笼中光

邱昀

“这个计划名字起得也真是的，听着憋屈得慌。”

“莫要在意这种细节。俺要进舱了，记得把猪肘子给俺留着。”

“你小心点。我看电离层的状况不是很好……”

“晓得，晓得。”

老樊切断一口故意学出来的别扭方言时，我正站在天文台的窗前看着外面。他切得挺是时候的，再晚个几秒钟，老天爷都要看不下去了。

远处冷烟花的焰光在夜色下起伏游走，含糊不清的爆裂声莫名地有种喜庆感，但再怎么讲排场的人也不可能把烟花放出这样的排场。那其实是绚丽的电光在天空滚动，沿磁力线方向的射线状光芒。

极光，按常理而言是在极圈里的，可这里是亚热带。在1958年2月10日夜间也有过一次特大极光，在热带都能见到鲜艳的红色。

我低头看了一眼桌上的显示器，上面是模型计算的结果：极光下边界的高度离地面还不到90公里，但上边界已接近1000公里。短波通信基本上算是废了，F2层偏离正常值30%的扰动，严重改变无线电波的传播环境。

今天是2044年3月20日，离“神圣灾难”发生已经整整10年。从2034年起，太阳就进入了极端的活跃期。太阳风暴带来了超高速等离子体流，带电粒子持续不断地轰击地球，根本停不下来。

2034年3月20日，日全食，原本属于无人区的藏北山区布满了天文望远镜，各国首脑都在等待天文观测站的消息。灰暗里日冕辉煌得让人惊叹，岩浆般的艳红色肆意流淌，像是盛放的曼珠沙华。都说曼珠沙华是冥界路上的花，盛大的日冕把地球慢慢送到了绝境。那一天起整整一个月，整个星球都陷入了一片静默黯淡。电力无法供给，臭氧层被破坏，电子通信全部中断，医院、银行还有机场根本无法运作，更别说个人用的手机、电脑和卫星定位系统。辛辛苦苦三百年，一朝回到原始前。

太阳攒了40多亿年的劲一下子全使出来了，不鸣则已，一鸣惊人，由量变引发了质变。成语里，管这叫厚积薄发。可就算太阳老公公这么不对劲，我们也不能飞到他边上，说“老爷爷您最近有点亢奋，我们年轻人还不太习惯，能不能消停会儿”。人类可以改造自然，却没有办法改造太阳。有人提出构造一个巨大的金属网，用外屏蔽的方式去消除那些干扰。

这就是“雀笼”计划。在地球外构建一个硕大的同步牢笼。理论上来说，空腔导体在外电场中处于静电平衡，因此外电场不可能对其内部空间发生任何影响。如果外壳不接地，空腔导体只能对外电场屏蔽，却不能屏蔽内部带电体对外界的影响，其实就是个法拉第笼的无限放大版。

其实“雀笼”的名字还不算太憋屈，在太阳系里，地球连只麻雀都算不上。

三年前“雀笼”计划正式完成，一切基本上又恢复了正常。但毕竟还是仓促了，技术不成熟，有些时候金属框架的衔接处会出现松动甚至大面积的偏移，这时就要人工去修理。老樊是局里公认的最胆大心细的宇航员，每次有这种任务都喜欢抢着上。我一直很担心他哪一天把自己给挂在网上了，他总是嗤之以鼻：“挂网上也太没技术含量了。”

望远镜里，我看到小小的一道流光划过，不知道是不是老樊的飞船。

看到新闻的时候，我不敢相信这是真的。老樊他们的飞船完成抢修任务顺利返航，却因为仪器故障坠毁在南太平洋里。同事跟我说，你朋友是不是在飞船上，节哀。

笑话，老樊是能靠一张电路图修好抢修艇的人，仪器故障算什么，分分钟搞定啊。

可是不对啊，没有人会拿生命开玩笑，新闻频道更不会。

太阳一发飙，折腾了地球几十年不得安生。如今“雀笼”技术已经成熟，不需要每隔几个月就送一批人上去。前几年有研究说，太阳活动已经慢慢平缓下来，连两极也难得看到极光了。

今天是2054年12月20日，我请假到了北极，在同行诧异的注目里淡定地啃着猪肘子。很怀念那个能随便看到极光的时代，我和老樊惺惺相惜，他每次上飞船都要说：“等我回来哪天去趟极圈里吃猪肘子，真空包装的也行。”

我们流传着这样的说法，初雪的时候要吃炸鸡配啤酒，老樊总是嫌弃不够劲：“这算啥，老子看极光的时候拿猪肘子配烧酒。”明明是江南水乡出来的，倒是一股子东北大汉的豪放。记得《鸿门宴》里，樊哙也是彘肩斗酒把项羽都吓到，我一直怀疑老樊是樊哙的后人。

我望着极光在夜色里起伏游走，寂朗的穹顶下莫名地有种萧瑟感。那其实是绚丽的电光在天空滚动，沿磁力线方向的射线状光芒。

再没什么时代，天空会那么美了。我们会记得那个时代的。

多年以后，孩子们会记住那个时代的。

那个巨大的笼子，那些消逝在笼子里的光。