熊猫如何做到仅靠吃竹子生存

憨厚的熊猫们几乎只吃竹子这些低营养的食物，它们是如何生存的？科学家们发现，大熊猫每天的体能消耗极少，这得益于不多的运动量和低水平的甲状腺激素。甲状腺能控制新陈代谢的过程，包括能源的使用。

研究人员研究了陕西省佛坪自然保护区的三只野生大熊猫和五只圈养在北京动物园的大熊猫，结果发现它们每天的能量消耗跟其他类似大小的动物一样，只有约38%。这其中的关键是大熊猫的新陈代谢非常慢，拥有非常低水平的甲状腺激素，这很有可能是由于一种参与甲状腺激素合成的基因（DUOX2）突变导致的。

此外，相对于其他熊类，大熊猫的大脑、肝脏、肾脏都较小，有助于能量的低消耗。