1948年11月,这个部队改编为第三十九军一一五师后,入关参加平津战役,主攻天津。1949年1月14日,天津战役的总攻开始了。
天津战役总攻前夜,三四三团四连突击班11名战士在战壕里定下了一个生死约定,如果战斗结束后,大家都幸存下来,就一起到城里的小酒馆喝上一顿,好好庆祝一下。但是,如果有人牺牲了,活着的人每年都要到这里来祭奠死去的战友!
战斗进行得异常激烈,突击班的战士们率先冲出战壕,他们要登上城头!可他们登上城头之时,11个人只剩下3个。到战斗结束时,只有副班长刘岩一个人活了下来,回到不久前大家一起约定的那个战壕。
刘岩后来转业回到了地方,在武汉市的码头上做一名普通的调度员,生活十分拮据。但是,他始终没有忘记当年和战友们的那个约定,每年都自费到天津,祭扫他的战友。年复一年,老人从不间断,整整坚持了半个世纪,直到1999年1月14日——解放天津50周年的那一天,老人祭扫完他的战友后,倒在了回程的途中。
也许,是命运之神早已做好了安排,老人去世的那一天,正好是50年前战友们牺牲的那一天,老人的事迹是被天津市烈士陵园的工作人员发现后,才为世人所知,被人们称为“三十九军版的集结号”。
曾有记者采访老人:老英雄,凭你的卓越战功,完全可以申请到更高的待遇,为什么只为恪守一个诺言而甘心清贫呢?老人只有一句话:代表荣誉的鲜花和掌声应该属于烈士,默默无闻的奉献,才是真正的军人!
为纪念刘岩老人的感人壮举,天津烈士陵园也破例将他葬入了园陵中。如今,每年的1月14日,烈士陵园的工作人员都会按照刘岩在世时的样子,给刘岩和他的十位战友继续扫墓,刘岩与他的战友终于永远团聚在一起了。