赶上数字浪潮

鲍达民

技术的发展变化对公司来说永远是一种挑战。尽管如此，在2015年里我们再一次看到，这种变化此前从未如这次这样发生得如此迅速，规模如此巨大。创新席卷了从重工业到服务业的几乎每一个行业，各领域的创新正在改变竞争的局面，最先进的公司——而不是最大、最老牌的公司——成为佼佼者。

如今，对于老牌公司来说，被取代的威胁是实实在在的。标准普尔500所包含的公司的平均上榜时间从1935年的90年下降到今天的不到18年。破坏性新“选手”，比如颠覆出租车行业的优步（Uber），是难以对付的竞争者，此类公司常常通过向消费者更多地让利来撬动市场份额。这仅仅是竞争加剧的大趋势的一部分，根据麦肯锡全球研究所的最新研究，它可能在十年之内将全球税后利润占全球GDP的比重从今天的近10%压低到7.9%。

技术对竞争的影响主要来自数字平台和网络效应的力量。新数字平台让边际成本（新生产一单位产品或服务的成本）下降到几乎为零。比如，增加一位谷歌地图用户的成本可以忽略不计，因为新用户只需要依靠已经储存在其手机中的GPS定位数据就可享受这项服务，而谷歌并不需要为其增加成本。这让谷歌能以令人难以置信的速度扩大规模，然后利用这一规模（以及拥有单一平台的便利）渗透到相邻领域，比如音乐（谷歌市场）、支付（谷歌钱包）和文字处理（谷歌文档）。通过这种方式，所有创新企业都可以迅速崛起，挑战看似无关的行业的老牌“选手”。

科技企业并非唯一的创新者。实际上，每个行业都有一些领先的企业正在以日益成熟的方式部署数字技术，并且收获巨大的好处。比如，用传感器监控牲畜，就可以对食品业产生深远的影响。当然，数字化行业的进步是最大的。事实上，在过去20年中，这些被数字技术渗透的行业平均而言要比其他经济领域的增长速度快2～3倍。即使在最先进行业的内部，表现最抢眼的公司和其他公司之间的差距也十分巨大。比如，数字化程度先进的跨国银行的表现远远胜过地方储贷银行。

伴随着技术对商业模式和过程的改变，它也改变着员工的工作方式。最新的麦肯锡研究发现，被实践证明过的技术能够让45%的目前由受薪工人执行的任务实现自动化。仅仅是在美国，这一过程就相当于每年节省大约2万亿美元的工资。

这一转变给公司带来的潜在好处绝不仅限于节约成本，与此同时，工人们也赢得了时间追求更有价值的任务，比如批判性思考和创新。财务顾问可以花更少的时间用于分析财务，而把更多的时间用在制定满足客户需要的解决方案上。室内装修人员可以将注意力从测量转向制定设计理念、满足客户或材料采购的需求上。

新技术还让公司能够反思组织、设计和治理方面的旧有的观念。新的信息共享技术带来了更大的透明度，让组织更有效率，在很多情形中也减少了层级。比如，苹果、Inditex（一家跨国服装公司）和Zappos（大型在线零售商）都采取了宽域控制，直接向管理者报告的下属数量远远超过了传统模式中的“一对四到八人”的规模。中国的白色家电制造商海尔公司将其8万名员工分为2000个独立单元，每个单元需要负责管理自身的盈利和损失。采取这项措施之后，海尔的市值从2011年到2014年增加了两倍。

此外，数字化还让公司可以像“平台”而不是像“建筑”那样运营，能够更好地使用公司的外部资源。好事达（Allstate）保险公司利用众包平台Kaggle邀请程序员开发新的汽车事故伤害算法，最终赢家的准确率比现有模型高出271%。

类似地，中国的大疆国际专注于产品的核心技术，同时在线提供“开发者配置包”，以供其他人进行开发应用，通过这种方式它成为全球最大的无人机生产商。这一策略意味着大疆国际的无人机能够领先于依赖自主应用开发的竞争对手，其产品的特色更加具有吸引力。

此类由技术驱动的思考过程和商业模式创新，在现有的各个经济领域中随处可见，并最终反映在公司进行规划的变化中。一些公司已经开始分别以两个月和20年的视角来构建商业计划，更加大胆地配置资源，并利用新的分析技术寻找、吸引、开发和留住人才。

技术创新可以让公司提高灵活性，实际上也要求公司必须这样做，才能提高竞争力。因此，在2016年，CEO们的重中之重是实现业务核心要素的数字化并反思公司的组织设计和治理结构。赶上这一快速变化和高速成长的“数字浪潮”，是避免公司落后的唯一途径。