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澳大利亚正在研制一种新型可穿戴外骨骼,其能将士兵的2/3负荷通过机械装置承载。美国、俄罗斯、法国等国家早已开始研发可穿戴外骨骼,推出了多款产品。但这些可穿戴外骨骼结构复杂且采用电力驱动方式,需配装微处理器和重型电池。而澳大利亚的新型可穿戴外骨骼研制成本较低,结构简单,质量较小,总质量不超过3kg。
澳大利亚新型可穿戴外骨骼配有两条鲍登线,鲍登线是一种类似于自行车闸的闸线,外面套有柔性管,内部为钢丝芯,可传递拉力和推力。鲍登线是柔性的,能够随穿戴者弯曲,不会妨碍穿戴者的动作;鲍登线还具有一定的抗弯性,能够防止自身卷曲。正是借助鲍登线的这些特性,当人员背负沉重的背包时,这套新型可穿戴外骨骼可将士兵的负荷从背部向下分散、转移,从而减轻士兵负荷。而且,如果不使用鲍登线时,可以将其迅速拆卸,放入背包内携行。
澳大利亚新型可穿戴外骨骼目前仍处于概念验证阶段,早期测试结果表明其发展前景良好。不过,该外骨骼的生物力学性能需要大幅改良,以确保其能够与士兵完美集成并适用于各种需求。
研制完成后,澳大利亚希望该可穿戴外骨骼不仅能够供军方使用,而且还能够用于消防、登山和需要个人承载用途等民用领域。