人们为什么喜欢养狗？

徐风

根据世界宠物行业协会的调查数据显示，目前美国饲养宠物的数量已接近4亿只，超过美国人口。中国饲养宠物的数量也已经超过1.5亿只。在某种意义上说，宠物已经成为这个星球中仅次于人类的第二大重要的生物群体。人类喜欢养宠物，并且大多数人养狗，为什么大多数人选择狗作为宠物而不选择其他动物？

养狗能产生激素

日本麻布大学最新研究发现，狗与主人在借由眼神、触碰等彼此接触后，确实会因此提高彼此亲密感，并产生一种可以促使母乳分泌催产素的激素。麻布大学的研究团队分别让30组狗与它们的主人在房间内游玩30分钟后，采集尿液检验催产素的浓度。结果发现长时间的接触下来，狗与它们的主人的催产素浓度都上升，尤其是饲主的催产素浓度增加3倍。另一个对应实验则让狗的主人不要与狗接触与说话，结果发现狗的催产素浓度没有上升。因此对狗而言，与主人的接触是提高亲密感的重要因素。专家认为，狗确实是与人类具有特殊“牵绊”的动物。这也是第一次发现异种的动物间，也具有如同人类亲子的连结关系。

科学研究发现宠物狗

与“孩子”极为相似

人天生就有与其他人建立亲密关系的需要。但这种天生的建立联系的行为不仅限于人类：许多动物似乎也需要与同类建立关系。对驯养动物而言，情况更为复杂，而宠物不仅可以与同类建立深厚的关系，与自己的主人也可以。维也纳兽医大学的科学家调查了宠物狗与它们的主人间的联系，发现这种联系与人类的亲子关系有着惊人的相似之处：许多时候主人取代了它们的同类，承担了狗的主要社会伙伴的职责。结果宠物主人和宠物狗之间的关系变得和亲子关系极为类似。

人和狗之间的关系还存在所谓的安全基础效应。在亲子关系中也能发现这种效应：人类婴儿在与环境互动时把照顾他们的人当作安全基础。直到最近人们才开始仔细研究狗身上的“安全基础效应”。维也纳兽医大学的莉萨·霍恩决定进一步观察狗与它们主人的行为。她研究了宠物狗在3种不同条件下的反应：“主人不在”“主人沉默”和“主人给予奖励”。宠物狗可以通过摆弄交互式狗玩具来赢得食物奖励。令人意外的是，当照顾它们的人不在时，狗为食物努力的兴趣似乎要低得多。不过在完成这些任务期间，主人是额外给予狗奖励还是保持沉默几乎对狗的动力大小没什么影响。

在后续实验中，霍恩和她的同事用陌生人代替了主人。研究人员注意到，宠物狗几乎不与陌生人互动，陌生人在场时，它们对试着获得食物奖励的兴趣也不会高很多。只有主人在场时狗才会更有动力。研究人员得出结论：要让动物表现得自信，主人在场十分重要。

养狗会降低人的孤独感

人们常说，狗被称为人类最好的朋友。但是一项研究发现，拥有一条狗可以帮助你交到更多的人类朋友，因为养狗的人往往会变得更喜欢交际和应酬。

这项研究由美国芝加哥大学的科研人员完成。他们发现，拥有一条狗会降低人的孤独感，而猫、蜥蜴和仓鼠等其他宠物则没有此种“功效”。

约翰·卡西奥普教授在美国科学促进会举行的发布会上说：“我们发现狗与降低孤独感有关。遗憾的是，猫、爬行动物和啮齿动物的主人不会享有此项‘福利’。我们不确定狗具有这种‘功效’的原因。”

有句老话叫作“不是你拥有猫，而是猫拥有你。”猫只有在它想交流的时候才会和你交流;而狗随时会在你想要交流的时候和你交流。

人类何时开始养狗的？

人类究竟是什么时候开始养狗的呢？美国科学家利用考古学方法得出的最新研究结果显示，狗可能最早于距今约1.4万年前被人类驯化，这比早先通过遗传学手段得出的时间要晚。

狗的祖先是狼，后被人类驯化成家畜，这已基本成为科学界的共识。此前曾有科学家根据遗传学分析推断，家狗和狼大概在距今4万年前至1.5万年前开始分化。甚至有科学家称，可能早在距今10万年前，狗就已被人类驯化。

但美国堪萨斯大学的考古学家达西·莫里认为，用遗传学手段来研究狗的驯化并不妥当。他认为只有当人类开始埋葬自己的“密友”时，才是狗被驯化的真正标志。

莫里对大量考古文献进行梳理后，在除南极洲以外的各大洲共发现了50余处早期人类“葬狗”遗址。他的研究结果显示，已知最早的“葬狗”行为出现在距今1.4万年前左右，地点是在如今的德国境内。莫里还发现，1万多年来，世界各地的“葬狗”方式不尽相同。除了让狗单独下葬或使狗与狗葬在一起外，一些地方流行让死亡的人抱着狗合葬。在如今的以色列境内甚至发掘出庞大的古代“狗公墓”，其中1000多条狗每条都被葬在单个墓穴中，而且狗尾都被卷往腿的方向。 莫里认为，狗被驯化的实质是一种“社会关系”，这种“社会关系”在人埋葬狗的行为中得以清楚体现。他声称，自己的研究结果为人类最早什么时候开始养狗提供了最有力证据。

葡萄牙考古学研究所的西蒙·戴维斯评论说，莫里的研究结果具有一定说服力，以往的遗传学分析实际上并未能确定狗何时被驯化，不过只是推断出了家狗品种开始从其祖先狼中分离出来的时间。但瑞典乌普萨拉大学的进化生物学家卡尔斯·维拉对此却有不同看法。维拉认为，狗被驯化的时间有可能要比距今1.4万年前早得多，但在被驯化之初，狗在世界大部分地区并没有成为人类仪式化埋葬的对象。

家中养猫好还是养狗好 ？

科学家曾对猫、狗进行了研究，比较了它们的智力、忠诚度和能力等各方面的差异。

在实验中，研究人员发现：狗和主人的关系类似于孩子和父母的关系，他们彼此依赖。狗和主人在一起时是真正幸福的，而当主人不在身边时，它会感到无聊，甚至悲伤。

奇怪的是，猫并不怎么依赖主人。这些顽固的家伙甚至干脆拒绝做实验，试图回到自己的领地。

狗通常能够识别几十种命令及其含义。猫有几乎同样的理解力，但是它们不太听话。在实验中，猫和狗都明白了帮它们寻找食物的手势。狗一旦无法自己找到美食，会向人类求助;而猫会依靠自己的力量找到食物。

猫和狗都不能明白字符的含义。比如，它们不能明白表明藏着美食的符号和真正的美食有什么关联。不过它们可以凭借逻辑找到美食。

猫的大脑平均重量为25克，而狗为64克;但是猫的大脑和体重的比例更好。猫的大脑中有3亿个神经元，而狗的大脑中只有1.6亿个神经元。

狗的嗓音更多变。它可以改变音高，音长，音强和吠叫的语气。正因如此它们能够对不同情况做出不同反应。据科学家介绍，狗的复杂“话语”是与人的交互进化的结果。

猫更会利用人。它会用自己的叫声操控人类的行为。事实证明，高频率的“喵”声会唤起主人为人父母的本能，这个声音很像孩子的哭声。

狗训练起来很容易——用奖励食物来纠正行为即可。理论上来说，对猫也可以采用同样的办法。它们都会对这样的刺激做出反应。只是狗乐于学习，且对待学习很认真。

猫和狗都是好侦探。警犬的鼻子里包含3亿个受体（是人类的60倍），猫的鼻子里平均有2亿个受体，和中等程度的狗一样。猫的视力的清晰度是人类的6倍，狗为人类的5倍。

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养狗人与养猫人有何不同？

一项发布在《心理科学学会》上的研究显示，爱猫者与爱狗者个性特点有所不同。来自卡罗尔（Carroll）大学的丹尼斯·瓜斯泰卢（Denise Guastello）主导该项研究，他调查了600名学生，分别了解了他们爱猫、爱狗的倾向，以及其他的问题。

600名学生中，60%为爱狗人士，11%为爱猫人士，29%两者都不喜欢。掌握这个数据的丹尼斯得出了爱狗人士与爱猫人士的一些共同个性特点。基本上，爱狗人士多为外向的、遵守规则的人;而爱猫人士多为内向的、思维敏感、创意性好的人。丹尼斯说：“喜欢狗的人比较外向很容易理解，因为狗需要出去遛。而猫不需要，也许你可以边养猫边在家里读书。”人们也可能根据自己的个性选择宠物，喜欢狗的人在意人与人之间的互动，而喜欢猫的人往往行事独立，同时往往也不喜欢墨守成规。

【责任编辑】蒲  晖