“送羊教甥”习俗的由来

文/刘卫民 白宪磊

“送羊教甥”习俗的由来

文/刘卫民 白宪磊

在冀南豫北的中原一带，自古就有送羊的习俗。所谓“送羊”，是指外公、外婆或舅舅给外甥（外孙）送羊。送羊多在农历六月，故称六月为“羊月”，当地人至今还有六月忌食羊肉的习俗。

送羊原先送活羊，后来逐渐演变为送面羊了。面羊是用小麦面精心蒸作而成，造型栩栩如生，很有民间文化艺术味道。面羊有大羊和小羊之分。大羊大胆变型，均为卧圈式，一般送三四只，小的三四斤重，大的可达二三十斤。小羊一般送8-12只，“羊”嘴里含有黑豆，“羊”身上都用木梳印上“花带”。

送羊一般在六月初一开始，初十结束，也有的地方把送羊的时间延长到6月底。每到送羊之日，城乡上下像过节一样热闹。

送羊的习俗是一种德育传统教育，寓意就是让外甥不忘父母的养育之恩，让孝道代代相传。

农历六月送羊节据传源于河北魏县。说起送羊的由来，这里面还有一段动人的民间故事。

从前，魏县漳河岸上，有一户王姓人家。丈夫生病过世，妻子刘氏与独生子宝儿相依为命。刘氏视宝儿为掌中珠，百依百顺，百般娇宠呵护他。在刘氏的长期娇惯下，宝儿越发顽劣，任性使气，不服管教。刘氏望子成龙心切，送宝儿到学堂读书。然而，宝儿贪玩儿，不爱学习，而且还成天跟学伴斗嘴打架，跟教书先生搞恶作剧。三天两头有人上门告状，刘氏着急上火，气得直哭。刘氏常常苦口婆心地数落宝儿，可他不仅不听，而且还高声大嗓地跟她吵架。刘氏心力交瘁，无奈之下，只得向娘家求助。

一到娘家，刘氏就伤心落泪，向父亲刘老汉说道：“您外甥一天一天长大，既不好干活儿，又不爱读书，更不懂得孝敬长辈。他天天惹是生非，肇事不断。女儿我一个妇道人家，实在管不了他。这样下去，如何得了。”刘老汉一听，怒火中烧，决心上门教甥，好好管一管这个不懂事的孩子。

在王家，刘老汉煞费苦心，好说歹说，宝儿犟嘴瞪眼，就是不领情。刘老汉盛怒之下，拳棍加身，痛打了宝儿一顿，但仍无济于事。最后，刘老汉也拿这个宝贝外甥没办法。

宝儿长到十二三岁，性情乖戾，更不像话。这一天，他又耍弄教书先生，把浑黑的墨汁放在屋门顶上，待先生一进门，洒了一身。先生气急败坏，厉声说了他几句，用板子打了他几下，他竟把先生推倒在地。先生实在吃不消，管教不了，只得把宝儿开除学馆。

宝儿辍学在家，更是像脱了缰的野马，无法无天，刘氏成日以泪洗面。

这年农历六月，麦收已结束，刘氏带着新蒸的白面馍馍到娘家串亲戚。刘氏心里憋屈，又向娘家人诉苦。刘老汉无计可施，不住地摇头叹息。恰在这时，孩子在外地当教官的秀才舅舅回来了。秀才见老父亲长吁短叹，姐姐在一旁泪流满面的样子，忙问家里出了什么事。“还不是宝儿这个混账东西没出息，不争气，让你姐姐闹心吗？”刘老汉气乎乎地说。刘氏这时急忙把宝儿的种种劣行向秀才弟弟一五一十地哭诉了一遍。

秀才弄明白了事情原委，笑着说：“不就是孩子顽劣，不听话吗？多大个事呀！你们犯得着这么生气吗？宝儿的事交由我办好了。”“宝儿如此顽劣，不懂事，你能管教得了吗？”刘老汉面有难色，忧心忡忡地说。“没问题。你们就瞧好等喜讯吧。”秀才拍着胸脯，自信满满地说。最后，秀才吩咐姐姐：“明天我和老爹到你家去，你们娘俩在家等着。”当晚，秀才和刘老汉商量了一个送羊教甥的妙计。

第二天上午，秀才和刘老汉父子俩赶着一只大羊和两只小羊羔来到王家。秀才把大羊拴在院内老榆树下，却把两只小羊丢在院外，让父亲看着。小羊羔见不到羊妈妈，“咩咩”直叫，秀才就是不让小羊羔进门。宝儿见状，大惑不解，问道：“舅舅，您为啥把大羊和小羊羔分开，不让他们在一块儿呢？”“舅舅这样做自有道理。你小子一会儿就明白了。”秀才神秘地笑了笑说。

快晌午了，秀才看到两只小羊羔饿极了，才把它们放进家门。小羊羔急急地向羊妈妈跑去，双腿跪在羊妈妈腹下，津津有味地吃起奶来。

宝儿看到这场景，十分好奇，问道：“舅舅，小羊羔怎么跪着吃羊妈妈的奶呢？”秀才随即答道：“这就叫羊羔跪乳。小羊羔知道羊妈妈生它养它不容易。它们跪下吃奶，就是为了感谢羊妈妈的养育恩情啊！”宝儿听罢心头一颤，说：“舅舅，您啥也不要再说了，我已全明白了。我要向娘赔罪。”宝儿说罢，就大跑着进屋。

从此，宝儿痛改前非。当天下午，宝儿在母亲的陪同下，来到学馆，向教书先生悔罪。先生见他真心悔过，言辞诚恳，就原谅并留下了他。宝儿专心攻读诗书，再也不惹是生非了。他放学回家，总是力所能及地帮母亲干些家务。

街坊邻居听说之后，认为“送羊教甥”的法子好,纷纷效仿。这样，一传十，十传百，久而久之，就成了习俗。后来，由于年年送羊，对娘家人来说，是一种负担；而对外甥家来说，也没必要。于是，活羊就变成了面蒸的羊。农历六月的送羊节就是这样流传下来的。□