在寒冰中“永生”

2015-10-26 22:28符瑶
中国新闻周刊 2015年36期
关键词:复活头部争议

符瑶

5月底,科幻小说《三体》的编辑、重庆女作家杜虹因病去世。遵照她的遗愿,美国阿尔科生命延续基金会对她的大脑进行了冷冻处理。在未来至少50年里,她的头部将被保存在-196℃的液氮环境特殊容器中,直到有朝一日,更先进的科学技术能将她再造、复活。

杜虹是该机构第138位“冷冻人”。 作为目前世界上最大的提供人体冷冻服务的非营利性机构,截至目前,阿尔科已经冷冻了141名客户(60%像杜虹一样冷冻头部),同时还有1027名会员正在等待死后被冷冻。

自1967年心理学家詹姆士·贝德福德成为人类历史上第一个被冷冻的人,多年来,人们对于这一旨在“起死回生”的计划,从未停止过质疑。

尽管科学界普遍不看好“人体冷冻后复活”的可能性,但阿尔科更愿意阐述其“玻璃化”技术的科学性,还驳斥《麻省理工科技评论》刊登的相关文章“基于多个错误的假定”。该机构的研究者曾发布了一项研究,结果显示,冷冻30分钟后解冻的某种线虫记忆力并未受到影响——以此证明“冷冻人”在复活后也有可能存有前世的记忆。

当然,他们也不那么肯定。根据章程,每位会员生前将得到一个“记忆箱”,用于存放日记、书、照片、DVD等物品。一旦会员去世启动冷冻程序,箱子将被送至堪萨斯州的一处盐矿地下,等未来复活时,这些个人物品能帮其唤起昔日的记忆。

他们甚至还在考虑保存客户的Facebook页面。阿尔科的首席执行官兼主席马克斯· 莫尔曾向媒体解释:“因为我们也不能保证就做得那么完美,也许你存的物品越多,届时我们就能有越多线索填补你这些年的空白。”

抛开技术上的争论,作为“冷冻计划”的主办方,自诩为“非营利、慈善性质”的阿尔科本身也充满了争议。

要想加入该计划,会员每年需缴纳数百美元的会费(视不同年龄、情况费用有所不同)。启动冷冻程序的费用在8万美元至20万美元不等,而这还没有算上付给特别医疗小组的3万美元的待命行动费以及国际申请者额外需支付的1万美元。

在2009年,该机构前员工拉里·约翰逊出版了一本题为《冷冻人体:我所知道的欺骗和死亡》的书。他在书中声称,该机构在处理会员遗体时十分“野蛮残忍”,曾用锤子和凿子分离头部和躯干。针对阿尔科的争议一度达到顶峰。

争议不断,但阿尔科和它的“人体冷冻计划”仍在壮大。在支持者们看来,随着医学的进步,死亡的定义也在变化,而他们正是那些不断挑战传统定义的人。50年前,一个人心脏停止跳动就被定义为死亡,但现在我们可以用心脏纤颤设备恢复心跳。或许未来某一天,人们突然发现“人体冷冻”其实与现在的生命支持系统没有太大区别。

不过,阿尔科也表示,由于技术限制,他们只负责冷冻,并不保证将来一定能成功复活。反对者们批判“人体冷冻”给了人们虚幻的安全感,兜售一个无法兑现也不必担责的承诺,但对另一些人来说,他们只是心甘情愿地想要为这个复活的“可能性”买单。

在杜虹之前,“人体冷冻”似乎是一个对中国人颇为陌生的概念。但事实上,阿尔科早已与一家位于苏州的医疗咨询公司建了合作关系。该公司可以协助客户准备相关的各项材料手续、陪同翻译、办理签证、到美国总部参观,甚至,到当地旅游。

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