技术真是中性的吗？

魏宁

在教育信息化的实践中，有一个著名的句式，似乎成了人们的一个常识，那就是——技术是双刃剑、网络是双刃剑、××是双刃剑……这个句式的潜台词是在说，信息技术是一柄双刃剑，它本身是中性的，并无好坏之分。在实践中，能不能在教育中用好技术，全凭教师如何来掌控。记得在英特尔未来教育的教材上，印着英特尔公司总裁兼首席执行官克瑞格·贝瑞特博士的那句名言：“计算机并不是什么神奇的魔法，而教师才是真正的魔术师。”无疑是这一观点的最佳诠释。

在教育信息化的过程中，强调人的核心作用，强调教师的主体地位，这无疑是十分关键和正确的。但若是因此“小瞧”了技术本身，认为技术只是漫无目的、任人摆布的工具，以一句“双刃剑”一带而过，恐怕不是深思熟虑的表现。

我国著名的技术哲学家吴国盛先生曾经对主张“技术中性论”这一观点的人最爱举的一个例子——刀，做过一番有趣的分析：

刀是一把“双刃剑”，它既可以用来切菜，又能拿来行凶，但是刀本身并无过错。因为刀这个工具自身是中性的，人既可以用它来做好事也可以做坏事，负责任的应该是人而不是刀，这就是典型的“技术中性论”的观点。刀这个工具真的是中性的吗？恐怕问题不那么简单。不要忘了，刀这个工具在诞生之初就是带有“目的”的，那就是——切割。不管你要用刀做什么，总要进行“切”的动作。这就好比你举起锤子，下一个动作必定是“砸”。正因为如此，在很多环境下，刀都被列为危险品。换句话说，某些技术必定指向做某些事情，这是技术的内在逻辑决定的。那么，从这个意义上，我们还能说技术是中性的吗？

如果说技术不是中性的，那么对于我们的教育信息化实践又有何意义呢？我们说技术不是中性的，意味着技术有着它自己的内在逻辑和规则。技术绝非任人摆布的工具，相反，它也会反过来“影响”人，甚至这种“反作用力”还不可小视。

比如，我们每天上课都在使用的PowerPoint，它就不是一种中性的工具，它的内在逻辑是单向的呈现。如果教师不能意识到这一点，长期依赖PowerPoint，就很容易被它影响，跟着它的节奏走。其结果必然使教师从讲者变成了演示者，学生从“听众”变成了“观众”。在有些极端的课堂里，原先良好的师生互动已经变成了一个教师念讲稿、学生拼命记录的场景。一个小小的PowerPoint，有可能改变课堂上师生的行为方式，进而影响教学的效果。

再如，你有没有这样的感觉，电子阅读正在改变着我们的思维方式。不论是用互联网还是手机，这类以碎片化、图像化阅读为内在逻辑的技术方式在带来了效率、直观的同时，也让原本和阅读相伴的深度思考变得困难了。正如法国著名技术哲学家埃吕尔说的：“我们不再有时间对一本书进行沉思了，我想知道现在谁还有时间严肃地对待帕斯卡或者蒙田，公正地对待他们需要经年累月，但今天的技术禁止此类事情发生。”

在上面两个例子中，人显然处于被动的地位。但当我们认清了技术的内在逻辑，人类的智慧就能让我们避免成为技术的奴仆或附庸。比如，在应用PowerPoint的课堂上，只有当我们超越了PowerPoint这款软件，真正认识到是在教学，而不是在演示时，我们才能回到真实的课堂中。至于电子阅读对我们思维方式的影响，即使无法改变电子阅读这种技术的内在逻辑，但我们也可以通过调整自身的阅读方式让这种影响降到最低。

当我们认识到：每一种技术都不是漫无目的的，而是有着自己的内在逻辑，甚至会在潜移默化中影响到人，影响到我们的教育教学时，我们才能更全面地理解技术，也才能在教育中找到应用技术的最佳方案。也才是“技术真是中性的吗？”这一问的意义所在。