吴门书派是明代最为重要的书法流派,其艺术成就之高,历时之久,人员之众,规模之大,影响之广均属罕见。
吴门是苏州的别称。这里经济发达,人文荟萃,文化积淀深厚。历史上有许多杰出的书法家出自苏州。如唐代大书家陆柬之、孙过庭、张旭等均名震书坛,明朝吴门书派领袖人物祝允明、文徵明更是各领风骚。
祝允明虽不鄙弃宋人,但也反对偏师宋人,他主张“沿晋游唐,守而勿失”。因此,他上溯汉魏、晋唐,下及宋元。他涉及的书体集中在今体(楷、行、草、章),并信奉功力与情性的完美结合,故其小楷与狂草的风神均令时人只能望其项背,深得推崇。其草书善于用点,飞动跳跃,随情所至又不失法度。
祝允明去世后,吴人拥戴文徵明为吴门书坛盟主。他在书体涉猎方面又比祝允明有所拓展:在楷、行、草之外还涉猎篆隶古体。其小楷取法王羲之、王献之,温纯精绝。
在吴门书派的全盛时期,祝允明、文徵明、王宠、陈淳等杰出代表之间均能注意拉开各自形貌上的距离,遵循了“和而不同”的审美原则,汲取古法而求诸“士气”与“书卷气”,抒发性灵而各具个人面目。