老子平等观三维透视

王栋亮　李克军

【摘要】老子在《道德经》中所诠释的人之平等，主要涉及男女平等、财富均等以及人格平等。首先，人本系统下的男、女二性，是相对平等、互生联络的。其次，唯有财富均等才符合“圣王之道”。最后，将“自然之道”落实到人性与道德的层面，对于“小国寡民”式的理想社会意义重大。

【关键词】老子 道法自然 平等观 人本思想

【中图分类号】A82 【文献标识码】A

老子在《道德经》中提出了“人法地，地法天，天法道，道法自然”的基本原则，构建了一个以自然之道为基本框架的形而上体系，但这个“道”是人道化的自然之道，人道问题是自然之道的理论原点和逻辑归宿。因此，人的问题始终是老子哲学中的内在主题。①“道法自然”所孕育的万物平等观内在地包括了人与人的平等，其着眼于性别平等、人格平等、财富均等三大内容，这对于当前实现男女平等，缩小贫富差距、构建和谐社会，具有非凡的传承和指导意义。

倡导两性平等

据考证，老子是一位文化修养高且熟悉周礼的史官。②过人的天赋和充足的知识储备，使老子既能保持独立的思维，又能深刻洞察世情、充分体会下层人民的疾苦，这无疑为其平等观的阐发夯实了基础。老子平等观中最突出的特点就是两性平等。在其文本中，虽没有关于男女平等的明确提法，但却多次以“阴阳”、“雌雄”等概念来指代两性关系。通过研究这些互生关联的哲学概念，对于其中所蕴含的男女平等思想，自然会有所洞见。

“道”是老子哲学的基本概念，也是探寻老子平等观的重要线索。老子说：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”在老子的生成论体系中，“道”既是万物的本源，也是孕育万物的初始环节，宇宙间的万事万物都由“道”派生而来，人类也不例外。可以说，人与动、植物共同构成了生命世界，而男女作为相依相存的两性，一起构成了人类世界。若从社会分工的角度讲，和合显然比分化重要，唯有男女二性在生理上、心智上完美结合，人类社会才会有实现幸福的可能。此处，已然窥见老子性别平等思想的端倪。

而在“道”之属性的阐释上，老子个人更倾向于女性视角。在老子眼中，隐于“大道”之中的女性品格主要有三：第一，柔韧的美德。大概从《诗经》开始，女子的品性与精神状态就与“水”这一意象密切相连。如“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”等等。女子的情感、婚姻、生理，皆可通过“水”的形态来表达，轻柔之“水”俨然成了女性的代名词。自父权制确立以来，女性就被置于“第二性”的地位，唯有老子坚持用“水”来表述人间大道的运转规律。他认为，世间没有比水更柔弱的，冲击坚强的物体却没有什么能胜过它，因为没有什么能替代它。在老子的思想中，流水柔韧的品性不但没有被搁置，反而被赋予了更为有效的意义。再者，“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲夺之，必固与之。是谓微明。柔弱胜刚强。”在纷繁复杂的生命世界里，老子显然看到了“歙张”、“强弱”、“废举”、“予夺”等众多范畴之间的关系转化，这才有了“柔弱之胜于刚强”的独到见地。可见，老子对柔弱品性的肯定，也内在地包含了对如水般柔韧的女性意志的肯定。

第二，慈、俭、不争的美德。老子对水处弱势而不争的品格非常赞赏，他说，上善的人好像水一样。水善于滋润万物而不和万物相争，保持此种状态就接近于道。李贽对此追问说，水为什么滋润万物而不与其争利呢？那是因为众人处在上位时，它处于下位；众人呆在高处时，它选择了低处；众人享受安逸时，它身处凶险之中；众人身处顺境时，它处于逆境；众人身处清洁之地，它却选择污秽之所。总之，它的选择都是众人所厌恶的，故世间没人与其争夺。没有纷争就没有忧虑，这就是水保持高贵品格的秘密所在。③在老子看来，水是有灵的，也是有德性的。水之“上善”集中表现在不争，且兼有谦卑、包容的美德。老子还曾说，圣人有三种极为宝贵的品格，即慈爱、节俭和不争。正因为如此，他们才能够立于不败之地。如果违背了自然规律，勉强而为，一味争先，注定不能成功；骄傲自满、盲目自信，也同样没有好结果。慈、俭、不争的品德在妇女身上体现得更为充分，老子对于这三种品质的赞颂，就暗含了对于女性之德的褒扬。

第三，守静笃的美德。老子说：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。”他认为，唯有摈去情欲，固守清净，不为外物诱惑，不为变乱干扰，才能达到心灵的无碍与澈明。由此可见，老子对于守静笃的品德是持赞赏态度的。那么，什么人才拥有静笃的优良品德呢？老子更倾向于女性。为此，他说：“牝常以静胜牡，以其静为下。”老子认为，雌性趋于静下，而雄性则居于动上，既然静能止动，下能止上，则雌也能胜雄。在他看来，静笃是女性特有的品性，依靠它，女子是可以超越男子的。圣人如果要保持永久的品德，就应该坚守雌节，身处下位，如此才能让天下归服。对于女性静笃品德的赞扬，体现了老子对于女性的尊重。

老子在上述观点中提出了柔韧、慈、俭、守静等概念，并将其融入人间大道的解釋，只有具备这些性质才符合天道之本意。柔韧、慈、俭、守静等特性在老子生活的时代并不属女性专有，但由于男女社会分工的差异以及宗法等级文化的塑造，女性气质已向此转化。因此，从《道德经》的文本描述我们可以看到这样一些端倪，即女性气质或母性文化在某种程度上更契合老子对于“生生之道”的认知。在老子之前，西周以来所确立的宗法等级制度不仅强烈地表现为“男女有别”，还加上了难以磨去的“男尊女卑”的烙印。而老子在对天道运行规律的阐述中，实际上抬高了女性的地位，并且对高高在上的宗法男权进行了一种变相的折损。从这个意义出发，老子主张男女平等、两性平等，也就顺理成章。毕竟，只有男女平等才能称得上阴阳和谐，阴阳失衡的生命世界很难说是稳定的。

注重社会财富均等

老子说：“周行而不殆，可以为天下母。”天道如圆环一样周而复始，万物则在天道的支配下做循环运动。如此，万物才能生生不息。老子正是通过观察日月轮转、星辰出没、寒暑交替的规律，从而悟出了天道循环的道理。

在老子看来，日月星辰总是经历着盛衰转化的过程。太阳升于东方，当其到达顶点后，又逐渐西落，直至没入地平线以下。月亮由新月逐渐变得明亮饱和，但满月以后又逐渐亏缺，直至变为残月。其他诸如草木枯荣、人之生老病死，莫不如此。老子还将天地万物的盈亏变化比喻为张弓射箭，弦位高了就把它压低，弦位低了就把它抬高；有余的加以减少，不足的加以补充。总之，天道总是“损有余而补不足的。”

然而，本应与天道运行相合的人道，却因统治者的强横而背离了自身的运行规律，正所谓：“天之道损有余而补不足，人之道则不然，损不足而奉有余。”与天道之运行相反，社会中有权者压迫无权者，富贵者剥削贫穷者，尊贵者越发尊贵，贫贱者则愈加贫贱，这才是人道运行的现实状态。对此，老子表达了强烈的不满，并力主“人道”须复归于“天道”。老子在其著作中，深刻揭露了当时社会所隐伏的各种尖锐矛盾，并将攻击的矛头指向了当权者。农田荒芜，仓库空虚，百姓生活陷于饥饿之中，完全是由于当权者腐败、剥削太重的缘故。因此，老子提出了统治者应当清净恬淡的主张，实际上包含了薄赋敛、均贫富的思想。

在老子看来，天地万物都有阴阳两性有机组合而成，它们既对立又统一。对立的双方时刻都在不停地运动，并向着自己的对立面转化。与天道的运行类似，贫穷与富贵也是时刻变化的，长久的富贵和贫穷都不会存在。正因为如此，统治者肆意剥削贫苦百姓所得到的财富最终也会散尽，凭借聚敛而来的财富奢侈享乐，到头来终会得到上天的惩罚。老子将贫富的转化上升到天地自然的高度，试图通过这种方式告诫君主不要对百姓肆意盘剥。

老子认为，厚重是轻率的根本，静定是躁动的主帅。因此，君子经常行走，却不离开载重的车辆，虽有华丽的生活，却“燕处超然”。在这里，他借用“轻”、“重”与“躁”、“静”两组范畴，传达出一种“燕处超然”的价值取向。在老子看来，君子每天行走坐卧不离修道的根本，恰在于“以静制动”、“以重敛轻”、“以无名克有名”、“以身贵除物浊”。世俗社会的所谓功名利禄、荣华富贵、金银宝物，在形而上的道、在超然万物的本我那里，可谓是一文不值。

具体来说，作为个体的劳动者，不能以积累个人财富、占有私人生产资料为绝对目标，奉行功利主义在老子看来太过危险。唯有修炼沉静、持重之心性，去除功利心，顺应人生之道，才是正解。而作为统治者，举止莽撞轻率就会使自己忘乎所以，行动残暴无德则会使国家失去控制。在物资和财产的分配上，应该做到相对均衡，尤其是作为“道德之主”的圣王，绝不可有偏袒、私藏之心。

向往人人平等的理想社会

老子曾描绘了这样一个理想的社会：“小国寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不远徙。虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之；使民复结绳而用之。甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。”在这样一个近乎完美的社会中，人们的物质生活虽然比较简陋，但这里却不存在战争，也没有剥削和压迫，每个人都是自由、平等的，人人都过着安居乐业的田园生活。老子所追求的正是这样一种充满古朴气息、个体又相对独立的社会。

老子生活于春秋战国之交，是一个动荡时代。在这个时期，技术不断提高，社会生产力有了极大进步，人类文明程度也进一步加深。但生产力的提高和文明的进步却是一把双刃剑，它在推动社会进步的同时也带来了老子所不喜见的负面影响：百姓生活水平不仅没有提高，反而因为君主沉重的剥削，变得更加贫困。财富的不平等分配，又造成了阶级对立，造成国家之间的战争升级，百姓的生活与安全根本无法保障。

老子对于现实世界这种严格的等级划分和人类的残酷争斗极为厌恶，认为这是违背天道的非正常现象。因为天道是自然、平等的，因此在现实社会中人与人之间也应该平等。而文明进步所创造的各种器物，使人们原先平等的地位和身份发生了变化，由此引发了人们之间的掠夺和残杀，这是社会黑暗的根源。老子预设的“小国寡民”的政治蓝图，从表面上看是文明的倒退，实质上却如彭书雄所说：“老子所关注的重点不是物，而是物出现后的不平等现象。”④“小国寡民”其实是老子提出的社会改革方案，他以强烈的批判精神表达了对现实社会的不满和试图改造的决心，希图建立一个自然无为，民众安居乐业的理想国。⑤

在老子的设想中，他还强调人格的平等。老子认为，统治者并不比平民百姓高贵，而百姓事实上也并不低贱，他主张所有人都一律平等。老子首先以辩证的视野阐述了人类平等的依据。他认为，贵以贱为根本，若没有贱，贵也不存在，贱是贵存在的基础和依据。两者之间既相互对立，又在一定条件下相互转化。贫与富、贵与贱的地位并不是绝对的。富贵之人可能随着条件的转化而变得穷贱，而穷贱之人也可能变得富贵。唯有能守贱下、雌道，便是真正得道，正是这一道理的具体阐述。

紧接着，老子又从形而上的高度，论证了人类平等的合理性。老子态度鲜明地指出：天地无所偏爱，任凭万物自然生长；圣人无所偏爱，任凭百姓自然发展。在他看来，天地是自然、公正的，对待万物也是平等的、不偏不倚的，不会对谁表现出过分的偏爱。圣人也无所谓仁爱，他们对百姓也是一视同仁的。因为道是宏观的，不会因任何个体意志的转移而转移，所以天地间一切事物，包括人在内，在道的面前都是一律平等的，無所谓高贵与贫贱。以此为参照，他也希望现实社会的人们相互之间都能够平等相待，和平相处。

从老子的上述观点可以推论，富贵和贫贱并非天生，人类划分的贵族、平民等级也不是从来就有的，而是时代发展的产物。这种现象不符合天道自然规律，乃是对人性的扭曲。因此，老子表达了取消等级与贫富，回归自然的愿望。在等级壁垒森严的春秋战国之交，老子大张旗鼓地鼓吹平等，显然与当时的社会现实格格不入，但正是如此，才使其精神更为可贵。

法国启蒙思想家卢梭曾将人类不平等的根源分为两类：其一是自然的或生理上的不平等，其二是精神上的或政治上的不平等。第一类状况由个人的年龄、健康程度、体力以及智慧的差异而造成，这种不平等属于自然存在的，不可更改。第二类状况则由人为因素造成，因此它是可以被消灭的。在卢梭看来，原始社会的人类是平等的。随着人类文明的进步，农业以及金属加工技术的出现，人类的欲望逐渐膨胀，穷富的差别开始出现，人类为了争夺财产而不惜动用一切手段，战争就出现了。为了保护掠夺的财产，富人与穷人订立契约，并设置保障其实施的权力机构，由此法律和政府也出现了。暴君政治的出现是人类不平等发展的顶点。暴君依靠着法律和暴力机构，肆意剥削和压迫百姓，百姓生活在水深火热之中。最后，他总结认为：人类社会不平等的根源，乃是私有制的产生。⑥

与卢梭相比，老子更集中于人类社会现象和规律的阐释，对于问题也缺乏更深刻地学理性分析。相比而言，他的认识也还停留在最朴素、最初级的认知阶段。但不可否认，老子敢于向“人人生而不等”的贵族命题发出挑战，并热忱地倡导少分歧、弱等差的正义社会，这种精神难能可贵。

综上言之，老子站在天道自然的高度，以辩证法的智慧阐述了人类社会的发展规律，对当时社会中诸多不平等现实进行了强烈批判，积极倡导人类的人格平等、地位平等以及财富均等，希冀建立一个民风淳朴、自然无为的社会，营造出人与人、人与自然和谐相处的良好氛围。这些构想对于消除当下社会不公，构建和谐社会仍是十分宝贵的思想资源。

（作者分别为河北民族师范学院副教授，河北民族师范学院教授；本文系河北省社科基金项目“老子平等观与社会主义核心价值体系构建研究”的结项成果，项目编号：HB14MK014）

【注释】

①朱晓鹏：《老子哲学研究》，北京：商务印书馆，2009年，第76页。

②张松辉：《老子研究》，北京：人民出版社，2006年，第55页。

③李贽：《李贽全集》（14），北京：社会科学文献出版社，2010年，第20页。

④彭书雄：“和平·平等·自由·和谐—简论老子的和谐社会思想”，《中山大学学报论丛（社科版）》，2005年第6期。

⑤白奚：“‘小国寡民’与老子的社会改造方案”，《安徽大学学报》（社会科学版），2000年第4期。

⑥[法]卢梭：《论人类不平等的起源》，上海：三联书店，2009年。

责编/韩露（实习）