英语后节单双元音对塞音起始时间的影响

周婧

摘 要： 有关英语VOT和英语与汉语相联系的VOT研究比较多，但将VOT与元音相联系的研究较少。本文将以实验语音学为研究手段，通过对以英语为母语的语音学专家威尔士和丽贝卡的朗读语音材料进行标注及数据提取和统计分析，探究英语单词后节单双元音对VOT的影响，试图找出其客观的内在联系性。

关键词： 塞音起始时间 单元音 双元音

1.引言

塞音起始时间（VOT）指塞音闭塞的释放（即除阻开始）到下一元音出现（即声带振动）的一段时间（Lisker & Abramson 1964），换言之，VOT是一个时间值。影响它的因素有很多，冉启斌、石锋（2007）在《普通话单音节中爆发音的VOT分析》中研究了普通话不同发音部位、声调及韵母部分等因素对普通话VOT的影响。此外，不同的发音方法等其他因素均会影响VOT。本文将探究后节单双元音类型对英语VOT的影响。

单元音（Monophthong）是在数量上和性质上都恒定不变的纯元音；而双元音（Diphthong）是由两个元音构成，并且每个双元音都是由一个元音和一个滑音组成。在发大部分单元音的时候，发音器官通常保持同一稳定状态，但是在发双元音的时候，通常都是由一个音位向另一个音位移动。两者发音等方面的差别极可能导致同一塞音的VOT产生变化，基于这一想法，笔者将重点考察不同类型元音前VOT的变化。

2.研究方法

2.1研究对象。

研究对象为以英语为母语的语音专家威尔士先生和丽贝卡女士。

2.2研究工具。

2.2.1语料

朗读材料由15个对话组成，威尔士先生和丽贝卡女士以常速朗读，笔者在朗读材料中选择12个单词进行研究。这12个单词分别以6个塞音开头，每个塞音开头的两个单词后节元音分别为单元音和双元音。具体单词见下表：

2.2.2软件

Praat： 使用Praat对语料进行标注（标注内容包括：单词、音标、短语及所研究单词的塞音和后节元音的起始点）。

Excel： 使用Excel对提取的数据进行统计和分析。

2.3研究步骤。

2.3.1 标注

利用Praat对朗读语料进行标注。第一层——单词标注，对朗读者所读的单词进行逐一标注。第二层——音标标注，根据朗读者的发音，在每个单词下面标出相对应的音标（由于两位朗读者是著名的语音专家，发音均为标准发音，因此标注的音标都是标准音标）。第三层——短语标注，以含所需单词的最小短语为单位进行标注。第四层——塞音和元音的起止点标注，高能量噪声波（即冲直条）的出现为塞音的起点；有规律的周期波的出现为塞音的终点，也是元音的起点；周期波的结束为元音的终点。利用Praat将语图进行扩大至可以清晰地辨别噪声波和元音周期波的起止位置，标出塞音和元音的起止点。在塞音起止点之间标注“vot”，元音起止点之间标注“vowel”。

图1 用Praat标注的截图

2.3.2数据提取

选中塞音起止点之间的部分，在选中部分的上下部均会自动显示该部分时长，该时长即为所需的VOT值。如上图：单词“time”中塞音“t”的VOT值为81.332毫秒。选中元音起止点之间的部分，在选中部分的上下部会同样自动显示该部分时长，即为元音时长。

2.3.3数据统计

将提取的数值输入Excel表格，利用Excel进行分类统计，分别得出丽贝卡的各塞音分别在单元音和双元音前的VOT数值及威尔士的各塞音分别在单元音和双元音前的VOT数值的柱状图。

3.研究结果

从统计后得出的柱状图可以看出：无论后节元音为单元音还是双元音，清塞音VOT均长于相应的浊塞音VOT，而且软腭音VOT最长，齿龈音VOT次长，双唇音VOT最短。同一个塞音，当后节元音为双元音时的VOT均长于当后节元音为单元音时的VOT。清塞音的后节单双元音的VOT差值明显大于浊塞音的后节单双元音的VOT差值。换言之，英语单词后节元音为单元音还是双元音对VOT值是有影响的，但是清塞音和浊塞音的VOT受影响的程度不同，清塞音所受影响更大。

4.讨论

4.1随着阻塞部位的由前往后，VOT值明显加长。

塞音的产生要经历三个基本阶段：闭合阶段，发音器官发生接触；相持阶段，气流在关闭的器官后面受到挤压；除阻阶段，形成阻碍的发音器官突然分开，气流迅速释放（胡壮麟，2002）。英语中三对塞音p/b，t/d，k/g在发音过程中形成阻塞的部位分别为双唇、齿龈和软腭，因此它们的阻塞部位是依次由前往后的。除阻阶段气流迅速释放所需的时间会随着阻塞部位的由前往后而加长，即VOT值变大。

4.2双元音时长明显长于单元音。

双元音是由一个元音滑向另一元音，因此双元音时长明显长于单元音时长。根据数据统计得出的VOT和元音时长的折线图，可以看出：除极个别奇异值外，VOT的折线图和元音时长的折线图中各点的走向是相同的，当元音时长变长，相对应的VOT会略有加长，也就是说：折线图的形状是相似的，单双元音之间的时长差别是影响VOT的因素之一。忽略极个别的奇异值，甚至可以认为VOT是随着其后元音时长的加长而加长的。

4.3元音均为浊音。

声带分离，气流容易通过，由此产生的语音叫做清音；声带贴近，气流使其产生振动，形成的语音称为浊音（胡壮麟，2002）。元音都是浊音，当出现浊塞音加元音这样的结构时，就等于连续发两个浊音，就发音时的气流而言，两者发音一脉相承，浊塞音起始时间所受影响自然较小；而当出现清塞音加元音时，就意味着发清音加浊音的组合，声带先不振动随后再振动，这种情况的结果无疑是VOT所受影响会比较大，也就是造成清塞音的后节单双元音的VOT差值明显大于浊塞音的后节单双元音的VOT差值的原因所在。

5.结语

笔者就英语语流中的单词后节单双元音类型对塞音起始时间（VOT）的影响做了浅显的探究，发现同一个塞音，当后节元音为双元音时的VOT均长于当后节元音为单元音时的VOT。清塞音的后节单双元音的VOT差值均明显大于浊塞音的后节单双元音的VOT差值。通过对数据的初步分析及查看文献资料，笔者认为造成这些现象的原因与元音的性质及时长有关。

参考文献：

[1]Abramson，A.S.& Lisker， L.Voice-timing perception in Spanish word–initial stops[J]. Journal of Phonetics， 1973（01）： 1-7.

[2]Dianne F. Thornburgh， John H. Ryalls. Voice Onset Time in Spanish-English Bilinguals： Early Versus Late Learners of English[J].Elsevier，1998（31）： 215-229.

[3]Rachel H. Kessinger， Sheila E. Blumstein. Effects of Speaking Rate on Voice-onset Time and Vowel Production： Some Implications for Perception Studies[J].Journal of Phonetics，1998（26）： 117-128.

[4]Rachel M. Theodore， Joanne L. Miller， and David DeSteno.The Effect of Speaking Rate on Voice-onset-time is Talker-specific[J].Saarbrücken，2007（08）： 473-476.

[5]陈嘉猷，鲍怀翘，郑玉玲.普通话中塞音、塞擦音、噪音起始时间（VOT）初探[J].语言与法律研究新视野，350-360.

[6]冉启斌，石锋.普通话单音节中爆发音的VOT分析[J].南开语言学刊，2007（02）： 21-31.

[7]张家騄.日语塞音和元音音长的关系[J].声学学报，1982（03）： 200-202.

[8]郑鲜日，李英浩.英语朝鲜语塞音的浊音起始时间（VOT）对比[J].延边大学学报，2005（04）： 99-102.

[9]George Yule.The Study of Language[M].北京： 外语教学与研究出版社，2008.

[10]胡壮麟.语言学教程[M].北京： 北京大学出版社，2006.