牧村往事

漠月

长歌短哭

秋天的日头悬在牧村的上方，云不遮雾不罩的，是个好天气。

牧村不大，也就十几户人家。虽说都在一个村里，居住的却分散。十几座简陋的土屋，星星点点地撒落在一片开阔地上，三面被沙漠包围着，只留北边一个还算敞亮的出口。牧村的北边，是一面土坡，倾斜着缓缓地上升了去。在距离牧村十几里远的山脚下，是一条东西走向的公路。一条车马小道从牧村出发，细细溜溜地伸到山脚下，和公路连接了起来。往西而去，穿过大片草原和荒漠，与甘肃的河西走廊连接。再往西，就是民勤县了。那里自古到今是农区，一个出了名的苦焦地方，尤其缺水，庄稼总是长不好。庄稼长不好的地方，往往盛产穷人。穷得过不下去了，就得背井离乡，就得凄风苦雨地找一条活路。这个牧村里的第一拨人，就是解放前从民勤县的几个乡村辗转而来的。解放后，政府实行新的户籍制度，他们正式转成了牧区户口，由过去地地道道的农民而成为了牧人，然后一本正经地放牧牲畜。这样一来，日子过得消闲多了。沿着公路往东而去百八十公里，是一片偌大的盐湖，依傍着盐湖的那个小镇，叫吉镇，后来修了专门往外面运盐的铁路。通了火车，人多，热闹。吉镇是牧村人向往的地方。不过，平时很少去，毕竟有一段不短的距离。当然，还不仅仅是路途上的距离，主要是心理上的。关于吉镇，不说也罢。

就说牧村的人和事。

牧村形成的历史虽然并不是很长，算上生老病死的，前前后后也有几辈子人生活过。那么，就首先说说牧村的李姨娘吧。这个李姨娘，应当是牧村里具有代表性的一个人物。

现在的李姨娘已经老了，在牧村里应该是属于祖母这一辈分的，有脚为证。李姨娘的一双小脚，虽然比不得什么三寸金莲，却也够得上小巧。可以想见李姨娘年轻时候踮着一双小脚走路的样子，风摆杨柳，婀娜多姿。再看后来那些婆姨们的一双大脚板，走路呱嗒呱嗒响，狗舌头舔碗似的，更加映衬得李姨娘的小脚非同一般。李姨娘当年就用这一双小脚，颤颤巍巍地翻越无数道大大小小的沙梁，背对故乡，一去千里之遥，终于来到了这个牧村，然后安家落户、相夫教子。当然，李姨娘的小脚是旧社会封建时代歧视妇女的产物，不值得赞美，更不能够推广，和过去的男人脑后拖着的猪尾巴似的大辫子一样，是必须取缔的。但是，李姨娘把一双小脚带到了新社会，带到了这个牧村，同样是不争的事实。李姨娘膝下有两儿一女，大儿子是个哑巴。不幸的是，在牧村过了没几年安稳日子，李姨娘的丈夫便殁了。从此，李姨娘成了寡妇，三十来岁，中年丧夫，实乃人生之大不幸。就有人说，李姨娘怕是熬不过几年，还得改嫁。

其实，人们这样议论李姨娘，是有原因的。

在这个小小的牧村里，李姨娘的丈夫是个人尖子，脑子活络，能说会道，账算得清楚，擅长经商，和当地蒙古族牧人的皮毛生意做得风生水起。但是，也有人说，李姨娘的丈夫做生意出手太狠，不留余地。在平时的日子里，人们是很少见到李姨娘丈夫的，他来去匆匆，给人以神秘莫测的印象。无商不富，此话不谬。日积月累，李姨娘的丈夫到底挣了多少银子，无人知晓，恐怕李姨娘也不清楚。首先，在这个牧村里，李姨娘家的一院房子称得上鹤立鸡群。前墙刷了白粉，拐角和廊檐不仅包了灰色的砖边，而且左右的窗户和中间的进门连成一体，都是用上好的松木打制的，做工精细，外面涂了很厚的朱红色油漆。偌大的两扇窗户是镂了花的，两开的门板上扣着一对狮头状的黄铜锁吊。白色的墙面，红色的门窗，金黄色的锁吊，这样的门面给人以富贵和威严的感觉。其次，就是李姨娘身上的穿戴了，虽说不是穿金戴银，但衣裳挺括，不乏绸缎什么的稀罕布料。人配衣裳马配鞍，即便是再邋遢的人，只要是穿戴光鲜了，就会立马增加几分人气。何况李姨娘平时就特别注意修饰自己，本身模样也不错，更加显得与众不同。在这个牧村里，李姨娘人前显贵，是拔了头筹的。李姨娘是这个样子，她的几个儿女自然也差不到哪里去，穿得总是比别人家的孩子整齐干净。遗憾的是，大儿子是个哑巴、聋子。十聋九哑嘛，这也是没有办法的事情。

大概是夫贵妻荣的封建思想在作祟吧，在牧村里，李姨娘总是不大愿意和别人来往，也没有什么亲戚，门前便多少有一些冷落。对此，李姨娘也是不以为然的，好像图的就是这样的一种清静。低头不见抬头见，偶尔和牧村里的人碰了面，李姨娘表情淡漠地笑一笑，对方也是礼节性地回应一下，各走各边，彼此并不多话的。习惯成自然，时间一长，人们也就疏远了李姨娘。牧村的其他婆姨们反而走得更近了，相互之间来往得更加密切，似乎是有故意做给李姨娘看的意思。三个女人一台戏，针对李姨娘的议论当然也有不少的，认为李姨娘踮着一双老古董一样的小脚，还看不起人，不就是穿得比别人光鲜一些，吃得比别人好一些吗？可又能够咋样呢？尤其是还有个哑巴儿子，一辈子的拖累，媳妇都不好找。这种从心理上获得的平衡，尽管很微妙，却起到了不可忽视的作用。这就是，人们还是宽容了李姨娘的傲慢和不恭，接纳了李姨娘的存在。

于是，牧村的人们和李姨娘相安无事，各过各的日子。

然而，人有旦夕祸福。李姨娘的丈夫在一次外出的时候，突然消失了，将近一年，音信全无。无疑是遭遇了什么不测，丢了身家性命。关于李姨娘丈夫的死因，据说很蹊跷，至今是个解不开的谜。一个大活人就此消失得无影无踪，谁也不可能无动于衷。也有上面来的人做过一番调查，由于没有足够的线索和证据，只能不了了之。再说了，牧区天大地大，方圆几十里甚至几百里不见人烟，一个人出去就像往野地里撒了一颗豆子，一场风刮过，了无痕迹。李姨娘毕竟是女流之辈，她所能做的就是认命，然后将死不见尸的丈夫象征性地草草发丧，衣冠埋进老家的祖坟里，说是落叶归根。在这一年里，牧村的人们偶尔看到日见憔悴的李姨娘时，都保持了少有的沉默，怕着什么似的。一旦确认李姨娘的丈夫已经命丧黄泉，永远不可能回归那个苦心经营的家时，牧村的人们便对李姨娘给予了最大的同情，进进出出地表示了种种安慰。奇怪的是，李姨娘始终没有一丝感激的笑容，对丈夫的不测竟然也没有流一滴眼泪。人们就又议论说，李姨娘这个女人，生来命硬。还说命硬的女人克夫，今后还是少来往的好。

人们和李姨娘少有来往的原因，也不仅仅认为她命硬，还觉得她有些妖道。话说白了，就是李姨娘和正常人不大一样，身上总是隐隐约约地笼罩着一股莫名的妖气。

李姨娘身上的妖气，是通过她的长歌短哭体现出来的。

古诗云，清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。按照古老的风俗和传说，清明这一天是鬼日。鬼有家鬼和野鬼之分。在这一天，虽然阴阳两隔，坟墓里的家鬼和漂泊在外的孤魂野鬼却纷纷出现了，等待着与亲人见上一面。阳间的亲人就要准备好丰厚的供品，进行各种形式的祭奠，以此告慰那些孤苦无依的灵魂，寄托亲人的哀思。说来也奇，清明这一天，往往是个阴天，甚至伴之以绵绵细雨。是不是真的符合了所谓的天人感应之说，阴阳交会，天地惊鬼神泣？这样的推论，其实是无以为佐的，也就被斥责为唯心主义。但是，人们宁肯信其有而不信其无。既然信了，就必须有所表示，不可无动于衷。就算是求得心理上的某种平衡和安慰，亦无不可。

一年四季，李姨娘只有在清明时节的这一天，将长歌短哭发挥得淋漓尽致，尽人皆知。

在广大的沙漠牧区，干旱的时候居多。因为干旱，草地荒芜了，逐渐形成了沙漠。那么，处在沙漠地带的这个小小牧村，也在所难免。清明这一天，牧村的天上往往日头高照，晴空朗朗，一切昭然若揭，雨是不见一滴的。大约到了晌午的时辰，李姨娘的身影便出现了。穿戴整齐的李姨娘一身黑衣黑裤，胳膊上挎着一只小巧的芨芨筐，筐子上苫着一条白色的羊肚子毛巾，踮着她那双小脚，颤颤巍巍地走向牧村的东头。为什么要到东头呢？因为李姨娘的丈夫当初是从东头而去的，那么他的灵魂也应该从东头而来。李姨娘经过牧村时目不斜视，神情庄重肃穆。正在劳作的人们也就收敛了声气，尽量避开李姨娘，让她顺利地通行。过不了多久，一缕青烟飘飘摇摇地上升了去，化得了无痕迹。这时，人们就远远地看见李姨娘小脚盘腕地坐在沙地上，面朝东头，娇巧的身子一俯一仰。

随即，李姨娘就开始了她的长歌短哭。

李姨娘的长歌短哭，很程式化，有一种强烈的仪式感。基本上是这样的：一俯，长歌;一仰，短哭。长歌和短哭之间，略有停顿。长歌和短哭，俯仰和停顿，交替进行，有条不紊，富有节奏。也有好事的年轻人颇感兴趣，就踅摸到近前想听个仔细，听听李姨娘究竟唱的是什么词儿。李姨娘也许并不知道有人在不远处偷听，也许知道却不为所扰，只是在那里一心一意地歌哭，完全沉浸在失去亲人的无尽悲伤里，难以自拔。后来，偷听的人便有些失望，悄然地离去了。据说，李姨娘唱的词儿有些含混不清，其中的意思只能听个大概，哭的调儿却有板有眼，抑扬顿挫，跟唱戏一样，很有感染力。这样一来，李姨娘的哭，其实就不是真正的哭，而是真正的唱了，属于苦戏清唱。那条白色的羊肚子毛巾，在李姨娘的手腕上附着了灵性似的，蛇样地探头探脑，扭过来扭过去。再看黑衣黑裤的李姨娘，整个的人更像幽灵一般，恍惚之间好像凌空了，在那片沙地之上微妙地飘浮着，似乎一不小心就要飘走了，追随了丈夫的亡灵而去，令人心惊肉跳，惶恐不安。好事的年轻人走远了，回头再看，黑衣黑裤的李姨娘却依旧孤零零地坐在那里，一俯一仰，长歌短哭，声音悠长。

这种时候，没有人去打扰李姨娘。

从晌午出去，到黄昏时分，李姨娘就坐在那里，差不多坐了整整一天，不吃不喝。小小牧村在这一天里，从早到晚充斥着一个未亡人的歌哭。直到天完全黑了下来，家家点燃了晚炊的烟火，李姨娘才起身，踮着她那双小脚往回返，步态是更加的颤巍了，看上去是那样的弱不禁风，孤独无靠。李姨娘歌哭的时候，身边始终不见她的儿女。李姨娘是不是不希望自己的儿女，而是有别的人去安慰她一下，说一些体贴的话语，以便就此找个台阶结束自己的歌哭呢？就不得而知了。最初，在人们看来，李姨娘这样的歌哭显然是太过漫长了，搅得阴魂密布，四邻不安。不过，时间一长，也就习以为常了。就让李姨娘唱去哭去，人们就当听一出不花钱的戏一样。

就这样，李姨娘的长歌短哭，成了牧村清明时节的一个保留节目。

李姨娘长歌短哭了一年又一年。

无论怎样，长歌也罢，短哭也好，日子还得往下过。在人们的各种议论中，李姨娘并没有改嫁，而是心无旁骛、含辛茹苦地养育着自己的儿女。在李姨娘渐渐老去的过程中，她的几个儿女也长大了。李姨娘的那个哑巴儿子正如人们预料的那样，三十大几了还是个光棍。哑巴儿子人高马大，身体格外结实，力气大得惊人。虽然又聋又哑，却心知肚明，许多东西一学就会，甚至比正常人都聪明灵透，是一个难得的劳动力。屋里屋外的重活，基本上就靠了哑巴儿子。小儿子则按部就班地上了几年学，学习成绩马马虎虎，脑子远不如他的哑巴哥哥灵性，勉强小学毕业。后来，因为家里有哑巴儿子支撑着，长大了的小儿子一年四季很少在家，在外面打零工，挣的是生产队里最高的工分。女儿在家里帮李姨娘抹了几年锅，刷了几年碗，也嫁了人。李姨娘有些妖道，她的女儿却善良朴实，打小就懂事，和牧村里的姐妹们相处得十分融洽，人缘很好。也是好人有好报吧，女儿的运气正经不错，后来移居吉镇了。因为女婿在吉镇的商业部门工作，吃的是公家饭。又过了几年，李姨娘的小儿子竟然当上了生产队长。矬子里头拔将军，虽说只是兵头将尾一个，但在当时的境况下，也是说一不二的角色，一脚踢出去就会攘起一撮尘土。再加上行为做事有一股狠劲儿，牧村的人们对他还是服帖的。前缺后补，子贵母荣，李姨娘时来运转，贵为队长之母，那早年的丧夫之痛应该被抹平了不少吧。也有人议论说，人在做，天在看，是李姨娘多年的长歌短哭感动了上苍，天降慈悲于这一家人。谁知道呢？也许吧。

自从小儿子当了生产队长后，李姨娘的长歌短哭便增添了许多新的内容。这也是那几个好事的年轻人偷偷听来的。说是从此之后，李姨娘的长歌短哭不再是一味的悲伤和忧虑，还包括欣慰。诸如小儿子当上了生产队长、女儿嫁了人并且到吉镇居住了，等等。

问题是，小儿子当了生产队长后，开始制止李姨娘的长歌短哭了。

小儿子的意思是，李姨娘这样的长歌短哭，属于封建迷信。既然是封建迷信，就属于被取缔的范围。过去唱了也就唱了，哭了也就哭了。现在不行了，儿子当队长，老娘搞封建迷信，影响不好。如果继续这样唱下去哭下去，儿子的队长恐怕就成了山羊的胡子，也是长不了。李姨娘却不以为然，据理力争说，自己这么多年就是唱过来哭过来的，几个儿女都是她唱大的哭大的。不让唱不让哭，心里憋得慌。再说了，自己这辈子就好这一口，不唱不哭，自己这辈子还能做什么？到了清明这一天，李姨娘照例是颤颤巍巍地踮着一双小脚，胳膊上挎个芨芨筐往牧村的东头而去。照例是旁若无人地长歌短哭，完全沉浸在自己营造的情绪里，一坐就是一整天。当了队长的小儿子尽管很生气，却也很无奈，睁一眼闭一眼。

后来，小儿子从农村老家娶了媳妇回来。

在接下来的这年清明节，人们看见李姨娘在那个盘踞了多少年的地盘上只是跪了一阵，完成了祭奠的程序后，就匆匆地回来了，并没有坐在那里长歌短哭，怕着什么似的。说明这个被李姨娘保留了多少年的节目，就此取消了。李姨娘这种出人意料的表现，牧村的人们百思不得其解。你想啊，一个将自己多少年的保留节目演绎得出神入化的人，突然偃旗息鼓，说不演就不演了，岂不是匪夷所思。人们在感到某种失落的同时，觉得另有隐情。后来，有人悄悄地问李姨娘，究竟是怎么一回事。

李姨娘脸色凄然地低垂着眼睛，一句话不说。

这时，儿媳妇恰好从旁边经过，看都不看李姨娘一眼。

李姨娘等到儿媳妇走远了，就悄悄地指一指儿媳妇那水蛇一样扭来扭去的背影。所有的答案都在里面了。

儿媳妇去了吉镇，刚刚回来，身后跟着李姨娘的小儿子，像个丫鬟似的提着大包小包。原来，李姨娘的儿媳妇是个很厉害的女人，比李姨娘还妖道，当了队长娘子后，到处招摇，更不把李姨娘这个婆婆放在眼里，有时候还当着小儿子的面，训斥李姨娘。其中一条，就是不允许李姨娘再像过去那样，在清明节时旁若无人、随心所欲地长歌短哭。否则，就分家，各过各的日子。养儿防老不说，还有个哑巴儿子需要照顾，李姨娘当然不敢分家，只能忍气吞声。

就有人说，卤水点豆腐，一物降一物，李姨娘老了老了，怕是又没得安稳日子好过了。

自此以后，牧村的人们再也听不见李姨娘的长歌短哭了。

大香和小香

巴掌大个牧村，三面被连绵起伏的沙漠包围着，只留北边一个出口。如果说公路是一条肥硕的主茎，车马小道则是一条溢出的枝蔓，牧村就非用一颗不起眼的小瓜蛋儿比喻不可。不过，几辈人生活下来，也出个把美人儿。正所谓鸡窝里有时候也可能飞出凤凰，稀罕得很。

牧村里终于出了美人儿，而且不是一个，是两个，一对双胞胎。

这一对双胞胎，姐姐叫大香，妹妹叫小香。同胎同胞、亲上加亲的姐妹，她们出生的时候，前后只错一个时辰。此前，牧村里没有出过双胞胎，她们是第一对，有空前的意思，至于是不是绝后，就不大好说了。生儿育女的事情，总归是不可预料的。从生育科学的角度讲，这要看父母双方以及他们的家族，有没有携带这方面的遗传基因。如果有，即便是隔了许多代，也会遗传的。牧村的人们没有这样的学问，更不会有谁刻意地去追究，只是被眼前的俩姐妹吸引着，不仅藏进眼窝里，像观赏一道风景;同时挂在嘴上，便产生了不少与此相关的话题。

话题之一，是大香和小香生得漂亮，像春月里顶尖冒绿的马莲芽儿，有一股说不出的清爽和鲜嫩。看来，叫大香和小香是对的，虽然庸常了些，却名副其实，果真是两个香喷喷的美人儿，谁见谁喜欢。一个地处偏远的牧村，一个寻常百姓屋里，偏偏出了一对清秀的女儿家，实在是罕见呢。就有人心生嫉妒，说是大香和小香的娘邋邋遢遢的一个女人，平时连鞋帮子都提不起来，不知是啥时候修下的福，竟然一肚子怀了两个美人儿，这不是麻袋上绣花嘛！嫉妒的人里就有那个卢大妈。卢大妈一辈子不生养，一只眼里还长了个萝卜花，求医拜佛、装神弄鬼的什么过场都用过了，却都不顶用，那肚子始终不曾鼓起来，就像牧村北边一马平川的土坡。卢大妈无奈，后来只好到老家的亲戚那里领养了一个孩子。好在是个男孩子，将来长大了是能够接户口簿、做接班人的。卢大妈就再也不眼巴巴地盯着别的女人的大肚子而长吁短叹、自愧弗如了。

俗话说，女大十八变。

大香和小香渐渐长大了，越大越出色，成了两朵并蒂的莲花。姐妹俩穿一样的衣裳，梳一样的辫子，这样一打扮，即便是自己的爹娘，也往往弄不清楚谁是姐姐，谁是妹妹，经常闹出笑话。姐妹俩笑，爹娘也笑，就跟一家人捉迷藏似的，屋里欢声笑语，气氛热烈，给平淡的生活增添几多乐趣。所谓苦乐年华，欢乐的日子却总嫌短暂，仿佛一眨眼就过去了。就因为生了这样一对双胞胎女儿，大香和小香爹娘的地位无形中被提高了，人际关系随之发生了一些新的变化。以前是门可罗雀，现在是络绎不绝，对比十分明显。大香和小香爹娘也乐意接受，这是给牧村做出了一桩了不起的贡献呢。甚至还有不少要求与大香和小香定娃娃亲的人家。早定早省心，免得被别的人家抢了去。大香和小香爹娘在这个问题上倒不含糊，一律婉言拒绝。毕竟是新社会了嘛，爹娘给自己的儿女包办婚姻是要遭人耻笑的。再说了，栽下梧桐树，就能招来金凤凰;生下女儿，就能引来女婿。这样出色的两个女儿，不愁嫁不出去。

女大百家求。就有各样的小伙子找了各种理由，开始在大香和小香的屋里进进出出。胆子大些的小伙子屁股就格外沉，粘住炕沿不挪窝，说些三竿子打不着枣的屁话，眼神里尽是爱慕，爱慕里掺杂着暧昧。大香和小香爹娘对此警惕性颇高，像哨兵一样不离两个女儿左右，极尽监督之能事，对小伙子们把关很严格。凡是不入他们法眼的人，在他们未来女婿的名册上一律勾销，毫不客气，只是不明确表示罢了。大香和小香不仅懂得自身的优势所在，同时也很听话，与爹娘配合默契，拿捏得稳稳当当。正所谓心急吃不上热豆腐，必须全面考察，重点培养。在牧村人们的意识里，大香和小香爹娘对自己女儿的婚姻，是要待价而沽了。渐渐地，相关的闲话便也出来了，不胫而走，传得沸沸扬扬。意思是大香和小香爹娘像开造酒作坊那样，要以自己两个女儿的美貌为代价，标价出卖。有些闲话甚至入不得耳，非常难听。

在进出大香和小香屋里的小伙子们中间，也有贵子的身影。

贵子虽然人高马大，却是闷葫芦一个，数他话最少。贵子真不知道自己应该喜欢哪一个，一样样的两个美人儿，在眼前晃来晃去。晃得他眼花缭乱、心旌摇荡，几乎不能自持。其实，他是哪一个都喜欢得不得了。说句不道德的违反“婚姻法”的心里话，贵子恨不得将大香和小香捉成一对儿娶进新房做新娘，左边一个美人，右边美人一个，相拥相伴，卿卿我我，差不多够得着古时候皇上的待遇了。想是这样想，却不敢有什么实际行动，连句完完整整的话都没有，三棍子敲不出一个响屁。和牧村的其他小伙子相比，贵子其实很有优势，相貌端正，身板结实，又能吃苦，不整天价花里胡哨地抖擞嘴皮子。贵子还有一条，就是独苗子一根，无牵无挂。牧村的人们看重这个，谁家的闺女嫁给这样的汉子，不受气，进门就当家，一百个放心。

大香占了先。

大香暗下里主动和贵子好上了，还偷偷地进了几次贵子的屋门。大香之所以要进贵子的屋门，有实地考察的意思，对未来的新房做了部署，要求贵子按照她的想法，竭尽全力进行改造，必须有模有样。大香主动找上门来，对贵子而言，等于是天上活生生地掉下来一个林妹妹，让他目瞪口呆的同时又喜不自禁。如果不是一个汉子起码的自尊所使，他甚至会喜极而泣的。对于大香的想法和要求，贵子当然是言听计从，并且刻不容缓，来来回回跑得比兔子还快。有一些日子里，贵子就穿梭在百多里外的吉镇和牧村之间，回来时手里大包小包、长枪短棍，很神秘的样子。那时候还没有装修的说法，贵子却将自家的房子从里到外粉刷了一遍，白色的墙，红色的门窗，还用花花绿绿的塑料纸吊了顶棚。屋里的家具也换了，尤其是将土炕换成了木床，令人觉得新鲜的同时又感到不那么踏实，毕竟睡惯了土炕嘛。在这个小小的牧村，贵子的生活条件属于中等级别，不穷不富，主要是他没有什么拖累。没有拖累的好处是，不用听别人说三道四、指手画脚，自己想怎么做就怎么做。当然，大香的意见是必须要听的，不仅要听，而且要听得不走样。等到别的小伙子终于知道这事的来龙去脉时，大香和贵子已经好了有半年多了，虽然生米还没有做成熟饭，却也已经是夹生饭了。别的小伙子先是嫉妒得咬牙切齿，后又无奈地摇头叹息。

好在还有小香待字闺中，不曾许配人家。

更何况，小香和大香相比，并不差一分一毫。别的小伙子就又工蜂似的围着小香打转转，小香却是一副无动于衷的样子，甚至冷若冰霜。这样一来，和大香的热情劲儿相比，小香就成了一个冷美人了，不管是谁进门，都不给一个好脸面。好些日子里，小香茶饭不思，看见有人进门，身子轻轻一扭钻到套屋里不露脸。小香显然是有了心事，却不愿意说给别人听，就连自己的同胞姐姐大香也问不出什么来。其实，小香是有苦难言，她早就相中了贵子，只是不好意思表明自己的态度。心想让大香先找，等到大香找好了，她再和贵子谈，贵子肯定会满心欢喜地答应她的。对此，小香的信心是满满当当的。先来后到嘛，尽管大香只比她早出生一个时辰，也是姐姐啊。姐姐先找，妹妹后找，顺理成章、天经地义的事情，别人也不好乱嚼舌头的。但是，事情就是这么凑巧，大香别人不找，偏偏找的是贵子，而且一找就找成了。这个贵子也是的，竟然看不出来小香的意思，十足的闷葫芦。好几次，小香是给贵子一点暗示的，莫不是贵子眼拙，被姐妹俩绕花了眼，分不出谁是大香谁是小香？或者多了什么心眼儿，急功近利，姐妹俩逮住一个算一个，免得夜长梦多。如今的人，心眼儿活得跑马走车，谁知道呢？回过头来再想想，又觉得贵子不是这样的人。贵子的实诚是有目共睹的，乐善好施，从来不贪图小便宜。在自己的婚姻大事上，也不马虎，他拒绝了好几个给自己提亲的媒人呢。这就表明了，贵子始终是有意于大香和小香姐妹俩的，更准确地说，是始终有意于大香的。这样分析的结果，使得小香五味杂陈，实在不好指责贵子，虽然情绪低落，却也只能是成人之美，祝福姐姐大香和贵子早结秦晋之好。再说了，贵子做不成自己的夫婿，能够成为自己的姐夫，也是一桩善事，总比被别的女子抢了先要好。像贵子这样的小伙子，牧村里少有。

小香是个想得开的女子。

一段时间过去，小香就从最初的阴影里走了出来，又变得和往常一样，活泼开朗，有说有笑的。见了贵子也不再别别扭扭的，而是大大方方地打着招呼，还时不时地开几句玩笑，言语上称贵子是姐夫，将甜甜的笑意挂在脸上。贵子便通红了脸，露出白亮亮的牙花呵呵笑，不作任何分辩。贵子觉得也是了，两眼直瞧大香，那意思谁都明白，用不了多少日子，他就成了大香的丈夫、小香的姐夫，名正言顺。大香见贵子和小香这样，乐得什么似的，就说有不少小伙子把门槛都踏破了，小香你也尽快选一个吧，我们姐妹俩一起出嫁。小香说，为啥？大香说，我们姐妹俩一起出生，一起出嫁，让一村的人都羡慕。贵子也说，就是，就是。小香却不说什么，看着大香和贵子那幸福的模样，心里止不住升起一股苦涩的滋味来。

对于大香和贵子的婚姻，爹娘是满意的，当然也是认可的。

与此同时，爹娘对小香的婚事也不含糊，催得紧。女儿大了，终究是别人家的。问题是，除了贵子，牧村里别的小伙子，小香一个都看不上，不是嫌他们油嘴滑舌不实诚，就是嫌他们拖累太多，担心将来过不上洒脱的日子。虽说人比人活不成，她小香总得和大香比一比吧。同胞的姐妹俩，若论自身的条件，从里到外几乎不差分毫，那么在各自的婚姻上也不能有太大的差距吧？将来一个吃肉，一个喝汤;一个穿绸子，一个打补丁，总不是个事儿，她小香也是个有心气的女子，是丢不起这个人的。爹娘催得紧了，小香就闹一闹情绪，不理不睬，躺在炕上睡大觉。爹娘说，我们没有生下儿子，就得招来女婿，一个女婿半个儿。两个女婿加起来，正好就是一个儿子。大香也在旁边撺掇说，小香你如果再挑三拣四的，我可等不及了。我把啥都准备好了，就等你呢。小香就故意说，嫁人嫁人，穿衣吃饭。你嫁你的，与我何干？爹娘听了就不乐意，说，挑来挑去，挑个苦瓜。挑个苦瓜，一辈子的麻达。小香就在心里说，爹娘，我的心思你们咋能知道呢？

小香的心思，只有小香自己知道。

贵子按照大香的指示，把什么都准备好了，就等着和大香携手入洞房了。于是，贵子就日日夜夜地盼着，把脖子都盼长了盼细了，鸡脖子成了鸭脖子，却又没了动静。过了些许时日，有人问起，贵子你啥时成亲，和大香在一个被窝里折腾、一个锅里搅勺子？没想到的是，贵子闷闷地不吭声，低头看着自己的脚尖，一副见不得人的样子。贵子的这种表现，实在是出人意料。就有人开始琢磨，莫不是贵子霸着锅里的瞄着碗里的，又看上了人家小香，要改头换面，重打梆子重唱戏？如果真是这样，说明贵子不简单。慢罢慢，捣的是好辣蒜。闷人弄死驴，这狗日的还敢翻花花肠子。再留意小香的举动，又看不出有什么特别，离贵子远远的。有人就不解了，存下一道谜语，然后颠来倒去地瞎猜测，用以消遣无聊而漫长的时光。

事出有因，这话还得从头说起。

前些日子，北边那条车马小道上走来一个人。来人看上去很体面，头发梳得油光发亮，进了牧村后，逢人就打听大香和小香是哪一家。旁人指一指大香和小香家，那人就客客气气地点一下头，说声谢谢，一脸的斯文。

大香和小香的爹娘见了来人，诚惶诚恐，翻箱倒柜地找出一点陈年的瓜子和糖果捧到桌子上。来人是大香和小香爹娘的远房亲戚，远得八竿子打不着，在吉镇的一个什么机关里做事。亲戚不阴不阳，对桌子上的东西不屑一顾。大香和小香的爹娘手足无措，亲戚见了大香和小香，目光幽幽，好听的词儿水样往她们身上泼，毫不吝啬。说是早就听说这姐妹俩长得俊俏美貌，当面一见，果然名不虚传。深山出俊鸟，此话不谬，姐妹俩的名声都传到镇上去了。可惜的是，落草在这种偏僻落后的地方，见不上世面，活生生地亏了这姐妹俩。作为父母，不把这样好的女儿嫁到城里，实在是不应该啊，会后悔一辈子的。亲戚的一箩筐话，让大香和小香的爹娘听得云里雾里的，不知道这个已经多年不走动的亲戚葫芦里卖的是啥药。亲戚直到酒足饭饱，打了几个舒坦的嗝后，才和盘托出来意。

这个亲戚是主动放下自己的架子做媒人，给大香和小香介绍对象来了。

亲戚大大小小也算是个官场中人，见多识广，一番演讲很有水平。说对方是个国家干部，不愁吃不愁穿，三转一响，四十八条腿，屋里要什么有什么。所谓的三转一响，指的是缝纫机、自行车、手表和收音机;四十八条腿，指的是大立柜、高低柜、梳妆台和包头床什么的家具。那个时候，家家户户结婚娶媳妇就兴这个，很流行的。这个小伙子的父母还是老革命，虽然已经退休，在吉镇上的影响却不可小觑，说话照样占地方。姑娘只要嫁过去成了这家的媳妇，还能够给她安排一个工作。小伙子的下面只有一个妹妹，也参加了工作，没有拖累，儿媳妇进门就当家。只是小伙子本身有点欠缺，自小得了小儿麻痹症，一条腿行走时不大方便，却也不妨碍什么事情，人家照样当干部拿工资，旱涝保收。亲戚觉得这是一门打着灯笼都难找的好事，首先想到了大香和小香头上，尽一点亲戚的责任而已，别无他意。

这事来得太突然，大香和小香的爹娘没有任何思想准备，一时愣在了那里，既不点头也不摇头，一副六神无主的样子。亲戚见状，就有些急躁，掏出随身的一叠票子朝桌子上一拍说，这是两千块，算是聘礼，剩下的都在后头。见了钱，大香和小香的爹娘心里就开始有些活泛了，两双昏花的老眼直勾勾地往桌面上瞧，像猫捉老鼠。那叠票子又整齐又崭新，码得见棱见角，用两根牛皮纸带儿捆扎得牢牢实实的。屋里就很是安静了一阵子，那两叠票子无声无息地释放着灵气似的，熠熠生辉。后来，爹娘说，大香已经许了人家，正谈婚论嫁呢。亲戚一笑说，还有小香呢，小香该不会也找了人家吧？爹娘说，小香还没有。

亲戚说，这不就得了？大香小香一个样。

亲戚在大香和小香家里的炕上不脱衣裳地将就了一夜，就把这门亲事给定下了。爹娘事后象征性地征求大香和小香的意见，首先是大香表示完全赞同，讲了一大堆理由。只要和那个小伙子成了亲，就是在镇上结了一门新的亲戚，有了一个看得见的靠山。从今往后经常走动，好处多多。只要是亲戚，就会越走越亲。何况爹娘有了一个在城里当干部的女婿，就有了光彩，有了脸面，在牧村里风风光光的。爹娘当然是动了心的，否则也不会答应这门亲事。

关键在于小香。小香才是这门亲事的主角，假如小香不愿意，这门亲事也是徒劳。

小香一开始并没有答应，很犹豫的。但是，架不住爹娘和姐姐大香的反复劝慰，也就默认了。心想，大香已经找了贵子，自己的心上人成了自己的姐夫，低头不见抬头见，心里搁了事，说不别扭那是假话。与其这样，还不如自己离得远远的，眼不见心不烦。再说了，吉镇曾经是她自小就向往的地方，那里人多热闹;找个干部身份的丈夫，或者给自己安排一个工作，历来都是牧村女子梦寐以求的归宿。如果这两样都占全了，就更加不得了了，锦上添花。

于是，小香不再犹豫，答应了这门亲事。

小香答应了这门亲事后，反倒让大香坐卧不安了。这就是贵子开始闷闷不乐的原因所在，以致让牧村的人们对他产生了很深的误会，以为他要改弦易张，弃大香而奔小香。

往后的一些日子里，大香几乎不和贵子见面了。大香像是旱了雨水的马莲，很憔悴，萎缩得提不起精神。娘看着心疼，追紧了问，大香无奈，只说是身上来了东西，又遭了冷水，肚子疼得厉害。娘手忙脚乱地泡了姜糖水，大香泪眼扑闪着一气猛喝，那样子竟比喝汤药还苦涩。小香却端坐在炕沿上，把个小曲儿哼得有板有眼，手里的鞋底儿一针一线纳得攒劲。娘看看大香，又看看小香，看了半天又看不出个子丑寅卯，就迷迷瞪瞪地说，死女子，心大了，心野了，娘不中用了。

真正是计划赶不上变化，大香的婚事就这样搁浅了。

小香的婚事却后来居上，提到了议事日程，而且迫在眉睫。对方催得很紧，小香的婚期仅剩下半个月的日子了，爹娘屋里屋外忙得不亦乐乎。但凡遇上这种事情，牧村的人们是不会袖手旁观的，就有几个婆娘进了大香和小香家的屋门，帮个忙搭个手什么的，说些喜庆的话，言语里难免流露出几丝羡慕和嫉妒。牧村的女子能够嫁到镇上去，很稀罕的。小香本来就是个美人儿，再嫁到镇上去，平添了一层荣光，往后过的是衣食无忧、人前显贵的日子。见大香和小香不在屋里，只有爹娘在操劳，就有人问起。娘说，搭帮到滩上拾柴去了。姐妹俩一奶同胞，从小到大就不曾离开过。就要离开了，从此各居一方，平时再难得经常见面。在这所剩不多的日子里，就让她们在一起好好地说说话吧。

姐妹俩具体说了些什么话？旁人不得而知。总之是，大香和小香回来时都很兴奋，柴捆儿荡在身后轻飘飘的，有如长了一对翅膀。尤其是大香，一改前些日子的萎靡不振，精神得像只花喜鹊，几欲展翅奋飞。

喜庆的日子说到就到，丝毫含糊不得的。

这天，天过晌午，北边的车马小道上黄尘飞扬，扯出一股弯弯曲曲的粗大的土雾，转眼又从土雾里钻出一辆草绿色的吉普车。吉普车轰隆隆地张狂着围绕牧村兜了一个大圈子后，才稳稳地停在大香和小香家屋门前。吉普车的鼻梁上红花招展，双喜开道，把前来看热闹的男女老少的眼睛都染红了。醉醺醺的那个亲戚满面放光，向围观的人拱手作揖，大把奶糖撒进人堆里，招惹得孩子们狗一样地在大人的腿脚下穿来穿去，将气氛推向了高潮。其实，人们最想一睹新郎的风采，都眼巴巴地盼了好长时间呢。

新郎却久不见面。

有人禁不住粗了嗓门发问，新郎呢？即便是城里人，也该露个脸吧？

亲戚打个响亮的饱嗝说，人家新郎是外乡人，比不得这里的规矩，不讲接亲讲等亲。啊？等亲，你们懂不懂？你们不懂，不懂就不要胡思乱想，是不是？

旁人都哦了一声，只当是自己孤陋寡闻，没有见识，那先前的热情也减了多半。

大香和小香在人们的欢呼声中，齐排排手拉手地从屋里走了出来，站在很好的阳光下。姐妹俩一样样的打扮，一样样的穿戴，一样样的一颦一笑，一样样的千娇百媚，画儿里走出来似的。站在阳光下的姐妹俩，真正的两朵并蒂莲，要多美妙有多美妙，要多可人有多可人。镇上来的亲戚和牧村的人们突然停止欢呼，突然屏住声气，眼花缭乱，分不清谁是大香，谁是小香了。当娘的跟在两个女儿身后，只顾了哭，哭得两眼肿成了烂桃子。女儿是娘身上的肉，肉离娘，娘离肉，那哭声极是撕心扯肺，哭得旁边几个眼窝浅的婆姨也跟着抹起了眼泪。这时，那个亲戚一把拉开车门，随即咣当一声关上车门，在吉普车的轰鸣声中，载了新娘扬长而去。备好的席没有动一筷子，酒没有喝一口。偌大的场院里，明媚的阳光下，就剩下一朵花了。在众目睽睽之下，这朵花就那么静静地绽放。

这时，人们才从目瞪口呆中醒悟过来，场院里一下子骚动起来。

有人说，错了错了。

当娘的说，错了错了。

当爹的也说，错了错了。

小香说，没错没错。

……

将错就错吧。

该是回门的日子，不见大香的身影，难道这也是外乡人的规矩吗？又等了些日子，还是不见大香回娘家。爹娘等得心急火燎，再也等不下去了，就打发小香去吉镇看望大香，顺便打探大香究竟嫁了一个什么样的女婿，架子大得连岳父岳母都不愿意相认。小香去了吉镇，住了不到两天就回来了，说姐姐过得可好了，屋里真的是三转一响，四十八条腿，要啥有啥。爹娘还要再问，小香就说，等大香回来了，你们再细细地盘问。

接着，小香也嫁人了。

小香嫁的人是贵子，新婚之夜，闹洞房的人都走尽了，小香就趴在被子上哭了，哭得好凄惶，泪水成串地往下掉。贵子以为小香嫁给他不称心不如意，是受了莫大的委屈，就闷闷地坐在旁边，一言不发。小香哭够了，才抬起泪眼说大香的命好苦，真正是夜里挑瓜，挑了颗苦瓜。大香嫁了个根本不顶用的男人，羞得不敢回娘家。爹娘还蒙在鼓里，两眼抹黑，什么都不明白。贵子听了，吭哧了半天，却不知道说什么才好。后来，贵子就吹灭了灯。黑暗里，贵子的身体硬得像块生铁，小香忍不住，就叫出了声……

此事过去之后，有好事的人议论说，这难道不是活脱脱的一出戏吗？

啥戏？

啥戏？可不就是《姐妹易嫁》吗！

责任编辑  赵宏兴