“拟盐”“咏絮”漫议

吴承学

在《世说新语·言语》篇中有一个人们耳熟能详的故事：

谢太傅寒雪日内集，与儿女讲论文义。俄而雪骤至，公欣然曰：“白雪纷纷何所似？”兄子胡儿曰：“撒盐空中差可拟。”兄女曰：“未若柳絮因风起。”公大笑乐。

故事中有三位人物，谢安（太傅）、谢朗（胡儿）与谢道韫。六朝人是很喜欢比喻的，一个恰当而有文采的妙喻往往成为佳话，众口流传。在上述故事中，谢安便是以当时的纷纷白雪为题，要谢朗与谢道韫来比喻的。这在当时，也许有点像智力与艺术才能的测试兼高雅的游戏。虽然在故事中，并没有明确点明谁是优胜者，但答案似乎是不言而喻的，那就是谢道韫的比喻在这次竞赛中获得胜利。谢道韫自己已经明确提出“撒盐”的比喻“未若”“柳絮因风起”，而谢安的“大笑乐”看来也是对谢道韫妙喻的欣赏。谢道韫因此为天下的女才子们争了一口气，为她们赢得“咏絮才”的美名。

那么，“柳絮”之喻胜于“拟盐”，似乎已是定论。为什么“柳絮”之喻胜于“拟盐”呢？古人似乎并无明确的解释，在我看来，这种高下之分大体有两种可能。一种是就当时所下的大雪性质而言，“白雪纷纷”可能是鹅毛大雪，所以，谢朗以盐来比喻在形态上不甚恰当。宋人陈善在《扪虱新话》中曾为谢朗抱不平说：“‘撒盐空中，此米雪也;‘柳絮因风起，此鹅毛雪也。然当时但以道韫之语为工。予谓《诗》云：‘相彼雨雪，先集维霰，霰即今之米雪耳。乃知谢氏二句，当各有谓，固未可优劣论也。”他认为谢朗的“撒盐空中”是对于米雪的比喻;而谢道韫的“柳絮因风”则是对鹅毛雪的比喻，两个比喻都是恰当的，所以不能分高下。陈善的说法是合乎科学道理的。霰是雪珠，是当雨点下降遇冷凝结而成微小的冰粒，俗称米雪。宋陆佃《埤雅》十九《释天》：“《说文》曰：‘霰，稷雪也。闽俗谓之‘米雪，言其霰粒如米，所谓稷雪，义盖如此。”霰也叫“米粒雪”，明代谢肇制《五杂俎》一“天部”：“霰，雪之未成花者，今俗谓之‘米粒雪，雨水初冻结成者也。”在古诗中也描写过米雪。如《诗经·小雅·頍弁》：“如彼雨雪，先集维霰。”《笺》曰：“将大雨雪，始必微温，雪自上下遇温气而搏，谓之霰。”不过，米雪与鹅毛雪形状是有差异的，当时谢安数人所见到的雪，只能是鹅毛雪或是米雪，二者必居其一。从文中所描写的纷纷白雪来看，他们所见到的似乎更有可能是鹅毛雪，所以柳絮之喻较拟盐更为真实和恰当些。

以上的理由是从形象上来看的，另外从比喻的神韵来看，在人们的观念中，柳絮纷飞的形象要较撒盐空中更美些。今人余嘉锡先生在《世说新语笺疏》一书中针对陈善的说法提出自己的见解，他说：“二句虽各有谓，而风调自以道韫为优。”也就是说，虽然，“撒盐”与“柳絮”的比喻都是恰当的，但从艺术描写的角度来看，“柳絮”的比喻更有美感，风调更佳。

应该说余嘉锡先生的案语是很高明的，因为在中国传统美学观念中，事物神韵的传达比事物形态的描摹更为重要。我们还是以咏雪诗为例。清代诗论家沈德潜曾说：

汉人“前日风雪中，故人从此去”、谢灵运“明月照积雪”、王龙标“空山多雨雪，独立君始悟”，何天真绝俗也。郑都官“乱飘僧舍茶烟湿，密洒歌楼酒力微”已落堑矣，昌黎“凹中初盖底，凸处尽成堆”，张承吉之“战退玉龙三百万，败鳞残甲满天飞”是成底语？（《说诗晬语》）

同是咏雪，就描写自然形态而言，郑谷和张佑无疑也是很逼真的，但汉乐府、谢灵运和王昌龄的诗却在空灵的形象中含蕴着超妙的情韵，因此，也就更有审美价值。从这种理论去理解“咏柳”与“拟盐”形象情韵的高下，是比较容易理解的。

可以说，柳絮与拟盐对于雪的比喻的优劣，就在于比拟形象的真实与风调高下两方面。不过，这么说也容易造成误会，似乎咏雪只适合用柳絮来比喻，而不能用盐来作比喻。其实，创作的实际是复杂纷纭，难以用一种清规戒律要求作家去遵守。比如，尽管在典故中“拟盐”比不上“咏絮”，但是还是有许多诗人以盐入诗来描写雪景的。举几个例子。梁简文帝《咏雪颠倒使韵》曰：“盐飞乱蝶舞，花落飘粉奁。”唐代大诗人白居易《对火玩雪》：“盈尺白盐寒，满炉红玉热。”李贺《马诗》二十三首之二：“腊月草根甜，天街雪似盐。”苏轼是相当强调诗的格调的，但他还是不避谢朗“拟盐”之嫌，如《雪夜书北堂壁》诗云：“黄昏犹作雨纤纤，夜静无风势转严。但觉衾裯如泼水，不知后庭已堆盐。”以“盐”拟雪，在词曲中也不少见。如宋代葛长庚《念奴娇·咏雪》说：“万里盐城，千家珠瓦。”他的另一首《贺新郎·咏雪二首》之一也说：“玉龙战罢，柳绵飞起。千古佳人诗句在，一任如盐似米。”在描写雪的各种比喻中，也不回避将盐写入词中。此外如元代王仲元《咏雪》也说：“玉絮轻挦、琼苞碎打。粉叶飘扬、盐花乱撒。”为什么这些诗人要以盐入诗呢，当然他们不会不知那个“未若柳絮因风起”的著名典故，也许正是因为这个著名的典故，启发他们追求一种以俗为雅别出心裁的艺术效果;但更重要的是，以盐来比喻像米雪这样的雪景，是完全合乎客观真实的，这种比喻，本身也是“柳絮”所不能代替的。

“拟盐”和“咏絮”虽然只是小小的比喻，但故事背后所蕴含的意义以及文学创作的复杂情况，却是值得我们好好品味的。

（选自《古典文学知识》）