一枚古金币

查·波洛克

第一次世界大战以后，一些法国老战士回到了他们的故乡。他们当中许多人都生活得很不错，弗朗科·雷勃因为中了毒气，健康始终不曾恢复，丧失了劳动能力，生活很是穷苦，但他的自尊心素来很强，从不接受别人的施舍。

每年，这些老战士都要聚一次。有一年，他们在朱力斯·格兰汀家里聚会。格兰汀长得胖乎乎的，钱袋子总是满满的。席间，他兴致勃勃地掏出一枚古金币，滔滔不绝地介绍起这枚古金币的年代、价值和来历。来宾们坐在长桌边一一传着观赏，溢美之词不绝于耳。客人们在欢宴中弄杯畅饮，谈笑风生，话题从古金币转到了别的上面去了。忽然，格兰汀记起了金币，但是，这枚金币不翼而飞了。

众人哗然，指责的指责，否认的否认。最后，有人提出搜身的建议。大家深表赞同，只有雷勃反对。朋友们无不为之惊讶。“你不同意搜身？”格兰汀问道。

雷勃涨红了脸说：“是的，我反对搜身。”

“你是否明白，拒绝搜身意味着什么？”金币的主人毫不客气地追问道。

“我没有偷金币，所以我不允许搜身。”雷勃回答。

尽管如此，搜身照样进行。人们一个个把口袋翻开，等着搜查，但始终不见金币出来，于是注意力转移到雷勃身上。

“现在，你总不见得还坚持自己的意见吧？”格兰汀问道。雷勃默不作声。主人气呼呼地走出房间，雷勃则在众目睽（kuí）睽之下，狼狈地退了出去。

从此，雷勃的声誉一落千丈，人们有意避开他，雷勃更穷了。不久，他的妻子也离开了人世。

意想不到的事情发生了。格兰汀的房子大修，一名工人在地板缝里发现了那枚光灿灿的金币。真相既白，格兰汀感到十分内疚。于是，他急忙跑到雷勃那破旧的小屋，连声道歉。

“不过，老弟，你也太固执了，既然金币不在你身上，当时何必反对搜身呢？”格兰汀嗔（chēn）怪道。

雷勃那呆滞的目光落在格兰汀的脸上：“不，我那时确实是个贼啊！几个星期来，我们全家老少实在是饿坏了，我不得不把餐桌上的食物偷偷地装进自己的口袋，一心想让我那可怜的妻子和孩子美美地吃上一顿啊。”