一个女人的史诗,在不凡的年代一窥万物

2016-01-21 20:17刘宇阳
出版参考 2015年6期
关键词:吉尔伯特奥普拉万物

刘宇阳

2006年,伊丽莎白·吉尔伯特具有自传性质的作品《美食、祈祷和恋爱》(Eat, Pray, Love)在电影带动下风靡全球,总销量超千万册。2008年,《时代杂志》票选她为全球百大影响人物之一。2013年,她历时七年完成《万物的签名》,在美国上市后再次引发购买狂潮,狂揽《时代周刊》、奥普拉杂志、亚马逊、巴诺等年度十大好书,希拉里、奥普拉为它击节赞叹:“真正伟大的一本书!”“此生必读!”简体中文版也于3月由中信出版社出版,相信一定是本年度最值得期待的大作之一。

科学和智慧的光辉

《万物的签名》是伊丽莎白·吉尔伯特第一本虚构类作品,与她过去的作品完全不一样。书名“万物的签名”源自一位16世纪的德国神秘主义者所提出的理论,他认为上帝在每种植物的形状和形态上都刻入了其用途信息的印记。书中的女主角阿尔玛·惠特克(Alma Whittaker)是一位声名显赫的植物探险家的女儿。含着金汤勺出生的阿尔玛成为父亲的助手。她抓着放大镜跑到外面,发现了整个苔藓的世界,意识到那是从来没有人研究过的植物种类。她开始研究苔藓,并藉此逐渐揭开物种进化的核心奥秘。天赋异禀的她,借由对植物的探索与认识,一步步解开推动生命发展的机制。

女性自我意识的碰撞

阿尔玛是一个男性主宰的科学世界里的闯入者,一个在母亲的激励下依靠自己的智慧取得成功的女人。她在植物学领域取得了卓越成果。然而,她在继承了父亲无畏的气魄和不可一世的智慧的同时,也继承了其貌不扬的平凡容貌。她内心孤独的骚乱、对激情与爱的渴望,囚困在平庸卑微的身体中燃烧。即使她年纪轻轻已经成为一名优秀的植物学家,仍然在爱情面前输得很惨。面对爱的人,阿尔玛的骄傲和自卑让她在欲望面前一败涂地。爱上自己注定无法拥有的人,远走他乡寻找答案。在植物的世界里,她逐渐发现,和宇宙几乎停止的时间相比,人类的时间转瞬即逝, 但是历史和进化不会被磨灭,上帝给万物都留下了揭开谜底的注脚。

大气磅礴的历史背景

这是本具有历史感的小说,作者将十八、十九两个世纪所会经历的事,比如殖民体制和奴隶制度,还有那时的思想,投射在主角阿尔玛及其身边的人事物上,使读者掌握时代的历史氛围。阿尔玛的旅程,带我们经历这个世界,穿过启蒙时代,了解一个女人的一生,目睹科学的熠熠光辉和十九世纪的伟大运动。这是一趟穿越时间、空间和历史的惊奇探险。书中散文诗式的语言有着19世纪叙事诗般的华贵冷艳,而它所关注的主题:科学和信仰的碰撞,女性主义的崛起,医药产业壮大背后的晦暗,皆充满了现代精神。

为了呈现《万物的签名》这部格局浩大的小说,吉尔伯特花了三年半的时间来做资料搜集。故事背景地遍及英国伦敦、秘鲁、美国费城、塔希提、荷兰阿姆斯特丹等地。书中的角色既极具个人特色,又充分呈现时代氛围。她走遍世界各地向专家学者求助,同时让情节在自己的想像中信马由缰。作者以七年时间写作,引领读者进入跨世纪的故事,超越时空地理的穷尽,呈现了人情风物的千奇万状。

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