李鸿章摆谱

张建中

1896年5月，俄罗斯沙皇尼古拉二世举行隆重无比的加冕典礼，清政府派李鸿章前往庆贺，顺便协商中东铁路等事宜。

4月18日，李鸿章提前两个多星期抵达了圣彼得堡。尼古拉二世特意授命总理大臣谢尔盖·尤利耶维奇·维特全程接待。这是维特首次接见中国使节。为表示尊重，维特在圣彼得堡举行了隆重的欢迎仪式，在接下来的吃茶点时又安排了乐队，组织了歌舞，甚至还有专门的礼宾司仪。

用过茶点，维特礼节性地问李鸿章是否要吸烟。李鸿章未置可否，只见他用沙哑的声音喊了一声，随即有两个中国侍者从隔壁房间应声而出，一人拿着烟袋，一人托着放有火种和烟草的托盘。一名侍者把烟管递到李鸿章嘴里，然后单腿跪地，两只胳膊伸直稳稳地在下面托着，每等李鸿章吸完一口，就及时地把烟袋从他嘴里轻轻地取出，等他惬意地吞云吐雾一番后，侍者迅速倒完烟灰，再恭恭敬敬地将烟嘴送到他嘴里；另一侍者麻利地装上烟草、点上火。两个侍者如表演杂技一般，动作娴熟，配合默契。李鸿章则端坐在椅子上，双目微合，像尊菩萨，在那里欲醉欲仙。

维特曾是两朝元老，阅历丰富，见识广博，但当他见到李鸿章吸烟的场面，仍吃惊不小，他没有想到清朝政府的官员竟如此讲排场，如此追求享乐，那平民百姓必定会灾难重重。由此可以断定，这个国家的衰落溃败难以避免了。

（编辑/张金余）