英语字母M(m)的起源及其象形含义初探

霍韶博

(闽南师范大学外国语学院，福建漳州363000)

英语字母M(m)的起源及其象形含义初探

霍韶博

(闽南师范大学外国语学院，福建漳州363000)

摘要:英语字母起源于腓尼基字母，而腓尼基字母是依据埃及的象形文字创立的，因此很多学者认为26个英语字母都有其独特的象形含义。从英语字母M(m)的起源出发，探讨它的直接象形义、象形引申义和象形比喻义。通过对该字母象形含义的探讨，得出结论，象形记忆是一种很好的学习单词的方法，同时希望为以后英语单词记忆和理解提供一种新的视角和素材。

关键词:起源;象形含义; M(m)

中图分类号:H312

文献标志码:��: A

文章编号:��:1001-7836(2015) 09-0141-02

doi:10.3969/j.issn.1001-7836.2015.09.060

收稿日期:2015-06-10

作者简介:霍韶博(1991—)，女，河北邯郸人，在读研究生，从事学科教学(英语)研究。

一、英语字母M(m)的起源

现如今，众多学者经过研究，已经对英语字母起源于腓尼基字母表这一观点基本达成一致。学者张高明认为字母音素文字的发展路径如下:古埃及象形文字→腓尼基辅音—音素字母文字→希腊元音—音素字母文字→拉丁文字→现代英语。郑声滔指出在公元前十五世纪，腓尼基人就创造了世界上第一个字母表。以来自腓尼基字母表的字母D为例，D在古时是描摹拱门或门的形状而形成的象形符号，在古代腓尼基语和希伯来语中叫做deleth，又是来自埃及的象形文字，意思是门。D在古代表示门扇。因此，英语单词中有door一词。在记忆这个单词的时候，如果从它的起源出发，便很容易记住它的词义。

与D一样，英语字母M(m)也来自腓尼基字母表。古老的腓尼基民族是一个勇于探险的民族，当时他们的海上贸易非常发达，其商船遍布地中海，航行远至西班牙海岸。英语字母M在腓尼基字母表里表示海浪形状的象形符号。而在拉丁语中，字母M既有“山”的形象，又有“水”的形象。罗马人为了区分这两种符号，造出“W”来象征水的形象。从腓尼基字母表出发，可以看出，字母M多用来表示“山”的形象。

二、英语单词M(m)的象形含义初探

一般说来，人们认为象形仅仅与汉字有关，而与英语字母和单词没有联系。然而，近些年，一些学者研究发现英语字母也与象形有关。张高明认为，英语字母不仅表音而且表意。韦湘认为，从A到Z的26个英语字母都有其独特的象形含义。例如a是指人脸的侧面，引申为人脸，人; c是指用手抓着，引申为控制的; d像滴下的小水滴，意为流走的、拉(牵)动的;小写字母g的形状像刚出生的婴儿，主要含义是人，用以代表人和自然物;大写字母I是指第一的，小写字母i又像一个火把，引申为有方向性的，常用来指人的思想意识和火，如目标; l像草绳，主要含义是长线的，平直的; N像紧连的木棍，主要含义是收紧的，靠近的; x指交叉; r是人用双脚走动，主要含义是行走; s是指人的体(形)态。由于篇幅有限，笔者在本文主要从直接象形义、象形引申义和象形比喻义三方面来分析英语字母M(m)的象形含义。

1.直接象形义

韦湘认为，大写字母M是一些连续不断、绵延不绝的山峦的直接象形(如下图所示)。在英语单词中，有很多与山峦有关的单词，如mountain(山)，因此很容易记住mountain bike(越野自行车)，mountaineer(登山者)，mountainboard(山地滑板)。又如Mound一词，意思是土墩，小丘，小山岗。除此之外，还有些看似与山峰无关的词，其实却蕴含此意。如camel一词，意思是骆驼，这是因为骆驼的背上有两座驼峰(m)。学者郑声滔将单词aim(目标)解释为，一个人(a)的目标(i)是翻越一座山(m)。此外，他还认为，climb(爬)像是一个弯一下腰(c)再直立起来(l)的人(i)，这是爬山(m)的过程，到了山顶上，则稳稳地(b)坐在上面，因为累了，不说话，所以b不发音。

可以看出，直接象形义可以将单词的“形”和“义”结合起来，使我们产生象形思维，从而更好地记忆并理解单词。

2.象形引申义

字母m除了可以表示直接的象形含义山和水外，还可以引申出很多含义。笔者在此文中将它称为象形引申义。

韦湘认为，由于山脉是连绵不断的，因此小写字母m可以引申为相连的、细腻的、光滑的连接，其主要含义是人与人之间的联络和沟通，即指感觉和情感。他在他的《英语单词象形记忆法》中举了很多例子。

如英语单词ma，指有感情的人，引申为“妈妈”，一般妈妈的爱温柔如水，给孩子海洋般的呵护。另外mother是指情感很丰富的人，意为母亲;单词mad是指情感(ma)拉引的(d)，因此构建出其单词的含义是发疯的，狂热的;单词magic是指感觉的东西(mag)第一的(i)控制的(c)，可表达为感觉上的东西最强烈的厉害的，引申出其单词意思为魔法，魔力;单词mix是指相连的(m)一起交叉(ix)，即连在一起交叉的，意为混合、搞混，引申出含义“调制”; image是指思想的(i)感觉的(ma)的东西(ge)，意为猜想，联想。Marriage两个有感情的(m)人(a)走着(rr)一(i)起去度过未来的岁月(age)即结婚。Main是与人的感情(ma)第一(i)有关的，慢慢靠近的(n)引申为主要的，最重要的。

Moon有两个含义。一是指连续(m)走一圈又一圈(oo)靠近的(n)，意为动词闲荡，又指连续地(m)变圆(oo)又由圆收紧的(n)，指月亮、月球，因为自古就有“月有阴晴圆缺一说”。Moor指的是用绳拉连(m) (船前后)两个圆圆桩(oo)走出(r)的，指的是系船用具、停泊处。

词缀mal－的意思是感觉(ma)平直(l)的，即麻木情感的，不良、坏、恶的情感。掌握了mal这个词缀，就很容易记住malformed的意思，即麻木情感的(不好的)形成，即畸形的，还有malnutrition营养不良的，malware恶意软件，maltreat虐待。

另外，由于m看起来像是两个门，两间房，可以引申出左右对称的图形，因此引申出middle一词，意为中间的，引申出match一词，意为匹配、和……相配;同时进一步可以引申出communication(交流)一词。

3.象形比喻义

英语字母还有其独特的象形比喻义。

首先，M象形山，因此可用来比喻坚强的人和事物。郑声滔认为，英语中的第一个字母a从外形上看像一个“人头”(head)，常用来指(man)，所以在man(男人)一词中有a，而man的第一个字母m像山，也代表坚强如山的男人。笔者在前文提到W可指水，可指与感情有关的，因此woman代表女人，意思是感情像水一样(w)饱满(o)的人(man)，即女人。又如，maid可理解为对男人(m)有援助(aid)的，即协助男人，引申为侍候，女仆的意思。还有很多跟男性、坚强有关的英语单词中都含有字母m，例如male男性的，而在female这个单词中，f像女人的飘飘长发，因此把female跟male放在一起也特别容易掌握，意思是女性的。又如，单词muscle是肌肉，一般来说男性(m)肌肉比较发达，单词muscleman是muscle和man结合起来组成的，即，强壮的男子，意为保镖，打手。

其次，除了表示坚强，m还可以用来比喻坚硬的东西，如牙齿。小写字母m看起来就像人口中的最前面的那两颗门牙，因此很容易记住跟嘴巴有关的mouth一词。因为只要我们一张嘴就会露出我们坚硬的牙齿(m)。然后很容易地就能掌握跟mouth有关的词，如mouthy夸夸其谈的，mouthwash漱口剂，mouthwatering(食物)令人垂涎的，非常好吃的，mouthguard运动员所含的(护齿)。还有一种常见的动物mouse(老鼠)，它的牙齿(m)特别坚硬，能咬很多东西，甚至能咬房子(house)。

此外，由于M像连绵的山，因此它也可以用来比喻“很多”，如单词amount(大量的)，most(多数的)，还有单词many 和much。

三、结论

笔者在本文中从英语字母M(m)的起源出发，探讨了它的象形含义。笔者认为，任何一种单词的记忆和掌握方法都不能适用于所有的单词，都有其独特的局限性，但是只要是对一部分单词的记忆产生作用，那么就可以认为它是有意义的。笔者在研究字母M(m)时，发现这种象形记忆法并不完全是孤立存在和使用的，如文中的象形记忆理解法总是离不开单词的前缀、后缀，同时还可以类比，在记忆和理解时，可以把这些方法结合起来，从而头脑风暴出更多的单词。然而，本研究也有它的局限性，还需要在实践中进行进一步的检验，因此，笔者希望后人在理解英语字母起源的基础上将英语字母的象形含义加以推广和改善，并为以后的英语教学提供一些可参考的素材。

参考文献:

［1］张高明.英语字母不仅表音而且表意［J］.湖南大学学报:社会科学版，2009，(4).

［2］郑声滔.英语字母Aa的来源与象形意义探讨［J］.湘潮，2007，(8).

［3］郑声滔.英语字母Cc的来源与象形意义探讨［J］.长春理工大学学报，2011，(11).

［4］郑声滔.英语字母Dd的来源与象形意义探讨［J］.新课程(上)，2012，(11).

［5］郑声滔.英语字母Ii的来源与象形意义探讨［J］.南昌教育学院学报，2013，(3).

［6］韦湘.英语单词象形记忆法［M］.南宁:广西人民出版社，2004.

(责任编辑:刘东旭)