北宋状元苏易简试欹器钩稽

许满贵

古语云：“满则覆，虚方端。”北宋淳化四年（993）八月丙辰朔（初一），翰林学士承旨苏易简直禁中，以水试欹器，属小黄门宣事见之，因密奏，而不识其名。及晚朝，上曰：“卿所玩得非欹器耶？”易简曰：“然，乃江南徐邈所作。”即取至便坐，上亲较试，再三嗟赏。易简进曰：“臣闻日中则昃，月满则亏，器盈则覆，物盛则衰。愿陛下持盈守成，慎终如始，固万世基业，则天下幸甚。”（宋·李焘《续资治通鉴长编》卷三十四）

“欹”是一种奇特而备受重视的倾斜易覆盛水器，被历代帝王悬于厅堂之上，成为治国的警戒之器。（图1）这是仰韶文化红陶双系小口尖底瓶，口直径8.8厘米，口内径5厘米，高89厘米。

最早记录“欹器”的是老子弟子辛文子《通玄真经·守弱》：“老子曰：三皇五帝有戒之器，命曰侑卮，其冲即正，其盈即覆。”清徐松《登科记考》：“唐德宗建中三年（782）进士别头试题《欹器铭》。”追根溯源，欹器之祖原为仰韶先民用以汲水的尖底瓶。（圖2）汉韩婴《韩诗外传》引《荀子·宥坐》：“孔子观于鲁桓公之庙，有欹器焉。孔子问于守庙者曰：‘此为何器？守庙者曰：‘此盖为宥坐之器。孔子曰：‘吾闻宥坐之器者，虚则欹，中则正，满则覆。孔子顾谓弟子曰：‘注水焉！弟子挹水而注之，中而正，满而覆，虚而欹。孔子喟然而叹曰：‘吁！恶有满而不覆者哉！子路曰：‘敢问持满有道乎？孔子曰：‘聪明圣知，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力抚世，守之以怯；富有四海，守之以谦。此所谓挹而损之之道也。”（图3—1、3—2）（唐）杨倞《荀子注》：“欹器，倾欹易覆之器。宥，与‘右同。言人君可置于坐右以为戒也。”《孔子家语·观周》载有《欹器铭》。孔子主张执两用中，欹器虚则歪，满则覆，提倡和而不同。这种中庸之道的方法论，是孔子在研究历史和实践观察中，以逻辑思维与形象思维相结合，经过多方面的对事物发展变化基本原因分析结合得出结论，被毛泽东称为“一大发现”，“一大功绩”。（参见《毛泽东书信选集》）余巡游曲阜孔庙圣迹殿观欹器，（图3—3）导游言：“博学的孔子只是从书本里得知欹器，而没有见过欹器实物，可见春秋时期已出现‘礼崩乐坏的现象。”《晋书·杜预传》：“周庙欹器，至汉东京犹在御座。汉末丧乱，不复存，形制遂绝。”《南史·祖冲之列传》载：“杜预造欹器三改不成。”原被鲁国视为国宝的“欹器”，到汉代失传。后来，（晋）数学家刘徽用“割圆术”推算出圆周率为3.1416，依《鲁史欹器图》仿制并加以说明。1965年9月，辽宁省在北票县西官营子北燕冯素弗墓发掘出土的鸭形玻璃注，（图4）长20.5厘米、腹径5.2厘米，重70克。淡绿色玻璃质，质光亮，半透明，微见银绿色锈浸。体横长，鸭形，口如鸭嘴状，长颈鼓腹，拖一细长尾，尾尖微残。背上以玻璃条粘出一对雏鸭式的三角形翅膀，腹下两侧各粘一段波状的折线纹以拟双足，腹底贴一平正的饼状圆玻璃。玻璃注重心在前，只有腹部充水至半时，因后身加重，才得放稳。此器造型生动别致，其构造与古代文献记载的“欹器”相同。冯素弗曾任北燕宰相，卒于北燕太平七年（415），此欹器已有1600年历史。

南北朝时期，祖冲之也制作过欹器。相传当时齐武帝的儿子竟陵王萧子良喜好古玩，但苦于找不到欹器的实物，祖冲之便造一件欹器送给他，希望他能记住欹器所具有的特殊含意。《隋书·耿询列传》、《旧唐书·李皋列传》、（唐）牛肃撰《马待封》载：耿询、马待封、李皋都成功地制造出了欹器。苏易简说：“江南人徐邈所制作。”按：宋本、宋撮要本、活字本均作“徐游”。（宋）马令、陆游《南唐书·徐遊传》：“徐遊，生卒年不详。五代海州人。游有巧思，器之制久不传，人无知者，游独以意创制，皆合古法。太平兴国中，苏易简为学士，得之暇日，试于玉堂，太宗皇帝闻而取视之，叹赏不已。”海州（今江苏连云港市），唐肃宗乾元元年（758），东海郡复改为海州。唐昭宗光化二年（899），海州入吴国。南唐元宗保大十三年（959），为后周所占。易简说“江南人”，误也。王安石《和圣俞农具诗十五首其十一钱鎛》：“愿同欹器悟，更使臣工作。”可见南唐仿制的欹器传至北宋，虽史书对欹器多有记录，但见过“欹器”的人甚少。这是明代郭翊所绘的《孔子观欹器图》，绢本设色，纵100厘米，横59厘米。（图5）上部楷书14行，每行11字，计154字，文为《孔子家语·三恕》。读图绘“欹器”为铜质，云牙大口外敞，圆腹圜底筒形，边饰雷纹，两耳位腹中部，有铜链悬三欹一覆一正一斜于横木上。欹傍立侍者试焉，欹右前为孔子正与弟子子路论道。这方清乾隆御铭仿宋欹器端砚，仿青铜器，造型别致，通体描漆，周缘阳刻回纹，以欹口为墨池，器身为墨堂，双链调环，悬于砚额，睹之古朴大气，赏之耐人寻味。乾隆御题《孔子家语·三恕》铭，喻示“满招损，谦受益，戒盈持满”的道理。（图6）

宋太宗在许多方面很像唐太宗。他们都是新朝的第二代皇帝，同时又都参与了新朝的创立，深知江山来之不易，在保持简朴、接受谏言方面都做出了表率。苏易简试欹器进忠言，宋太宗以“欹器”警戒自己。《宋史》说苏易简：“22岁中状元，由知制诰迁翰林学士，年末满三十，在翰林八年，宠遇绝伦，或一日至三召见。”“易简性嗜酒，初入翰林，谢日饮已微醉，余日多沉湎。”淳化四年（993）十月十七日，宋太宗任命36岁的苏易简为给事中、参知政事。子贵母荣。“易简母薛氏，尝入禁中，宋太宗赐礼冠披肩，命坐，问：‘何以教子？对曰：‘幼年用礼让管束，长大后用《诗》、《书》训导。太宗对左右大臣说：‘今之孟母也，非此母，不生此子矣。”（清·毕沅《续资治通鉴》卷十七）宋·释文莹《玉壶清话》：“苏翰林易简一日直禁林，得欹器遂以水试于玉堂。上亲试之以水，或增损一丝许，器则随欹，合其中，则凝然不摇。上叹曰：‘真圣人切诫之器也。公奏曰：‘愿陛下执大宝神器，持盈守成，皆如此器，则王者之业可与天地同矣。上徐笑谓公曰：‘若腹之容酒，得此器之节，安有沉湎之过耶？盖公尝嗜饮过中，故托此以规之。易简泣谢惭佩。上亲撰《欹器铭》及草书《诫酒诗》以赐焉。”令对其母读之，但收效甚微。后来，苏易简的两个孙子苏舜元（才翁）、苏舜钦（子美）在《水轮联句十六韵》中吟：“本异道家意，定遭怡士咍。转圆非雅具，欹器有深炎。”（才翁）“持满忘前监，相倾自下催。流风无以复，视此一徘徊。”（子美）至道元年（995）四月初七，苏易简因嗜酒，被劾，罢礼部侍郎出知邓州。邓州有老僧独处郊外，苏赠诗云：“憔悴二毛三十六，与师气味不争多。”又移书与友曰：“退位菩萨难做。”次年十二月，苏移知陈州抑郁而终，年仅39岁。太宗闻叹：“易简竟以酒泛，深可惜也。”赠挽词：“时向玉堂寻旧迹，八花砖上日空长。”并派使臣赴陈州悼唁。赠礼部尚书、特进中书令。谥：文宪。苏易简，字太简，梓州铜山（今四川中江县广福镇）人，葬四川绵阳市魏城镇青林沟倒角弯。易简常居雅善笔札，尤善谈笑，旁通释典，著《文房四谱》、《续翰林志》、《文集》二十卷传世。

有道是“旁观者清，当局者迷”。清则对历史险峰勘探察险，迷则身处事中非理智分析判断真相。苏易简“在翰林恩礼尤渥，然性特躁进，竟不登强仕抑郁而卒”，有悖孔子“执两用中”方法论。