蒙哥马利市， 亚拉巴马州， 1948年7月24日

UFO历史上比较早的另一起航空公司飞行员遭遇UFO的事件，就是著名的东方航空查尔斯-怀特德（Chiles-Whitted）事件。当日，一架东方航空的DC-3客机从休斯敦飞往亚特兰大，凌晨2时45分，飞机飞经蒙哥马利附近，飞行高度为1500米左右。机长是克拉伦斯·查尔斯上尉，副驾驶是约翰·怀特德，目前两人都在东方航空公司驾驶喷气机，都有丰富的飞行经验（查尔斯当时的累计飞行时间是8500小时），而且两人都有战时飞行经历。1968年年初，我对查尔斯和怀特德进行了采访，以核实该事件的几个关键点。

查尔斯说，他们当时正在勘察一处飑线区域（译者注：发生强对流天气的区域），那个物体就是从远处的飑线区域飞来的。因为距离太远，无法看清所有相关细节。起初，他们以为是一架喷气式飞机，并已经看到了它明亮的尾气。该物体径直朝DC-3客机飞来，飞行高度也与DC-3客机差不多，从DC-3客机的右翼掠过。关于该物体与DC-3客机右翼的距离，两人产生了分歧：一个认为不到300米，另一个则认为有近千米。但在当时以及在1968年的采访中，两人都认为该物体是某种飞行器。他们看不到它的机翼和机尾，当时两人都被两排窗子或者某种开放式出口里透出的亮光惊呆了，那种光就像燃烧的镁那样明亮刺眼。该物体有个尖尖的“鼻子”，从“鼻子”沿底部到达背部的地方，有个蓝色的发光体，排出的尾气的长度与物体长度差不多。两人都认为该物体体形与一架B-29轰炸机相当，但厚度可能是B-29轰炸机的2倍。因为搞不清距离远近，使得他们对该物体的认识只是个粗略印象。记录和各自的记忆也存在不确定性，而且对DC-3客机是否受到诸如尾流之类的东西的冲击，他们也不是很确定。尽管有诸多不确定性，但当该物体从他们右边飞来时，查尔斯下意识地将DC-3客机向左转向，这一举动大概是为了打消他们对诸多不确定性的焦虑感。两人都看见该物体从他们机尾掠过，而且突然来了次急速拉升。在经历短暂而迅速的垂直拉升后，该物体就消失不见了。目睹最后阶段的只有坐在右边的怀特德，对于“消失”一词，他明确对我说，就是凭空消失了。一般来说，“消失”指的是高空消失，或消失在上方的云层中。但怀特德说该物体不属于这一类，它在紧急拉升后瞬间就无影无踪了。（这并不是唯一的不明物体突然消失事件，对于这个现象，我也实在摸不着头脑。）

讨论：

多年来，这起事件一直是人们讨论的话题。门泽尔起初认为这是幻觉，但并没有为这一解释给出任何依据。飞行员观察的方位角范围非常大，没有任何明显的光源供观察者看清目击对象的详细结构。目击对象曾急速拉升，飞行高度都在高海拔空域，所有这一切都说明对这一事件的解释太过随意，缺乏严肃性。在他的第二本著作中，门泽尔又将这一事件解释为明显的流星目击事件。

一个火球在海拔1500米的云层下水平移动，经验丰富的飞行员认为从中看到了两排灯，而且该火球最终做了一个非弹道导弹似的90°急速拉升动作，这确实是个奇怪的火球。门泽尔1963年的解释则更为过分，他以整页的篇幅含沙射影地说东方航空公司的飞行员在水瓶座流星雨中看到了一颗火球。我曾经指出过，那次流星雨的辐射点距离该不明物体的初始位置有90°之遥。而且除极少数情况外，流星雨中出现明亮火球的现象也并不多见。最近，官方对该事件的解释从“无法识别”变为“流星”，完全符合门泽尔1963年对此事件公开发表的解释。其他目击者也报告过这类无翼、雪茄状或火箭状、尾迹发光的物体。1946年8月1日，空军上尉杰克·帕克特驾驶C-47运输机在坦帕上空1200米处飞行时，看到了一个“长长的、圆柱形的物体，体积大约是B-29轰炸机的2倍，舷窗有亮光射出”。该物体飞近C-47运输机时，目击者看到它的尾部有火流排出。帕克特说该物体飞离之前距离他们不到900米，因此副驾驶和随机工程师也都看见了。1956年1月22日晚，美国环球航空公司的随机工程师罗伯特·弥勒在新奥尔良上空遭遇类似不明物体，这起事件也被记录在案。

1953年2月6日中午，一位气象员报告说，在太平洋的特鲁克群岛上空，看见一个无翼无尾的子弹状物体。最后，在查尔斯-怀特德目击事件后1小时内，佐治亚州罗宾孙空军基地的地面空勤人员看见一个火箭状物体从上空往西飞去。这些事件都不能通过气象或天文现象得到解释。