用CRISPR技术杀死艾滋病毒

近日，来自Salk生物研究所的科学家们通过定制许多细菌利用的一种强大的防御系统CRISPR，并训练这一剪刀样机器来识别HIV病毒，朝着研发出根除艾滋病毒的药物迈近了一步。

由于HIV可以潜伏，患者通常需要终身每天或每周服药。这耗费了金钱、时间和精力。为了解决这一问题，研究者转向了一种叫做CRISPR的分子防御系统，而Salk生物研究所的新研究证实了这种方法有效对抗的是活化的、全长HIV而不是缩短的、失活的病毒版本。研究小组还以一种更完整的方式阐明了在活体人类细胞中CRISPR是如何靶向HIV，证实了它可以在病毒嵌入到基因组中之前及之后发挥作用。

目前，Salk生物研究所的科学家正在研究将更多向导RNAs添加到CRISPR混合物中，以便使这种防御能够同时识别病毒更多区域的效力，从而降低病毒产生耐药的机会。（来源：英国《自然通讯》2015年3月10日）

近日，全国政协委员、航天科技集团中国运载火箭技术研究院党委书记梁小虹在接受记者采访时证实：今年，中国将首次发射长征六号、长征十一号两型火箭。2016年，长征五号、长征七号两型火箭将实现首飞。目前，长征八号和重型火箭也正处于论证阶段。

自1970年长征一号火箭将“东方红一号”卫星送入太空以来，中国已经成功发射了主要用于极地轨道有效载荷的长征二号、长征四号系列火箭和发射地球同步转移轨道的长征三号系列火箭。

即将加入长征系列运载火箭大家庭的大型火箭长征五号，未来将承担发射空间站、载人登月等任务；中型火箭长征七号将用于发射货运飞船，也有可能承担载人任务；长征六号为小型火箭；而主要用于减灾应急需要的长征十一号为固体火箭，它可以在24小时之内完成发射任务，刷新了当前中国火箭发射周期的最短纪录。

除了四型即将“出生”的火箭，中国长征系列火箭大家庭有两型火箭正在“孕育”。梁小虹透露，“长征八号是太阳同步轨道火箭。中国现在的火箭在太阳同步轨道的运载能力不够，可在现有火箭的基础上研制一型新火箭，目前正在论证。”另一枚正处于论证阶段的是备受关注的重型火箭。目前中国最大运载火箭长征五号的有效载荷为25吨，起飞推力约1040吨。而正在研制的重型火箭目的是将有效载荷提升至100吨，以满足2030年以后宇航活动的需要。（来源：中国新闻网2015年3月7日）

3月13日，我国首艘4500米载人潜水器工作母船“探索一号”船舶改造工程在广州正式启动。

该项目是在蛟龙号载人潜水器研制工作的基础上，以实现国产化、降低运行成本为目标研制的拥有自主知识产权的载人潜水器。项目的开展将进一步完善我国的深潜装备技术体系，满足我国的深海科学研究需求，强化我国在载人深潜科学应用和技术领域的优势。

据了解，“探索一号”原名为“海洋石油299”，隶属于中国科学院三亚深海科学与工程研究所，拟改造成为4500米载人潜水器母船及深海科考通用平台。其定位基于深海潜水器目标海域的科学研究和工程项目，如海洋资源探测、地球化学研究、海洋生物采集等，并兼顾中科院未来发展相适应的科学项目。

未来一年内，“探索一号”改造项目将完成主船体加长、生活区重建、大量舱室管路改装、新设备安装调试等工程。该项目所有的改造设计均考虑绿色、环保、节能因素，如船舶航行节能、降噪、减振等节能减排技术，为实现可持续健康发展提供强大支持。（来源：《中国科学报》2015年3月17日）

荧屏上笨拙可爱的海绵宝宝是不少孩子的最爱，真实世界里的海绵动物则是整个动物界中最原始的类群，它们没有真正的组织和器官，只有细胞分化。近日，中科院南京地质古生物研究所的朱茂炎课题组在贵州瓮安发现了一枚6亿年前的原始海绵动物化石——贵州始杯海绵。

这枚海绵化石只有一粒米那么大，最大直径只有1.3毫米。这是因为6亿年前的氧气含量极低，动物个头都无法变大，“直到寒武纪早期，氧气含量升高，动物的个体才逐渐长大。”朱茂炎解释说。

尽管个头不大，但这枚海绵化石却是迄今为止最古老的海绵化石标本，把海绵在地球上出现的实证记录向前推进了6000万年。它的发现，再次确定了中国贵州瓮安生物群是迄今全球最古老的后生动物化石库。

尽管在19世纪时，海绵一度被误会成植物，事实上，它是动物。它的生活方式很特别，通常是附着在浅水区的海底，借助领细胞的鞭毛运动产生水动力，使携带有微生物的水流通过简单的水沟系统进入体内，然后由海绵腔室内壁的领细胞对水流中的微生物进行滤食以维持生命。（来源：《美国科学院院报》2015年3月10日）