爱因斯坦是如何炼成的

杨青

看了沃尔特·艾萨克森的《爱因斯坦传》，爱因斯坦前30年的成长之路令人颇受启发。

家庭背景和成长环境

爱因斯坦生长在一个创造专利并将其投入商业运营的家庭。父亲赫尔曼对数学有强烈的爱好，因为多数大学不接纳犹太人，才不得不回家做起了生意。

最小的叔叔雅各布受过高等教育，曾获工程师认证，开办了一家电气公司，邀请爱因斯坦的爸爸加盟。因此，爱因斯坦一家搬到了慕尼黑的郊区，那里教堂和美术馆众多，音乐厅经常演奏在这里住过的瓦格纳的作品，慕尼黑还是首届德国电气展的主办地。

1885年，慕尼黑第一届啤酒节上用的电灯，就是爱因斯坦的叔叔和爸爸的公司安装的，叔叔在改进弧光灯、自动断路开关和电表等方面获得过6项专利。

送孩子什么样的礼物

第一件让爱因斯坦激动得浑身颤抖的礼物是他卧病在床时，爸爸送给他的一个罗盘。那种深藏在事物后面的神秘力量让他既惊奇又受激励。罗盘上的小磁针居然听任一种看不见的场摆布，这使爱因斯坦百思不得其解。后来，他终生都致力于用场来描述自然。第二件礼物是妈妈送他的小提琴课，音乐不仅是消遣，而且还助他思考。一个每周四在爱因斯坦家吃饭的学医的学生，送给他一套配有插图的21本的《自然科学大众丛书》。爱因斯坦一口气读完，他说：“这对我人生的发展产生了很大的影响。”

好的教育

爱因斯坦从小讨厌任何形式的约束，他抱怨机械式的教学和普鲁士军队所用的方法颇有几分相像。他逃离了慕尼黑的中学，在考大学前跑到瑞士阿劳州立中学，花了一年时间准备考试。在这里，他终于碰到了好的教育：学生的形象思维受到激励，学校重视培养每个孩子的“内心尊严”和个性，可以说，这与他在德国受到的独裁主义教育截然不同。爱因斯坦后来总结：强调自由行动的个体责任感的教育，是多么优越于崇尚外在权威的教育！

好朋友

以第一名的成绩毕业的爱因斯坦多年找不到工作，老友格罗斯曼在瑞士专利局帮他找到了第一份工作。在数学上，格罗斯曼帮助他将狭义相对论发展成广义相对论。

想象远比知识更重要

爱因斯坦晚年曾被纽约州教育厅问道：“学校应当重视哪些东西？”他回答：“在讲授历史的时候，应当多讲述那些凭借性格和判断的独立性对人类有所贡献的人。”他还强调：“资料的积累不应扼杀学生的独立性。”的确，一个社会的竞争优势不在于学校将乘法表和周期表教得多好，而在于能在多大的程度上激发学生的想象力和创造力。爱因斯坦早就说过：“想象远比知识更重要！”

（选自2015年第20期《读者·校园版》，本刊有改动）