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鱼传尺素

在我国古诗文中，鱼被看作传递书信的使者，“鱼素”“鱼书”“鲤鱼”“双鲤”等，都是书信的代称。唐代李商隐在《寄令狐郎中》一诗中写道：“嵩云秦树久离居，双鲤迢迢一纸书。”古时候，人们常用绢帛书写书信，到了唐代，进一步流行用织成界道的绢帛来写信，由于唐人常用一尺长的绢帛写信，故书信又被称为“尺素”（“素”指白色的生绢）。因捎带书信时，人们常将尺素结成双鲤之形，所以就有了李商隐“双鲤迢迢一纸书”的说法。显然，这里的“双鲤”并非真正的两条鲤鱼，而只是结成双鲤之形的尺素

罢了。

书信和“鱼”的关系，其实在唐以前早就有了。《饮马长城窟行》表达了秦始皇修长城，强征大量男丁而造成妻离子散的悲愤之情，且多为妻子思念丈夫的离情：“客从远方来，遗我双鲤鱼;呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书中竟何如？上言长相思，下言加餐饭。”意思是说，有远方来客，送给诗人一对鲤鱼，叫儿子剖开鲤鱼烹食，却发现鱼腹中有一尺长的帛书。书信上讲的是劝对方多加餐饭，同时作者也表达了长久思念之情。这首诗中的“双鲤鱼”，是指两块板拼起来的一条木刻鲤鱼。

在东汉蔡伦发明造纸术之前，没有现在的信封，写有书信的竹简、木牍或者尺素是夹在两块木板里的，而这两块木板被刻成了鲤鱼的形状，便成了诗中的“双鲤鱼”了。两块鲤鱼形木板合在一起，用绳子在木板上的三道线槽内捆绕三圈，再穿过一个方孔缚住，在打结的地方用极细的黏土封好，然后在黏土上盖上印，就成了“封泥”，这样可以防止在送信途中信件被私拆。至于诗中所用的“烹”字，也不是真正去“烹饪”，而只是一个风趣的用字罢

了。（朱维青）