探索未知的技术

魏宁

暑假里到辽宁大连旅游，在号称“中国迪斯尼”的发现王国，才终于发现，高科技早已成为游乐设施中不可或缺的元素。譬如，这里的号称中国第一家可以“玩”的动漫——8D过山车。在能移动、能喷水、能吹风的座椅之上，又增加了用道具枪和片中人对战的真实场景。在“东北首个恐怖体验馆”里，高科技带来的身临其境的效果超乎你的想象，令人惊恐不已，尖叫连连……

给人带来逼真的感官体验和身临其境的效果是技术在游戏中的重要作用，而在教育里，这也同样是一种重要的思路。在技术最初应用到教育中的时候，我们对这样的场景一定不会陌生：当讲到“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的时候，一泻千里的瀑布、波浪滔天的画面呈现在学生们的面前，藉由多媒体技术带来的视觉、听觉上的冲击给了学生强烈的震撼。

不过，这种思路的应用通常是有前提的。一般来说，对于学生不太熟悉的场景，借助技术营造出真实的体验才会收到好的效果，当学生们对真实场景习以为常之后，由技术制造出来的“真实”就没有那么强的冲击感了。就如同见惯了真实的瀑布以后，再去看视频中的瀑布，就不会有什么特别的感觉了。

美国著名的技术哲学家唐·伊德总结了这种现象，并提出了一个观点：如果技术只是为了复制人们已知的经验，这样的技术最终用处不大。相反，这样的技术越真实，就越等于没有技术。因为完全的“逼真”，就是我自己身体的感觉，技术的存在反而不重要了。他甚至将这样的技术比喻为“皇帝新衣”，我们发明出这种完全透明的衣服，以为自己是透过它来感知世界的，而实际上根本不是这么回事，因为它本来就是不可见的。

那么，什么样的技术才更有价值呢？在伊德看来，只有那种能提升和放大人的身体能力的技术，那种能让人去探索未知的技术才是不可或缺的。换句话说，技术给人带来的能力，只有是人们自身的力量无法达到的，才能显示出技术的独到价值。同样是应用透镜，普通的眼镜只能带给人们真实世界的体验，而望远镜和显微镜则把我们的视力放大了千百倍，让我们有能力去看到不一样的世界。

教育不也是如此吗？因为，教育终究是要学生去探索和发现未知，而不是简单地重复已知。技术如果能帮助学生探索未知世界，岂不是比简单地呈现已知世界更有价值？

比如，在一些STEM课程中，技术就被很好地用来帮助学生探索未知事物。在英国“边做边学”项目中，在地理课上学习火山喷发的内容时，学生们首先建立起圣海伦火山1980年喷发前的地貌数据库，然后测算出火山喷发之后的地貌，用3D打印机打印出火山喷发前后的实体模型，当学生们能够真实碰触到所学知识的时候，那些仅凭原有经验难以理解的概念变得鲜活生动起来。而一些虚拟现实系统则可以让学生在未知世界中亲身探索一番，如一种化学虚拟现实系统，学生戴上头盔并通过数据手套进行反馈控制，就可以用手操纵分子的运动，让分子按某种方式结合在一起。在这些应用中，技术带给学生的，显然已经超越了复制已知的经验，更强调帮助学生去探索未知的世界。

在教育中，技术可以给孩子们呈现出已知的精彩，带给他们逼真的感官体验和身临其境的感觉。但同时，技术也有能力超越这些，“赐予”孩子们自身无法获得的能力，引领他们去探索、去发现未知的世界，而这无疑是技术更加诱人的魅力所在。