微言天下

“The difference in sniffing pattern between the typically developing children and children with autism was simply overwhelming.”

闻到玫瑰的香气，人们会深吸一口气；而闻到厕所的气味，人们会掩鼻走开。当气味发生变化时，一般人能够迅速辨别并做出反应，而患有自闭症的儿童则无法做到。为此，科学家找来18名患有自闭症谱系障碍（ASDs, autism spectrum disorders）的儿童以及18名身心健康的儿童，让他们先后闻好闻和难闻的气味，并观察他们的反应。健康的儿童在305毫秒内就意识到气味发生了变化，而患有自闭症的儿童则需要较长时间，而且病情越严重，所需时间越长。根据反应时间来判断儿童是否患有自闭症以及病情严重程度，准确率高达81%左右。研究小组负责人Noam Sobel博士表示，“这个测试完全无需语言交流，也不需要测试者完成特别任务。通过该测试，10分钟内我们就能很准确地判定测试者是否患有自闭症，病情有多严重。”

“Till death do them part.”

心爱的人去世，留下的另一半没几天便悲痛心碎而亡，这只是一个浪漫的说法而已吗？Andrew Meacham在《坦帕湾时报》（Tampa Bay Times）工作了10年，写了一千多则讣告。“只要你挖得够深，总能发现背后的故事，”他说道，“每个人都有自己的故事。”有时候，你会发现，一个故事中，藏着两个人的一生。Jimmie和Bettie Wise便是这样一对夫妻，他们的故事至今仍令Meacham动容。”去世之前，他说他想先去帮上帝准备好迎接她的到来。四天后，她便离世了。”Meacham回忆道。人真的会心碎而死吗？心脏病专家Ilan Wittstein肯定了这一说法。这种病叫做心碎综合征（Broken-Heart Syndrome），人在遭受重大情感创伤（例如痛失爱人）后，体内会分泌出大量的压力荷尔蒙，一旦分泌量过多，就变成了危害心脏的毒素。随后，会出现血压过低、充血性心力衰竭及肺部积液等症状，这些都可能导致人的死亡。

“3D-printed pills could pave way for bespoke medicines for individual patients.”

美国食品药品管理局（FDA, Food and Drug Administration）审批通过了首款3D打印药物Spritam（左乙拉西坦，Levetiracetam）速溶片，预计将于2016年第一季度开始销售。该片剂由Aprecia制药公司研制开发，用于控制癫痫（epilepsy）。此前，美国食品药品管理局曾批准包括假肢在内的3D打印医疗器械上市销售，而3D打印药物的批准还属首次。左乙拉西坦采用ZipDose3D打印技术制成中空状片剂，并在表面覆盖亲水材质，能在短时间内融化并被人体吸收。和传统工艺制成的药片相比，3D打印药片更利于患者吞咽和在体内扩散。Aprecia制药公司称这一技术有望推广到其他药物的研发上，为广大患者带去福音。

“A new study found that an additional 10 trees on a given block corresponded to a one-per-cent increase in how healthy nearby residents felt.”

在科技发达的今天，城市中钢筋水泥筑起的黑色森林让我们离自然越来越远，我们视野中的绿色植物也越来越少。一项美国、加拿大、澳大利亚的联合研究表明，我们在日常生活中和植物的接触能够潜移默化地影响我们的身心健康。一个街区多出10棵树对附近居民健康的提升，相当于每户多了一万美元的年收入或者一个人年轻了七岁的效果。虽然具体关联还有待研究，但是我们能确定人与自然之间存在微妙的联系。所以，在身边养一盆绿植，在前院种上一棵小树，哪怕在家里挂一幅植物图，都是最简单的正能量来源哦！

“NYC water contains zero calories, zero sugar, and zero fat.”

15年前，百事可乐副总裁曾经说过：“等我们发展壮大，人们就不用再烧水喝。自来水这种东西，用来洗澡和洗碗就够了（Tap water will be relegated to showers and washing dishes.）。”现在看来，他的目标差不多已经实现了：美国人每年喝掉的瓶装水（bottled water）大概有500亿瓶。与此同时，公共饮水器却在慢慢淡出人们的视野。美国疾病控制中心（Centers for Disease Control）的专家Stephen Onufrak对此表示担忧，因为越来越多的年轻人不再相信饮水器里的水，这导致他们去购买更多的含糖饮料（sugary beverages）。鉴于此，有团体为拯救自来水开始行动起来，他们打出“纽约市的自来水含有零卡路里（zero calories）、零糖分（zero sugar）、零脂肪（zero fat）”的口号，希望重新唤起人们对自来水的重视。

“—Please keep the door closed! Thank you!—Please don’t use Comic Sans, we are a Fortune 500 Company, not a Lemonade stand.”

有人认为讽刺（sarcasm）是最低级的智慧（lowest form of wit），但最近哈佛商学院与哥伦比亚商学院的一项联合研究却对此持有不同意见，并鼓励人们尽情地去讽刺（be as sarcastic as you’d like）。在实验中，研究人员把要进行对话的人们分为三个小组，要求各小组在谈话中分别进行讽刺挖苦、中立以及真诚的交流，并在交谈结束后对他们进行一项创造力的测试。结果显示，在谈话中相互讽刺挖苦的小组在这项测试中表现最优秀。这说明，讽刺挖苦能够激发每个人的创造力（to catalyze creativity in everyone）。虽然讽刺也很容易导致误会（easily be misunderstood）或者伤害感情（hurt feelings），但是如果熟人之间互开玩笑就不必担心这些了。比如就有员工在看到公司的门上贴着“请关上门，谢谢！”的告示后挖苦道：“请不要用漫画字体，我们是《财富》500强公司，不是路边卖柠檬汁的小摊位。”

“It sounded like an obvious description of what I was: a mix of genders.”

日常生活中，人们习惯在英文姓氏前加上Ms.或Mr.来表示对他人的尊敬。除此之外，你有没有注意到人们也逐渐在姓氏前使用Mx.这一中性称谓了呢？该词的出现引起了人们的热议。有人认为这样的用语可以避免人们在邮件沟通时因不知对方性别而造成的称呼错用；也有人认为这是对中性人的一种尊称。歌手贾斯廷·维维安·邦德（Justin Vivian Bond）对此十分喜欢，她主动加入了自称Mx.的行列，并称“它显然描述了我的真实情况：两性混合体。”当然，还有很多人对此称谓表示抵触，认为这样的表达会带来很多麻烦。虽然该称谓尚未被广泛应用，但这至少表明：很多美国人开始重新看待性别问题，并且愿意使用新词汇来促进交流。

“They are fun but I just find them emasculating（柔弱的，被阉割的）!”

人们在日常沟通中经常会使用emoji表情符，间接表达自己对某些事情的情绪态度。QQ聊天、短信、微信、邮件往来……到处都有表情符出现的痕迹。不过，目前使用表情符的群体大多集中在女性，她们喜欢通过表情符表达自己丰富的情感。对于男性使用表情符，大家的态度则各有不同。“它们很好玩，不过我觉得，我要是用的话，会让人觉得我有点娘！”“作为男性，我并不是emoji表情符的用户，但却是它的青睐者之一，我是表情符的铁杆粉丝。”