根据英国Croda公司报告,目前全球润滑剂市场仍然偏重于使用矿物油,91%的产品由烃类基础油制备。再精制基础油的用量占市场份额的4.8%,简单植物油润滑剂占到约0.2%,而合成油占全球润滑剂需求的4%。总体上需求是一定的,但是合成油市场呈扩大趋势。就合成油市场而言,PAO所占市场份额最大,达42%,酯则占据了32%的全球合成市场。而PAG约占了13%的份额,剩余的合成油,如磷酸酯、有机硅和其他油品占据了其他份额。目前全球润滑油的需求总量保持稳定,其中酯基润滑剂占有比较大的比例,在未来几年,酯基润滑剂将以6%的需求增长。
仅在酯方面,Croda公司估计全球的需求量大约为每年10万吨。就市场而言,冷冻机油是最大的终端市场,占总量的21%,紧接着是航空油占总量的20%。然而,航空油如涡轮发动机油与其他用油相比是一个相对成熟的市场。相反,冷冻机在未来十年有很大的需求,像工业化国家完全转移到使用对臭氧层友好的制冷剂一样,发展中的经济体也迫切需要使用环境友好的冷冻机油。就地区而言,欧洲和北关消耗了全球酯需求的70%,但是已经开始发生变化。酯制造商已经在过去十年向其他区域投资了生产设施,特别是亚洲和拉丁美洲。过去的区域性公司的酯制造商们正在变得更全球化。
由于酯的类型的多样性,润滑配方中使用酯可以产生特殊的性能,这对于配方的应用产生重要的影响。而酯具有的特性将能够满足润滑油需要强极性、良好的润滑性、低挥发性、沉积物可控、低温性能好、生物可降解性甚至良好的绝缘性的需求。
但就目前而言,酯的成本远高于传统基础油。基于产品特性和费用考虑,酯类润滑剂适用于以下场合:首先,在技术需求增长的场合,如汽车的曲轴箱油、链条油和抗燃液、食品处理和压缩机油、液压油、润滑脂和齿轮油。其次,在考虑环境因素的场合。酯类润滑剂的性能优势,包括燃油经济型、降低排放、生物可降解、可回收利用、可持续的原材料等将在这些场合得到体现。