酡 红

光灿

陆晚端出针线筐，挑了个背风的地方，坐下来纳鞋。土狗摇头摆尾，讨好地舔着她的裤管。她在土狗颈部挠了两下子，努嘴，说：“莫要调皮，好生晒日头！”土狗乖戾，挨着板凳脚趴了下来。

地里的农活刚刚忙完。眼下要紧的是，她得赶在小雪前把手头的针线活做完，一双棉鞋、两双鞋垫和一对枕巾。小暑天，罗克山跟她发过誓，小雪前肯定要赶回来娶她的。陆晚想到这，心跳乱了。紧接着，手上的活也迷了方向。锥子扎破拇指。血涌出，乍看，像是结在指甲边的红果子。陆晚吮掉血珠子，侧身吐出一口血痰。

之后，她朝着日头，抬起左腕端视伤口。指缝间，逶迤而去的山路，像是被风吹乱的线头，左拐右转，弯弯曲曲，扶就枯黄渐浓的草色匍匐行进。陆晚知道，沿着山路走上三四个时辰，就是歇马店，一个不大不小的小镇。据说在古时，那里是官府的驿站，官家打马歇尖的地方。

歇马店对陆晚来说，就是山外的热闹世界。难得去一趟，却成了噩梦的血痂。见不得，碰不得，它时常在梦里抽打她。娘害病那天，罗克山陪陆晚下山抓药。罗克山担心她筐中的鸡蛋兑不够药钱。头天晚上，他在山上猫了半宿，逮了两只野物。野兔和穿山甲各一只。他们在街口把鸡蛋和山货换了钱，直奔药坊。不曾想，半路碰见一帮扛枪的大兵。大兵奉了当官的命令，抓壮丁。

二十冒头的罗克山，有个头有块头，模样也有。大兵瞅他一眼就盯上了，二话没说，上前就箍人。领头的大兵长了副爆牙，见陆晚抢天呼地般哭号，绕着她转了两圈，扔给她两个铜板，骂她，“小娘们，莫要鬼哭狼嚎，号得晦气。我们也就是抓个凑数的，你男人要是命硬，有本事可以往外逃，你呀，该干啥干啥去！”

罗克山犟头犟脑，脖子梗得比橡木还要硬实，脖颈上的筋脉突起来，像青蚯蚓。几个大兵被他弄得气喘吁吁。一个大兵来了脾气，拿枪托往他胸口砸。罗克山嘴角飘下来一根红线。顿时，陆晚觉得嗓子眼被什么勒紧似的，呼吸紧迫，声音抖了起来。爆牙瞥罗克山一眼，又暼陆晚一眼，抬手一挥，朝那几个大兵喊：“绑着呢，跑不了！今日，爷心情好发个善心，让他们道个别！”

歇马店回来，陆晚翻出家里那本老皇历。她知道，过了小暑，接下来是大暑、立秋、处暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬。迈过立冬才是小雪。寒露刚过。陆晚晓得，离小雪近了，罗克山就要回来和她拜天地了。

陆晚微微合上眼，阳光从额头往下流淌下去，暖洋洋的，像架在土灶上空的汤罐，咕噜咕噜地冒出来的热气，香味随之拂过。陆晚琢磨起娘和她说起的新婚场景，成亲那天穿红衣裳戴红盖头，点炮吹唢呐；跨火盆，摆鸳鸯枕，枕头里头还要悄悄塞上枣子、花生、桂圆和莲子。娘还说，等到立冬，圈内的羊该肥了，到时一头牵到山下换作布料和酒水，另一头羊留着摆酒桌……

陆晚睁开眼。院落站了一个挎枪的大兵，黄衣黄裤，武装带斜搭着，靴上沾有泥巴。陆晚情不自禁往墙角缩，纳了一半的棉鞋滚落在地。大兵嬉皮笑脸，一步三晃，说：“莫怕莫怕，自己人，今日过来就是跟你借点东西！”土狗退守院门口，汪汪叫。

“再叫，老子毙了你！”大兵说着举起枪，土狗夹紧尾巴低嗥，往院外退却。大兵眼光呆滞，脸颊泛红，酒气扑面袭来。陆晚知道对付酒鬼和对付大兵的办法大相径庭。如同对付恶狼和疯狗一般。狼，凶恶动物，攻击性和目的性强，惧火，故对付恶狼胆子要大还要拿捏其软肋，一击伤之；疯狗，形与狼相似，然其攻击性与目的性杂乱，不畏疼痛不恐生死，与其斗关键是智力，顺之透之，寻机可毙之。这些道理，罗克山跟她说过。

这会儿，陆晚把大兵看作疯狗。她把锥子藏进裤兜，怯怯地问了一句，老总要借什么？大兵咧嘴嘿嘿笑，手指头戳了戳帽沿，往前迈了两步，说：“弟兄们肚子没油水，今日上山找点吃货，回去好换口味，你屋内有什么，尽管拿出来！”

大兵说话间，眼睛死盯着院角落觅食的几只鸡，一副垂涎欲滴的表情。大兵看上去四十岁左右，尖脸细个头，脸颊骨凹了进去，陷出鸽子蛋大小的窝窝，血色嘴唇让陆晚想起桑果的液汁。

陆晚指着鸡问：“老总，你是想要那个吗？”她希望两只鸡能够满足他的胃口，如果那样，自己还能剩下一只，最关键的是圈里的两只羊或能幸免。大兵的枪晃荡一下，枪管弹起一抹冷光，刺得她一阵晕眩。她的心又乱了。院外，蜿蜒的山路，像蛇由远而近爬行。陆晚胆战心惊，两腿禁不住颤动起来，“老总，要我帮忙吗？”

“捉起来，全都给我捉起来！”大兵坐了下来，搂着枪指使她，“麻利些，山里的天说变就变，怕要下雨了！”

陆晚问：“老总，住在歇马店？”

大兵翻白眼，打了个酒嗝，说：“歇马店？这个要保密，哪能瞎说！噫，你问这个什么意思，对了，你屋里人呢，有没有参加那边队伍的？”陆晚明白大兵的意思。她逮住一只鸡，找根草绳捆住鸡脚，倒拎着，鸡咕咕叫，扑腾着翅膀。几根鸡绒毛晃晃悠悠飞了起来。“今年热天，我屋里人被你们队伍带走了！”

“是吗？”大兵指指脚旁的布袋，陆晚会意地将鸡塞进袋内，“那、那你屋里人还在吗？哪个团的？”

“不晓得。”陆晚眺望远处的歇马店，白茫茫的，看不见半点物什。她怏怏地叹了口气，说：“领头的是个班长，我听别人喊他洪班长，是个暴牙，老总，你认识那个洪班长吗，个头跟你差不多！”陆晚在大兵跟前比画。大兵频频眨眼，她知道他的瞌睡虫来了。她想，睡着了才有机会把羊牵到屋后的地窖，只有那样，红衣裳、红被面和绣着鸳鸯的枕巾才能捂在怀中。

“老子渴了，给我舀碗水。”大兵把枪横在膝盖，伸手把帽子摘下，帽沿掸打一番，然后箍在脑壳，见陆晚愣在原处，抓起枪指使道：“木头桩子呀，舀水去，完后逮鸡，给老子麻利些，耽搁我工夫，小心打烂你的脑袋！”

陆晚进屋舀水，随手从碗柜给大兵找了一个菜饼。不曾想，大兵咬一口，便把饼摔到她脸上，骂道：“想害老子？呸呸，险些嘣掉老子的大牙，什么破饼？”大兵仰脸漱口，一口水含在嘴里咕咕作响。陆晚不知所措，原想送上菜饼，或能消融大兵凶恶表情。她捡起菜饼仔细打量，喃喃自语：“有石子吗？有石子吗？”

大兵似乎不解气，甩手将葫芦瓢砸到陆晚身上。水在陆晚胸口濡化。冰凉像刀子透过衣裳，直抵肤肌。“给老子逮鸡去！”大兵吼完，搂着枪朝后院走去。陆晚的心悬了起来，她哎了一声。

大兵转过身，瞪她一眼，说你哎什么，捉鸡去。陆晚抿嘴笑，说我像是见过你。大兵挠后脑勺，指着鼻子说：“见过我，你见过我？”陆晚连连点头。

大兵破口大笑，枪从胸口滑落下来，砸到脚背。大兵弯起左腿，原地蹦了两下，龇牙咧嘴咝咝地吸气，手指点着陆晚，“跟老子耍心眼，捉鸡去，小心老子毙了你！”大兵举枪瞄准陆晚。陆晚朝大兵背后望了两眼，隐约间，她似乎听见了“咩咩”声。

“老总，我没骗你，你以前是冯家的账房吧？”陆晚深吸口气，鼓足勇气朝大兵迈近两步，“你不记得了，那年下大雪，我跟我爹在歇马店卖狗肉，你和冯老爷逛集，半个狗都让你们买了，你、你还少给我们钱呢，说是改日补上的，结果……”

大兵鼻子哼了一声，一只脚踩在椅子上，皮笑肉不笑，说：“丫头的意思，今天要向老子讨账哟，是这个理吗？”

“哪能呀，”陆晚把手背过去，巴掌在身后擦了擦，拳头握得死，沁出汗水，“老总，你看，我们都认识，乡里乡亲的，你看这鸡能不能给我留个种？”

大兵瞟她一眼，不屑地说道：“丫头心窟窿蛮多，不过老子门板一块，你说得对老子不管用，要是惹老子生气，有你好果子吃！”大兵“哎哟”一声，眉毛拧成一团，撑着肚子朝她吼了一嗓子，“老子方便回来，鸡要是没捉好，老子点了你的窠窠。”

陆晚束手无策，眼睁睁望着大兵拐进后院。日头被云朵糊住，远处起伏的山峰显得格外凝重，山坡被灰暗摁倒，落魄与无助。陆晚无端想起罗克山。前段日子，娘下山道听途说，说是罗克山那批壮丁在拉到省城的途中，中了埋伏，对方人多枪多，不到两个时辰，白军死伤过半，当官的没放两枪就溜了。陆晚娘还悄悄地告诉她，打埋伏的队伍是穷人的队伍，是好队伍，那些受伤的和没来得及逃的，人家不光治伤，还发路费，好些人为了还情，都留在那支队伍了。

陆晚娘安慰她，克山命大，八字硬，肯定参加那支队伍去了，歇马店前街的二愣子断了一条腿，前段时间回来了，他跟我提起过，说是隐隐约约见过克山。见过，就表明克山还活着，活着不见他回来，我猜就该是参加那支队伍了。

娘说的这些，陆晚半信半疑。她最大的念想是，小雪那天，开门就能见到壮壮实实的罗克山，顺顺当当地叩头拜天地，然后，两人本分地过日子。

咩、咩咩——

大兵赶出两只羊，脸上乐开花，伸手抹了一下嘴，说：“你这娘们，这么好的东西怎么不提早说呢，亏得肚子疼，要不是去后面屙屎，这对肥羊就白瞎了，屋内还藏什么好东西没？”

陆晚慌了神，踉跄几步，横在大兵跟前，“老总行行好，这羊、这羊你给我留下吧，三只鸡我都给你捉好了，行行好！”陆晚一急，两巴掌贴在一块，竖了起来，一二三地上下叩拜。大兵撇嘴，哎了一声，说我又不是菩萨，也没做善事，你拜我做什么？

陆晚说：“放了羊吧，放了羊，你就是做了善事，大善事，我谢你辈子，我们一家人都要谢你一辈子！”

大兵说：“少在我跟前啰唆，识相点，拿绳把羊系好，少了一只，没好果子给你吃，麻利些。”

陆晚有些绝望，手指头在裤兜触及锥子，倒吸一口气，眼光硬了起来，声调颤抖而且紧迫，“老总的心这么硬呀，何况，多年前我们打过交道，今日你要是把羊牵走，就是把我的后半生掐死了，你、你不能这样……”

“犟嘴，你给我犟嘴！”大兵举枪，打开保险，枪口瞄准陆晚胸膛。

瞬间，陆晚呆若木鸡，凝聚起来的眼力一下子散了，喃喃自语：没了鸳鸯枕，没了红盖头，没了灯笼被，没了，没了，都没了……

大兵诧异，打完酒嗝，凑到陆晚跟前，说：“丫头，你是不晓得，我要是弄不到吃的回去，那可是要挨枪子的，你说我容易吗？”

陆晚噙着眼泪，说：“三只鸡都送给你，就不能不牵羊吗？”

大兵武断地摆手，说：“羊和鸡统统都要！”陆晚裤兜里用劲儿抠大腿，狠狠地盯着大兵，呼吸急促起来，说：“只要你不牵羊，我可以拿东西给你换！”

“这个嘛，倒是可以商量的！”大兵伸手戳了戳帽沿，轻蔑地撇撇嘴，说，“不过，要看你拿什么东西换了。”

“老总，你等我一下。”陆晚往屋奔去。没多久，她拿出一双布鞋。“老总，这双布鞋是前天刚纳好的，送给你！”

大兵接过鞋子，鞋底对着鞋底拍了两下，说：“鞋子蛮好，收下了。不过，你拿这么点东西就想换走两只肥羊，想想看，那我是不是太亏了？”大兵将布鞋插在身后武装带上，勒勒枪带，让陆晚想想看，有没有更好的东西。

陆晚从屋里翻出一张狗皮，半块腌肉。大兵是来者不拒把东西都收了，仍要牵羊。陆晚着急，眼泪滚落，说屋里翻遍了，真没东西了。陆晚激动起来，胸脯起伏有致，酡红脸颊泪珠滚落下来。大兵酒劲退去不少，迷糊眼睛陡然被什么点亮了。他坐在背风的地方，朝陆晚招手示意她靠近，问她多大？陆晚说刚迈进二十岁的门槛。大兵捋捋胡子，眼光像扫帚，在陆晚身上细细地扫，说：不错不错。

陆晚的心思尚搁在羊身上。大兵松开武装带，摘下帽子，指着院落“咩咩”叫的羊，说你是真想留下那两只羊吗？

“想呀，老总行行好，把羊留下吧！”陆晚像是看到了希望的小尾巴，情不自禁地朝大兵走近两步，“老总不晓得，这两只羊搁我家顶好大的用，关系到我的后半辈子呢！”

“两只羊就关系到你的后半辈子，看来，我还真不能牵走哟！”大兵若有所思地挠头。

“老总行行好，两只羊留给我吧，鸡，腌肉还有那张狗皮，你都拿走！”陆晚说着去拎鸡，她心里默祷：观音菩萨呀，赶紧让这人走吧，早走早干净！

大兵说：“有样东西，你可以跟我换，高兴了，这些东西我可以不要！”

陆晚说：“老总，我把屋里翻遍了，就这几样东西呀，你是要什么东西呢，只要有，我肯定给你！”

“我要的东西，你肯定有！”大兵油嘴滑舌，朝她坏笑，“晓得吧，你的身子不错，可以拿这个给我换，换不换？”陆晚的心剧烈颤抖，想要吃亏了。她往后紧退数步，怯声应道：“这个不能，这个不能。”

大兵并没有跟上来，说：“这么说，羊我得牵了。”

“别牵，别牵！”

“不牵倒也可以，我要的，你换不换？”大兵搂肩颤脚，皮笑肉不笑地盯着她。陆晚望羊。羊啃食枯草，全然不晓稍晚些命毙的结局。越过院墙，远山隐没于云雾间，天要下雨了。娘说过了寒露，落雨就跟落刀子一样，寒气剐骨疼。结婚少了新被新棉，喜气会僵。冷清成亲瞎了儿时的憧憬。罗克山或许无所谓。陆晚不甘心。前段时间和娘算计过，挑个好天气，下山卖羊，到歇马店最好的布店择布料，然后，兑换酒水、窗纸和糖果。倘若没了羊，那些算计就成了泡沫。

陆晚思前想后，咬牙，跺脚说：“我换。”

大兵拍巴掌，说：“成交！”

“不过，不能到屋里去！”

大兵不解，问：“为什么？难道你是要在院子里换吗？”

陆晚脸颊红得跟月季花瓣一般，隐蔽羞涩与愤懑，她朝后院指了一下，说：“那儿有个地窖，老总跟我来。”大兵跟她身后，不解地问：放着干净的屋子不去，偏要去地窖，什么道理呢？陆晚闷头不语，往后院疾步。她的手指头陡然一麻，手指头让锥头咬了一口，疼痛一下子勒紧她的喉咙管，让她窒息。

后院南侧是山坡的斜面，两棵樟树之间堆放着半人高的柴火，绕过柴火，搂去斜坡上的一捆细树条，露出四四方方的木板，挪开木板，水缸口般大小的洞口赫赫而现。陆晚等大兵走过来，指着洞口说：“就是这里，老总先进去？”

大兵咧嘴笑，说：“阴我？等我进去后，你趁机把洞口堵死，这旮旯角落，关我十天半月，我还有命吗？”

陆晚怔怔地盯着大兵，想跟他解释。大兵却没了耐心，晃晃肩上的枪，说要是跟我耍心眼，小心老子打透你的脑袋！麻利些，进去！

陆晚对地窖的环境熟门熟路，蹲在地窖口，左脚探进去，顺着坡面滑一小段，踩实后，再抬右腿跟进。进到地窖，陆晚哈腰走到洞壁。这是个拱形的洞，长约四米，宽近三米，高一米多。前几年山中闹土匪，土匪头子时常领人过来抢东西。山里人家，家底子薄，经不起土匪强抢，于是乎，有些人家偷偷地修起地窖，往里藏粮食藏牲畜。最近几年，山下白军上山抓壮丁，有人家就往地窖藏人了。

陆晚家的地窖是罗克山帮着挖的。收工那天，罗克山用刀在洞壁刻了几个人像。陆晚不解。罗克山指着那些人像和她解释，两个大的，一个是她一个是他，而那三个小的，是他们的儿女。现在，陆晚的手指头蹭到那些人像了。她摸到了罗克山，冷面宽肩熊背。洞口暗了一下。

大兵“哎哟”一声，他趔趄一下，一屁股坐在地上。大兵搂着枪，问陆晚有火没有？陆晚说没有。她说你把眼睛闭一下，过会儿睁开，就好了。

大兵摸着洞壁兜了一圈，说：“这地方还不错，居然有张木板床，比外面暖和，就是有点闷，让人心神不定，管他呢，长短也就是一袋烟的工夫，来吧！”

陆晚贴着洞壁不动弹，从洞外打进来的光线，落在木板床脚前。大兵的枪没离手，陆晚有点失望。“麻利点，脱衣裳！”大兵端枪走了过来。

陆晚被迫走到木板床前，脱掉棉袄，趁弯腰脱鞋瞥了一眼大兵。大兵把枪斜搁在背后洞壁上，手忙脚乱解衣松裤，哟——嗬——

大兵朝陆晚扑了过来。昏暗中，陆晚拼足全身力气，将锥子一下子扎进他的太阳穴，大兵呻吟不止，身子打摆。陆晚莫名惊慌，抢天呼地喊叫，一下一下地捶打锥柄，直至锥柄没入脑袋，巴掌血肉模糊。大兵往上翘的身体慢慢扭成一团，呻吟袅袅远去。

陆晚手脚并用，气喘吁吁地爬出地窖，一骨碌瘫软下来，浑身没了知觉，她仰望灰暗天空，凭由泪水淌流下来。也不知过了多久，她听见了土狗的吠声。醒来，看见土狗舔着手上的血迹。陆晚侧过身子往窖里窥视，屏住呼吸，倾耳细听窖内动静，除了自己鼻息，什么也没听见。

地窖口漏进的光线恰好打在大兵脑袋上，脸色寡白，上额浮现花瓣的形状，眼珠一动不动，望着陆晚流露出疑惑与怨愤。大兵死了！陆晚合上木板，掩上细树条。

陆晚娘坐在门槛择菜。见陆晚进屋，侧身让她，说：“要变天落雨了，之后怕是要落雪了！”陆晚嗯了一声。陆晚娘又说：“抽空给床铺加点新稻草，往后是要一夜比一夜冷的，莫把骨头冻坏了。”陆晚又嗯了一声。

陆晚娘扭头见她，问：“你低着个头干什么，有心事？”

陆晚说：“没有。”

陆晚娘说：“没有就好，刚才碰见豆腐村的王拐娘，听她说歇马店来了一支队伍，这几天四处害人呢，没事情，你待在屋里莫乱走动，省得招惹事情，听见没有？”

陆晚点头说是。过了一会，陆晚说：“娘，羊该出栏了，哪天得空，我随你下山一趟？”陆晚娘笑了，说：“晓得了，刚才还说没有心事，捂得不到两句话，露底了吧，是不是想着鸳鸯枕、红被面、枣子、花生、桂圆和莲子呀？”陆晚满脸酡红，连连说：“娘，我不跟你说了，不跟你说了！”

檐口响起雨声。陆晚突然想起地窖的大兵，他的同伴晓得他到这里吗？他们会找他吗？要是找到这里，该怎么办呢？

“成亲那天，你还要穿红衣裳戴红盖头，点炮吹唢呐，晚上点上一对大红蜡，好日子天长地久……”陆晚娘见她没回应，摆头笑，端起面盆去了灶屋。没过一会儿，屋内回荡起锅铲碰撞锅沿的声响！