枰中侠侣

马戈

第四回 遭戏辱小梅惹祸

救无辜红叶传书

上回说到秋妍姑娘下水救人，腿脚抽筋，被激流卷向下游。其时正值秋收，青壮劳力都下地了，等到他们赶来，哪里还有秋妍的身影！花氏嗓子都哭哑了，人也傻了。村民们私下议论，都说做人不能太精，人算不如天算。花氏娘家兄嫂连悬崖下面都找了看了，也不见尸首。还得含悲忍痛，替花氏去诸桥报信，按下不提。

却说青龙帮梁老板年过四旬，娶了一妻三妾，膝下仅有一子，唤作梁栋才。那日梁栋才带着阳荣欣和季权，还有两个家丁，去乡下品蟹赏菊。行至石桥，遇见一个卖葡萄的农家少女。那女孩十四五岁，眉目清秀，不免上前搭讪，梁公子本想掏锭大银显摆，却被阳荣欣拦住，使个眼色，问那女孩道：“你这葡萄很好，我们全要了，也不还你的价，只是身上没带钱，劳烦姑娘跟我们回府拿钱。”姑娘观颜察色，心中不信：这么多人都没带钱？又看他们挤眉弄眼，不像好人。也不敢说破，只说家里还有老人，不能走远。公子要买，情愿便宜。若不能当场交易，就请各位爷自便。

梁公子见小姑娘口齿伶俐，益发喜欢。说当场交易也行，你亲手剥三颗葡萄，送到我嘴里，剥一颗十个钱。你要肯用嘴喂本少爷，喂一颗一吊钱。怎么样？那姑娘脸儿羞得绯红，只是闭眼摇头，说不出话来。梁栋才见她娇羞，更觉情难自抑，伸手向她脸上摸去。姑娘急道：“公子放尊重些，举头三尺有神灵！”

阳荣欣见梁公子志在必得，将篮子拿开，嘴说好好的葡萄不要弄烂了，其实是为梁公子扫除障碍。梁公子情兴已到无可按捺之地。也不管光天化日，广众大庭，挽起袖子，一对咸猪手竟伸向姑娘胸前。姑娘赶紧后退，梁公子步步进逼，直将姑娘逼到桥边。姑娘伸手把梁公子一推，想夺路而逃。被梁公子一把搂住，伸嘴要亲。姑娘奋力挣脱，意欲跳河，又被家丁抱住。姑娘苦苦哀求，梁公子只是不听，还一把扯破姑娘衣袖。姑娘急眼了，狠命一脚，正踹着梁栋才肋下。那梁公子看上去膀大腰圆，其实是虚胖，不经打，受此一踹，痛得满地乱滚，杀猪般嚎叫起来。两个家丁举拳欲上，谁知那姑娘是个练家子，看上去年纪不大，身体单薄，出手却是又快又准又狠，招招不离要害。只见她一闪身，欺进左边那人，一抬肘磕中对方下巴，狗腿子一声痛呼没喊出来，姑娘两臂一展，缩身后踹，如燕子抄水，正中那厮小腹；右边这位一愣神的工夫，脸上早着了一记摆莲腿，人还没站稳，姑娘的旋风脚又到了，正踢在另二边脸上。恰如用脚左右开弓打了他两记耳光。阳荣欣和季权都呆了，见姑娘向他俩走来，季权拔腿就跑，阳荣欣却挪不了窝，哆嗦着把篮子拎起来，举到姑娘面前：“葡……葡萄，我替姑娘看着呢。”

原来这姑娘名叫晋小梅，自幼丧母，一直和父亲相依为命。她父亲晋胡子本是武人，从不外露。在石桥住了近十年，村里人一直不知父女俩会武。为避人耳目，他们总是夜深人静时，方才练习。小梅的印象中，父亲教她习武是母亲去世之后，站桩、压腿、打沙包、跳沙坑、走梅花桩。父亲还专门设计了一套适用于女孩子的散打招式。女孩身体单，爆发力弱，所以小梅的招数无一不是直指要害，咽喉眼睛太阳穴，肋下裆下加颈椎。父亲说，手是两扇门，要靠腿赢人。女孩拳头软，打十拳不如踹一脚。人的肋骨有一段两边没根，是虚的，踹中这里，内脏不伤，骨头也断。人会弯腰，这时再双手合握，砸他的后颈，纵然不死，也是残废。但这一招轻易不能用，非用不可时也须留有余地。

今天小梅用了半套，只对梁公子踹了一脚，谁承想这小子是个草包，一脚就躺地上了。不经打有不经打的好处，躲过了小梅的杀手。不过后来小梅还是有分寸，对两个狗腿子，并没招呼要害，只是教训一下，出口恶气罢了。

晋胡子闻讯赶来时，梁公子已被人抬回府里。有人认得是青龙帮梁老板的心尖子，说你家姑娘伤了梁家独苗，在本县，等于把天捅了个窟窿，快逃吧，能逃多远逃多远，永远别回来。晋胡子想了想，挑了一根足有茶杯口粗的竹杠子，带着小梅去梁家谢罪。双双跪下，说女儿年幼不懂事。冒犯了梁公子。养不教，父之过。做父亲的，情愿受罚。就请用这根杠子责罚我这不识字的粗人吧。

梁老板本来在外面谈生意，得到家人送信，匆匆赶回府里，见晋家父女主动上门赔罪，就顺水推舟，叫下人搬出一条宽板凳，又挑了下人中最有蛮力叫铁锤的，假惺惺地关照说，我知你为人实在，不要打起来没完，抡个三二十下意思意思就行了。

铁锤人虽粗，却不糊涂。心说明明是你家公子调戏人家姑娘在先，不说关起门来把公子教训一顿，还要我打杀人家受欺负的苦主。三二十下还不多？要真打，别看这胡子强壮，不出十下，就能送命！心中不忍，那杠子是高高举起，暗暗撤劲，看着吓人，沾肉就收。

阳荣欣和季权当时也在。不同的人是不同的心情。季权是怜香惜玉，看小梅跪在梁家门前，凄凄楚楚，不免咂嘴摇头。阳荣欣却看出铁锤出工不出力，在那搞形式主义，当下走过去嘲讽道：“你这是掸灰还是搔痒呢？有你这么行杖的吗？没吃过猪肉，还没见过猪走？！滚一边去，看我来替你放个样子！看好了，要这样——”

说着奋力举起竹杠，下死劲照晋胡子光脊背上就是一下，岂料那杠子“嘭”地弹起来，正撞在阳荣欣鼻子和嘴上，鼻梁骨打折了不说，牙还磕掉两颗，嘴当时就跟发面似的肿了，像个猪拱嘴。不免又羞又愧无地自容，捂着脸钻进人堆走了。众人笑道：“这个样子放的好！手艺不错！看见没有铁锤？猪就是这样走的！学着点吧！”

梁老板见众人向着晋家父女，心生一计，假意将胡子扶起，替他披上衣服，说小孩子家不懂事，玩闹过头，也是有的。你我都是做父亲的，不必和孩子们一般见识。

明面上，梁家豁达大度没计较，这事过去了。当天夜里，晋胡子却被官府抓起来，说是纵女行凶，殴打路人，欺行霸市，强买强卖。季权得到消息，犹豫再三，还是去了“艳春楼”，他知道，眼下只有红叶姐能救这姑娘。

红叶是本县烟花中的头牌，本是好人家女儿，只因家乡发大水，逃难途中与家人失散。其时年幼，被奸人骗卖到青楼，长到一十四岁，鸨儿逼她接客，红叶抵死不从。坚持了两年，后来梁老板用计，花重金把她请到府上，说好卖艺不卖身，只是唱几支小曲，陪几杯小酒。不想酒中下了药，破了她身。红叶醒来后，情知着了奸人的道，正欲寻死，季权慕名求见。当时季权家财万贯，鸨儿向来只认银子说话的，以为红叶既有初一，必有十五，下面自然来者不拒了。所以收了季公子的现银，放他上楼。也是季权与红叶有缘，进门时红叶正把头往白绫里套，晚来一刻就没命了。季权赶紧抱她下来，时时守着她，寸步不离。红叶起先恨他烦他，故意使小性子，又啐又骂，又打又砸，季权只是不恼。怕鸨儿难为红叶，季权花钱把红叶包了。天天楼上楼下侍候，公子成了丫环。晚上红叶睡在床上，季权就倚着床边坐在地下。红叶后来不忍，叫他坐凳子：，伏在桌上打盹，他说打小睡觉就不老实，怕跌坏了，还是地上稳当。再说靠着床边，侍候起来也方便不是？倒把红叶气笑了。

天长日久，红叶和季权成了莫逆之交。后来一叙，两人同年，红叶还长季权一个月，遂姐弟相称。季权如今手头紧了，不比从前，红叶不仅不嫌弃，反倒更见亲密。时常私下贴补他，劝他收心读书，男人还是仕途功名要紧。行里的姐妹常说，季权一个败家子，有什么好？红叶说，他虽然有毛病，但心眼好，肯帮人，会体贴，会疼人。我也说不好，就觉得他是我的对头，心里总是放他不下。其实红叶还有一条说不出口的原因，季权的第一次是给了红叶的。红叶忘不了他当时的笨拙，她觉得是自己把他从一个毛孩子变成了男人，或者说，是自己教他学坏的，因此对他负有某种责任。这个话红叶不知该怎么说，意思就是这个意思。他们俩既是嫖客和妓女的关系，也是姐弟关系。彼此都说不清道不明，剪不断理还乱，又牵挂又纠结。季权现在来，鸨儿是问都不问的，就好像他不是来嫖的，是弟弟来找姐姐说话的。但到了月底，红叶会和鸨儿结账——季权并不知情。

今天为小梅来找红叶，季权觉得很有把握，只要自己开口，姐姐不能打回牌。没想到红叶听说他为一个女孩而来，动了醋意，说什么也不肯去找蔡其风。蔡其风是本县父母官，私下常和红叶往来。事情虽然做得密，但架不住季权是红叶的心上人。

当下季权笑道：“我不吃你和那人的醋，你倒吃起我这八杆子打不着的醋来了！他梁公子欺负人黄花闺女，县衙不分好歹，把女孩父亲抓起来，天底下还有没有王法？！我一向以为姐姐是红粉队中的豪杰、巾帼中的男子，不想如今也变得这般势利！”

红叶抿嘴笑道：“你还别激我，姐姐不吃这一套。”又指着桌上一盘没下完的棋呶呶嘴，“这棋就一步，你要能走对，姐姐就帮你。”“真的假的？”“姐姐骗过你吗？”

季权看那棋势，听说是该黑走，想都没想就走了个车5平2倒牵驴。他棋力低微，根本就看不见炮八平五抽车。红叶正是吃准了季权棋臭，才让他破解此局，说穿了就是逗这个弟弟玩呢。

季权做梦也想不到，这步送车让人抽竟是正解！这是红叶持红与一个客人下的。那客人走的正是车5平2。当时红叶还以为他走漏了，后来才发现是先弃后取。虽然下和了，但红叶对黑方平车深为嘉许，刚才闲了无事，摆出来回味。实战着法是：车5平2，炮八平五，士5进6，车八退五，炮7进4！相七进五，炮7平2抽回一车。

红叶听说事关梁家，已然动心。又见弟弟如此，便道：“好吧，姐姐帮你这一回，不过有一件，你不能和那小姑娘这个那个的。你须起个毒誓，我才放心。”季权起了誓，红叶取出桃花笺，轻拈狼毫，写了几行小字，叠成一个方形，叫丫头柳枝给卖豆腐的程家送去。

季权知道，这是红叶和蔡其风的联络方式。红叶有事找蔡，蔡要来密会红叶，都通过不识字的豆腐程传递消息。县衙和艳春楼都是豆腐程的固定客户。

第二天老爷升堂，晋胡子被放了出来。胡子见女儿好好的，不觉松了口气。小梅说：“一个好心人叫我在这里等。刚才还在的，怎么不见了？”晋胡子忙问：“那人什么模样，多大年纪？”小梅说：“说不准，也就二十上下吧。”胡子直把头摇，说出一番话来。正是：莫道是非有公论，还看幕后有无人。欲知晋氏父女后来如何，且听下回分解。

编辑/志强