信息通信技术让农业焕发青春•

编译/夏 溦

信息通信技术让农业焕发青春•

编译/夏 溦

详述工程与电子商务相结合的全新应用——城市农场，以期加速信息通信技术在我国农业中的应用，促进农业大发展

信息革命开始以来，互联网及相关技术的许多应用程序几乎已经遍布人类生活的所有领域。当这一新浪潮席卷全球的时候，农业当然也不例外。信息通信技术在农业中的应用已经显得越来越重要。今天，信息通信技术之于农业，就如同二三十年代的内燃机。当时，赚钱的方式就是要成为第一个知道如何使用汽油发动机的人，而现在，农业中发生着同样的事情，要获得利润，就要尽早成为知道如何利用信息通信技术的人。

农业产业的主要阶段包括作物种植、水管理、施肥、灌溉、病虫害管理、收获、收获后的处理、食品产品运输、包装、食品保鲜、食品加工、质量管理、食品安全、食品储存和食品营销。农业产业的所有利益相关者都需要这些阶段的信息和知识，以进行有效的管理。

实际上，信息通信技术在农业中的应用已经不算短，即使是发展中国家也是如此。比如在非洲的塞内加尔，早在2001年就已经开始使用名为“Xam Marse”的农业市场信息系统。通过该系统，塞内加尔的农民、商人、旅馆经营者和家庭主妇等都可以通过手机上的短信或者是在互联网上得到在塞内加尔的任何市场上，关于水果、蔬菜、肉类和家禽的价格及可用性的实时信息。这一系统为农民的农产品提供了一个公平的价格，让农民人均纯收入最高增长达四倍。

目前，信息和通信技术在农业中的创新应用可谓多种多样，例如自然资源绘图，采用参与式办法让当地社区管理自己的资源，通过向农民和贸易商提供农业市场信息来创造商机，加快农业信贷项目的申请流程，保护自然资源（如从非法偷猎者和伐木者手中收回鱼类种群和森林资源），预测天气状况和病虫害暴发，和在线上社区进行沟通和知识交流等。

信息通信技术在农业中的应用众多，本文仅着重介绍农业电子商务。文章详细描述了工程与电子商务相结合的全新应用——城市农场，也简要介绍了其他一些信息通信技术在农业中的应用。希望读者能够从中获得灵感，共同加速信息通信技术在我国农业中的应用，促进农业大发展。

农业电子商务

基于电子商务在工业零售市场表现出来的影响，相信，电子商务也有通过增加销售和降低搜索与交易成本来增加农产品市场的盈利能力。电子商务提供了一种对农产品进行推广和营销的替代场所，其优点是在地理上可以延伸到更广泛的人群，并且以相对较低的成本提供详细的产品信息。随着时间的推移，这种好处往往会增加，因为越来越多的生产者和消费者对平台会更加熟悉，从而成为很活跃的用户。农业电子商务平台能够带来诸多好处：短期来看，会有新的或额外的网站出现；中期来看，会有新的联系人和新的客户；长期来看，是最终提高盈利能力。

以交互式电子商务平台MarketMaker为例，它向食品企业家（包括农业生产者、采购商、加工商、批发商、食品零售商和餐馆等）和他们的客户提供食品营销信息。该网站成立于2000年，目标是建立一个电子基础设施，将美国伊利诺伊州从事食品生产的农民与经济上可行的新市场方便地连接起来。MarketMaker基于地理位置和市场定位提供有关产品可用性的信息，以协助告知生产者和消费者双方的决策。

作为一种电子的农场目录/食品营销工具，MarketMaker直接与其他网站进行竞争。但不同于一些食品营销网站，MarketMaker没有销售功能，意味着用户不能通过网站直接购买产品。与农场目录网站相比，MarketMaker的优势是在地图上显示有关食品生产者和零售网点的信息。此外，MarketMaker具有将消费者数据与相关的若干个人口特征关联起来的能力。因此，对于农民而言，MarketMaker提供的信息能帮助其寻找更好的目标市场，识别潜在的业务合作伙伴。对于消费者来说（家庭、加工商、零售商和批发商等），MarketMaker 提供的信息可以帮助他们决定在哪里购买产品，或者是找出整个供应链中的B2B商业机会。

针对MarketMaker的使用者的调查报告显示，该网站确实对他们有用。在调查中，有374名纽约农民表示，由于使用MarketMaker，他们的年销售额平均增加了225到790美元。此外，12%的被调查者表示，他们通过使用该网站接收到了市场营销联系信息，并依照目录与其他食品行业的企业取得了联系。最新数据显示，由于使用MarketMaker，平均每个农民的市场销售收入大约提高了3.6%，即约4889美元。

MarketMaker这类农业电子商务网站平台向企业提供了一种方法，让他们能够以相对低的价格将自己呈现在网站上，从而让世界其他地方“认识”他们。随着电子商务的迅速发展，现在几乎所有食品行业的大公司都在寻求进入电子商务领域来销售自己的食品，特别是不易变质的食品，以扩大自己的影响力和知名度。

全新应用——工程与电子商务相结合，打造城市农场

到2050年，全球人口将达到90亿，而其中有近70%居住在城市里。因此，把粮食生产带到人口稠密的城市地区，可能是迈向可持续发展的生活的合乎逻辑的步骤。然而，城市养殖产业目前仍处于起步阶段，因为在城市中种植各类作物相当昂贵，所以城市养殖产业正在努力解决这方面的工程挑战。

在这一方面，加拿大的Lufa公司走在了世界的前列。与传统方法不同，Lufa农场想要水平，而不是垂直地发展城市农业。2011年，Lufa农场在蒙特利尔的一个工业建筑上建立了世界上第一个商业化的屋顶温室农场。这一设施有大约2900平方米，使用水培法种植作物，因而不需要土壤。同时，为保证产品的有机性，Lufa农场的养殖方法中不使用杀虫剂、除草剂或杀菌剂，而仅使用生物防虫控制来摆脱有虫害。温室由计算机进行监控，再循环100%的灌溉用水，并且将所有的有机废弃物用于堆肥。在生长季只有四到六个月寒冷地区，Lufa的温室全年无休，种植的西红柿、茄子、西葫芦和生菜足够供应给蒙特利尔地区的1万人口。

Lufa最大的创新并不是农业技术或架构，而是市场营销和电子商务。蒙特利尔的Lufa农场开发了一个生鲜食品电子商务模型，通过一个复杂的分销系统销售其产品。这一做法令北美许多通常意义上的提供“得到你所想要的”服务的农业合作社感到汗颜。客户每周仅需最低消费30美元，就可以通过Lufa那具有梦幻效果的在线市场（其他很多在线市场的界面从未如此吸引人）将所选商品放入购物筐。为满足产品需求，Lufa与本地其他食品制造商合作，向客户提供各种产品，从新鲜的面包、奶制品、草药、蜂蜜，到干豆，可谓一应俱全。

订单在交货日的午夜关闭，然后，各个生产商会接收到订单，上面指明到底需要多少根法式长棍面包，多少升牛奶，或是多少磅土豆。所有的这些经过烹饪、挑选、准备、装瓶、包装，随后连夜装箱运送到Lufa的仓库，并在清晨被分送到全市超过150个提货点。这一基于订单的系统大大减少了生产方和Lufa仓库的浪费，因为任何未被售出的产品都不会被丢弃。在美国，大约有40%的食品都没被碰过，就直接被丢进了垃圾填埋场。每年，全球被丢弃或浪费掉的用于人类消费的食品大约有13亿吨，它们遍布供应链各个环节，从农田，到超级市场，再到餐馆。因此，通过这一物流上的壮举，Lufa很可能会解决困扰全球食品体系的最大问题。

吃本地可持续种植生产所获得的食物是一种梦幻般，且日益流行的观点，但是，要实现却很昂贵。生产商往往被淹没在市场营销和分销成本之下，苦苦挣扎为他们的产品寻找零售渠道。Lufa的这种新型“从农场到餐桌”经济促进了本地生产商的市场营销和分销，并限制了供应链中的中间商数量。Lufa的创始人和首席执行官Mohamed Hage认为，他们的模式，是一种用软件多于用农民的种植。

对Lufa来说，物流配送仅是令其感到棘手的众多问题来源之一。为建立其第一个温室，Lufa不仅必须匹配建筑物的结构要求（不可能用土壤种植，因为会给屋顶带来太多的压力），还必须满足当地建筑和防火规范中施加的无数规则和条例。另外，Lufa不能被视为农业公司，因此不能象加拿大的其他农村农场一样申请相同的退税。

尽管如此，2013年，Lufa仍是开始运营了其第二个屋顶温室农场。这个农场位于蒙特利尔的北部郊区，占地4000平方米，是世界上最大的屋顶温室农场。与第一个农场不同，该农场被集成到一个全新的大厦。Hage认为，建造全新的建筑，而不是改造旧建筑，对扩大城市农业来说非常重要，因为这样能够让建筑师和工程师在一起工作，从而更容易处理结构性挑战。Lufa公司的一位发言人说，按每平方米的造价计算，第二个屋顶温室农场的成本远远低于第一个。另外，新农场还具有很多新的功能，比如里面配备了一个系统，可以增加温室内的空气压力，防止不良虫害的入侵，同时系统中专门用于调节气流的房间，以保持作物的最佳生长条件。

为让农场有更好的发展，Lufa也在开发自己的室内技术。最近，它的一个系统刚刚获得了专利，该系统能让同一区域的作物产是增产30%。与此同时，公司的IT团队正在开发温室管理的iPad 应用程序套件，其中的一个用于管理昆虫种群的应用程序应该很快就能为所有的有机种植者所用。

Lufa的第三个温室会设在波士顿，从中将反映出一些他们团队的最新创新。Hage说，Lufa在蒙特利尔和波士顿所做的只是一个能够展示其技术的测试平台，他们建的每个农场实质上都是一个新的研发设施。Lufa的长远目标是要成为地产开发商、楼盘业主，或是那些想要在建筑物顶部设立屋顶农场的商人的技术提供者。

事实上，Lufa创始团队中的人都不具有农场或食品工业的从业经历。Mohamed Hage本人当时是经营软件公司的，其生意伙伴Lauren Rathmell是刚从加拿大麦吉尔大学（McGill University）毕业的生物化学家。然而他们认为，他们想的才正是城市农业要起飞所需要的心态和意向。至今，Hage认为Lufa还主要是一家技术和系统公司，其大部分预算都被用于工程和IT，而份额最大的是电子商务平台和物流运营。如果作为一个独立的单位的话，Lufa的温室农场在建成后18个月就已经开始盈利了。但是，全公司作为一个整体，预计要到2015年才会盈利，因为目前大部分的收入都被回流用于扩大生产及增长活动。

灵活性和方便性是否可以最终让成本下降，直到达到主流消费者的需求仍需拭目以待。现在，象Lufa这类供应商销售的食品或许是比在农贸市场中买到的有机食品要便宜，但对于家庭预算紧张的家庭来说，价钱依然是遥不可及。如果不能做到比超市更方便，那么，即使食物再好，也很难让主流消费者接受。因此，Lufa在发展城市农业的道路上，也可谓任重而道远。

信息通信技术农业应用小案例

全球定位系统（GPS）

在农业中使用全球定位系统可以更好地完成地理围栏和地图测绘等。例如，在肯尼亚，要防止大象游荡到农场破坏庄稼，人们将一种小设备标记在大象身上，当大象跨越地理围栏的时候，设备会发送出文本信息。利用手机短信和 GPS技术，大象可以随意漫游，但当它们到达农场附近时，当局就会收到警报。

移动通信

作为一种介入工具，移动技术在农业中的应用越来越普遍。随着智能手机普及率的不断提高，在偏远农村地区的信息和通信技术服务不再仅限于简单的语音或文字短信。目前在农业、园艺、畜牧业和农业机械方面，都有可用的智能手机应用程序。

在美国中西部，许多农民都在与两个问题做斗争：病虫害防治和整体可持续发展实践。为此，威斯康星大学麦迪逊分校（UW Madison）开发了一种移动应用程序，可以帮助农民确定何时轮换作物。作物轮换是一种防止某些特定病虫害侵扰的重要方法。使用来自卫星和地理座标参照技术的数据，农民可以输入田地的位置，基于各种因素，应用程序会告诉农民他们是否应该轮换植农作物。而在印度，有些智能手机应用程序中专门设计使用了区域语言，打破了识字障碍，并以最简单的方式提供信息。

无线射频识别技术（RFID）

无线射频识别技术也被广泛应用于农业中。从2009年开始，马来西亚农业部的兽医部开始在全国范围内推广牲畜跟踪程序，跟踪其国内大约8万头牛。每头牛都使用RFID技术进行标记，以便更容易识别，并提供相关数据，比如牛的位置、饲养员的名字、牲畜原产地、性别和移动日期等。这是亚洲第一个这类程序，它有助于通过满足进口国家，如美国、欧洲和中东地区的监管要求，来增加马来西亚禽畜业在国际市场的竞争力。通过RFID跟踪，还能帮助生产者满足清真市场的饮食标准。另外，该计划也有助于改善对牲畜疫情爆发的控制。

时至今日，信息通信技术的发展仍可谓日新月异，而其在农业中的应用也日趋普及，作用更是越来越不容忽视。相信在未来，依靠信息通信技术的帮助，人类终有一天能够解决一直困扰自身的食品问题。