智慧生命，你在哪里

[美]斯特恩著+骆昌芹译

生命是普遍的现象

不管在什么地方，生命只可能存在于具备“可居住”条件的行星上。因此，宇宙间另外还有智慧生命的疑问可归结为是否存在其他“可居住”行星的问题。

我们知道，在广漠无垠的宇宙里，离恒星太近的行星，由于温度太高，复杂的有机分子无法形成和产生，不可能有生命；离得太远的行星都比较寒冷，产生生命也是不可能的。因此，只有在一定距离范围内的行星，才是产生生命的理想场所。此外，这样的行星应有一定的质量，也就是表面重力要有一定的大小，如此才能“挽”留住一定的大气层。

具备了“可居住”条件的行星并不意味着上面一定有生命。直到现在，生物科学还不能确切地告诉我们，生命究竟是怎样产生的，但有一点可以肯定，我们不会是孤独的，地球不可能是宇宙间具有生命的唯一的行星。生命是一个很普遍的现象，而我们恰恰生活在一个最普通的行星上，绕着一颗普通的恒星——太阳旋转，而这颗普通的恒星又是在一个最普通的星系——银河系里。正因为如此，科学家相信，生命在宇宙间是普遍现象。有人认为，质量相当于太阳质量0.9～1.1倍的那些恒星，大多数周围都有可居住行星，这些以十亿计的行星相当一部分都发展了生命，而存在智慧生命的则可能少些，也许只有6%左右。

生命产生的条件

45亿年前，地球大气含有大量的氨和甲烷。1955年，有人将上述气体按比例混合后做模拟实验，结果形成了氨基酸。我们知道，氨基酸是蛋白质的基础，而蛋白质则是生命诞生所不可缺的组成部分。

在地球生命的发展史上，有两件事引起了科学家们的注意：一、生命起源于我们这颗行星比较早的历史时期；二、一旦生命现象开始，就会逐步向智慧生命阶段发展，而发展为人类的过程，相比之前阶段的生命产生和发展来说是比较短的。

正是基于这种观点，我们相信，就在我们的这个银河系里，居住着好些高度发达的智慧生命。

“奥兹玛计划”

1960年，以美国科学家法兰克·德雷克为首的一批科学家开始执行奥兹玛计划。他们利用美国国立射电天文台的大型射电望远镜，在连续四个星期中，接收从两颗较近恒星来的无线电信号。他们希望从中分析出有意义的也许是那里的智慧生命有意识发来的“打招呼”信号。遗憾的是，结果是无功而返。一位苏联科学家于1968年用同样的方法进行实验，他收听从12颗恒星来的信号，另一位美国科学家于1972年又多收听了10颗恒星的“密码”，结果都是一无所获。1977年，美国喷气推进实验室的科学家利用灵敏的无线电接收天线来“窃听”可能来自外星人的信号，计划取名为SET1，即“地外智慧生命的探索”，同样也没有取得任何成果。

接二连三的失败并不值得大惊小怪。如果说在银河系的千亿颗恒星当中，有百万颗的附近有智慧生命居住的行星，那也只是十万分之一，也就是说，我们观测、收听10万颗恒星的信号，平均才有一次机会碰上智慧生命，而现在我们可以说是刚迈出了第一步。试图接收外星人的信号才有50多年的历史，被“窃听”过的恒星充其量也不过200颗！

宇宙探索

接收外来信号是一回事，对外发出信号是另一回事。地球上的无线电信号或电视信号不可避免地会外泄一部分，满打满算，从20世纪30年代算起，这些逸出地球的信号才只走了80多光年的距离。在这段距离内，也许只有几百颗恒星。至于人类正式对外宣告自己的存在，有目的地发表“宣言”，那只有40多年的历史。1974年，天文学家利用波多黎各阿雷西博天文台的长达三四百米的射电望远镜，有选择地向武仙星座方向发出了一束信息，“电报”的收件人是那个星座中的M13球状星团。

我们并不知道M13球状星团那里是否有智慧生命。之所以挑选这个对象，是因为它距离我们不算太远，只有24000光年；更为主要的，是因为这里集中了3万颗恒星，从概率来考虑，我们的信号被接收到的可能性会更大些。只要3万颗恒星中的任何一颗周围有智慧生命，而且也装备着与我们一样的大射电望远镜的话，他们就有可能接收到我们发生的联络信号。

事情也可以反过来做，如果我们制造灵敏度高的专用设备进行“窃听”，也许发现地外智慧生命的可能性会更大些。我们现有的射电望远镜对于接收来自银河系任何角落的无线电波是够用的，但是如果想从其中排除噪音，检测出有用的信号，我们则需要建造更大更灵敏的设备。这就产生了所谓的“西克劳普斯”计划，该计划要求投资100亿美元，建造1500架射电望远镜，每架的直径为100米。把这些望远镜组合起来，就能组成一个无比巨大、非常灵敏的射电望远镜。

地外智慧生命存在的可能性应该说是比较肯定，在我们的银河系里，目前存在多少，恐怕谁也无法说清楚。但是我们可以从自然界得到启示：精液中的亿万个精子只有一个发育成长，其余的都死亡了；亿万颗种子都腐烂了，而只有少数几颗开花结果，长成了片成了林。在智慧生命的问题上，是否也有这种可能呢：宇宙间成千上万颗行星上都产生了生命，但绝大多数都先后凋谢，剩下来的只是极少数。如果是这样的话，那么，他们一定是高度发展、非常先进且强有力的智慧生命吧！

（编辑 孙世奇）