中华文化历来把“严”和“实”当作倡导的价值观和秉持的执政理念。
在“严”方面,儒家思想提出从政者要“正己”,克制自我不符合道德规范的各种欲念和行为;要“非礼勿听、非礼勿视、非礼勿言、非礼勿动”,即一言一行、一举一动都要符合社会规范;要“慎独”,“莫见乎隐,莫显乎微”,即在意念上也不能出现不符合社会规范的杂念;要“正心”“诚意”,即从思想深处牢固树立正确的义利观;要“内自省”,剔除精神污垢,防止邪欲入侵。在“实”方面,儒家等传统文化要求从政者“敏于事而讷于言”,即勤勉实干,不尚空谈;提出“敏则有功”,即实干创造业绩。