英子和老牛

陆红兵

年轻时，因为感情上的一些事情，我离家出走，在邻县找到一份临时工，暂时安顿下来，藉以疗伤。

当时我寄居在一个朋友的寝室里，七八个女孩挤在一间宿舍里。老板家有个儿子，大家都叫他老牛。老牛其实并不老，只有二十多岁，因为皮肤黝黑，长得像牛一样壮，所以叫他老牛。

我们睡在楼上，没有楼梯，只架了副木梯子。上楼时要爬木梯上去，快登上二楼楼板的时候，要抓住旁边屋柱上绑着的绳子，以防跌落。有一次，正当我抓住绳子一只脚踩上楼板时，突然一个重心不稳脚下踩空，一个跟斗栽倒下来，整个人悬挂在半空中来回晃荡。当时我心都吓掉了，两手死命抓住绳子，挣扎中，我极力把自己的身子荡回到木梯边，说时迟那时快，一把抓住了木梯子，嚯，一场虚惊！

因此每次上楼下楼我都要提心吊胆，小心谨慎。英子和男友老牛住在楼下一层。她每天都打扮得风光亮丽，恋爱中的女人总是最美的。大家在寝室里聊得最多的也是他们的事情。她来自一个小山村，长得眉清目秀，气质不俗。大家都羡慕英子找了个好人家，又在城里，又办了个小厂，这是大多数乡下女孩梦寐以求的。

英子生性耿直善良，就是有点嗲。特别是跟老牛说话的时候，总是嗲声嗲气的，经常说着说着就突然张开双臂紧紧箍住老牛的脖子，整个身子瘫在老牛怀里……撒娇这东西偶然用一下是挺有味道的，但用得多了，也就令人反胃了。我们私底下常这么说，但她似乎毫无察觉，每每故伎重演，众目睽睽之下老牛常常尴尬得不知所措。

有天半夜，我们突然被异常的声音惊醒。原来英子把铺盖搬到寝室里来了，被子蒙着头部传来隐隐约约的哭泣声。大概是小两口吵架了，但不知什么原因。后来她就三天两头地睡到寝室里来，情绪甚是低落，眼睛红红的。有人怀疑老牛不要她了，大概是嫌她太娇气吧，日子长了果然受不了。

但老牛还是会时不时地转到寝室里来，和女孩子们开开玩笑或说点事情。每当这时，英子又会对着老牛撒起娇来，又哭又笑，情绪非常激动。或许希望老牛能够回心转意，挽回昔日风光体面的日子。但老牛似乎并不领情，对于她明里暗里的纠缠，都无动于衷，留下英子一脸的失落和窘迫。

后来，英子几乎天天都睡在集体宿舍里，大概老牛真的已经不要她了。大家又有点同情起她来，毕竟一个女孩子家，遭人抛弃，不是一件好事。英子也常常以泪洗面，甚至以绝食相逼。她“婆婆”有时实在看不过去了，就给她端点吃的来，但是儿子的事情，她也不好插手，只能睁只眼闭只眼。

后来，传来一个令人非常震惊的消息，说老牛已经和新来的女职工芳子好上了。芳子样貌不及英子，但成熟老道，沉静内敛。听说之前谈过几个男朋友，堕过胎，但老牛还是被她迷住了，整天魂不守舍。他们的勾搭，姐妹们都看在眼里。英子虽然心知肚明，却极力掩饰，但内心的波涛汹涌却欲盖弥彰。她一直卑屈地住在寝室里，装作若无其事的样子，但那平静的外表下掩藏着多少羞辱和无奈！

有次厂里放假，就我一个人呆在寝室里。那天晚上，迷糊的睡梦中，我隐约听到屋内某个角落里传来悉悉索索的响声，因为睡得太沉了，没有醒过来。第二天早上醒来一看，原来芳子睡在一张临时铺就的床上。我非常惊讶，接着就听到姐妹们在议论，说昨天晚上有人过来取东西时，刚好碰到老牛和芳子睡在一起……

东窗事发后，英子越发显得精神憔悴，常常一个人对着窗户发呆。后来，她到寝室里来的次数越来越少。某日凌晨，当我习惯性地朝她的铺位看时，发现人去床空，不见了踪影。

不久，我也搬离了那间宿舍，到别处谋生。一个偶然的机会，我和朋友谈起当年老牛和英子的事情，不知芳子和老牛能否修成正果？朋友笑了一下，说，芳子也走了。啊？芳子也走了？为什么啊？

想想自己当时也为感情之事离家出走，不禁有些释然——看来感情问题不是我一个人的事情，或许很多人正经历着或经历过感情的波折与伤痛，就看怎么对待它了。