子。冬瓜跟他爸住在金桂园附近一栋老屋里，是人家转卖给他们的三手房，秋茄子说是在房价还没往上飚的时候买的，烂便宜。冬瓜堂客阿丽不想生细伢子，她在嫁给冬瓜前就讲好了。阿丽是当地一个老村长的女伢子，长得像个日本相扑运动员，每天就知道做一件事，不停地吃，吃得脑满肠肥，冬瓜是因为要落户广州才跟她结的婚。据说他两个女伢子都是找代孕女生的。鞠秋不同意这个说法，说是冬瓜直接播的种，那妹子也是我们楚江人，就住在附近，现在又怀了毛毛，肚子溜尖的，肯定是个带把的。冬瓜现在是个地道的广州人，他生几个崽和跟谁生都跟我没关系，但不管怎么样那都是秋茄子的孙子，而我崽竹筒到现在还没讨堂客。

冯寡妇带的东西很沉，我要冬瓜开车送一下，冬瓜闷声说没时间。他今天好像怪怪的，每吐出一个字都像是挤牙膏，我感觉他跟秋茄子之间好像出了什么问题。

我跟冯寡妇就只好在接待处里等。冯寡妇好像很无聊，把箱子袋子里的东西拿出来又放进去，放进去又拿出来，还叫鞠秋帮她一起整理，就好像她带着万贯家财。中午吃饭时我问冯寡妇，如萍晓得你去找她吧？她狡黠地笑笑，这臭婊子要是知道我去找她，肯定又搬走不见老子了。她的话让我十分反感，我瞪她一眼说，你莫老是臭婊子臭婊子的喊，这是在广州，不是在你屋里！

冯寡妇被我几句话呛得涨红了脸，嘴里嚼着的饭菜还没吞下去，她就眼睛红红地抽泣起来，还一边骂，这个婆娘我也不想咒她，可谁叫她甩掉我，谁叫她不养我，我是她姆妈，早晓得这样，当初生下她我就应该把她丢在尿桶里溺死的……

我终于忍不住发火了。以前，她在我面前也这样刻薄地骂过鲁如萍，但我从没讲过她什么，可我今天特别想发火，就好像鲁如萍是我的什么人。我用筷子在饭桌上墩一下，说你还晓得你是如萍的姆妈，这世上有你这样做姆妈的吗？

对冯寡妇与鲁如萍之间发生的事，我其实不是很清楚，我脑壳里的印象也是由不同嘴巴吐出来的话语碎片拼凑而成，且亦真亦假将信将疑，其中一些推断似乎毫无道理。情况大体是这样：鲁如萍当年一气之下跑来广州，不久就被一个香港老板包养，那时她在流花湖公园附近一家咖啡屋里弹钢琴，香港老板经常去那里喝咖啡，两人就这样认识了。香港老板好像很喜欢她，为她在外面租了套很大的房子，给她的日常花销也很阔绰。这事很快就传到冯寡妇的耳朵里。冯寡妇跟第六任老倌一离婚就跑来广州，像热带雨林里的一条红蚂蟥吸附在鲁如萍的身上。她把香港老板租给鲁如萍的房子当成是自己的家，经常叫些不太像样的人来家里打麻将，还把美容院的技师叫来给她做面部护理，没钱了就伸手找鲁如萍要。香港老板的年龄跟冯寡妇差不多大，她跟他讲话像训崽一样不客气。他每次从香港过来，她就伸手找他要钱，不是要一点点，一开口就是两万三万，他稍微犹豫下，她就破口大骂，骂的话很粗俗很难听，气得鲁如萍只差没跳楼。有一回香港老板被她缠得没办法，就带鲁如萍去酒店开房。冯寡妇像一只嗅黏膜特别发达的脊椎动物，很快就找到那家酒店，揪着他就撕扯起来，把他那张颐养得细皮嫩肉熠熠生光的脸抓成了五花脸，香港老板自此没再露面，电话号码也换掉了。鲁如萍大病了一场。

香港老板租的房子到了期，因为租金太高，鲁如萍就将房子退了，在附近另租了一套出租房。开始，鲁如萍身上还有些钱，但都被冯寡妇拿去买了化妆品和各种各样的衣服，衣服多得连柜子都塞不下。没了钱的冯寡妇日子不好过，就在鲁如萍身上动起了歪脑子。有一回，冯寡妇给鲁如萍做了一碗鸡汤，鲁如萍喝完鸡汤就昏昏沉沉困过去，醒来时发现自己一丝不挂地躺在床上，地板上还丢着两只流着精液的避孕套，胸脯上全是红红的牙齿印。鲁如萍突然明白发生了什么事，发疯似的跑到阳台上去跳楼，好在被冯寡妇抱住了。让鲁如萍更气的是，当天被冯寡妇当嫖客拉来的两个男人其实也是龙门镇人，他们在附近工地做事，晚上出来寻野食，被冯寡妇撞见了。他们认识鲁如萍，但冯寡妇不认识他们，更不知道他们认识鲁如萍。他们回到工棚，就跟同乡吹牛皮，说我们今天搞了鲁如萍，就是金水湾那个会拉手风琴的女幼师。这事很快就让鲁如萍知道了，于是就发生了她甩掉冯寡妇那件事。

我说过她们之间发生的这些事，都是道听途说而来，我不过是在脑壳里做了些简单梳理，同时把一些说得太离谱的枝枝蔓蔓删削掉，尽量让那些话语碎片更抵近现实。对其中一些情节，我觉得很没道理，比如冯寡妇迷倒鲁如萍让她接客的事我就不相信，虽然我经常听人讲，有男人亲自带着自己屋里的堂客到外地接客，堂客在屋里做那事，老倌在门外站岗放哨，还帮着收钱数钱，我还是不相信这世上还有这样做姆妈的人。可这些事在金水湾，甚至整个龙门镇，早已传得沸沸扬扬，有段时间，金水湾人茶余饭后的谈资，总是离不开她们。

鲁如萍甩掉冯寡妇那件事是秋茄子跟我说的。有一回，我突然接到冯寡妇打来的电话，她在电话里哭得悲天恸地，说她在广州已经无家可归，意思是要我去把她接回来。我不想惹她这个麻烦，就没把这事放在心上。没想到她竟然把电话打到县政府，县政府把电话打给倪书记，倪书记又把电话打给我，要求我务必把冯寡妇接回来，而且还讲这是政治任务。冯寡妇第一任老倌鲁湘平是金水湾人，鲁如萍就是冯寡妇跟他生下的。冯寡妇跟鲁湘平离婚后就改嫁了，很多年后再回金水湾时，鲁湘平已经不在，除了鲁如萍，她在金水湾没一个亲人。

我还是不想去接冯寡妇。我就打电话给秋茄子，要他去帮我这个忙。秋茄子去了，后来他告诉我，冯寡妇是被鲁如萍甩掉的，鲁如萍走得很决绝，没给她留下一分钱，连租的房子也退掉了。冯寡妇后来到处找鲁如萍，把以前买的一些衣服也变卖了，秋茄子找到她时，她已成为一个衣衫褴褛的乞丐，脏兮兮的蜷缩在大街上。我问他，冯寡妇做笼子让如萍接客的事是不是真的？他含糊其辞地说了句什么，我没听清。不久我听说，那两个缺德男人被一帮身份不明的人打了一顿，我隐隐觉得这事是秋茄子找人干的。我问他，他对此矢口否认或者说守口如瓶。

冯寡妇回到金水湾后，一直在打听鲁如萍的消息，可她每次打听到鲁如萍的住址准备要去广州时，鲁如萍又搬走了。这些都是秋茄子后来告诉我的。他还告诉我，鲁如萍有个崽伢子，很可爱。我忽然意识到，鲁如萍所做的这一切好像都是他策划安排的，我甚至怀疑他跟鲁如萍或许早就搞到一坨去了。鲁如萍在金水湾小学当幼师时，有次带着一群细伢子在金水河沙滩上放风筝。她那天穿着一件薄如蝉翼的白色连衣裙，胸脯鼓鼓的，在沙滩上一跑，那裙摆便洋洋洒洒地飘起来，有如仙女一般。我和秋茄子刚好经过，他看到她就像个木桩样墩住不走了，嘴里还梦呓般喃喃自语，如萍这妹子，要是能娶到她做堂客，这辈子当牛做马也值得！我看他不像是开玩笑，就讥讽他，癞蛤蟆想呷天鹅肉，你莫白日做梦了！

四

傍晚时秋茄子回来了，他好像心情不太好，还没回公司就打电话要我陪他去喝酒。这些年，他的酒量像钱塘江的潮水一涨再涨，他说他跟那些朋友都是用酒泡熟的。秋茄子个子瘦小，头发如乱石岗上的茅草稀稀拉拉，额头上还横着几道刀削般的皱纹，看起来像个小老头。他请人家吃饭，那些不熟悉他的人都不把他放在眼里。他也不动声色，关键时就站了起来。别人喝酒用小杯，他喝酒用大杯，他拿大杯跟人家敬酒，要是人家还不喝，他就用两大杯敬人家一小杯，脑壳一仰，那酒咕咚两声就下去了，这就总是能让人家多看他两眼，再次见面时就成老熟人了。

秋茄子带我来到一条麻石小巷，小巷两侧都是些岭南风格的老式民居。巷子里有点冷清，底层铺面的门大都关着，但也有几间铺面的门是开着的，大都是茶馆或者酒楼，门口都挂着灯箱，灯箱上亮着猩红的店名。我们走进一间叫作油麻地的酒吧。酒吧在二楼，面积不是很大，几套实木桌椅看起来很笨重，做工却很精细。我们来的时间有点早，酒吧里空荡荡的，只有几个服务员站在吧台前迎着客人。我跟秋茄子坐在临窗座位上，我们之间隔着张长条桌，桌上的深蓝色花瓶里插着一枝康乃馨。酒吧里正放着低沉的音乐，这倒很符合我此时的心情。

酒吧服务员很快把酒菜端了上来。秋茄子要的仍然是衡水老白干。他把酒瓶启开，将酒倒在两只高脚啤酒杯里。秋茄子突然问我，你晓得这里的老板是谁？你肯定猜不出来，那我告诉你，是单相安。我很惊讶，他不是去新疆了吗？秋茄子说，他来广州好多年了。我朝吧台瞟去一眼，秋茄子解释说，他在瑶池大街还有生意，我都好久没看到过他了。单相安是我们村一个老地主的崽，当年村里几个造反派揪着他爷老子上台批斗，说他是地主崽子，还不服管教，也要把他拉上台去，吓得他离家出走了，自此再没回过金水湾。

秋茄子端起酒跟我碰下杯，喝啤酒一样灌下去一大口，接着跟我讲起他的一些烦心事。我很快就搞清楚了，在我们见面之前，他差点跟一个叫周老板的人翻了脸，他是赌气从人家办公室冲出来的。他说的周老板是一家单位的副局长，主管基建，秋茄子称他为老板。秋茄子说，我跟周老板是在一次呷酒时认识的，他酒量大，呷个斤把两斤酒没一卵事。他那时刚从部队转业，还只是个基建科的副科长，他们单位要盖楼就是他告诉我的。我看他在单位不太得意，没事时就喊他出来呷酒。后来他说他想当科长，我就陪他的领导呷酒，把胃都呷出血了。他当上科长后又想当局领导，我又帮他陪更大的领导呷酒，每次都醉得一塌糊涂。

秋茄子端起酒又灌下一大口，那杯酒剩下一半都不到了。他好像很燥热，起身将身上穿的藏青色西服剐下来扔在木椅上，接着扯脖子上的暗红色领带。领带结打得有点紧，他扯了四五下才把它扯下来。秋茄子平时穿衣不怎么讲究，可每次去人家单位谈事，他都会西装革履的打扮一下，把自己搞得像个很有品位的大老板。

春生你不晓得，我们已经是粑粘的兄弟了，他岳老子作古时他正要去欧洲考察，么哩考察，就是去耍，去逍遥，他怕丢掉那次机会，就要我陪他堂客回乡下料理后事。真的，我们像是一家人了。我们每次在一起呷酒，他就跟我拍胸脯，说那栋楼万分之万是我的……我没想到他是头翻眼黄牯，一当上局领导就不认得人，我好不容易等到那栋楼收了顶，他却告诉我，装修工程也要走招标程序……

秋茄子说话时将眼睛死死地盯着我，他端起酒杯又要给自己灌酒，我说你慢点喝，呷点菜垫垫胃。他夹了块鱿鱼片丢进嘴里，马上蹙起眉头，张口就将鱿鱼片吐在桌上，然后大声喊着服务员。一个一脸稚气的女服务员跑过来了。他指着那碟鱿鱼片朝她骂，怎么那么咸？当我们是郎猪啊！女服务员哈着腰连说了两声对不起，战战兢兢地端着那碟鱿鱼片走了。

春生你说他不是讲鬼话吗？他不是不晓得我们就是个卵毛大的细公司，连三级资质都没有，我怎么搞得赢人家？我一直把他当兄弟看，春生你不晓得，我是真的一直把他当兄弟看，他的事就是我的事，他要没有我，他一个从老山峒里出来的小军官，怎么当得了副局长？秋茄子说着又灌下两口酒，他的脸已经通红了。他闭上眼睛，将脑壳靠在椅背上，看样子十分疲惫。

我们很快把一瓶衡水老白干喝完了。秋茄子又要了一瓶。女服务员要给他酌酒，他抢过酒瓶就往自己的杯里倒，手一摇晃，酒水漫出杯外，洒在桌面上。

秋茄子突然眯起眼看着我，看了好像有两分钟还不止。春生你真不想当书记啦？见我愣着没回过神来，他又接着说，你要真不想当就莫当了！

我没想到他会以这样轻佻的方式提出这个问题，让我感到既唐突，又始料未及。好多年了，我一直在回避这个话题，生怕一触碰就会伤及我们几十年的兄弟交情，可他今天却用两句轻描淡写的话，就把他给我的那个承诺一笔勾销了。

他的话把我激怒了。我把酒杯一推说，是的，不当了，当够了！

秋茄子把脸转向窗外。临窗不远处的灯杆上吊着两盏仿古灯，透过窗玻璃看去，那光线蓝幽幽的，像极了恐怖片里的灯光布景。灯下阴影里站着个衣衫不整的男人，东张西望的，像是在等人，又像是在寻找什么猎物。好一会，秋茄子把脸转过来跟我说，春生我晓得你在怨我，丽珍也是，看到我都好生分了。我晓得我欠你的，可你晓得，我不是不回去，我是一脚迈出来，就无法回头了。

我没吭声。本来还想发作几句，可看着他醉醺醺的样子，又不知道说什么了。

二十年前，村里的老书记突然死了，死于肝癌，发现时已是晚期。老书记走后，镇里宣布由秋茄子接任，那时他是村长，我是民兵专干，可他说他不想当这个书记，他要去广州，他表哥在广州搞装修不到两年就发了大财，他还说要把我抬到书记这个位置上。我说你莫开鸡巴玩笑，这个书记不是你想让我当我就能当上的，而且我也不想当书记，过了年我就要去我二舅那里。我二舅在深圳一家路桥公司当副老总，他把职位都给我安排好了，这事他是知道的。他就跟我求情，春生你晓得我为么哩要出去，我娶了月娥，可我答应她的事没一样做到了，这事你不帮我镇里肯定不会放我走。月娥是我们村很漂亮的一个妹子，秋茄子打她主意多年，可月娥她爸瞧不起他，放话说月娥要嫁也要嫁个呷国家粮的。他就跑去当兵，他以为当兵可以呷上国家粮。他在部队只呆三年就回来了，回来时月娥已经订婚，对方是镇兽医站离了婚的副站长。秋茄子不死心，天天跑去找月娥，居然把她哄得去了县城，就霸王硬上弓地将生米煮成了熟饭。据秋茄子后来讲，他们做完那事后，月娥躺在床上很伤心地哭，他扑通一声跪在她面前，说月娥，我江秋果对天发誓，我当不了呷国家粮的干部，就一定当个有钱的老板给你看！娶了月娥后，他果然就当上了村长。可他当的这个村长不是呷国家粮的，他要呷上国家粮，得上面有人，那个未来好像很遥远，他说他等不到那个时候了。

秋茄子动身去广州那天，我送他去国道搭班车。他穿着那套洗得发白了的旧军装，背上背着的军用背包打得很标准，一只草绿色军用瓷缸吊在他屁股后的军用挎包上晃荡着。他的步子迈得很大，像搞急行军，我扛着他的浅灰色塑料提包跟在他身边。那天阳光很好，天空蓝蓝的没一丝云彩，地里的油菜花开得很灿烂，蜜蜂嗡嗡嗡地叫着，像战斗机一样在眼前掠来掠去。那段近二十公里的山路，我们只用个把钟头就把它征服了。路上他跟我说，春生你也晓得，我不是那种蛮自私的人，我其实也想为金水湾做点事，金水湾太穷太落后了，我们两个不出来为个头，就没人真心想为金水湾做事了你说是不是？他站住回望了一眼远处像一道淡蓝色屏风的智云山，紧锁着眉头说，可我现在担心月娥，她现在穿得像个狐狸精，没事就往镇上跑，我怕她离开我，她要是离开我我就活不成了。临上车时，他抓着我的手说，春生你放心，我只是想出去混几年，你就当一届书记，我保证回来接替你！

秋茄子最终没回来接替我。我当的第一届书记快到期时，我就给他打电话，他说春生你晓得，我在广州还没混出半点名堂，我总不能白来一趟是不是？我没答应他，我说我二舅催了好几回，如果还不过去，今后就再没机会了。他轻轻说了声对不起，就把电话挂了。我去镇里找倪书记——那时还是镇长，他说想走没问题，只要有人接替你。我第二届书记当满时，秋茄子正为四蜈蚣被枪毙的事揪着心，公司里也乱糟糟的，我不忍心跟他开口。以后我又几次跟他提起这事。起先，他还跟我讲些好话，后来就不耐烦了，说你莫老提这事好不好？我能回去我早就回去了！我去找倪书记，倪书记还是那句话。就这样，我像一条搁浅的船被搁在了金水湾。

秋茄子见我没吭声，就自顾自地往嘴里灌着酒，神情十分恍惚。他醉了。其实我也醉了，秋茄子像个纸菩萨在我眼前晃来晃去。过一会，他仰在木椅上扯起了呼噜。我以为他困着了，就想起身去外面走走，酒吧里太憋闷了。可我刚站起来，他叫住了我，朝我扬扬手叫我坐下，然后睁着醉意朦胧的眼睛问我，我……我听冬瓜说她是你带来的？没等我回答，他又接着说，你真不该把她带来，你说你管这些闲事搞么哩？你又不是不晓得她是个么哩样的人！秋茄子打了个酒嗝，继续说，人家现在过得好好的，她一来……肯定会出事的，真的，我不骗你！秋茄子说的她是指冯寡妇，说的人家是指鲁如萍。我不满地说，能出么哩事？冯寡妇只是想靠着如萍养个老，你讲能出么哩事？秋茄子好像很烦躁，把手一挥说，你不懂，我讲了你也不懂。说着又仰躺在木椅上，很快就响起了呼噜。这回他是真困着了。

五

第二天，秋茄子一早就来到公司，告诉我他已打发下面的人去寻元宝，还叮嘱我莫出外瞎逛，广州的高架桥像猪小肠绞成一坨，担心我找不到回家的路。

我们去了那家粉店吃肠粉。冯寡妇没有来，我去叫她时，秋茄子把我拦住了。吃肠粉时，他又提起冯寡妇的事，说春生你还是让她回去吧。我觉得他咸萝卜操淡心想得太多了，不以为然地说，来都来了。他抬起脑壳瞥我一眼，目光中裹着不屑，你是怕她回去后再纠缠你？你要真是怕她，我去跟她讲，我要冬瓜把她送回去。我冷冷地说，行，你要有本事把她送回去，我去菩萨面前为你烧两炷高香。

回到住处时，冯寡妇已把几件行李都搬到了楼外通道上。秋茄子跟她撒了一个谎，说如萍已经不在广州了。她一听就激动起来，不可能！她的消息是我花钱买来的，我不信他们会糊弄我一个老婆子！说着她的眼圈就红了，说话的声音更大，我告诉你们，我是不会回去的！就是死也不会再回金水湾！见她反应如此强烈，秋茄子很没趣，叫冬瓜开着车送他走了，我也回到楼上困觉。整个上午，冯寡妇都没离开过那堆行李。她坐在拉杆箱上，垂着脑壳，双手交叉着抱在胸前，好像困着了，鞠秋叫她上楼她也不肯。午饭时鞠秋又去叫她，她仍是不肯。午后的阳光热烘烘的，她背上的衣服早已汗得透湿。看着她孤独落寞的背影，我心里好纠结，觉得送她不是，不送她也不是。下午两点多，冯寡妇还守着那堆行李纹丝不动，不吃不喝的，把我急坏了。这时冬瓜开着车回来了，我没办法，只好叫他跟我去送冯寡妇。

根据冯寡妇手中纸片上写的地址，鲁如萍住在荔湾一个叫左岸的渔村。冯寡妇安静地坐在后排座位上，一路都没吱声。我从后视镜里瞟她一眼，她脸上已没了来时的兴奋与跋扈，眼神也黯淡下来，神情有点忐忑。我忽然不安起来。我不知道接下来会发生什么，我是说我不知道鲁如萍能不能再接受冯寡妇。

关于冯寡妇与鲁如萍的那些事，我能讲清的是前面一部分。鲁如萍的父亲鲁湘平是个很不错的青年音乐教师，会弹钢琴，还会拉手风琴，在省里获过奖，却在那个特殊年代犯了个错误，把一个女学生的肚子搞大了。后果可想而知，他被判了三年刑，出狱后就回了金水湾。两年后，他娶了冯小燕，也就是现在的冯寡妇。冯小燕来自邻县山峒里，本是冲着他的音乐才华嫁给他。据说她来金水湾相亲时，他正坐在屋后的竹林里拉手风琴，一下被他迷倒了，当即就投入了他的怀抱，两人结婚后就有了鲁如萍。但冯小燕很快就后悔了，鲁湘平除了会弹琴，根本给不了她想要的生活，结果可想而知。冯小燕离婚后，不久就嫁给一个回内地定居的台湾佬。那时的台湾佬不亚于后来的农民暴发户，深受内地一些女物质主义者的青睐，没想到他们结婚不到两年就离了，原因是她那个台湾老倌把钱看得比命还要重，买个带假宝石的发夹也要早请示晚汇报。冯小燕改嫁的第二个老倌是个贩保险柜发了财的老单身。那时龙门镇突然崛起一个新型产业，将水泥掺进一堆砂卵石，灌进几块洋铁皮里，就可拿到外面当装钞票的柜子卖，卖得十分火爆。老单身对冯小燕很大方，钱可以由着她乱花，金银首饰从头戴到脚他也不恼，但他没有性能力，却又不肯放过她，大概是看多了西方毛片，竟然把她衣服剥个精光绑在床上，要不就五花大绑吊在房梁上，把花样耍尽了。冯小燕自视为金枝玉叶，受不了如此折磨，什么也没要就跟他离了。接下来冯小燕又结了三次婚，最后嫁给的是一个循环经济典型户，其实就是一个捡破烂发了财的老头。后来听说，那个破烂王经常带些烟花女子回家住，他跟那些女子苟合，还逼着冯小燕站在旁边观摩。第一回、第二回她都忍了，第三回她没忍住，提起一桶潲水就泼在他们身上。她挨了老头一顿毒打，最后被一脚踹出家门。我讲这些，似乎有点耸人听闻，但情况就是如此，冯寡妇是个漏风的破嘴巴，从来就不知道什么叫深藏不露，她的这些破事村里无人不知。

鲁如萍高中毕业后在村小学当了一名幼师。这时的她出落得如一朵出水芙蓉，跟她爸一样把手风琴拉得很专业，还弹得一手好钢琴。有一年镇里搞文艺汇演，鲁如萍抱着手风琴，风姿绰约地站在舞台上，拉了支叫《山楂树》的俄罗斯曲子，如泣如诉，整个礼堂里鸦雀无声。演奏结束后，礼堂里仍是静静的，好一会才爆发出一阵雷鸣般的掌声，她因此受到龙门镇人的关注。但她爸留给她的阴影却幽灵般跟随着她，男人们关注她的目光里总带些邪恶的意味。她本来有机会成为一名正式民办教师并顺利转正，但代价是必须奉献出自己的身体。有年夏天，积郁成疾的鲁湘平突然死了，鲁如萍也跟着失了踪。两年后，金水湾人才在广州看到她的踪影。我一直在想，如果冯寡妇后来不再出现在她的生活中，或许鲁如萍现在过的是另一种生活，至少不是现在这种四处躲藏不敢再回金水湾的日子。

冬瓜的商务车终于停在小渔村一栋六层楼房前，鲁如萍就住在这栋楼的六楼。这里离珠江很近，空气中能嗅到城市排泄物在江水里泛滥的腐臭气味。冯寡妇下车时好像很犹豫，神色也很紧张。她在走进楼房前回过两次头，我知道她在看我，浑浊的眼神里透着乞求、无助与凄惶。

把冯寡妇送上楼后我并没着急离开。我跟冬瓜说再等等吧。冬瓜看我一眼，不满地说，人都上去了。我坚持说再等等。我就在车里坐着，眼睛一直盯着楼梯口。

该发生的事情还是发生了。冯寡妇应该是被鲁如萍拽着拖下楼的。我先是听到一阵嘈杂的吵骂声，接着又听到一阵凌乱的脚步声，还有什么物件在楼梯间滚落的声音。当我看到冯寡妇时，她已摔倒在楼梯口的水泥地板上，拉杆箱里的化妆品和衣服撒得满地都是。鲁如萍披头散发站在旁边，看样子情绪很激动。

我下车朝鲁如萍走去。我想我是金水湾村的书记，冯寡妇是我带来的，鲁如萍的户籍还在金水湾，我不能袖手旁观。鲁如萍看到我时很惊讶。她盯着我看了好一会，忽然又激动起来，指着冯寡妇朝我发脾气，这个疯婆子是你带来的？你为什么要带她来啊？骂完她就蹲在地上，双手掩面哭得很悲伤。

冯寡妇躺在地上叫天喊娘地号啕着，周围聚集了不少看热闹的人。我示意冬瓜把她扶起来，同时扯起鲁如萍一只胳膊，厉声跟她说，走，去你屋里坐！

这是一栋复式单元楼，每层楼都有四户人家，楼梯间跟一般居民楼有些不同，楼道之间的空隙比较大。楼梯间的光线很暗，我爬上六楼时朝下看了一眼，下面像个黑漆漆的深井，很骇人。鲁如萍住在楼道相对右手边的一套房子里。

鲁如萍的房子让我很意外。墙壁好像刚刚刷过。屋里家具不多，但都摆放得很整齐，地板和家具被擦得能照得见人影子。让我眼前一亮的是屋里摆着的几盆花。放在客厅茶几上的应该是四季海棠，粉红色的花开得很灿烂。电视机柜子上摆着的是万寿菊，金黄色的花瓣亮得很耀眼。特别引人注目的是窗台上开着的蝴蝶兰，娇贵的花瓣很艳丽。

鲁如萍坐在客厅沙发上还在幽幽地哭泣。我想她一定是被冯寡妇的突如其来吓坏了，或者说，冯寡妇的到来又触碰了她对那场噩梦的敏感神经。我看了看鲁如萍，她穿着一件水红色短袖T恤衫，一条米黄色短裙，散乱的长发遮盖了她半张脸，但仍可看到她的眉目依然清秀，只是她的眼角已出现鱼尾纹，眉宇间的沧桑无法掩饰。鲁如萍把冯寡妇甩掉后，先是去了一家幼儿园当幼师，那是她的老本行，可她在那没干多久就辞职了。后来有人传言，她在歌厅做起了三陪女。我盯着鲁如萍看了好久，没在她身上找到半点风尘女子的痕迹。

面对鲁如萍，我无法跟她沟通什么，事实上我也不知道能跟她说什么，至少，我不能提起她过去的任何事。我只能劝解她几句。我说如萍，你姆妈来投奔你也是没办法，她前面几个老倌都不要她了，她是走投无路了才来找你。

鲁如萍抬起脑壳看我一眼，眼睛红红的浸满了愤怒，由于激动，她额头上的青筋凸显出来，清晰可见。她还来找我？我不到两岁她就丢下我，后来没人要了又来害我，她害我害得还不够惨吗？我不会收留她，她想赖我这里，想都莫想！

我说如萍，她毕竟是你姆妈，你是她亲生的，她现在就你一个亲人了。

鲁如萍冷着脸，声音更大了，我没她这个姆妈，我早当她死了！鲁如萍以前不是这样子的，以前的她讲话细声细气，一讲话就脸红，像林黛玉，楚楚可怜的样子。

我想鲁如萍这时候已被怨恨填满胸腔，我再多说什么也是徒劳。我就站起来走向阳台。眼前是一片密密麻麻的小高楼，临江而建，半空中浮着一层雾霾一样的东西，远处江面上抛着锚的几艘轮船形迹很可疑。近处有几株挺拔的木棉树，树冠很大，在地上投下一片婆娑阴影。冯寡妇就坐在那片阴影里，围观的人已经散去，冬瓜也不见了踪影。回过头来，我看到客厅墙壁上挂着一个相框，里面是鲁如萍和一个小男孩的亲密合影，相框旁边贴着几张奖状，上面写着“好孩子鲁博文”。

我说如萍这是你崽伢子吧？好帅！鲁如萍嘴巴动了动，嗯，他读一年级了。

正说着话，门外有人噌地一下进了屋。是个长得很结实的男伢子，眉目很像鲁如萍。他一进门，背上的书包还没放下，就一屁股赖在她的怀里。鲁如萍此时已经擦去泪痕，笑得有点不自然，但脸色已经十分温和，眼里也满是柔情。她用双手搂着小博文，闭着眼睛，把脸贴在小博文的小脸上，神情十分享受。突然之间，我好像理解了鲁如萍，理解了她为什么那样拒绝冯寡妇。我想鲁如萍为了小博文，她是什么事都可以干出来的，甚至，她可以为他去拼命。

关于小博文的来历，金水湾人有过很多猜测。有人说不知道是哪个野男人的种，有人说是那个香港老板的，还有人说是秋茄子的，可秋茄子死不承认，说如果是我的，那我就是用脑壳嬲出来的。其实我看也不像，我在小博文身上找不到一点他的蛛丝马迹，当然，我在冬瓜身上也找不到他的蛛丝马迹。

对冯寡妇的去留，最后我以书记身份跟鲁如萍商定了一个折中办法，让冯寡妇暂时留在渔村，但不跟她住在一起。她心里十分抵触，但当着我的面并没明确表示反对。我就和冬瓜将冯寡妇送到附近一家小旅馆，让她在那暂时住下来。我的意思是，让冯寡妇跟鲁如萍磨合磨合，如果还是不行，我就把她带回金水湾。

六

这些天秋茄子一直很忙，听冬瓜说他每天都朝出晚归。其间秋茄子回过一次公司，匆忙拿点资料就走了。我知道，他在忙着那栋楼的事。那晚在油麻地，我问他，那栋楼你是不是砸进去蛮多钱？他一听就蹙起眉头，说，讲不清场。顿了顿，他忧心忡忡地说，如果这个项目打了翻渣豆腐，我就彻底死翘翘了。

送走冯寡妇，我本可以安下心来，可我脑壳里仍是乱糟糟的，好像什么事都没了头绪。来广州这几天，丽珍几乎每天都给我打个电话，一开口就问元宝寻到没有。我只能安抚她，堂客你放心，寻不到元宝我就死在外面不回去了。话是这样说，我心里对能不能寻到元宝却是没底的。秋茄子手下一个叫亮崽的小头目，也是龙门镇人，长得鼓鼓墩墩的，秋茄子安排他带着人帮我寻元宝。昨天他告诉我，他们跑遍了龙门镇人在广州有可能落脚的一些地方，都没打听到元宝的下落。他说元宝在广州居无定所，谁也不晓得他藏在哪里。仿佛是怕我着急，他又安慰我，胡书记您放心，元宝就是一条钻泥虫，我们挖地三尺也要把他刨出来。

秋茄子的公司里有点清冷，几个管事的都到外面讨账去了。冬瓜很少过来，值班的晓晴撇了撇嘴说，他大部分时间都泡在歌厅或者洗脚城。鞠秋在外面租房住，她除了白天在接待处里做点事，晚上还在一家娱乐城兼职做收银员，周末还要去社区做帮扶孤独老人的志愿者，她说这是为了多拿几个积分。她崽伢子在读小学五年级，她说她一定要让他成为广州人。鞠秋一直没嫁人，我问过她，她支吾着不肯告诉我。倒是冬瓜给我提供了些信息，说鞠秋其实是在等满瘸子。四蜈蚣被枪毙前见过一回满瘸子。四蜈蚣见满瘸子时，把鞠秋也叫去了。四蜈蚣指着鞠秋对满瘸子说，正满哥，这辈子跟着你我不后悔，我晓得你喜欢鞠秋，只怪我把手伸得太快了，我现在就把她还给你。就这样，鞠秋成了满瘸子的女朋友。满瘸子起先在广州的监狱服刑，后来被转到湖州劳改农场，鞠秋每年回家过年时都要去看下满瘸子，有时跟秋茄子一起去，有时自己一个人去。冬瓜说，满瘸子还有两年就出来了，他一出来，鞠秋就会嫁给他。这事我一直没得到证实，我问了鞠秋，她仍是无语。

突然想去逛逛街，其实我是想去碰碰运气，看能不能在某个不经意的时刻撞见元宝。我来过好几回广州，但都没逛过街，每回都是匆匆地来，又匆匆地走。我只第一次来广州时逛过一回街。那天晚上，因为细红的事大获全胜，我们在大排档喝酒庆祝。喝过酒后，我跟秋茄子漫无目的地在街上游荡。路灯有一盏没一盏地亮着，藏在树冠里的灯光很黯淡，街上到处是一片片巨大的阴影，我们就走在那一片片城市的阴影里。秋茄子跟我讲了好多话，大都是他对未来的蓝图构想，我只记得他说的一句话，我一定要让月娥死心塌地地跟着我。那晚我们就困在路边的石凳上。

棠下这地方变化很快，十几年前这里还是城乡接合部，现在却到处高楼林立，高架桥立交桥像史前巨蟒一样，在楼群间扭动着细长的腰肢，让我记不起原来走过的那些路。我每转过一个街口，都会在脑壳里努力记下某个容易记住的标志，比如某座巨型广告牌，或某栋造型奇特的楼宇，我怕我找不到回去的路。其实真正能让我记住的，是那些还没来得及消失的城市旧迹，似曾相识，是我行走在这座城市的最好参照物。街上人很多，密密麻麻的，好像都市丛林中某个巨大的蚂蚁窝突遭外敌侵袭，蚂蚁们慌不择路都逃到街上来了。我好奇地看了看这些蚂蚁一样的人群，他们中的一些人好像病怏怏的，目光呆滞，脸色虚脱，神情麻木，跌跌撞撞地在街上奔走着。我没看到几张生机盎然的脸。秋茄子说，那些年龙门镇在棠下混的有好几百人，走错了路都能碰到几个老乡，假如你不幸受到外人欺负，只要你喊几句家乡话，准会有人出来声援，甚至帮你把人家打得满地找牙。可现在这里却看不到几个老乡了，当年的棠下已成为喧闹繁华的城市中心，他们中一部分人去了周边的一些小城市，还有一部分人被赶到更远的城乡接合部，在那里继续以他们自己的方式生存着。他们注定了要生活在城市的边缘。

我正在一条岔街东张西望，突然听到有人叫胡书记，返过脑壳一看，是从金水湾出来的两个老单身，但我记不起他们登记在户籍册上的姓名，只知道他们一个叫獠牙，一个叫寡蛋。他们都敞着衣服，有意将圆滚滚的酱紫色肚皮袒露在外面，神态悠闲自在，看样子过得蛮快活。看到我，他们好像并不意外。獠牙龇着两颗突兀的大门牙朝我笑，你老人家是来找元宝的吧？我很诧异，问你怎么晓得？獠牙咧着嘴说，亮崽找过我们两回了。

岔街上挤满了人，声音十分嘈杂。我问你们住在哪里？寡蛋把话说得像绕口令，不远，这条街走到底是条丁字街，丁字街左拐两百米有条小巷子，小巷子穿过去有个拆了一半的居民点，居民点进去就到了。寡蛋年龄比獠牙大，应该有四十五六岁。他曾讨过一个堂客，结婚五六年，堂客的肚子瘪瘪的一点动静都没有，后来到医院检查，医生说他的精子都是死的，他堂客就离他而去，以后就没人再敢嫁给他。我拍着寡蛋的肩膀说，走，去你们那里看看。我是想跟他们聊聊元宝的事。寡蛋犹豫着没吭声，眼睛却瞧着獠牙。獠牙把手一挥说，去吧，胡书记不是外人。

他们把我带到一栋废弃楼。楼前是块空坪隙地，堆满了垃圾，有不少绿头苍蝇吸附在上面。楼房外墙涂满了石灰标语，还有用石灰写的几个拆字，但都已褪色，一些门窗已被挖走。他们住在二楼一套房子里。门和窗户都在，窗户玻璃却没了，用了些废旧塑料布和旧报纸遮挡在上面。有两间卧室，其中一间打着地铺，旁边堆满了脏衣服、破胶鞋和啤酒瓶子，还有些其他杂物，嚼烂了的槟榔渣吐得满地都是。屋里贴着几张媚态十足的明星照，还有张很清晰的裸体女人像。靠里一间卧室有张半成新的席梦思，还有个没了抽屉的梳妆台。让我惊讶的是屋里居然藏着个女人，看样子不像是他们请来做饭的保姆。女人神态有些木讷，但长得并不难看，我一进门，她就恭恭敬敬地端把塑料凳摆在我面前，还将一颗棒棒糖塞在我手里，瞧着我傻笑。从他们的神情看，我无法判断她是谁的相好，好像他们都在跟她挤眉弄眼。我忽然明白了什么，但我不敢相信这是真的。

很快我就知道，他们两个都在广州搞搬运，从来没有过固定的场所，有时去珠江岸边的码头，更多时候是在附近的工厂、超市和居民小区。獠牙说，我们两个都大字认不得一箩筐，工厂里进不去，就只能卖死力了。我问，在这搞搬运的就你们两个？獠牙说，不止，有好几十，都是龙门镇人。我曾听说，龙门镇有些在广州搞搬运的，逮着机会就顺手牵羊，有两人被抓住，其中一个被打成残废，另一个被判了刑。我不知他们有没有做过这样的事，但我很快就注意到屋里有几只装着电器的纸箱子原封未动。我把目光刺向他们，他们佯装没看见。我心里忽然一阵绞痛。

我马上切入正题，问他们真的没见过元宝？獠牙说，我只在去年撞见过他，是在增城一间迪厅里。獠牙回忆，去年冬天，他随车去那家迪厅送货，瞄见元宝坐在包厢里吞云吐雾，穿得像个花花公子，身边挽着他的婆娘好像有五十多岁，满身金灿灿的。獠牙说，他肯定傍上富婆了。寡蛋马上纠正，屁，就是做鸭子。我问，是哪家迪厅？獠牙说，他早没在那里做了，我后来又去过两次，都没看到他。

寡蛋插话进来，胡书记你莫劳空神了，元宝不会让你找到他。我说怎么啦？寡蛋说，元宝为他爷老子治病时，借了镇上史老大几万块高利贷，滚起来有十几万，史老大带着人追到广州来了，来过好几回，现在还有人在四处找他。我心里一沉，身体跟着就摇晃起来。我知道元宝借过钱，但没想到他借的是高利贷。虞哑巴得的是肾衰竭，那是个无底洞，把大把钞票砸了进去，还是没能把命捞上来。

我问獠牙，你们就打算待在这里？家也不要啦？獠牙瞟了眼倚着卧室门框的女人，嘿嘿一笑说，不啦，再多耍几年。接着他又说，广州这地方比金水湾好多了，人多得像蚂蚁出洞一样，全中国的漂亮堂客都跑到这里来了。獠牙爸妈生过两个崽，他是老大，老二细时候跟他爸去湖州贩虾子，在码头失踪了，獠牙姆妈眼睛哭瞎了也没把他哭回来。獠牙家里穷，他又长着一嘴暴牙，连那些傻堂客都不肯嫁给他。獠牙耐不住寂寞，就偷了隔壁屋里的印堂客。其实印堂客比他大了十来岁，有一回被她的哈巴崽撞见，差点被一扁担打破脑壳，他就一路踉踉跄跄地来了广州。

我问獠牙，你们来这好多年了？獠牙摸摸后脑壳，侧过脸问寡蛋，八年多了吧？寡蛋说，不止，快九年了。我说这些年村里死了好多老人，细屋罗戏唱得蛮好的五斤，盖头铺会算命的刘真人，岭背屋会看风水的惠明爹，石堰冲会喊礼的顾老师，还有上屋场牵了一辈子郎猪的凤驼子，他们都死了，你们都不晓得吧？他们都一脸茫然地望着我。我说，唐牛皮还记得吧？他也死了。獠牙又摸摸后脑壳，好像在努力搜寻唐牛皮这个名字或与这个名字相关的某个人。我说，就是村里的赤脚医生。獠牙好像很惊讶，咦？他怎么也死了？那回他给我包扎脑壳，药费都没给他。我说，得了肺癌，用了几十万，还是走了。寡蛋问，他不是有个崽在读大学吗？我叹息一声说，早退学了，先是到了深圳，今年又跑去南非了。屋里突然静了下来。

离开废弃楼，忽然觉得自己很莫名其妙，我搞不清自己为什么要跟他们提村里那些事，或许，我是想唤醒他们对金水湾的记忆，可他们对金水湾的记忆好像很模糊，也许再过些日子，他们就什么都记不起来了。出门时，我指着那几件电器跟他们说，这样的事再莫干了，要是抓进去，你们连堂客们的骚味也嗅不到了。他们发出几声嘿嘿嘿的傻笑。

七

寻元宝的事还是没眉目。亮崽他们像搜山狗一样又转了不少地方，仍是一无所获。我也天天在外面转悠，还转乘好几路公交车去了郊外几家工厂，我们村有不少人在那里务工，他们也说没见过元宝。我心里非常烦躁，晚上待在客房里，急得像困兽一样团团转。租住在这个小区的都是些外来人员，原先那些老居民都搬到新区去了。这里一到晚上就哦嗬喧天的，年轻伢妹子在楼梯间穿梭一样上下跑动着，凌晨三四点还把楼板鼓捣得嗵嗵地响，闹得我更加心神不宁。我的过敏性鼻炎好像更严重了，鼻腔里老是痒痒的，一打喷嚏唾沫就四处飞溅，像得了重感冒。

这些天我没给秋茄子打过电话，他在油麻地讲的那句话，像鼻涕一样黏在我的脑壳里，甩也甩不开。他也一直没跟我联系。那天他回公司拿资料，我正好站在楼前通道上抽着烟，他的目光在我身上停留了不到一秒钟就移开了。我感觉我们之间好像隔着一层隔音玻璃，相互看得见，却无法听到彼此的声音。

丽珍一早打来电话，问的还是那句话，找到元宝没有？我的回答很不耐烦，找么哩找？他死了！她气得好一阵没吭声。丽珍刚挂电话，爱莲的电话又打了进来，是为村里冬修的一些事。爱莲是我们村新选上来的妇女主任，做事耐心细致，也很讨人喜欢，比之前那个妇女主任强多了。她之前那个妇女主任每年都要去福州住大半年，她老倌在那里做大理石生意，好像没了她的滋养就过不了日子，每回都是把肚子搞大了才回来，对村里的事也不闻不问，村民们意见很大，就联名把她辞了。我安慰爱莲说，你莫急，过几天我就回去。其实我也不知道我什么时候能回去，而且我也不想再回到书记那个位置上。来广州之前，我已向倪书记递交了辞职报告，那份用卡片纸写的报告一共有九页，里面详细讲述了我要辞职的二十几个理由。

吃过早饭，我准备去白马服装城看看，听说龙门镇一些人喜欢在那里扎堆密谋一些事，说不定在那里能得到元宝的一些消息，正要出门，手机像挨了棒打的野猫尖叫起来。是倪书记来的电话。倪书记说，村支两委马上就要换届了，你却跑到广州风流快活去了，县里催得很急，你得赶快回来。我心里正窝着火没地方发泄，就冲他吼一句，我不回去了，我说过，这个书记我不当了！倪书记显然很不耐烦，硬邦邦地丢给我几句话，老胡啊老胡，你是老书记了，一直是县里的劳动模范，是我们大家学习的榜样，你不能老讲这些没觉悟的话！倪书记在龙门镇一待就是二十几年，从农技员做到书记，很不容易。他一直想回县城，家里有个患心脏病的堂客需要他照顾，可他脾气硬，不肯低下脑壳求人，我劝过他几回，可他不听，前向听说今年又没戏了。我没理会他，等他发完脾气，我把电话一挂就下了楼。

来到白马服装城，我楼上楼下转遍了所有门面和档口，也没看到一个熟悉的身影。倒是在门口遇到几个楚江口音的年轻堂客，她们来这里进货，每周来回跑一趟，把在广州已经下架了的服装拿到楚江当新品卖。我仍不死心，继续在市场里转悠，转了一整天，仍是竹篮打水一场空，天快断黑时，我才拖着两条倦腿往回走。路上接到秋茄子电话，叫我去喝酒，听口气好像很烦躁。我没心情喝酒，我说我就不去了。他坚持说，我在公司等你。我没回答他。正是下班高峰，各种小车密密麻麻地拥堵在街道上，像满街的甲壳虫。街边的路灯齐刷刷地亮起来了，十分刺眼，我心里却更加黯淡。来广州这么多天，我脑壳里一直纠结着村里那些事，这些事像背上驮着牛魔王施的千斤闸，把我压得撑不起腰来。

我们金水湾村虽说有村支两委两套班子，实际就我和爱莲两只猴子在蹦跳。爱莲上任不久，很多事还没经验，只能跑跑龙套。我们村本来有个新当选的村长，他是下屋场的刘求保，他之前几任村长都是一届没当完就走了人。选他当村长时，村民们争议很大，说他做事做得，就是喜欢穿大裆裤，还喜欢放大眼铳，当不了村长。那时村里正筹备修通村公路，我亟须有个帮手，就做村民工作把他选上来了。没想到他当上村长后，趁我忙着修路，把上面发下来的粮补资金截留了一部分，说是去上面跑关系要花钱，结果被几个鼻子灵的村民知道了，把状告到镇里，我就逼着他把截留的资金都发了下去。为这事他对我意见很大，还跟我吵了起来，连一点业务招待费都没有，你说我这个村长怎么当？不久，他屁股一拍就去了佛山，在那里跟人合伙跑货运，听说不久就发了财。刘求保走后，村里很多事我忙不过来，我就找倪书记，要他帮我们补选一个村长。倪书记很重视，亲自来金水湾主持村民代表会议，可会开了一天一夜也没选出个村长。倒是有两人吵吵嚷嚷要当这个村长，投的票也超过半数，其中一个是吸着毒的伍躁子，还有一个是到处偷鸡摸狗的姜板鸭，倪书记连说要不得要不得，由这样的人来掌事，金水湾会被他们搞得稀烂的。倪书记就把补选村长的皮球踢回给了我。说实话，我们村不是没有当书记村长的人选，把他们喊回来，组建个镇政府都没问题，可他们都去了外乡，每年回家过年时，我磨破嘴巴皮想劝他们其中两个回来，他们都只是笑笑，再劝，就借故走开了。

我刚当书记那些年，除了收点上缴，管管堂客们那片自留地，就再没多少烦心事。那时村民们都很厚道，大家低头不见抬头见，相互之间没那么多弯弯绕绕，很多事老远打个哦嗬，几个人将屁股往田墈上一落，散几根纸烟，开两句玩笑，几句话就搞定了。也不知这世界到底怎么了，很多事说改变就改变了。有年冬天，河墈上的富仁爹突然病了，躺在床上几天没出门，他就打电话要他崽从东莞赶回来，谁知他崽直接把电话打到县长热线，说龙门镇金水湾村有个老人病得快死了没人管，如果政府不管，他就把这事捅到新闻媒体去。这可是个不得了的事情呢！县政府马上勒令龙门镇政府，务必站在讲政治讲大局讲和谐的高度，迅速解决他的就医问题，据说那纸督办令还是县长大人亲自签发的。镇里又打电话给我，用的是同样的口气。我就亲自跑去河墈上，把富仁爹送到医院一检查，他只是吃东西吃坏了肠胃，吊几瓶水，吃些药丸子，很快就好了，但给他看病的千多块钱却由村里买了单。这事发生后，金水湾就好像有了个国际惯例，谁屋里的老人或细伢子出了点么哩事，准会有人将电话打到镇里或者县里去，最后就都成了我一个人的事，常常把我搞得焦头烂额。让我更恼火的是，他们来我屋里，一坐就是大半天，常常把屋里搞得稀糟糟的。丽珍就唱我埋怨，说你还要当这个书记就莫在屋里当，你死到外面去。

去年，村里有个叫四木匠的留守老人，居然从二道贩子手里买了个贵州堂客，那女的在他屋里只住半个月就跑了，走时还卷走他几千块钱。四木匠就来我屋里，要我帮他把那堂客找回来。我说这事你得自己去派出所报案。他怪我不管他的事，就卷着铺盖在我屋里住下来，气得丽珍住回了娘屋里。这事后来还是镇派出所的老袁帮我解了围，老袁说买卖妇女是犯法的，要把他带到派出所去，吓得他马上就走了人。后来老袁把那个骗婚的堂客抓住了，可四木匠还是落了个人财两空。

四木匠走后，我去接丽珍。丽珍不肯跟我走，坐在那里呜呜呜地哭，哭得十分伤心，我心里也十分难受。我知道，丽珍哭的其实不止是这些事。

我们金水湾是个穷地方，村里除了三家杂货铺两家小药店一家美发屋和几家麻将馆，再没一家其他企业，这就是说村集体没一分钱来路。可作为一级村组织，麻雀虽小，肝胆俱全，基本的花销总是免不了，不仅基础设施维修要花钱，处置突发事件要花钱，就是上面来了人，也总得招待一下。出门三步就是客，人家来了茶没得喝，饭时没得饭呷，这也太不近人情了。为此，我涎着脸皮去镇里县里讨，还几次找秋茄子借钱应急。后来实在没办法，就打起了丽珍手里十多万块钱的主意。丽珍死不同意我动用这笔钱，我就跟她耍心计，骗她说村里会给她付利息。她信了我的话。我就今天找她要几千，明天找她拿一万，几年时间就把这笔钱转移支付了。

我用了丽珍手里这笔钱，我觉得最对不起的是竹筒。竹筒高中毕业后一直留在家里，除了种着自己屋里几亩田，还把屋场里几户人家抛荒的十几亩田也一并种了，农闲时还跑去外面寻事做，干过许多苦力活，好不容易攒下这笔钱，丽珍准备用它盖房给他结婚用。竹筒一直想出去打工，我二舅也劝我让他去深圳做事，可我一直没松口。对这事我心里一直很内疚，他要是早出去了，或许家里的屋早就盖了，他也早就结婚了，我也像秋茄子一样早做爷爷了。这两年，竹筒老是躲着我，我们父子之间的罅隙好像越来越大。眼看他都二十八了，家里几间泥砖房一直没翻盖，他的婚事也一拖再拖，媒婆给他介绍的对象等不了他，一个个离他而去。丽珍急了，我也急了。今年中秋节，媒婆又给他说了个对象，那个叫美云的妹子好像蛮喜欢他，他也蛮喜欢美云，原想年底把喜酒办了，可媒婆带着竹筒去美云屋里提亲时，美云爷娘眼睛皮都没抬一下。为这事，我丢下我这张老脸去了趟美云家。美云爷老子当过几年代课老师，讲话绵绵软软，话里却藏着绣花针，老胡您是我们龙门镇鼎鼎有名的书记，名声的确有蛮大，可名声当不得饭呷，也做不得屋住，我不能让我的女伢子一出嫁就回到解放前去是不是？几句话把我说得无地自容。

八

回到住处时已是夜里十点钟。我没想到，秋茄子还在公司里等着我。他好像已经喝过酒，四仰八叉地躺在沙发上，像抽风一样打着呼噜，满屋子酒气阴魂不散。见我进屋，他腾地从沙发上弹起来，嚷着要我跟他去喝酒。我说太晚了，不去了。他不由分说把我推下了楼。于是我们又来到了到油麻地。

秋茄子好像比前些天更烦躁，端起酒就咕隆咕隆灌下去小半杯。我没话找话地问他，那栋楼的事怎么样了？他铁青着脸，好一会才愤愤地说，春生你晓得，我不是个不讲情义的人，我一直把他看作是兄弟，有些事我不想做得太绝！我对他的话很反感，毫不客气地跟他说，把事做绝了，你也捡不到便宜！

秋茄子没再唠叨那栋楼的事，只顾低着脑壳喝闷酒。当服务员把他第三杯酒斟满时，他突然讲了一句话，冬瓜不是我的种。当时我正好将一口酒灌到嘴里，还没吞下去，听到这句话，我突然呛了一下，酒从两只鼻孔里喷出来，喷在面前的桌子上。接着我张着嘴巴，耸起鼻翼，一个接一个地打起了喷嚏。等喷嚏停下来，我从桌上纸筒里抽出纸巾擦了把鼻涕，塌着鼻音说，这怎么可能？你是不是呷酒呷糊涂了！

我骗你搞么哩？冬瓜真不是我的种，是月娥跟那个副站长生的野种！秋茄子说完又灌下一口酒，那口酒一半喝到嘴里，还有一半顺着下巴流到他的脖子上。

对月娥与那兽医站副站长的事，我曾经有过耳闻，副站长在跟月娥订婚时出手很大方，给月娥买了上海牌手表和凤凰牌单车，光是的确良布料就有十多块，给月娥爷娘的礼物也很丰盛，月娥退婚时要把东西都退回去，可他一样都没拿走。

春生我跟你讲，我没有生育能力你信不？我晓得你不信，但这的确是真的。秋茄子朝地上啐了一口痰，继续说，去年我得了肾盂肾炎，去医院做检查，那医生没查出我的肾有么哩毛病，却查出我有不育症，还说是先天性的。我就跟他吵，我说我崽都快三十了，孙女都两个了，我怎么就没有生育能力了？出来后我仍不死心，就去另外一家医院做检查，结果跟那医生讲的一模一样。

我能想象出秋茄子当时的心情。秋茄子这辈子都在为月娥和冬瓜奔走，他把月娥当家神一样供奉着，把冬瓜当宝贝一样宠爱着，到头来，冬瓜不是他的崽，是月娥背着他跟别的男人生的。秋茄子从医院一回家，就逼问月娥冬瓜是谁的种，月娥死不承认，秋茄子气急败坏，动手打了她，下手下得很重，把她两颗门牙打落了，冬瓜就是这时候开始怨恨他的。秋茄子说他这是第一次打月娥，此前连大声跟她讲话都没过。月娥最后还是承认了，但不肯讲那男的是谁。估计连月娥也没想到，就在几天前，那个早已办了退休手续的副站长竟跑来广州找月娥，说是要认冬瓜这个崽，在月娥跟那个副站长见面时，刚好被秋茄子撞见了。

你晓得吗春生，我对她那么好，只差没把脔心掏出来，她却让我把这顶绿帽子戴了二十八年！秋茄子又开始骂骂咧咧，他娘的这世界全是假的，堂客是假的，崽是假的，连朋友都是假的！秋茄子说这些话时，眼里噙满了泪水。

听了秋茄子的诉说，我心里堵堵的很不是滋味，可又不知怎样去安慰他，我想我唯一能做的就是陪他呷酒。我将两只空杯子倒满酒，端起酒跟他说，这都是命，莫再想了。来，我们呷酒！秋茄子看我一眼，端起酒脑壳一仰就灌了下去。

说起来我跟秋茄子像是前世结下的不解之缘。我们同龄，我春天出生，他秋天出生，我刚好大他半岁。我们一起发蒙上学，一起去龙门镇读初中，后来又一起去部队当兵。不过我们之间还是有差别的。我读初中时就是校篮球队的主力队员，而他那时却矮矮瘦瘦的，还老是像没困好觉一样。有年秋天，我们一起走着路去龙门镇上学，在经过一片快要罢园的茄子地时，我指着一只被霜打蔫了的茄子跟他说，江秋果你真像那只秋茄子。他说胡春生你莫牛，要论做事你不一定搞得赢我。

秋茄子读完初中就没读了，被他爸送去智云山峒里学木匠。我觉得他应该去学擦鞋匠，这样更符合他的外在条件。可他却把手艺学得像模像样，无论是墨斗功夫，还是锯刨砍凿，样样都很在行，不久就有人叫起他秋果师。更让我没想到的是，他后来居然跟我一起当了兵。很多年后我才知道，为了能当上兵，他把准备以后娶月娥用的一只崭新的三页柜送给了人家。

我跟秋茄子在同一个炮团当兵，我在榴弹炮营一排二班，他在加农炮营二排一班，我们后来都同时当上了炮班班长。我们的驻地相距不是很远，周末没事时常聚在一起喝酒。那时他的酒量就有蛮大了，而且只喝衡水老白干，还有就是北京产的二锅头，他说这酒烈，喝起来过瘾。他在部队表现得很优秀，得到过团里好几次口头嘉奖。他有一手硬功夫，那就是炮弹上膛。有一回团里搞军事比武，他炮弹上膛的时间是三点六秒，打破了我们团该课目保持了十年的记录，他因此立了个三等功。

我们的运气其实很不错，正好赶上了那场发生在南方边境的战争。在部队开往前线的途中，秋茄子特别兴奋，宿营时偷偷跑来我们榴弹炮营，很自信地跟我说，春生，我们当战斗英雄的机会来了！他的意思是，如果我们当了战斗英雄，那我们就有机会转干呷上国家粮，我们就不用再回金水湾了。他还悄悄跟我说，他只要转了干呷上了国家粮，娶月娥就没一点问题。后来听说，部队还在行进途中，团里还没搞战前动员，他就咬破手指写了份血书递给团首长，让团首长很感动，两次在排以上干部会议上点了他的名。可我们部队根本就没上前线，当我们赶到边境驻扎下来时，那场战争已经进入尾声。这让我和秋茄子都十分遗憾。

秋茄子当满三年兵就退伍了。那时军队正处在转型期，士兵提干的门槛被堵死，考军校的门路还没放开，这就是说继续待在部队已没了我们想要的前途。他好像一眼看穿未来，很决然地回了家，其实我知道，他是冲着月娥回家的。

我比秋茄子迟退伍两年。我退伍回家时，他已娶了月娥，还当上了村长。秋茄子又有了新的计划，他说他一定要当个呷国家粮的招聘干部，那时，县里已有将村干部招聘为乡镇干部的先例了。为当上招聘干部，他差点就丢了性命。

金水河在经过金水湾时，顺着东边堤岸往里绕了一个U字形弯道，再沿着西边堤岸流出去继续往西走，河湾里几百亩滩涂地原是栽种水稻的，因老是被淹，成了放养耕牛的草场。秋茄子当上村长后突然心血来潮，向镇里提出一个方案，要在U字形的口子上修一道堤坝，把河道改直，把U字形弯道里的几百亩滩涂地再改为水田。我们都没想到，镇里居然批准了他这个方案。那年刚刚搞完秋收，他就带着全村男女劳力干起来了，镇里还给他调来了几台挖土机推土机。他搞了个青年突击队，他亲自担任队长，还摆出当年学大寨时战天斗地的架势，整天把工地搞得热火朝天。过年的时候，堤坝修好了，河道改直了，几百亩水田也平整好了，第二年栽下水稻，竟然获得大丰收，他因此成为了县里的风云人物。谁都没想到，在堤坝修好后的第三年夏天，长江流域突发洪水，那洪水向金水河流域倒灌，加之上游连续下大雨，两股洪水交集相汇，轰隆一声就把新修的堤坝冲垮了，几百亩新开垦的水田毁于一旦。堤坝冲垮后再没修复，这片滩涂也一直荒着，前几年才栽上意大利杨。

秋茄子在修堤坝时负过一次重伤。堤坝快合龙时，天上突然下了场雪，泥地上结了一层厚厚的冰。为赶进度，他带着突击队几个后生去抬衬砌泄洪沟的麻石，一不留神摔进泄洪沟，一根断裂的肋骨把他的肺刺穿了，差点就见了马克思。堤坝垮塌对他的打击也很大，村里有人指责他，说他干了件劳民伤财的事，把他气得躲在后山的枞树坡里哭了一场。他本来有机会招聘为镇干部，可后来突然被取消资格，几年后我才得知，他那个名额是被邻村一个没考取大学的年轻村干部顶替了，这个村干部有个亲戚是县里的副县长。我一直没把这个秘密告诉他。

秋茄子跟我谈起了冬瓜。他在谈起冬瓜时好像很欣慰。他说冬瓜只是怪他不该打月娥，但他还是认他这个爸。冬瓜知道他姆妈跟那个副站长见面的事情后，朝她发了很大的脾气，说你如果再跟那个人牵扯不清，我就离开这个家！冬瓜是当着他的面说这句话的，让他的眼圈都红了。他很后悔自己当初不该那么冲动打月娥，说其实是自己出了问题，月娥为他生了个崽，他应该感谢她才是，他还说等把那栋楼的事搞定了，他一定要带她去上海装两个金镶玉的门牙。

我这回来广州，秋茄子没跟我谈半句军事方面的话题，事实上，我也没兴趣听他谈这些话题。以前每次来，他都会跟我讲个没完没了，如数家珍一般。他十分关注军事方面的动向，公司里就订了好几份军事报刊杂志。航母辽宁舰下海服役那天，他激动得跟我打了一个多钟头的电话。后来听说，当天晚上，他在酒店订了个大包房，把金水湾在广州混的一些人叫去喝酒庆祝，他把自己喝得酩酊大醉。

九

天刚麻麻亮，亮崽给我打来电话，说话的声音有点兴奋，他说他找到元宝了。我心里一阵惊喜，忙问，他在哪里？亮崽说，我带您一起去，您在楼下等我。

亮崽把我带到御璟花园。这是离流花湖公园不远的一个高尚尊品小区，规模不大，但几排连体别墅造型高档别致，一看就是有钱人住的地方。我问亮崽是不是搞错地方啦？亮崽说，没错，昨夜里跟朋友在附近大排档呷夜宵，正要离开，突然看到元宝挽个女人在旁边经过，我就一路跟过来，看着他们直接进了那栋楼。亮崽朝二排临路的别墅指了指。我问，那女的好大？他邪笑着说，是个老堂客。

小区保安像钟馗一样堵住我们。我们说进去找人，他问找谁，可我们讲不出名字。我们只好鬼鬼祟祟地站在通透式围墙外面等，等了很久也没见元宝出现。秋色渐浓，有一些枯黄的树叶懒懒散散地掉落在马路上，可气温仍像发猪婆疯一样往上猛蹿，我们站在有一圈巨大光晕的太阳底下，像蒸桑拿一样挥汗如雨。又等了很久，差不多快到晌午时分，元宝还是没出现。我有点烦了，跟亮崽说这样守株待兔肯定不行，得想下其他门道。亮崽就走进门卫室，掏出两张钞票塞在保安裤袋里。真没看出来，这保安像石脑壳一样油盐不进，旋即将钞票从窗口丢了出来。真是东方不亮西方亮，这时从围墙外走来一个堂客，手里提着两个购物袋，我突然想起她是先前从小区出去的，应该是个保姆，因为长着一对肥硕的奶子，就多瞧了她两眼。我紧走几步凑到她面前，跟她说我想进里面找个人，说着就将一张红票子塞进她的购物袋。女人盯着看我好一阵，好像觉得我不像是坏人，竟然答应带我进去了。

时机赶得正好，当我来到亮崽指的那栋别墅门口时，门开了，从里面闪着碎步出来个穿着华丽的女人，手里拎着个铮亮的黑皮包，见一个陌生男人突然出现在面前，她先是一愣，接着伸长脖子朝我身后望了望，确认没其他人了才看怪物似的盯着我。我尽量把话说得温和客气。我说你好，我来找我弟弟。虽然心里憎恨着元宝，但在这女人面前，我也只能借用这个理由。她满脸狐疑，你弟弟？我不动声色地说，是的，他叫元宝，就住你这里。她马上警觉起来，迅即把一双浓墨重彩的眼睛瞪得溜圆。她冷冷地说，你搞错地方了吧？我这里没你要找的什么金元宝银元宝。我继续逼视着她，说我昨晚看见他跟你一起回家的。她眼里闪过一阵慌乱，但很快又镇定下来，说话的声音更大，笑话，你是看见鬼了吧！我没搭理她，探出脑壳朝屋里观望，我是想，或许此刻元宝就藏在那片虚掩着的门板后。那女人好像担心我会闯进屋里，噌把门关上，然后发疯似的朝门卫室方向大喊，保安！保安！那个门神一样的保安很快就跑了过来。没办法，我只好老老实实退到小区外，跟亮崽在街对面的一处树荫里蹲下来。

就这样，我们像追捕逃犯一样蹲守在小区外，消灭了十盒快餐面六瓶矿泉水和五盒纸烟，连元宝的魂魄都没看到一个，那个女人出去后也没再回来。为慎重起见，我用军人机警的目光顺着小区围墙侦察了一圈，没看到其他任何出入口。围墙都是通透式的，但栏杆上的尖头却如尖刀般锋利，还每隔几十米就装着一个监控探头，我想元宝是不可能越过围墙逃之夭夭的。亮崽几次提出撤兵，说元宝肯定昨夜里就离开了，也不会再在这里现身了，那个女人肯定会给他通风报信。我不甘心，坚持说再等等。当我们灰头土脸筋疲力尽往回赶时，已是夜里十点多钟。我叫亮崽直接把我送到了油麻地，我想这时候喝酒应该是对我最好的安慰。

我要了一瓶衡水老白干，还要了一碟红红的炸个半熟的朝天椒。用油炸朝天椒作为下酒菜是我和秋茄子共创的专利，曾经让我们喝遍天下无敌手。

刚灌下一口酒，几个脆辣椒还在嘴里嘎嘣嘎嘣地嚼着，秋茄子就裹着一团热气闯了进来。他额头上的几道皱褶好像比前两天舒展了些，我猜想，那栋楼的事应该有些眉目了。果然，他屁股一落座就跟我说，周老板下午约见了他，跟他说那栋楼还是他的。可他好像并不兴奋，他说周老板只是说那栋楼的装修可以给他做，可所有的细节都没跟他谈，比如说如何操作怎么进场，没给他透露半点玄机。

我叫服务员再拿来一只酒杯，然后我们端起酒，仰起脑壳就往嘴里灌。我们喝酒的样子，像在沙漠迷了路的两个流浪汉，喉干舌燥了，突然遇见一池清水，于是一头栽了进去。我们很快就把一瓶酒消灭了。服务员又送来一瓶酒，熟练地把瓶盖启开，然后倒在两只酒杯里。他突然歪着脑壳问我，听亮崽讲你们今天守了一天也没等到元宝？见我绷着脸没吱声，他继续说，春生你莫再这样劳神费力了。

我瞪他一眼说，你这不是讲空话？不寻到他，我回去后怎么跟人家交代？

你就是寻到他了又怎样？你想想，他欠了那么多债，你以为找到他就可以把钱给你是不是？他突然叹了口气，说，元宝没救了，找到他也没意义了。

我不解地看着他。他说，这些天我也在寻他，还委托一警察朋友帮我打听，人家今天回信，他呷毒了，瘾还蛮大，做鸭子赚的几个钱全被他变成了白粉。

好像有股血在脑壳里往上喷涌。我怒骂道，这家伙真不是个东西，爷老子病在床上他一弹弓就跑了，爷老子死了也不归屋做下孝子，真应该拉出去枪毙！

春生你莫霸蛮，他欠了那么多高利贷，留在屋里，你以为史老大会放过他？再讲……秋茄子意味深长地看我一眼，继续说，在金水湾，大家都晓得你春生是个好人，元宝也不是傻瓜，他晓得他走了，你们不会不管他爷老子。

我被他几句话噎住了，突然想起了丽珍，她这时肯定在为姆妈擦洗身子，我姆妈脑中风瘫痪了十多年，一直是她在悉心照顾。丽珍嫁给我前是镇广播站的播音员，其美貌在当时的龙门镇也是排得上号的，可她当年被我穿着一身草绿色军装的英俊外表蒙骗了。丽珍的脾气一直很好，最近几年却越来越暴躁，她跟外人解释说她这是到了更年期，但我心里清楚，这完全是我的无能与懦弱造成的。我欠她的实在太多了。

秋茄子好像喝多了，一张嘴酒气就喷薄而出，我看这样吧春生，我给你凑几万，你回去先把欠的那些钱还了，省得人家天天往你屋里跑，丽珍做你堂客不容易。

我愣怔了一会，很快就搞清了他的意思。我睁着醉眼朝他摆摆手，又摇了摇脑壳，意思是我不能接受他的施舍。这些年，他虽没回去接替我当那个书记，却一直在想办法弥补我，就好像欠着我十万担人情。我想我不能再要他出这笔钱，确切地说，是不能让他认为我在索取回报，我不能让他轻看我。

秋茄子红着眼睛问我，春生你摇脑壳是么哩意思？是嫌少了还是怎么了？你也晓得，这些年我并没赚到好多钱。他讲的是实话。四蜈蚣将光脑壳杀了后，剩下的工程款他一分都没要回来，他用了将近十年才把那个窟窿补上。

我喷着满嘴酒气说，秋果你误会我了，我来广州不是找你要钱，那是我的事，与你无关，我是堂堂金水湾村的书记，那些钱我会想办法。

秋茄子冷笑一声说，春生不是我想批评你，你就是死要面子活受罪，你讲那些钱你从哪里搞来？讲得像喝肉汤一样轻巧！村里的财务我又不是不晓得，那就是个穿眼算盘，连细伢子都算得出来，你讲钱从哪里来？这钱又不能像屙屎一样屙出来，你又不是孙悟空，扯根毫毛一吹就能变出一堆金子来。

酒精开始在身体里发着酵，喉咙里像有团火苗子在往外猛蹿，眼前的一切突然虚幻起来。我恼怒地说，我刚才讲了，你莫管……话没说完，我鼻腔一痒又打起了喷嚏，其中一个喷嚏像是故意耍弄我似的，鼻翼耸动了几十下才“哈秋”一声喷出来。

十

回到住处，衣也没脱，将自己扔沙包一样扔在床上。我以为我会马上困过去，可一挨着床铺就困不着了，磨蹭了好久也没能让自己进入状态，更奇怪的是，心里居然有点慌。我感觉好像哪里不对。这感觉前两天就擦着脑门潜进我的心里，一忙就被我忽略了。究竟哪里不对呢？忽然想起，我已十多天没听到冯寡妇的消息了。那天去送冯寡妇，我给鲁如萍留下了我的手机号码，告诉她如果有什么事，可以随时给我打电话。这么多天过去了，鲁如萍一直没给我打电话，冯寡妇也没跟我联系。不应该呀，怎么会这样安静呢？我想给鲁如萍打个电话，思忖了一会还是放弃了。我想或许她们已经和解了。我真的很希望她们能够和解并尽快融洽起来，就像我们每个人应该跟自己跟家庭跟生活和解并融洽起来一样。这个世界好像有点乱，好多东西在一夜之间土崩瓦解或者分崩离析，总是让我们这些人无所适从。

正迷迷糊糊地困着，放在床头柜上的手机突然尖叫起来。我看了下屏幕，是秋茄子打来的电话。声音不大，但很急促，如萍姆妈死了！我心里猛地一震，瞌睡全没了，眼前很快就浮现出那个像深井一样骇人的楼梯间。

我们赶到渔村时已是凌晨三点多钟。警察早已来了。有个年轻警察在楼梯口把守着。楼梯内侧拉着警戒带，被警戒带围着的地面上有一床草席，我想草席下盖着的应该就是冯寡妇的尸体了。有一股很浓的血腥味直冲我的鼻腔。我目瞪口呆地站在楼道口，惊恐地想象着冯寡妇从那么高的楼上摔下来会是个什么样子，但我却不敢过去掀开草席看她一眼，我根本无法面对她被摔得支离破碎的惨状。楼道外看热闹的人大都已散去，只剩下几个老人，他们应该是这栋楼里的居民，穿着睡衣，趿着拖鞋，探头探脑地朝楼道里观望。有一辆运尸车停在不远处的路灯下，两个有点神秘的男人站在车旁吸着烟，样子很悠闲。

这时，一个年轻妹子朝我们走来，身后跟着个细伢子，走近一看我才知道是小博文。小博文显然被吓坏了，两只手紧紧拽着年轻妹子的裙摆，脸上布满恐惧。年轻妹子问我，你们是如萍姐的老乡吧？听口音她是我们楚江人。我点了点头。她说如萍姐在屋里，警察正在跟她做笔录，你们快上去看看她吧，她已经吓坏了。

我们爬上六楼时，两名警察正带着鲁如萍朝外走。她看起来很虚弱，脸色惨白得像刚从漂白液里捞上来，两只瘦削的肩膀还在微微颤抖。我拉过其中一个胖警察，先做了自我介绍，然后向他问了些情况。胖警察说，表面看这应该是一起意外事故，是死者自己不小心掉下楼去的，但晚上光线太暗，要等天亮后再重新勘查。接着他又说，我们要把当事人带回所里去。我说你们不是做过笔录了吗？胖警察有点无奈地说，当事人不太配合，我们必须带回去问些情况。说着就把鲁如萍带走了。

秋茄子被警察叫去殡仪馆送冯寡妇的尸体，当然，他还要办理一系列尸体运送与存放的手续，要交很多钱。据说广州有不少专门处理尸体的公司并已形成很长的产业链，尸体在这里早已成为抢手货。

我走出房门看了下门口的楼梯。楼梯扶手已经断裂，扶手下面的两根圆柱不知去向，我想冯寡妇应该是从中间那个豁口掉下楼的。我看了看旁边的楼梯扶手，还使劲摇了摇，发现那木扶手虽然陈旧，有些地方甚至已经开裂，但仍然坚固。我无法想象几个小时前，这里到底发生了什么事。

我心情沉重地来到室外的阳台。正是拂晓时分，小渔村显示出异样的安静，几乎所有房屋的窗口都是黑魆魆的，旁边巷子里传来几下嚓嚓嚓的脚步声，但很快又消失在街灯映照下的混沌夜色中。远处江面上浮着一层薄薄的雾气，停泊在江边的一艘轮船上亮着灯，好像还有人影在晃动，看样子这艘船马上就要启航。

上午，胖警察带着技侦人员来勘查现场。他们上上下下看了好几遍，还用仪器进行了测量，查得很仔细。午饭时秋茄子回来了，他在谈到冯寡妇的死时用了一个词：身首异处，我肠胃里哇啦一响，马上奔向厕所呕吐起来。这顿午饭，我和秋茄子都粒米未进。小博文一直在屋里哭，喉咙都哭哑了，年轻妹子哄了好久才让他安静下来。我这时才搞清楚，她跟鲁如萍是在同一家歌厅坐台的好姐妹。

下午，我和秋茄子赶到派出所，我们想尽快弄清楚他们最后的结论。接待我们的还是那个胖警察。胖警察看起来蛮和善，说话也和言细语。他把我们带到摆着两张茶色玻璃茶几的接待室，很客气地给我们每人泡了杯绿茶，然后用比较专业的语气跟我们说，死者身上没发现任何人为的外伤，现场也没发现任何打斗的痕迹，按理可以定性为一般意外事故，但现场勘查结果和死者与当事人之间的一些纠葛，我们又不能排除当事人的犯罪嫌疑。我的心马上悬了起来。

胖警察接着说，死者与当事人虽是母女关系，但是结怨已久，就在昨天下午，死者在当事人楼下辱骂当事人，当事人十分气愤，跑去死者住的小旅馆骂了她，两人差点打起来，这些都有人证，这就是说当事人已具备犯罪的动机。当然，最关键的是楼梯扶手，我们已经做了承受力测定，如果没有两百公斤以上的外力，楼梯扶手是不可能断裂的。根据他的描述，昨夜里十一点四十分左右，冯寡妇拖着行李箱敲开了鲁如萍的房门，鲁如萍堵在门口不让她进去，两个人就在门口推搡起来，胖警察怀疑，鲁如萍就是在推搡过程中故意将冯寡妇推下楼去的。

秋茄子显然对胖警察的话很不满意，胖警察话音刚落，他就冲他发起火来，你们怎么能这样胡乱猜测？如萍不可能杀人，如萍前几天还去小旅馆给她妈送了吃的用的东西，她是要跟她妈和解的，你说她怎么可能会杀人？

我用手肘轻轻磕了磕他的手臂，意思是要他莫激动，有话可以好好讲。

胖警察似乎对他的冲动并不介意。他朝我们笑笑说，你们放心，我们是警察，警察讲的是证据，我们不会冤枉一个好人，但也不会放过一个坏人。

从派出所出来后，我们进了街对面一家茶楼。秋茄子一坐下就骂骂咧咧，连连说我就知道她来了会出事，她来了肯定会出事。我没理睬他，我想这时最要紧的是尽快找个律师，有些事我们两个都无能为力。我就打了古正昌的电话。古正昌也是金水湾人，在广州一家杂志社作编辑，我相信他能为鲁如萍找个好律师。

古正昌很快带着律师过来了。律师看起来只有四十来岁，脸很白净，戴着副金边眼镜，样子有点乖张。在了解过情况和看过现场后，他做了两个假设。他说，现场没有监控录像，事发时也没其他证人在场，即使当事人没有实施犯罪行为，也没有犯罪动机，是死者自己撞断楼梯扶手掉下去的，当事人也有口难辩，除非死者活过来证明与当事人无关；反过来，即使当事人有犯罪动机，也实施了犯罪行为，警察仅凭主观臆断是不能将它定为刑事案件的，除非当事人自己承认作了案。当然，最有可能出现的情形是，当事人在和死者推搡时用力过猛，无意中让死者撞断楼梯扶手并掉下楼去，这会构成过失犯罪，也是要追究刑责的。律师诡笑着说，无论哪一种情形，只要当事人不开口，这案子就有可能成为一个悬案。

律师见我们都吊着一张哭丧脸，笑笑说，你们放心，在没有做出结论前，警察不会为难当事人。果然，第二天上午，他很顺利地将鲁如萍接了出来。

我们送鲁如萍去了殡仪馆，第二天上午就将冯寡妇的尸体火化了。在火化之前，秋茄子为冯寡妇张罗了一个简单的告别仪式，随后开着车将她的遗物，两只大型号的拉杆箱和一个很大的蛇皮袋子，以及里面装着的所有物品，送到很远的一座荒山上烧掉了，骨灰也安放在附近一座不太像样的墓园里。在这个过程中，鲁如萍像具木偶听由他人摆布着，机械地做着下跪、作揖、烧纸钱等各种动作。冯寡妇的死因好像成为了一个很敏感的话题，在她面前我们谁都没提起。

从渔村回来，秋茄子又拉我来到了油麻地。酒端上来了，酒杯酌满了，可衡水老白干的浓浓酒味却没能勾起我的半点酒兴。冯寡妇的死让我如鲠在喉，喉咙里卡卡地十分难受。秋茄子目光冰冷地睃我一眼，又将目光转向窗外，嘴里含混不清地说了句什么。我没听清他的话，但我知道他在抱怨我。其实我宁愿让他骂我一顿，或许这样我心里会好受些。我很后悔自己不该带冯寡妇来广州，我如果不带她来，这个悲剧就不会发生了。有很长一段时间，我们谁都没讲话，也没碰那两只酒杯。酒吧里仍在放着低沉的音乐，我们的心情像这音乐一样低沉到了极点。

后来，酒桌上的气氛有了些缓和，我们又开始喝酒，东一句西一句地聊些不着边际的话题。我脑壳里闪过一丝疑虑，就试探着问他，你跟如萍……？我是想，他对鲁如萍的关心已经不是人之常情那么简单，他们的关系应该很不一般。他好像知道我要问什么，看我一眼说，我跟如萍清白得很，我只是把她看作是我的老妹，是的，老妹，就是这样。我没想到，一谈到鲁如萍，他的话竟喋喋不休起来。

……春生你不晓得，在广州这么多年，人家看我好像蛮风光，其实不是，我过得一点都不快活。你也晓得，这些年我一直都不顺畅，可我又不甘心，每回跌倒了都霸蛮爬起来，心里的苦楚别人是体会不到的……不瞒你说啊春生，月娥、冬瓜，还有阿丽，看起来是一屋人，可他们都各搞各的，我们在一起根本就没有几句话说。我手下那些人，做事都很卖力，也巴皮巴肉的，可你晓得，如今这世道有奶才是娘，他们关心的是我每月能发他们好多工钱，工钱到手了，他们就可以拿我当爷看。还有我那些朋友，都是场面上的，讲的话也都是场面上的……

大概是八年前吧，有天晚上，我约了几个朋友去唱歌。我们去得比较晚，歌厅里的陪唱小姐都被客人挑得差不多了，剩下的几个，不是年龄太大，就是长得有点对不起观众。妈咪问我们要不要？我那几个朋友是特地来这打牙祭的，也只能将就，嚷着说，要，只要是蹲着屙尿的就行了。我没想到，妈咪带进来的几个小姐中，有一个竟是如萍，她低着脑壳不敢看我们，可我一眼就认出了她，她也好像认出了我，转身就跑了出去。我就晓得她来坐台，也是走投无路了。可她却不愿把自己搞得像个小姐，还不允许客人碰她一下，所以她就老是坐不到台，几次差点被歌厅老板赶走。我就只好没事时去捧捧她的场。春生你晓得的，我不会唱歌，我这个鸭嗓子，一开腔就像是叫魂，我纯粹是想找个人讲讲话，更何况她是如萍，你晓得的，我一直都蛮喜欢她。后来我们在一起的时间就多了，有时是呷饭，有时是呷茶，我还带她去深圳耍过两回，跟她在一起，我们可以无话不谈，真的很快活。但是春生，我跟她不是你们想象的那样子，真的不是，我连她的手都没摸过。我承认我对她不是没想法，她长得那么好看，又善解人意，没想法我就真的不是男人了。可是你想，我如果真对她动了念头，她会怎么看我？我们在一起还能这么快活么？我只是把她看作是我的老妹，我只是想帮帮她，她心里太苦了……

秋茄子讲了很多，语无伦次，中间有过几次停顿，我不知道有没有把他那些话的意思准确地表达出来。那瓶酒早已喝完了。我们没再要酒，桌上的菜几乎没动。不久他就仰躺在木椅上困着了。看着他扯着呼噜困觉的样子，我心里五味杂陈，一丝歉意也悄悄在心里蔓延开来。

十一

这一夜我困得特别沉，醒来时发现自己躺在地板上。我摇了摇脑壳，捏了捏手臂，又摸了摸臀部，竟然没一丝疼痛的感觉。恍惚中我叫了声丽珍，叫过后我才突然意识到这不是在金水湾，而是在广州。我举目望向窗外，太阳已经升起很高，天白得让人晕眩，开始泛黄的梧桐树叶披挂在窗前，一片静穆。草草洗漱下我就出了门，我想去外面填下饥肠辘辘的肚子，再顺便买张回家的车票。

刚在一家小排档坐定，爱莲的电话就跟了过来。爱莲好像很焦急，说大屋塅宗华老倌就要死了，好像还只有一口气在悠着，他两个崽和崽媳妇都在惠州，她打了好多电话都没联系上，她不晓得怎么办。我说，那你赶快叫细三把水吊上，他的崽没回来就不能把针拔掉，不能让他这么快就死了！细三是我们村医务室的医生，他好像只晓得打吊针这门手艺，无论谁得了什么病，他吊上几瓶水就算完了事。

爱莲的电话刚挂断，丽珍又打来电话了。她说，竹筒和美云准备明天去深圳，车票都订好了，你要不要打个电话劝劝他？我知道竹筒离开家是迟早的事，就说，他想走就走吧，屋里的田我来种。接着我小心翼翼地跟她提起了元宝，说就是寻到元宝也无济于事了。丽珍沉默了一会，说，你还是死回来吧，把命丢在外面，我懒得给你收尸。放下电话，我心里突然一酸，眼泪珠子差点就滚了出来。

老板娘把我要的叉烧猪排饭端了上来，可我却没一点胃口。将两张十元钞票拍在桌上，我就离开小排档，去了附近的铁路售票点。售票员说，到楚江的票今天没有了。我说那就明天的吧。拿到票，我就回了接待处。

突然想起应该给秋茄子打个电话。来广州这些天麻烦他不少，走之前总得跟他打声招呼。他的电话老是关机。我想，或许他又去找那个周老板了。

昨天下午，秋茄子突然回到公司，要我去帮他陪客人呷顿饭。我犹豫了很久，还是跟他去了。到酒楼才知道，他说的客人就是那个周老板，跟周老板一起来的还有个中年男人，剃着板寸头，周老板介绍说他是莫老板。我没想到，酒菜还没上桌，饭桌上的气氛就凝固起来。原来，根据周老板的安排，那栋楼的装修项目由莫老板负责投标和运作，外墙、大厅及会议中心的装修也由莫老板的公司干，秋茄子的公司只负责办公室内的装修。内行一听就知道，秋茄子只能拿到这栋楼极小一部分装修工程，而且还是把油水榨干了的一小块骨头。秋茄子听了后，脸一下就僵硬起来，搁在桌上的双手也握成了指关节暴突的拳头。周老板和莫老板却像没事人一样，稳稳地坐在那里，周老板假寐似的闭着眼睛，莫老板则仰起脑壳将目光盯在天花板上，他们都一副面不改色心不跳的模样。酒菜端上桌好一阵，秋茄子那张绷得像牛皮鼓的脸仍没松弛下来。这顿饭最后还是不欢而散。

从酒楼出来，秋茄子朝着混沌的夜空大发雷霆，他么哩意思？他这不是在耍我吗！路上他说按莫老板给的比例，他连成本都赚不回来。我劝解他，你也莫脔心太大了，你就是个芝麻大的公司，他能丢块骨头给你啃就很不错了。他愤懑地说，春生你不晓得，这个项目我等了整整八年，这八年我像孙子一样伺候着他，把他伺候得舒舒服服的，就指望他能够让我翻个身，他却想这样就把我打发了！

午饭时我又打了秋茄子的电话，他的电话仍是关机。我给冬瓜打电话，冬瓜好像很焦急，说他也正在找他爸，来要材料款的人坐在屋里等了好几个钟头。我的脔心忽然提了起来，秋茄子该不会为那栋楼去做什么蠢事吧？

还好，我很快在油麻地看到了他。我是下午三点过十分来到这里的，此前我又打了他几次电话，他的手机一直处在关机状态。一进门，服务员就告诉我，秋老板在店里，醉死了。我马上随服务员来到酒吧休息室，他的样子把我吓坏了。他敞着胸脯躺在钢架床上，脸色寡白，眼睛和嘴巴都微张着，身体瘪瘦得像一条风干的鱼。旁边矮柜上放着他已经散架了的手机，我想这肯定是他发酒疯时摔坏的。我有点担心地探了探他的鼻息，服务员说，不要紧，单老板叫医生给他打过吊针了。

刚在座位上坐下，一个操着楚江口音的男人像遇见老熟人一样跟我打起了招呼，是春生啊，好好好，秋果跟我提过你好几回呢！我知道他就是单相安。我马上站起来迎向他。他上身穿件印着白色图案的黑色汗衫，下面穿条长至膝盖的墨绿色短裤，长着一脸络腮胡子，两鬓有些斑白。他的嘴唇有点特别，红嘟嘟的像涂着口红。

我握着他的手，感叹地说，如果不是在这里，我肯定认不出你了。

他微笑着点点头，嗯罗，快四十年了。说着他从吧台上拿来一瓶酒，把两只杯子酌满，然后跟我干起杯来。他好像已经喝过酒，说话时嘴里蹿出股浓浓的酒味。他说，我这人不太喜欢呷茶，没事时喜欢呷点小酒，但酒量不大，兴趣好时可以多呷几杯，碰到真正呷酒的朋友，也可以把自己醉个一塌糊涂。

我朝休息室看了看，不放心地问，秋果今天这么醉成了这样子？

他苦笑着摇了摇脑壳，说，他在跟自己较劲，也是烦呢！

我点点头表示认可，他就是一根筋，总把自己吊在一棵树上。

没错！单相安好像很赞同我这个意见，接着说，就比如那栋楼。噢？那栋楼的事你晓得吧？那个姓周的狗屁局长你听说过吧？

嗯，晓得一点点，我说，昨天他跟周老板谈事，我也在场。

单相安说，就是那姓周的把他耍了。我劝过他，人家几句酒话不要太信以为真，而且那栋楼也不是他能拿得下的，可他不听……

单相安端起酒跟我碰了下杯，脑壳一仰就把小半杯酒灌了下去，我也跟着把酒呷了。他把两只酒杯满上，问我道，你晓得他今天叫我过来是为了么哩事？

我抬起脑壳茫然地看着他。他笑笑说，他说他要去告那姓周的，还讲大不了鱼死网破。你说他是不是很天真很幼稚？

单相安又呷了口酒，愤愤不平地说，他跟那姓周的在一起，就只是呷呷饭唱唱歌，广州上了些档次的酒店和夜总会，他们差不多都跑遍了。那姓周的狡猾就狡猾在这里，扎起裤管耍人家的牛他一点也不心疼，每回要秋果请客，他都说是介绍他认识么哩人，其实是让他来买单的。你不晓得广州的消费有多高，随便呷顿饭就是一两万，随便唱场歌也是一两万。秋果花的那些钱，你说他讲得清场不？

说到这里，他像是松了口气似的笑了笑，还好，他今天总算是忍下来了。

我忽然想起了光脑壳赖账那件事。我叹息一声说，我不晓得他为么哩要跑来广州？他要不来广州，就不会遭这个孽了。

这就不好讲了，他说，在广州，岂只是广州，像他这样的人太多了，都带着梦来，梦碎了，还想再挣扎几下。有么哩办法呢你说？出都出来了。

我感觉他的话有点答非所问，但我没吭声。他的神情好像有点恍惚。

他抬起脑壳望向窗外。外面好像起了风，有一些枯黄的树叶和零碎的纸片在小巷子里飘飞，天空一片浑浊。许久，他忽然感叹起来，春生我不晓得你去渔场钓过鱼没有？你看到过渔场老板撒鱼食没有？其实我们就是鱼池里那一群抢食的鱼，鱼食撒在东边就一窝蜂朝东游去，鱼食撒在南边就一窝蜂向南游来了……

其实也不完全是……单相安眯着眼睛想了想，继续感叹说，春生你还记得细时候我们是怎么消灭稻飞虱的吧？就是田里的蛾子，你看我们像不像那一群扑火的飞蛾？我们都以为那一盏盏诱蛾灯是可以向往的地方，是值得拼命的地方，就都奋不顾身地朝它飞过去，结果呢？说完，他朝我哂然一笑。

我感觉这个话题有些沉重，胸腔里闷闷地喘不过气来。我就转移话题，问他，你不是去阿勒泰淘金了吗？听说在那淘金的都发了大财。

早就没做了，他说，南方人毕竟是南方人，一到北方就水土不服。其实来广州之前我还在西双版纳呆过几年，那时从缅甸偷运过来的玉石比猪肉还便宜。

那你堂客细伢子呢？他们都在广州？我好奇地问。

他转过脑壳看了看窗外，说，在阿勒泰有过一个，是个很善良的维族姑娘，生了个女伢子，长得跟她姆妈一样漂亮，淘金赚的那些钱都留给了她们。

那你现在没再找一个？男人总该有个家的是不是？

没呢，不想找，一个人无牵无挂的，蛮快活。他朝我害羞似的笑了笑，说，其实也不是没有，不过都是临时搭伙过过日子，其实这样也蛮好的……

酒吧里响起一阵低沉的音乐，是一支萨克斯曲子，听起来有点伤感。我记起来了，名字好像叫《回家》，是那个一脸稚气的女服务员告诉我的。

太阳开始西沉，夕阳铺陈在小巷子里的屋顶上，像镀着一层金黄，有几只小麻雀跳跃在那片金黄里，酒吧里的光线开始黯淡。我去看了眼秋茄子，他仍沉沉地困着，不过脸色有了些红润，而且响起了呼噜。

这时，放在裤袋里的手机忽然尖叫起来。掏出手机一看，竟然是鲁如萍。

十二

鲁如萍选的这个地方不错，是在一家五星级酒店的顶楼。酒店好像有八十层高，可能还不止，或许有九十层或者一百多层，站在楼顶旋转平台，可以清晰地看到广州塔、广州歌剧院和广东博物馆，能把广州城流光溢彩的繁华夜景尽收眼底。

走进咖啡厅，我一眼就看到鲁如萍坐在临窗座位上，脸朝向窗外。我径直朝她走去。见我突然出现，她慌乱地站起来，有点局促地朝我笑了笑。

鲁如萍今天穿的仍是水红色短袖T恤衫和米黄色短裙，只不过脚上换了双黑色高跟鞋。两三天时间没见，她好像瘦了一大圈，那场变故的印痕仍残留在她的脸上。让我感到惊讶的是，她把披肩长发剪了，留了个齐耳短发，看上去精神多了。

我在她对面的座位上坐下来。她问我呷点么哩，我说随便吧，其实我是想说最好能够来点酒。她笑笑说，这里也有酒卖的，那就白酒吧。

嗯，好。我随口答道，同时扯起嘴角笑了笑。我笑的意思是说这里看起来像是一家很正宗的咖啡馆，可这里也卖酒，似乎有点不伦不类。

咖啡厅里坐满了人，男人们看起来都很绅士，女人们看起来都很贵妇，他们优雅地喝着咖啡，小声地说着话，还不时朝对方会心一笑，这场景让我突然有了置身贵族圈的感觉。我漫不经心地说，这地方还蛮高档呢！我是说，她有事找我，其实随便找个地方坐坐就行了，乡里乡亲的，没必要把场面搞得这么庄重。

她好像听出了我的话外之音，细声解释说，我也没来过这里，是秋老板给了我两张消费券，再不来，今后就没时间来了。

我心里动了动，感觉她的话里好像藏着玄机，但我没吭声，在等着她开口，我是想，她今晚郑重其事地把我约到这里来，肯定有什么事跟我说，而且是很重要的一件事。可她一直都没开口，也没碰酒杯，只是目光愣愣地盯着桌面。有两回我见她的嘴唇动了动，就张着耳朵细听，可她仍缄默不语。

又等了很久，她咬着嘴唇还是没开口。从她的神情看，她好像在做着一个重大决定，却又难以启齿。她到底想说什么呢？我心里忽然不安起来。为了不给她增加压力，我稍微调整了一下坐姿，将目光从她身上移向窗外。

她终于还是开口了，声音很细，像是自言自语。她说，我想明天去交代。

我心里猛地一震，她这是要把自己送进监狱啊！那天在派出所，胖警察有意无意地跟我透露，当事人从头到尾都没吭一声，这就是说，他们在她那里没得到半点有用的供词。我以为事情就这样过去了，却没想到她会做出这样一个决定。我赶紧劝她说，如萍这不是可以闹着玩的，把水泼出去就收不回来了，你不晓得啊？

她神情痛苦地说，我晓得，可那天确实是我跟姆妈拉扯时把她推下楼的。说到这里，她忽然激动起来，声音也大了，可是我真的不是故意的，真的不是！

咖啡厅里的目光像探照灯一样，齐刷刷朝我们扫来。她好像一点也不在意那些目光，继续说，这些天我一闭眼，脑壳里就全是姆妈掉下去的样子。那天姆妈掉下去时，我明明是抓住了她的手的，可她还是掉下去了……我现在根本无法原谅自己，我真的受不了了！说着，她伏在桌上哽咽起来，两只肩膀一耸一耸地抖得很厉害。她竭力压抑着自己的哭声，但我能感受到她心里撕裂般的疼痛。

等她安静下来，我劝她说，如萍你莫太自责了，我们都相信你不是故意的。你姆妈落得这样一个下场，那是她的命，她的劫数，逃不掉的。你再想想，要是你进去了，博文怎么办？你现在就只他一个亲人了。

她抬起脑壳，泪水涟涟地看着我，说，我就是担心博文，所有我今天来找您了……我，我想请您把他带回金水湾，他回了金水湾，我就真的放心了。

我脑壳里闪过一丝犹豫。我说，你没跟秋果商量一下？我的意思是，秋茄子对她那么好，人又住在广州，将小博文托付给他应该是最合适不过的。

她一听就着急起来，说，我不找他，他现在焦头烂额的，连自己都顾不过来。说到这里，她脸上的表情突然复杂起来。她犹豫了一会，说，您也晓得，金水湾好多人怀疑我跟他不清不白，把博文托付给他，那就更讲不清场了。

说着，鲁如萍从包里取出一本户口簿，放在桌上，再轻轻推到我面前，说，博文也是金水湾人，我去年就托人将他的户口办好了。接着她又拿出一张银行卡，说这里有十万块钱，不够，我今后再补偿。仿佛怕我拒绝，她紧接着又说，您放心，我在里面不会待好久，我找过那个律师，他答应帮我辩护，我跟他签过委托书了。

我突然问，博文的爷老子是谁？我没想到我会提出这样愚蠢的一个问题，话音刚落我就后悔了，搞清楚博文的父亲是谁又有什么意义呢？

鲁如萍脸上又掠过一丝复杂的表情，脸也红了一下，但很快就平静下来。她小声说，是在歌厅认识的一个教授，他其实蛮喜欢我，但还是消失了。

面对鲁如萍，除了答应她把小博文带回金水湾，我不知道还能跟她说什么。

我说我们呷酒吧。

鲁如萍看我一眼，举起酒杯跟我碰了下，然后将杯中酒一饮而尽。放下酒杯，她朝我凄然一笑，细碎的泪珠如朝露般挂在她长长的睫毛上。

我心里突然悲伤起来，眼眶里一片潮湿。我就站起来走向室外的平台。

广州的夜晚通明透亮。夜空中浮着一层稀薄的鱼鳞云，在城市灯光的映照下泛着惨白的光。城里林立的高楼被红红绿绿的霓虹灯装扮得很炫丽，灯火辉煌的街道像格栅一样交织着，流速很快的汽车在高架桥上划出一道道亮眼的弧线。不远处蛰伏着一个很大的楼群，黑漆漆的，像一群巨石堆砌在那里，我想那应该是地产巨鳄们开发出来的新楼盘。酒店太高，我看不清地面像蚂蚁一样蠕动的人群。我想那些像蚂蚁一样蠕动的人群里，肯定有不少是我们龙门镇人，肯定有几个是我们金水湾人。我抬起脑壳朝远方望去，天底下到处是一片刺眼的城市之光，更远的地方有一片绵延起伏的黛色山岚，它们隐藏在这座城市的背后，看起来很模糊。我想把目光伸得更远些，可我看不到我们那个遥远的金水湾……

魏建华，公务员，现居湖南汩罗。曾发表小小说、杂文多篇，此为作者首部中篇小说。

编者致作者

《此身何处》有着扎实而耐心的叙述。金水湾村支书胡春生，到广州寻找同村的打工者。由“寻找”这一线索带出来一个村子的前世今生，一群生动鲜活的人物群像：“秋茄子”是个能人，当过兵、见过世面，到广州后拉起了装修队，生意看似像模像样，也买了房买了车，人脉多关系广，出面保护乡亲不遗余力，是金水湾广州同乡会的老大，但背后却有着种种忍气吞声的屈辱和绝望，常常酗酒浇愁。青年后生元宝进城打工，最终却傍了富婆做了鸭不敢见人。乡村音乐教师鲁如萍颇有姿色，进城后先被包养后被遗弃，又被母亲冯寡妇带来的男人强奸，几乎被生活的摧残击垮，最后在绝望之中，失手杀死了母亲坐了牢。冯寡妇到广州企图找到女儿，过上有依靠的光鲜日子，没想到迎接她的，竟是死亡的结局。小说中的“我”胡春生，当初与秋茄子约定五年代替他做村支书，却由于秋茄子一再失信，被迫无奈当了二十多年村支书。留守乡村的鳏寡孤独，一切吃喝拉撒包括办丧事，都得由他管，最后把自己的所有积蓄花光，还欠了一屁股债。狼狈的村支书不得已到广州寻找秋茄子，希望他能履行诺言，回去当村支书，解除自己的苦役，却见证了村人在大都市里的种种溃败和辛酸。但他们已经深深地卷入这座城市绞肉机，再也无法回头。真是“留不下的城市，回不去的故乡”，他们徘徊在城乡之间苟且偷生，常常不知自己究竟身在何处。这也是你小说标题的含义吧？

这篇小说可谓中国城市化进程中，乡村与城市碰撞融合的一个缩影。我们在编校过程中感到心头沉甸甸的，其真实有力的细节，以其丰富而坚实的生活底色，使我们深受触动。尽管小说在叙事上略显笨拙芜杂，不注意“留白”，篇幅也不短，但我们还是愿意拿出版面刊发。比起那些技巧圆熟但内容苍白之作，我们宁愿刊发一篇并不完美但能深度反映现实的有力量的作品。

祝愿你写出更多反映我们这个时代复杂境遇和精神困境的好小说！