拔牙会影响记忆吗

壹心理

“当疼痛的牙齿被拔掉时，人的部分记忆也被拔掉了”。你听说过这个说法吗？把牙齿比喻成一次性USB储存器，这也太萌了吧？这是真的吗？

从1988年开始，瑞典于默奥大学研究人员在长达15年的时间里对1 962名年龄在35岁至90岁的志愿者进行了跟踪调查。通过对牙齿健全的志愿者的记忆力和牙齿被全部拔除、使用假牙的志愿者的记忆力进行比较，科学家发现，在所有如教育、年龄、疾病史等其他因素全部相似的情况下，牙齿健全者的记忆力明显比牙齿被拔除的人要好得多。

瑞典科学家给出的解释是：拔牙会切断牙齿通往脑部的神经，从而影响记忆。缺牙的人的记忆力要比牙齿健全的人差很多，缺牙可能是老人易患失忆症的原因之一。这一结果和日本科学家的研究结果不谋而合：被拔掉牙齿的小白鼠记忆力明显不如牙齿健全的同类。

于是，在科学研究的结论面前，很多人对“拔牙影响记忆力”这一观点深信不疑，不知有多少个 M 姑娘和 L 先生还在因担心影响记忆力，宁愿忍受牙疼的折磨而不去拔牙。那么我们能否对这一项科学研究提出质疑和补充呢？

牙神经是否与记忆力有关

所谓智齿，是指我们成年后才慢慢萌出的牙齿。基于以上科研结果，很多人便下意识地认为拔掉智齿会影响智力与记忆力。但实际上，牙神经位于牙髓腔内，属三叉神经。三叉神经是十二对脑神经中的第五对，支配脸部、口腔和鼻腔的感觉以及脸部咀嚼肌的运动，跟智力和记忆没有直接关系。

如果不是拔牙损伤了牙神经的问题，那应该怎么解释“缺牙的人的记忆力比牙齿健全的人要差很多”呢？让我们先从记忆的形成说起。

记忆是怎么发生的

人类的大脑有两种长期记忆存储模式：陈述性记忆和非陈述性记忆。当你被问及某一首歌或某一个电话号码时，你可以回忆起来并用语言表达出来，这种有意识的记忆叫陈述性记忆。相反，非陈述性记忆很多时候不是由清醒的意识，而是由潜意识控制的，很难用细节的语言表达出来，比如你怎样骑一辆自行车，怎样用乒乓球拍打出一记漂亮的外旋球。当然，你可以把这些过程肢解为各个技术细节，然后传授给别人，但是当你在调用这些记忆的时候，你并不需要经过意识层面的处理，而且这些记忆一旦形成，就很难忘记。

这两种记忆产生的过程主要发生在大脑的海马区。海马区存在大量的神经细胞，它们之间形成了很强的神经接触，充当信息转换站的功能。比如当我们第一次吃卤肉饭时，大脑皮层的神经元会接收到卤肉的色香味等各种感知觉讯息，它们会把讯息传递给海马区。海马区接受刺激，神经元就会逐步形成持久的网络连结而形成记忆，如果没有强有力（这家卤肉饭不好吃）或持续的刺激（只是偶然吃一次），大脑接收到的信息就会自动消逝无踪，就记不住卤肉饭的味道了。

影响记忆力的原来是咀嚼

随着年纪增大，掌管学习的海马区会衰退，短期记忆力也跟着衰退。而咀嚼的动作可以增加海马区细胞的活跃性，防止其老化。英国诺森布里亚大学研究人员证实，多咀嚼可加快心脏运动，使脑部荷尔蒙分泌增多，从而提升思维能力和记忆力。

此外，咀嚼还能促使唾液的分泌，而大脑中负责分泌唾液的区域与记忆和学习有密切关系。因此，吃饭时多咀嚼、饭后漱口、经常叩齿，都能帮助提高脑活力。对于年轻人来说，多咀嚼能促进大脑发育，中青年人有助于提高工作效率，而对老年人的好处则是预防大脑老化和老年痴呆。

然而拔牙越多，人的咀嚼功能就越会受到影响，由此会对记忆力产生一定的间接影响。至于拔牙本身，是不会直接损伤脑神经导致记忆力衰退的。

饱受一颗坏牙的长期疼痛折磨，肯定不好受吧？现在，你是不是有勇气去拔牙了呢？endprint