用牙齿走路的潜水能手

用牙齿走路的潜水能手

斯匹次卑尔根岛是挪威斯瓦尔巴特群岛中最大的岛屿。这里距离北极只有1,000千米，风景美得令人窒息，生存环境却相当恶劣。这座岛屿上的大部分区域都被冰川和大冰原所覆盖。大量巨型冰块落入海洋，常常会引发海啸，所以科学家必须时刻密切关注冰川。

詹森·罗伯茨很熟悉这里复杂的地形。他是生物学家、摄影师和生存高手，他一直在寻找一些不寻常的东西。现在，他看到冰川崩塌仍会心潮澎湃。在斯瓦尔巴特群岛，冰山的诞生绝对是最壮观的自然现象之一。

北极防冻专家

我的长牙可大有用处哟！

在斯瓦尔巴特群岛的任何一个地方，人们都能看到北极熊的身影。自1973年以来，它们一直受到严格的保护，所以数量也有所增长。海象也是这里的“常客”，它们早已适应了严寒气候，在斯匹次卑尔根岛海岸的浅水域中无忧无虑地生活着。

巨大的长牙是海象最明显的特征。没有长牙，海象就无法生存。海象的长牙可以用来攀爬、寻找食物和在冰上固定平衡身体。当然，它们也是海象用来对付天敌北极熊的必备武器

用牙齿走路的潜水能手

很少有人能近距离观看海象潜水，因为太危险。海象在水中非常灵活，可以急剧加速，时速可达30千米。海象能潜到水下100米，花大约25分钟的时间寻找食物。海象可以大幅降低心跳频率，可切断除大脑和心脏外大部分身体组织的供氧，这些生理特征完全是为潜水而生的。

虽然在水中活动灵活自如，可一旦上了岸，海象的行动就显得十分笨拙了。它并不会像海豹那样简单地用鳍状肢行走，而是要借助獠牙“拐杖”，配合后肢摇摇晃晃地行走。

但是，几个世纪以来，人类大量猎杀海象，提取海象油脂，还割下它们的长牙。由于在陆地上行动笨拙，遭到人类猎杀时，这些大家伙根本无法逃脱，所以海象才濒临灭绝。多亏后来受到了严格的保护，如今，大西洋的海象数量再次回到了20,000～50,000只的范围。

跟海豹相比，海象的块头更大。身材魁梧的海象体重可达1.5吨，而它体重的大部分都由坚硬外皮下的脂肪构成。如果没有脂肪，海象就无法在寒冷的北极水域中生存，甚至连海象宝宝也早已准备好了防冻“装备”。海象是群居动物。科学家们把它们的群体生活作为典范，赞誉有加。然而，它们的社会结构有着严格的等级制度。

“老朋友”的重聚

詹森来了，他在途中经历了一些困难，但他认为一切都是值得的——瞧啊，他的“朋友”兼研究对象已经聚在这里欢迎他啦！

只见一大群海象中，有的抬起头来打量这是不是去年来的那个人；还有的理都不理，继续睡觉，鼾声如雷；有几只好奇的雌性海象带着孩子走到近处，好像想一睹生物学家的风采；有的海象似乎认出了詹森，但又不太确定，保持着距离。虽然海象妈妈一向被人们认为是非常危险的，但它们似乎也知道詹森没有威胁，不会对它们的孩子造成任何伤害。

这位“大胖子“在水中漂浮，展示了它敏捷的身手。尽管在水里十分舒适，但海象还是会回到陆地。在潜水间隙，海象不得不打个盹儿，以保存体力。它们喜欢挤在一起睡觉，这样比较暖和

詹森的小屋

詹森会在这个与世隔绝、远离一切人类文明的地方待上三个星期。他的夹克里总会携带一件武器，因为北极熊随时都可能出现。他不会朝北极熊开枪，但他可以朝天开枪，赶走北极熊。詹森晚上就住在这间经历了无数场暴风雪的小屋。

岛上随处可见北极熊的“战利品”。詹森把剩下的海象骨骼重新组合，一一记录，通过这些数据他就能知道，从他上次造访到现在有多少海象被北极熊捕杀。现在看来，北极熊还不会危及海象的数量。

海象通常会成群结队地凑在一起睡觉，而这时一定会留下一只清醒的来做“哨兵”。一旦发现危险，“哨兵”就会发出公牛般的叫声，将同伴唤醒，然后依次传递危险警报。

警报！前方有北极熊

海象的听觉很灵敏。因纽特人曾经在捕捉海象时模仿海象的叫声，然后收到了远在1.6千米外的回复。美国阿拉斯加州安克雷奇大学的科学家也对此进行了科学论证。不过，海象的视力特别差，近视非常严重。在海底时，食物就在眼前，它们不需要远距离观察。在陆地上，它们唯一需要远眺的就是北极熊。

没有冰川，北极熊就无法生存。北极熊需要依靠巨大的浮冰在海面上捕食海豹。不过，这里的北极熊已经开始发生改变，它们开始在陆地上捕猎，而捕食对象就是海象。

詹森的小屋给他提供了几个便利的条件。首先，他可以在一个不被海象发现的位置拍摄海象，这是詹森研究海象行为的理想条件。此外，小屋也能阻挡严寒，为詹森提供温暖

我们喜欢挤在一起！

真相！！！

不过，紧密的群体结构却几乎导致海象种群灭绝。残忍的猎人会先殴打一只小海象，从而吸引成年海象，为了救小海象，步履蹒跚的大海象落入陷阱，成为猎物。

大家一起来“梳头”

以抓挠为主的梳理毛发占据了海象大部分的时间，当然，睡觉除外。小海象和成年海象都深受体外和体内寄生虫的困扰。有毒海藻的激增会导致寄生虫大量滋生，这也许会毁灭整个海象种群。令人震惊的是，小海象的死亡率非常高，只有20%的小海象能活下来。北极熊只是原因之一，海洋温度升高造成藻类增多，影响到了小海象的数量。健康的海象能活到三十岁。

魔 法 链 接

MAGIC TIPS

未解之谜

1994年、1995年和1996年，在美国阿拉斯加西南部的布里斯托海湾连续三年发生了三起成年公海象集体跳崖的惨剧。不过，关于这种事件的原因，科学家们至今没有答案……

你知道海洋的温度为什么会升高吗？

大块头，好胃口！

水面上，一只海象正准备潜水。在长达五分钟的潜水前，海象会用一分钟的时间休息，调整好呼吸。

在靠近水面有光的水域中，我们发现了成群结队的小型甲壳类动物：北极磷虾。这是一个我们从未见过的奇妙世界。海里有着非常丰富的营养美食：蚌类、海螺、海参、螃蟹、章鱼，甚至还有寄居水底的比目鱼。一只海象每天需要吃3,000～6,000只蚌才能维持身体的重量。坚硬和高度敏感的胡须能够帮助海象在海底寻找食物，如果有必要，它们甚至会用尖牙挖出猎物，然后朝猎物吹气，使其离开沙子，所有这些都是为了缩短潜水的时间。

海象能像着了魔一样，连续进食好几天。海象可以一刻不停地进食，最疯狂的记录是79个小时，只在呼吸时进行必要的“中场休息”。

海象有18颗坚固的牙齿，足以咬开蚌，一咬开，它们就会以超乎寻常的速度把肉吸出来。海象可以倒立着进食，这样做不是为了保护肚子，而是为了让自己的尖牙处于水平位置，从而充分利用胡须。

虽然走路的姿态有点儿笨拙，长相也并不令人感到“惊艳”，可是海象仍然是地球上最奇特的生灵之一。很少有生物能够拥有运作如此良好的社会结构，只要人类不再继续干扰，海象家族就一定能够绵延不断地繁衍下去，生物学家也能得以持续地对这种既凶猛又可爱的动物进行研究。如果海象研究只是在陆地上观察，那就简单多了。但是，当海象研究人员想要跟随它们进入海洋，进入它们的生活领域时，研究工作就会变得困难重重。所以，直到最近，在遥测技术的帮助下，我们才能够更多、更深入地了解这种动物的秘密……

其实，外表憨态可掬的海象也有凶猛的一面。没有一只北极熊胆敢抢走海象的猎物，甚至不敢在海象休息的时候打扰它们……要知道，海象可不是好惹的!

传奇文