去金星探险

天然的“焚化炉”

与地球相比，金星是一颗比炼狱还可怕的行星，就像是天然的“焚化炉”。假如有航天员不幸降落到金星表面，而且没有采取防护手段，那么他会在几秒钟内极其痛苦地死去：他可能被毒气熏死，然后被压扁，之后被烤熟甚至化为灰烬。

金星和火星都是地球的邻居，但金星的环境要比火星恶劣得多，人类发射的探测器都很难抵达那里，更不用说载人探测了。所以，我们对火星的关注程度要比金星大得多。

可怕的金星

◇大气压约为地球的90倍（相当于地球900米深海中的压力）。

◇97%以上的大气成分是二氧化碳。

◇表面温度高达500℃。

◇到处布满了喷发炽热岩浆和毒气的火山，时常降落具有腐蚀性的酸性暴雨。

“包裹着”的飞艇

尽管大多数人并不看好金星探测，但是美国国家航空航天局的研究人员杰弗里·兰迪斯、克里斯·琼斯等却认为，金星探测大有可为，在火星探测的热潮之后将很快出现金星探测的热潮。

目前，他们正在设计飞往金星的飞艇。设想中的这款金星飞艇靠太阳能提供动力，长129米，高34米，飞艇净重26吨，可承载70吨重的飞行舱。每艘飞艇可乘坐2人。

从地球起飞时，飞艇被严严实实地“包裹”在一个具有金属外壳的航天器内，以防穿越地球和金星大气层的巨大热量把飞艇的气囊烧毁。当飞到金星上空时，航天器以7200米/秒的速度进入金星大气层，7分钟后减速到450米/秒，然后放出降落伞进一步减速。之后，航天器的气动外壳自动脱落，“包裹”在航天器内的飞艇自动展开。

此时，飞艇的气囊尚未充气，像是一个瘪瘪的气球。飞行舱内储存的8吨压缩氦气慢慢充入气囊中，同时以100米/秒的速度继续下落。飞艇渐渐变大，直至完全充满气，最后翱翔于金星上空。

悬浮太空城

兰迪斯等人还提出了一个惊人的设想：未来人类完全可以用氦气球在金星上空5万米处的高空中打造悬浮太空城（或称金星空间站）。这些氦气球的漂浮原理是和飞艇一样的，只不过飞艇可以随意移动，而氦气球像城市那样固定在某个位置。

兰迪斯发狂了吗？居然让人们去炼狱般的星球居住和观光？

不，兰迪斯没有发狂！因为根据太空望远镜的观测和他的计算，金星高温高压的大气环境反倒有利于对它进行高空探测。在地球上气温和气压都随着高度升高而降低，5万米高空中空气稀薄、温度极低；在金星上同样也是气压和温度随着高度升高而降低，只不过到5万米高空的气温、气压和重力都降到与地球表面非常相似。琼斯指出，金星大气上层可能是地外最接近地球的环境。

悬浮太空城是什么样的

一个巨大的氦气球表面积可达几十万平方米，氦气球的下方是吊舱，面积也可达几千甚至数万平方米，一个家庭或者数个家庭就生活在这个“豪华”的吊舱中。

若干个氦气球组合成一个太空城，每个太空城规模可以自由控制，其中居住着成千上万名金星移民。由于金星高空和地球表面的环境类似，人们在金星太空城中基本上可以像在地球上一样自由活动，既不会失重飘浮，也不需穿戴笨重的太空增压服，太空城内也不需要开启空调和增压设备。

金星太空城居民的出行工具是飞艇，每座太空城都配有若干艘飞艇。氦气球的吊舱可以和飞艇的飞行舱无缝接合，人们可以从吊舱直接步入飞行舱中，然后驾驶飞艇去“城里”别人家串门，或是驾驶飞艇远行观光。

太空城的氦气球通过高强度缆线“抛锚”固定在金星的某个位置上空，原理就如同船只在大海上抛锚固定一样。当人们在某个地方住腻了，想换个环境时，就可以“起锚”收起缆线，然后在自身动力和飞艇的推动下，前往另一座太空城。

自给自足

对于未来的金星探险者来说，金星上空浓密的二氧化碳气体是一笔宝贵的财富，因为二氧化碳是植物光合作用所必需的气体。未来的金星太空城将抽取金星大气层中的二氧化碳，源源不断地输送到太空城中每个吊舱的植物温室中。这不但可以让太空城居民收获到新鲜的食材，还可以通过植物的光合作用产生大量的氧气。太空城中大约平均20平方米的植物就能源源不断地提供一个人所需的氧气。这样一来，金星太空城的每个吊舱都能形成一个自给自足的生态圈。

太空城内的能源更是不成问题了，太阳能、风能取之不尽。由于离太阳比较近，所以在金星上，太阳比地球上看到的大1.5倍。正因如此，金星上的阳光十分强烈，太阳能资源也比地球上更加丰富。氦气球表面密布太阳能电池板，可以为太空城居民提供充足的电能，其发电效率是地球上的两倍多。不过，金星大气酸性很强，不仅有大量的二氧化碳，还有硫酸等强酸，因此那里的太阳能电池板对防腐蚀的要求很高。金星的大气中含有氢气，利用电能抽取和分离其中的氢气，不但可以用作燃料，燃烧后生成的水还可以供人和植物的日常所需。此外，金星的天空中经常刮着速度达400千米/时的狂风，风力发电机在这里也有了用武之地。

移民之路

由于金星上空拥有植物所需的二氧化碳，能源也十分充足，科学家认为未来移民金星将成为一股时尚的潮流，将会有数以万计的人去金星上空工作和生活。参与“金星计划”的科学家戴尔·阿尼说：“如果人类未来真的需要移民外星，火星是第一备选地，而金星将是第二备选地。”移民金星不会是一蹴而就的，而是需要分几个阶段来实施，一个阶段成功了，下一个阶段才可以进行下去，所以困难也是很大的。

按照美国航天专家的设想，2030年左右，开发出金星飞艇和相应的运载飞船，接着发射一个机器人进入金星大气层探路。然后开始载人探测任务，最初是30天的绕金星轨道载人任务，接着是30天的大气层停留任务，随后的任务会有一对乘员在大气层中停留一年，最终才会出现由巨大氦气球组合而成的金星太空城。从机器人探索金星大气层到人类移民金星，至少需要50年以上的时间。到了那时，或许我们就可以乘坐飞艇去金星观光了。科学家甚至认为，随着科学技术的飞速发展，在不太久远的将来人们就能登陆炼狱般的金星表面，欣赏金星奇景。