山地苍茫

砬山崖

1

清光绪乙未中秋，借宿嘎山丫叉口的师徒俩吃了早糜，凌子罟指着远处的大莽山说：“翻过那座大山，再爬上砬山崖，就是为师的家了。”缪百寻望着莽莽苍苍的大山，也不知师父的家会在山地深处哪一个旮旯。

往塔尖山方向走完芒岭一段路，就进入深坑涧道，天空被茂密的树林遮蔽，但见山涧清流汩汩，路顺着水圳向大莽山脚下延伸。缪百寻依师父样子将脑后发辫缠上脖子，这是他第一次进山，心里好奇也有种未知的惊惧。

走下大莽山，凌子罟折了一把樟树枝叶，分一半给缪百寻，让他身前身后轻轻拍打，用樟叶香气驱赶蠓虫。“日后进山出山，百寻你要记住别随便喝山泉水，万一有毒蛇恶兽死在泉口，轻则浑身发痒，重则溃烂。”缪百寻问：“发辫缠脖也有讲究？”凌子罟说：“脖子是身体最薄弱之处，发辫可挡住蠓虫叮咬。在深山密林里，见身后长尾巴的，也会被猛兽认做同类，被尾随攻击。”

缪百寻抬起头来，见前方一道山脊，尽头是座石峰。“师父，那座石峰就是砬山崖吗？”凌子罟叹一口气说：“等爬完一千八百坎天梯，再说吧。”

砬山崖是深山密林里的一座巨幅崖磡。人们嘴里的“千八坎”，指的就是它了。砌的、凿的磴道崎岖，底下是危涧绝谷，稍有不慎打个滑脚就会摔个尸骨不存。“爬这道天梯，别老抬头望路有多远山有多陡，只需认脚下石磴，一步一个喘息往上登。”凌子罟指着石磴旁边的臭菊说：“下山时要记得在这里采一把臭菊，过深涧密林用于驱赶蠓虫。”缪百寻说：“这头有臭菊，那头有樟树，长得可真巧！”凌子罟说：“这叫天地造化，非人力所能为。”登上半山，山脊两侧出现成片正在孕穗的稻田。凌子罟说：“崖上人吃干喝稀的全靠这两片水田，农闲才走山打猎扒拉山货，由一个叫凌长庚的族弟带出去换钱换物来补贴家用。”

石磴末端是山门，进山门是一面石埕，左边嵌着一间类似岗哨的小厝，小厝仅容一铺小榻，开一面窗，侧卧即可俯瞰“千八坎”。右边护栏内堆放百几十颗大小不一的砾石。凌子罟说：“只需一个后生子守在这里，这些石头就变成石弹、滚石，任山下有多少人马也攻不上崖来。”

砬山崖是这巨幅崖磡打哈欠时张开的大嘴，嘴里囥着一个小村落，六七十口人，一色凌姓宗亲。登上砬山崖缪百寻就服气了，这里简直就是个世外桃源。

2

推开虚掩的门，一个十三四岁的查某囝冲凌子罟叫声阿爹，伸手从缪百寻肩上剥脱下包袱，嚷道：“阿爹，背你包袱的人是谁？”凌子罟说：“缨花，他叫缪百寻，是阿爹在兜螺圩收的徒弟。”这下她惊讶了，叫道：“阿妈，阿爹收徒弟了！”缨花将包袱放上八仙桌，转过身来揪住百寻的耳朵：“阿爹的徒弟，不得了的，我可要看个详细。”查某囝已有小姑娘身量，也不顾百寻满脸通红，说看个详细，其实也只是就近扫一眼，说声“还好啦”便放开。这时，灶间走出个姆子来：“收徒弟这么重大的事，也不跟我商量一下！”凌子罟卸下肩上的褡裢：“百寻你也磕个头拜见师娘，她要不认你就麻烦了！”缪百寻跪下磕头，叫了一声师娘。做师娘的忙拉起他：“叫百寻对吧？拜了师，师父师娘就是你爸母，缨花就是你小妹。亲像一家人，这有多好啊！”

师父说：“趁天色还早，缨花你带百寻去看看砬山崖。”

缨花说：“崖上的男丁除了阿爹和长庚叔，暗暝都要轮流，一人守一暝。守夜不许吃酒，床头准备三粒纸炮，只要石磴上有动静，也不问是不是土匪山贼，就点一粒往下炸，崖上的老老少少就会点火把，扁担、锄头全扛出来准备拼命。”

3

吃罢暗顿，缨花烧热两脚桶水，桶旁各摆一只杌子，要阿爹阿哥浸脚。缨花给浸脚的阿爹捉肩捶背，目光却落在缪百寻身上：“阿哥你是少年家，睡一暝，明早就没事了。”低头浸脚的百寻已经知晓，这小妹一直只管说她的，他答不答话无关紧要。

回到砬山崖，凌子罟要么串门闲谈，要么泡功夫茶自斟自酌，与师娘有一句没一句说话。一路上教习的功课，竟交由缨花负责督查。这日吃了早顿，缨花往客房送来《子平真诠》、《三命通会》几本命书。没想到不曾上过学堂的缨花，对阴阳五行及相生相克，地支人元及对应生肖种种，非但倒背如流还能熟练书写。缨花说：“阿哥你知道吗，阿爹一天学堂没上过，全靠他自己成了砬山崖上最有学问的人。”缪百寻说：“缨花你不也如此，读书认字也丝毫不差呀。”缨花说：“我可不能和阿爹比，我阿妈说阿爹是极聪明的人，他要是有钱上学堂读书，至少也考个秀才回来。”百寻回道：“要是师傅考中秀才，你就是缨花小姐了。成了小姐，日后嫁的不是官老爷就是大财主。”缨花说：“那好呀，我就等阿哥你当上官老爷当上大财主。”缪百寻说：“我家人口不安，在兜螺圩是个破落户。我阿爹心想人活着一定要有一技之长，非要我拜你阿爹当师父不可！”“这个不怕，”缨花神色笃定说，“我阿爹看中你，日后你就肯定会有大出息。”

山里火油金贵，未及二更，崖上已熄灯歇息。苍穹里的上弦月挂在客房窗口，百寻寻思这些天的行程，恍惚间砬山崖与兜螺圩的路途已是十分遥远了。

得意砬山崖

4

时间过了三年，也就是缪百寻十九那年初秋，兜螺圩的一个圩日，师徒俩走下顶圩时被请到奚记豆油庄。这日，大头家奚园在凌子罟下首也给百寻安排了座位。品茗寒暄后，奚园说：“这几年豆油庄新推了酱瓜、酱豆粒、红方腐乳几样货种，加上原先的豆腐、豆干、豆花，主营的豆油又细分了等级，生理非同往日，眼下这豆油庄已显狭小，却一时不知如何去扩大摊头，为这事特求教凌先生。”凌子罟说：“这几年来我徒弟百寻也算有所长进，要不先让他说说看，再作参详？”奚园说：“高足崭露头角我早有耳闻，敢情最好！”凌子罟说：“圃修先生胸怀大志，百寻你遵循平日所学法度，尽可依次说来。”

“大头家可先有个压地头之举，从鲍奅客遗孀手头把缪家老宅盘下。”缪百寻欠了欠身，“兜螺圩谁不知道是块凶地，大头家以他人不敢为而为之，气势已赢三分。既是凶地，一个遗孀妇道人家对此更是嫌弃，盘之好商量。大头家若出资让凶死三家前来移阴收魂，做的更是积德好事。生理尚未开张，已家喻户晓了。”

缪百寻只开了个头，已博得奚园赞叹：“这话有见地！”百寻接着说：“盘下这块宅基地，按天地人布局建造：前为店铺，后砌围墙，墙内向东三分一为七隔间棚房，向西三分二打大埕；大埕居中筑泥坛，坛内杵可放满六担水的大缸一口，泥坛周围先摆放中缸三十六口用于泡豆曝缸，生理益发兴隆时就摆放七十二口。只要用心经营，豆油庄定是此前几十倍的红火。”眼前这个少年家果然筹划在胸，其建造布局巧妙精当，奚园听了激情难抑，其陈述与他还不甚明确的日思夜想相吻合，只是不知其理据之所在而已。

凌子罟说：“缪家老宅是块火地，所以逞凶。百寻的见解，正好是天河水星的建造布局，重在水火相济方面作考虑，圃修先生经营的是豆油庄，可谓福德所至，据此而行定大可获益。”“名师出高徒，今日奚某开眼界了！”奚园大喜过望，酬谢纹银二两。

路过下圩桥头，师徒俩便在缪家老宅的遗址驻足，为老缪家曾经的辉煌与苦难凭吊一番。“对缪家而言，这块地运势已尽，却可在奚园手里获得重生，循环往复，这也正是地理阴阳之玄妙。”凌子罟说：“百寻你今日在奚园面前初露锋芒，万不可因此狂妄自诩。学识修养可经天纬地，于微见著却应是道德人心，从来造次不得。”缪百寻说：“师父言传身教，百寻铭记于心，自会时时警醒。”

5

师徒俩往三旗门的方向走。“奚园当年也是你这般年纪，在阪陀岭上遇见从北头逃难到嘎山的父女俩。奚园喂了命悬于一线的父女俩汤水，身背老货再搀扶查某囝回家，供养半月，总算活转过来。这查某囝就是奚园今天的查某。奚园一身豆制品的本领，都来自老货的秘传，不出几年奚园便发家了，富甲嘎山。可见人生起始基调不同，命运也就有所差异。一般人只接受看得见的，结果他只能得人生局面的一半。”凌子罟说，“百寻你一定要记住，睿智必先具容纳，饱读诗书而经历世情，识大小进退，知虚实盈亏，则胸怀自有。”

师徒俩来到百漠关下的槾茏岭，在缪百寻爸母的墓前坐下，供了酒肉，点了香烛，凌子罟禀告道：“老哥老嫂，谋害老哥的凶手已被烧死在缪家老宅，遵旧礼三年大孝已过。眼下百寻十九，小女缨花十七，已是适婚年龄，两个相处融洽，因缪家老宅已落他人之手，为公平起见又要合乎礼俗，子罟特地给百寻和缨花安排了‘半招嫁婚姻，日后所生孙辈，长姓缪次姓凌，不争不让依此类推，若老哥老嫂没有异议，请予明示。”说罢凌子罟取出两枚铜钱，让百寻磕头跋杯，落地一看果然阴阳合卦。凌子罟说：“老哥老嫂既已应允，十日后百寻、缨花就在砬山崖成婚。来年清明，子罟定会敦促小两口前来拜祭。老哥老嫂在天之灵要多加保庇，让百寻、缨花姻缘美满，连生贵子！”

跪在墓前的缪百寻闻毕号啕大哭，像当初拜师、料理他阿爹丧葬时一样，他又一次转过身来朝师父磕了三个响头。

6

在砬山崖客房里，缪百寻辗转反侧难以入眠。跟随师父在山水间奔走了三年，他已可以在大头家奚园面前作慷慨陈述。若这三年，他还与沉迷于醉里乾坤的阿爹生活在缪家老宅，他大概只有迷茫困惑。可又因拜师离家，阿爹才又浑噩更甚而惨遭横祸，致使缪家老宅落入他人之手。说不清道不明的人事纠结与因果牵连，让百寻的心绪沉湎其中难以排解。

已是大姑娘的凌缨花，轻手轻脚溜下楼梯，钻入客房的床铺。缪百寻低声说：“要是让阿爹阿妈知道了，非打断你的腿不可！”“他们才不会像你一样死脑筋呢！”此刻的凌缨花摆放的是要把她的百寻哥拢在怀里的姿势：“我阿爹说了，在这厝内，我缨花认为对的就没有禁忌，就大可做去。”缪百寻说：“瞧你这样用力，憋死我了。”“男子汉就不该这么娇气！”凌缨花说，“要不你搂着我？”缪百寻说：“那样不好，有失礼体。”“我这样躺着总可以吧？”凌缨花说罢平展仰卧，缪百寻只好侧过身来——无奈两个躺的仅是六径床，说话的嘴巴已近在对方的鬓边：“求你了，你这样胡来，阿爹阿妈听了，不生气才怪！”凌缨花说：“我阿爹只要回砬山崖，每个暗暝也都这样和我阿妈在一起。”缪百寻说：“可你我几日后才结婚。”凌缨花说：“我就是不愿结婚那日还私底下糊涂。”缪百寻说：“水到渠成，可急不得一时。”“我阿爹说，我们家百寻千好百好，就是爱拘泥这点腻歪人。”凌缨花说，“我阿妈也说了，只要做了翁某，内心想做的就是美好的，就没有不可以的。”凌缨花笑着也侧过身来，这样两个就鼻子碰鼻子了。缪百寻赶快躲开：“缨花我真拿你没办法。”凌缨花说：“男女两个一旦做了翁某，就可以很亲近——知道吗？”缪百寻说：“缨花你连这话都敢说，也不见你脸红害臊！”凌缨花说：“这有什么，我就是暗地里看见我阿爹和阿妈那样，才感觉我阿爹肯定不会在外头干坏事。”这下缪百寻好奇了：“原来你缨花是这样推断人的。”凌缨花说：“我阿妈前天就开导我说，厝内守妇道的查某，人前人后尽可温良贤淑，在床上却要有本事留住自家查埔人的心，才不会被外头不正经的花间查某勾引了去。”这一刻，说话的两张嘴巴几乎掺和在一起。月光无语，砬山崖沉睡于恬寂寂的暗暝，就剩下两颗心的跳动了。缪百寻说：“缨花你知道吗，自从我到砬山崖来拜见师娘那一刻起，一走下砬山崖，我就开始不停地想念你。”凌缨花说：“那你说说看，到底怎样想念我？”缪百寻说：“就像你现在这样，都是极好的，我都渴望能触摸到、心疼到、呵护到。”凌缨花说：“我就想要阿哥你的整一个，在日间我会像阿妈一样伺候自家查埔人，在暗暝的床上，你就得由着我不讲理。”这样说着，也就有了一个短暂静谧的期许。

7

凌子罟说：“几日后结婚，百寻你也不用改口，还叫师父师娘。”缪百寻晓得师父在照顾他的心情。凌缨花却说：“婚后还叫师父师娘，外人听了成何体统！”凌子罟说：“师父师娘，阿爹阿妈，只要亲情所系，并无多大区别，何况师徒相称也方便在外面行走。”师娘说：“叫师父师娘，我听起来也习惯。”

这“半招嫁”婚姻，自古就有允许简办的习俗。一家人自始至终都是悄悄筹备，不予声张。尽管如此，山外来的几拨人，谁也不知他们听凭什么消息，反正是大包礼物，也不说破来由，连讨一瓯喜酒吃都没有，放下礼物就走人。那个专职跑买卖的凌长庚，为操办婚事下了四趟山，必需品基本齐备。

节后三日，凌家贴出大红“囍”字，置办喜宴，供崖上族人大吃大啉。叔伯姆婶、后生子查某囝个个前来援手，笑闹着，让缪百寻体会到热闹喜庆的心情。时至三更宗亲散尽，在二楼新房，新娘没有红盖头，只眼风习习坐床头等他，样子就像她已经在那里等了许久。缪百寻手脚放缓，生怕楼下听见。“我的亲哥哥，你的手脚可不算利落哦！”亲昵娇柔的耳语，虫子般一下爬遍了新郎的全身。“我的亲阿哥，你这副模样，像不像是中了邪？”说罢新娘往床上摆放了自己。见有机可乘，新郎一下主客易势，倾前说：“缨花你身上冒着香气，我怕拢不住叫它跑了，只想浑身上下先细细地嗅一遍你！”“我的讨债阿哥，你这举止可不算地道！”新娘似有怨怼，却明确不过是承着欢的。只见新郎的嘴鼻已凑近前来，心跳得像打鼓，反复不停地一阵阵紧绷又一阵阵酥放开去。在时时处处的激荡中，新娘说：“你这个坏透了的阿哥，我今日好想拿刀子杀了你！”新郎不理会她，只认自己的固执，在哈呼着拖泥带水的喘息里，反倒无力坚持，不一刻就歪倒一边累瘫了。新娘借此歇一口气，心想决不可轻饶了他，便撬动一下自己坐起来，不依不饶的那只手，在新郎身上戏耍着，指摘这个咒骂那个，新郎不知道自己是慌乱还是不着边际，在嘴上威胁说：“缨花你胆敢恶毒欺负我，我要牢牢记着！”新娘的手指，如同鸡啄米般四下嬉闹：“任由你记着，看你还敢不敢嘴硬！”新郎只好求饶道：“谁来救一救我，我就快死了！”于是两个拥抱在一起，感到有一种说不出的甜蜜。连新郎新娘也奇怪，刚刚成为小两口的一对新人，拨弄着这戏耍般的枕席之欢，恩爱呼应，竟于瞬间无师自通。

8

这日吃罢早顿，凌子罟决意下一趟山。缪百寻准备跟从，凌子罟说：“我去襄摇圩了却一件事，顺路走走圩市，七日内即回。你要静心多读书。家里的藏书，缨花早已烂熟于心，由她‘索引，你可以省下许多功夫。切记读书但求融会贯通，却不一定非要学而致用，读来自会活络许多。”

七日后凌子罟回到砬山崖，见母女俩去半山田地摘菜，便对缪百寻说：“丫叉口的汤佬死了。我路过时，几个窑工已将他潦草出葬。我带汤奒到襄摇圩‘旋风拳头馆，替他交了入馆习武的费用。馆主教大马南拳，学起来倒是适合汤奒的秉性。你日后路过襄摇圩，去看看他，期限一到就为他续上费用。这个汤奒，日后于你最是有缘。”缪百寻点头应承，给师父泡了茶。

凌子罟说：“奚园已依你陈述法度已破土动工，估计来年春末便可开张，到时三山地区的局面就改变了。有改变便有异动，异动于利弊之时，往往结果会不得其所。”缪百寻说：“木不可独秀于林，当有个制衡才好。”凌子罟说：“大凡人只看见利而不知其害，百寻你要用心为当地做下这个功德。”缪百寻说：“日后我设法引导畲厝大药房的马长溪，到兜螺圩奚园的豆油庄旧址开一家分店。豆油庄和大药房，之间互有照应，又利弊参见，世道人心也就更见将就。”

嘎山商贾

9

奚园延请兜螺圩老地保做了中人，与鲍奅客的遗孀签订宅基地买卖契约，口无二价付上纹银十六两。十六两纹银，在孀寡手里小心用度已足够把孤儿拉扯成人。动工之日，大头家奚园再度施予援手，资助凶死三家钱各四百，当做移阴收魂所费，雇请师公为其做法唱祭。半年后，兜螺圩桥头的奚记豆油庄开张了。

刚落成的奚记豆油庄形构独特。粉白的土墼墙，灰瓦厝盖。前为单层四间毗连的店面，一间接洽批发供货，一间零售各级豆油；一间销售豆腐、豆干、红方腐乳等制品；一间卖即食豆花、豆浆。朝东一间砌了三层，上为大头家居室兼会客，中为账房，下为大门过道。后围墙内向东是七隔间棚房，一间贮豆，一间浸豆、蒸豆，一间发酵，一间酿制，一间出油，一间化酱清，一间货库。大埕用于曝缸。向西大埕居中泥坛内那口灌满水的大缸，和周围摆放三十六口中缸，在曝晒豆油之前也灌满了水。只要你站在对面桥上，即可望见泥坛上那口灌满水的大缸，由三十六口中缸拥簇着，在日光下蒸腾水汽雾息。

除看热闹的，前来庆贺的亲戚朋友一早到晚没断过。刚执掌畲厝大药房的大头家马长溪，也从襄摇圩赶来。见马长溪前来贺喜，奚园连忙将他迎上会客室，奚园为马长溪泡了好茶说：“临川先生如此抬爱，给奚记豆油庄壮胆来了！”马长溪说：“我一向知道圃修先生的雄心壮志，但今日这等规模，怕是得到哪位高人指点吧？”奚园说：“承蒙临川先生垂问，奚某岂敢隐瞒，不过那高人，说出来临川先生定会吃一惊！”马长溪只好跟着他掉书袋：“愿闻圃修先生赐教！”奚园说：“他是凌子罟的高足缪百寻啊！”马长溪当真吃惊不小：“圃修先生的玩笑开大了，凌子罟的徒弟缪百寻我见过，可他还是个稚嫩的后生子！”奚园将当时缪百寻因循法度细加陈述，感叹道：“纠缠我多时的心结，可是茅塞顿开！”深知五行生克、阴阳医理的马长溪，一听大为折服：“可值此喜庆之日，怎不见师徒俩的身影？”奚园惋惜说：“临川先生只需设身处地想想，我建这大摊头的宅基地，就是缪家老宅旧址，今日要师徒俩露面，岂不是羞辱？”马长溪说：“这缪百寻了不得，日后我可要好好留意他！”

10

马彦年纪大了，只愿做坐堂医师，畲厝大药房便由大后生马长溪执掌。“医者，救死扶伤为己任也。世代行医，则后有俊彦。”这是马家高祖留给后人的家训。这日晡时，马彦闭目养神时做了个梦，孙子竟能吟诵《黄帝内经》，不想被莽撞赶回的马长溪给撞醒了。马长溪开口就是不由分说：“阿爹，我左思右想，决意盘下街尾那间店面，再开一家药房！”“没头没脑的，说什么昏话！”马彦甚是不悦。“畲厝大药房是祖公开创的事业吧。传到阿爹你手头，也就是修葺一番，再增加一面药橱。可马家人口已增长了几倍！我时常想，历经百年的马家药房，可不能只守着祖业，一成不变！”话这么说，马长溪却也明白，在街尾再开一家药房，面子上好看却未必能多赚钱。可他又心犹不甘，出药房朝街尾走去。

这一日，缪百寻到襄摇旋风拳头馆为汤奒续了半年费用，出门几步，看到站在街尾发呆的马长溪，招呼道：“大头家好兴致！”马长溪喜出望外，拉住他说：“看来是精诚所至，马某正寻思着要请教百寻你哩！”缪百寻说：“大头家客气了。有机会为大头家效劳，开口便是。”马长溪指着与拳头馆相邻的店面说：“有意盘下这间店面，今买卖两可，反倒起了忧心。这相距才百余丈地又开一家药房，心想做大摊头，又怕事与愿违，一时拿不定主意。”缪百寻说：“要我看，大头家不用多想，只管尽快将这家店面盘下来！”“这话从何说起？”马长溪不由攥紧缪百寻的手。缪百寻说：“大头家盘下这间店面，便与兜螺圩奚记豆油庄的旧址互换，长短可磋商弥补。你到兜螺圩开分药房，圃修先生来襄摇开分庄，两家通好，互为照应，天时地利人和一举全得，何乐而不为？”“我可是想破头也理会不了这一层！”马长溪大喜过望，当下改口称百寻你为缪先生。转念一想，马长溪又有了担心：“想法虽好，唯恐奚园大头家只顾眼下的生理，没兴趣襄摇圩的地头。”缪百寻说：“若磋商不下，百寻也可帮衬说项，互惠互利之事岂有做不成的道理？”“有缪先生鼎力相助，我还有什么可犹豫的。”马长溪说，“缪先生请随马某到药房一趟，马某另有一件事要缪先生代劳哩。”

到了畲厝大药房，缪百寻躬身向马彦行礼，马彦一时惘然，马长溪说：“阿爹你忘了，他就是凌子罟先生的高足缪百寻。如今他崭露头角，定是日后三山地区最可依仗的一个人！”马彦缓缓打量了缪百寻，说：“果然后生可畏。”缪百寻慌忙招架：“这可万万不敢，百寻尚未出道，大头家一顶帽子就把我给扣死了。”这时，马长溪从楠木匣子里取出一棵老参王，用纸包好，递给百寻：“凌老先生也太不讲情面了，查某囝婚嫁也不通知亲朋好友。今天补上薄礼，一是道贺，二是致歉，请他笑纳。”马长溪四下楔桩说话，缪百寻接也不是不接也不是。“这个礼补得在理，”马彦说，“我与子罟交往数十年，他倒好，连查某囝婚嫁也敢隐瞒！”缪百寻说：“既然马老先生也这样说，百寻只好替师父愧领了！”

赶了圩镇，缪百寻没少购买。回到砬山崖，从包袱里掏出一堆日常零碎物件。不消说，贵重的要数那棵老参王，其来历让凌子罟开怀大笑：“看来咱家百寻的三寸不烂之舌行情看涨了！”师娘说：“人家不是说给缨花的婚嫁补礼吗？”凌子罟说：“分明是马长溪看了刚落成的奚记豆油庄受刺激，心急火燎的，却不知道如何是好，恰巧遇见百寻，几句话救了他的疑难，心生感激，在年轻人面前下不了台面，便拉扯老夫当借口，老参王实是给百寻作酬谢的。”

“百寻的几句话居然这么值钱！”凌缨花怀孕五六个月，移动着有点笨拙的身形，笑意甜蜜。缪百寻说：“话要放在关口上说才管用，也得看对谁而言。人不对是对牛弹琴，人对了就会石破天惊。”“日后嘎山奚家、畲厝马家要发扬光大，靠的就是奚园、马长溪这两个人了。”凌子罟说，“百寻说得对。一个人成不成事，要看决断之时有没有长远目光，有没有规矩准绳，能否明辨是非。”

11

过了两日，奚园又差壮汉扛大包礼物爬上“千八坎”。礼物丰厚用心，件件都是砬山崖所需。“大方送礼，定是豆油庄开张的势头看好。”凌子罟说，“可正在千头万绪的奚园，却急着邀约会面，心中定有什么犹疑急需开解。”

隔天，在嘎山阪陀岭路口出现的奚园，到窑口接过窑工的大碗茶喝了，说：“缪先生请方便几步说话，我有要事讨教！”这一日丫叉口风和日丽，雾淞葱茏，几十步来到嘎山崖石埕上，只觉天空旷阆，视野晴朗一片。

奚园说：“马长溪找我了，说他在襄摇圩街尾有一间闲置店面，要与我兜螺圩的豆油庄旧址互换，各开分店。他说得有理有据，不由我不动心，大早赶襄摇他那间店面细加打探，虽比不上我那旧址，但马长溪所说不虚，店面就在圩场地段，也的确水陆两便。可我担心奚家刚开张豆油庄，已抢了风头，若在襄摇再开分庄，岂不是太过招摇了？”缪百寻说：“襄摇圩那间店面我也注意过，店面风水可算理想之选。奚家开分庄，只需将旧有设施搬迁过来，匀三两人手便可占有邻近数十个村寨的豆制品生理。豆制品和医药不同，多个雇工即可增开一家小店。马家在兜螺圩开分药房，也一样占有近百村寨的医药生理，短处是不能随意增设小店，药房要有声誉的坐堂医师，要有懂得炮制的配药行家。但短处也是长处，人才难得，就不容易被同行挤占。另外做生理要能镇住地头，若奚马两家通好，有强邻照应，可免去当地的诸多麻烦，外销推广也各有好处。比如马家雇船到县城、府地购药，去时就可顺带奚家豆制品沿途发放，节省的人力物力，长年累月便不可胜数。依我看来大风头都抢了，大头家还怕一个小张扬？”

“钦佩之至，缪先生年纪轻轻便如此周详！奚某今日拿定主意了！”奚园听罢大为叹服，“这前后两次听缪先生的筹谋，我确信奚家将大获裨益，非一般酬金能表达我的谢意。我想说的是，不管眼下还是日后，缪先生但凡有什么需要和心愿要达成，只要我奚某力所能及，尽可开口！”“若非大头家明辨视听，福力所至推动机缘，百寻的话不过是嘴皮功夫罢了。”缪百寻说，“大头家若能精心打理，不出三年五载，生理将如日中天。到那时候，大概丫叉口的瓦窑也停烧了，我建议大头家买下整座嘎山，给废弃的瓦窑安一扇门，借给百寻和师父过往时歇脚居住，则心愿足矣！”奚园说：“修整一口废弃的瓦窑，只是花点银两的事，哪用得着整座嘎山？”缪百寻说：“大头家有所不知，百寻并非全为私利。我们想想看，瓦窑之所以废弃，就是因为山头干枯留不住雨露、山涧水量变小之故。奚家能发富乡里，皆因前望元宝峰峦，身后远有大莽山、响廓山、鹩山崖大三山，近有塔尖山、嘎山、翠屏山小三山，它们推拥发力，地气汇集。如今若不保全嘎山，任由烧窑一样的外力破坏山头草木，非但瓦窑要废弃，嘎山一旦失水严重，山下奚家只能舍弃这风水宝地了。”

话说至此，大头家奚园含泪哽咽说：“缪先生恩泽嘎山奚家，日后歇脚居住丫叉口瓦窑一应日常花费，尽数包在奚某身上。”缪百寻说：“承蒙大头家的美意，能借住瓦窑居住已十分感激，日常用度但能自食其力最好。”“缪先生用心并不在财物上面，我奚某岂能袖手旁观，日后一切自有安排！”奚园取下包袱递给缪百寻说，“十多个馒头、几斤卤牛肉，委屈缪先生自个应付午顿。缪先生别见笑，我忙豆油庄开张一个多月了，今日是务必与缪先生会上一面，心里却也一刻不消停，只想能下山回一趟家。”

最后砬山崖

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“缨花，腹肚里的细囝当真没有踢你？”师娘的口气有点焦虑，有时一日会追问几次。“没有啊，感觉不到。”凌缨花一直都是美滋滋的好心情。感到师娘变得焦虑的口气，眼里闪过的惊惧，这才引起师徒俩的警觉：缨花自有六个月的身孕后，腹肚居然不再往大里长。一旦意识到时间和预期竟没有携手并行，那样的情形就有点古怪了。到了预产期，凌家将畲厝凛婆子的徒弟阿袢请上砬山崖。阿袢碍面子蹲守，摸了几次孕妇的腹肚，最后说：“产期还远着哩！”认定是凌家人记错了日子，收拾包袱就下山去了。师徒俩不放心，几日后又将凛婆子请上崖，凛婆子瞄一眼孕妇的腹肚，当即破口大叫：“才怀孕六七个月就想生囝，你们这一家人是想呆了，想傻了！”经凛婆子这样一嚷，师娘到底兜不住心劲，赶快准备饯盒、香纸烛，拜了灶君，又去崖角拜了土地爷，许愿保庇。

师徒俩褡裢、包袱上肩，爬大莽山走村串户去了。缪百寻心里清楚，这一日其实就是逃避。当师徒俩返程登上“千八坎”，两条腿在无形中加快节奏。猴急回到砬山崖，见厝内宁静如许，这才放下心来。在披间的后门，缪百寻见师娘正在汏洗衣物，心便一时又要跳脱。师娘说：“百寻你当爹了，快去客房看看！”

躺着的缨花一副累极的样子。大床边的摇篮里，睡着出生才几个时辰的查某婴。有些事看起来不可能，偏在他缪百寻离开仅几个时辰就发生了。他蹭着查某的脸颊说：“缨花你太争气、太了不起了！”产妇睁开眼睛说：“你和阿爹走后不久，我的腹肚就揪绞大痛，正急得不知如何才好，查某婴没多少为难我就顺当生出来了。”百寻亲了查某额头：“缨花你省下气力别说话，我仔细看看查某婴！”

新生儿柔弱白净，在小窝里恬静睡着，想必十分舒适。缪百寻趴在摇篮上看得忘乎所以，感到自己涌起的是醉了心的那种疼爱。

当阿公的凌子罟给查某婴取名缪寄奴。缪寄奴性情不愠不火，与砬山崖所有的细囝不同，她自然而然地应对，让人觉得她即使离谱也离谱得恰到好处。此前不曾带过细囝的小两口，日复一日沉醉在啧啧称奇之中，完全没有察觉到有时候某种颖异也会带给人莫名的隐忧。凌子罟说：“这查某婴，生下来竟不哭一声，看上去极其柔弱，可她却不生病，活得比谁都稳妥。”师娘说：“这查某婴生得如此单薄，反倒不用你操什么心。一开始她就不依赖谁，她该吃时吃，该拉时拉；她什么时候会爬，什么时候会走，什么时候会说话，根本用不着学，你正担心着，她倒在不经意间动了动手脚、张了张嘴，你还来不及牵挂，她就全都学会了。”三年光阴过去了。老两口、小两口开始让小小的缪寄奴读书识字，教而不求记忆，过后以为忘了个精光，不想她冷不丁的应答总让全家人大出意外。

13

这一年开春后连续几月大旱，三山地区闷热死沉，似乎火气就焐在棉絮中，谁不小心擦出火星，山地就会是一片火海。过了仲夏，又不断大涝，暴雨过处，山洪瞬间灌满沟涧，接而汹涌奔突，大地如同在水里浸泡着。滑坡走山、泥石滚流随处可见，已有几个小村寨被掩埋于睡梦之中。田地作物在大旱枯焦或经大涝浸泡，所收不及三成。缪百寻从未见过这种旷日持久的旱涝，心里极是瞀乱烦焦。凌子罟说：“气候特异之年，往往也意味着人祸将至。”

畲厝大药房的大头家马长溪修书一封，派人送上砬山崖，称：“襄摇、兜螺两地药房，接诊疾患均数倍于往年，药材短缺已左支右绌，定于后日雇船前往府地香城批量进药，因要快去快回，沿途不作他想，凌老先生、缪先生若有兴趣可随行游玩，顺便也为三山一带民生，勘察一番山内外的民情异动，供长溪行医参考。不胜感激！”凌子罟说：“这个马长溪，已非昔日的大头家了！”缪百寻说：“近年来马长溪思虑缜密，图谋不亏世道，的确难得！”

这是缪寄奴出生后师徒俩第一次要出远门。走下“千八坎”时，多了个天真无邪的细囝牵挂，师徒俩不由得频频回首。

身患痧暑、风寒、痢疾、咳嗽的求诊者，挤满畲厝大药房，马长溪没时间接待师徒俩，只得由族侄马执时作陪去小炒店吃暗顿。当夜住在襄摇圩客舍，次日寅时梳洗餐毕，便赶往埠头。

在兜螺圩外的水域，师徒俩看见对面逆水行驶的船上，坐着砬山崖经理买卖的凌长庚。凌子罟喊道：“长庚，你不是带槟榔芋到蒲头溪换白米吗，不该是这时辰赶回的呀？”凌长庚说：“外头不安宁，沿路船家不接生理，行程快了不少！”两船擦肩而过，这时船篷又噼啪响着，下了一阵过云雨。怕在危险地段遭遇山洪，行程一直紧凑，在嗥头墩吃了午顿，到丰浦县城天色还敞亮着，本可再赶一段路，听说下游有几个地头流行鼠疫，便打消了念头。两个船家留船上守夜。县城的街道行人稀拉，到处可见天灾波及的迹象。在一家客店，小伙计竟将师徒俩和马执时拦在店外，听说客人来自三山，便见另一伙计端出火炉，朝客人身上薰了艾蒿，又要客人浪跳脚拍打衫裤抖落虼蚤，这才准许入内。店头家赔不是说：“近日多地流行鼠疫，不得已才这样做，三位头家切莫见怪。”结伴三个内心打鼓，加上马执时怀抱银两，整个暗暝都没睡好。天未亮赶往埠头，人到齐，乌篷船便在灰沉天色中启程。船经蒲头溪时，船家朝舱里喊道：“挂篷上的是一包煎饼，三位将就应付一顿吧。除路过的，埠头都不见船只，看来这里也发生鼠疫了！”

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船到香城埠头的航运处领了看护牌签，船家也起水踅府地去了。师徒俩与马执时做伴，护送他到敦仁大药房，约了明日几时在埠头汇合才分开。

港口香城是闽地一大都会，此刻虽是暗暝，因家家店铺内外均挂大灯，似乎比白日更见富丽堂皇。师徒俩被锣鼓管弦吸引，来到府衙西南向文庙前，这里上演的是唱官腔的正音大戏，生旦戏服华丽，老生高亢，花旦缠绵，一招一式有板有眼。棚角贴有红纸“倡议”，下方放“义捐”的木箱。近期香城府所辖多地鼠疫，当地的歌仔阵、车鼓弄、潮腔、北腔正音戏种轮夜义演，募捐钱物为瘟疫区域延医派药。师徒俩一则因旅途劳累心头悿势，一则鼠疫流行势难幸免，再无心踅街，返回埠头附近的客店住下。可躺床上，似睡非睡中凌子罟梦见一队缁衣夜叉，蹈空疾走，收罗死尸。死者多是生前相识，被夜叉捕获时面目狰狞。惊吓中梦醒坐起，好久才凭借窗口漏夜的弱光，看清躺在邻铺的百寻。百寻此时正好发出压抑的惨厉呻吟，凌子罟料想他被梦魇锁住。夜深更残，一阵阵的不祥无法排解，慌乱间摸出两枚铜钱，在草席上占了卦，凭手感摸到的竟是大凶之象！凌子罟一下心如死灰，枯坐着待到天色微明，才将百寻摇醒。徒弟醒了，他反倒躺回床铺小睡片刻。见过师父心神恍惚，想起梦里被恶鬼捉拿时的恐惧，百寻也一下浑身发软，天似乎要坍塌下来了。

吃罢早顿，师徒俩先到敦仁大药房看进药是否顺当。马执时说：“幸好二位赶来。大药房郇先生说，眼下鼠疫流行，想必三山地区也将被波及，他特许赊欠，建议多进些防治的药材回去。我正不知如何是好，请凌老先生帮忙拿个主意。”凌子罟说：“郇先生医者仁心，说的正是济世救急的话，你赶紧照办就是！”马执时说：“这样一来，怕要到晡时才能配齐药材。”凌子罟说：“你只管认真办理，该延缓几个时辰，船家那边由我和百寻前去通知。”

这一日，师徒俩去了“百里弦歌”一条街。这条街左右两层建筑，其间夹杂着青楼、烟舍、卜算等形色。凌子罟说：“这条街在百姓眼里是下九流、销金窟，寻常人家不敢涉足。”他带百寻去一家叫“金吊桶”的命馆。命馆楼的门上了铜锁，对门墙壁写着“金吊桶八字论命不议价，一命三十钱”。固定位置放两张靠背椅，便空荡荡别无他物。师徒俩面窗在靠背椅上坐定，一只金漆木桶徐徐从二楼缒下，桶里放笔墨纸。凌子罟执笔蘸墨，在纸上写了性别、生辰，压上三十钱，木桶便徐徐吊回二楼。一刻钟不到，再次缒下的木桶里，是三十钱压住一张字条。“阁下精通命理，心已自知，又何故相烦动问？身边随行若为至亲晚辈，祸与君同。同行不必拘礼，命金奉还。切记节哀顺应天时。”真可谓山外有山，缪百寻看了师父传过来的字条，再也管不住自己的觳觫。

15

到埠头告知船家延迟归程，师徒俩在岸上找了家炒面店，破例吃了一瓯浓烈的米酒，慢腾腾地用餐歇晌。到了申时三刻，马执时方与药房伙计赶马车将十几麻袋药材送上船。草药虽分量较轻，但逆水行舟难免吃力。暝昏时节到沙河坝，见岸上有人扛棺材出葬。马执时说：“冒黑出葬，我头回见着。”“零星几个送葬亲属，扛棺材的还是披麻孝男，”缪百寻分析道，“看来沙河坝也起瘟疫了，当地杠房要么缺人手要么怕传染推脱了。”沙河坝停不得，船走到一个叫不出地名的河湾上停泊过夜。幸好船家有准备，翌日早顿每个人一个大饼。

接着又行了一日船，入夜时到达襄摇圩。十几麻袋药材已有人接应，师徒俩按捺不住，当下赶往畲厝大药房，马长溪捧上两碗香菇肉丝糜、两碗药汤，敦促师徒俩吃了，这才开口说：“凌老先生，这次我马长溪是犯下不可饶恕大错了！”凌子罟的胸口狠狠地堵了一下，说：“临川先生有什么话，但说无妨。”马长溪说：“凌老先生走后第三日，砬山崖上便有四五个人同时发了急症，短短一日时间，先是皮肤长了血斑，高热寒战，继而是谵妄、昏迷，等全身血斑变紫变黑，病人就无力回天了。根据症状我查阅了医案，果然是最为凶险的一类鼠疫。只得草草准备了药物和行头，连夜赶上砬山崖，眼睁睁看着又有十几个人被传染，病情根本无法控制……我能做的就是煮了浓稠的一大锅药汤，让所有人手脚、头部涂抹药汤，衫裤也经药汤浸泡煏干再穿。接着把逝者集中在石埕中央，壳灰垫底，再用大量的草灰覆盖……”师徒俩跌坐在椅上，半晌不能言语。“百寻，咱爷俩回去吧。”缪百寻应了个回字，瞬间便见泪水糊涂了整张脸。“先生急切是人之常情，但事已至此，也不急在一时。旅途劳累，又惊闻噩耗，哪还有冒夜攀爬砬山崖的力气？”马长溪说，“你俩刚才喝的，是我预备的镇静安神药汤。这个暗暝务必好生休息，明日打大早就让先生回砬山崖，到时我自有安排。”

这个暗暝，困顿不堪的师徒俩分不清是梦境还是醒着，但见天地间浑噩灰沉， “千八坎”似乎没有尽头，师徒俩拼尽全力，却无论如何也爬不完它……

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时至寅末卯初就有人送来糯米桂圆糜，马长溪与一个背着大包的精壮后生子也出现在客房里。“求二位能吃饱早顿，砬山崖上有一大堆后事等着处理。”马长溪说，“我侄子马援身强力壮，护送二位回去。我准备了染药的套服、床单，蠓虫、虼蚤、蟑螂各种毒物不敢近前……我还有非说不可的话，那就是三山周遭几十里，虽说少不得马长溪，更少不得凌老先生和缪先生，万望珍重爱惜！”师徒俩含泪吃了早顿，当下往砬山崖出发。

师徒俩如同虚脱，两条腿根本不听使唤。到了丫叉口，三个窑工捧茶站在路边，老大杜四眼说：“几位慢走，再喝一碗烧窑的茶吧。过了今日，窑工几个就到别处谋生了。大头家奚园已买下嘎山，交代要留下这口瓦窑，安上门供二位先生日后路过歇脚，为此还打赏每个窑工一百钱。”师徒俩与马援喝了窑工的大碗茶，接着赶路。杜四眼望着师徒的背影喊道：“凌老先生、缪先生，这世间大着哩，可千万想开啊！”

噩梦中的“千八坎”，此刻就在脚下。凌子罟脸色发灰，几次坐在石磴上走不动，缪百寻正要上前搀扶，却见他又吃力站了起来。走到石磴尽头的山门，凌子罟说：“马援你就到此吧。”马援几步上崖，取出套服说：“前几日我随大伯上崖，知道怎样防护自己。大伯派我上山，用意也是能帮先生做些事。”凌子罟心想也是，便不再强调。

见师徒俩回来，宗亲在恐惧中再次恸哭。听从马长溪劝导，崖上四处已摒扫干净，宗亲涂抹了药汤的手脚、头面呈棕褐色，浸泡药汤煏干后穿上的衫裤再没脱下过，但仍然有两个染病身亡。至此崖上病亡已达十九人。因师徒俩不在家，此刻还在石埕中央那堆草灰下躺着的，是一家三代女辈。百寻顿时天旋地转，昏厥倒地。马援抱起百寻放在靠背椅上，掐人中、合谷，捏脚后筋，又往他嘴里灌了几口水。渐渐缓过神来的缪百寻，听见师父正向宗亲询问瘟疫发生经过。

宗亲七嘴八舌的，话题渐渐归拢。师徒俩离开砬山崖的次日，也就是凌长庚带槟榔芋到蒲头溪换白米回崖时，他敨开米袋竟发现三只老鼠，闷死那只被他扔下崖去，两只蹿出袋口哧溜跑了。隔日大早笪姆子到半山摘菜，意外逮到两只禾鼠，回家宰杀炖汤，当了午顿菜配。第三日五个人同时发病，当中就有凌长庚和笪姆子。第四日又有十二个被传染。幸好大头家连夜赶到……

天黑透不久，襄摇圩杠房的两个土工举着火把来到砬山崖。土工自带饮食，光着膀子在“磡头厝子”啉酒吃肉。用心良苦的马长溪，想得可真周到。凌子罟对马援说：“劳烦你把楼上的书籍打扎成三副箩筐担子。”接着请族里的木匠制作神主牌，上写“束氏凌妈青环、妻缨花、女寄奴神主，阳世百寻立”字样，放在草灰堆前，这才烧香点灯。在石埕支上小桌，供师徒俩泡茶守夜。

时至四更，深陷困厄的师徒俩歪在椅上睡了。恬寂寂的砬山崖，石埕上亮着一枚油灯，香头上的那一点红也时不时地亮闪一下，延绵不绝的一缕青烟，经周遭墨黛山峦的映衬，在清凉的月光中，飘向了九霄云外。一只白鹤驮着身穿白衣的凌缨花母女，驾风展翅飞出砬山崖，沐浴清光渐远渐小，只见几重山外的嘎山临空擎起，迎接白鹤的歇落。站在石埕上惜别的师娘也化作一缕青烟，被一阵山风轻轻一刮，远远地向天边飘去……

同时从梦境中醒来的师徒俩，为刚刚在梦境中看到的一切惘然四顾。凌子罟说：“缨花和寄奴骑白鹤走了。”“白鹤歇落在嘎山上，看不见了。”缪百寻说，“师娘也化作一缕青烟被风刮走了。”没想到师徒俩做的是同一个梦。凌子罟说：“百寻你要好好活着，为师觉得，总有一天你还会见到缨花和寄奴。”缪百寻说：“师父你也要好好活着。”凌子罟说：“师父遭报应了，活着也怕是行尸走肉……”

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次日天一见亮，师徒俩便与宗亲、土工还有马援到半山挖圹窟。被凌子罟看中的墓地，挥锄扒开草皮，搬掉几颗石头，露出的竟是三长一短的四道石槽。众人啧啧讶异。却见缪百寻脸色大变，已被熬得虚薄的身材差点踣倒。师徒俩心中最爱的三个人，出葬时没有任何仪式，只裹上洁净被单，安放在三道石槽里。开始弇土，坟堆未起，凌子罟便叫歇手收工：“就先这样吧。各位要趁早才赶得及下山。”众人疑惑不解，缪百寻看着那道放空的石槽，心情一下坠入谷底。回崖吃了饭，凌子罟付清工钱，让马援和三位土工将六箩筐书籍挑到丫叉口的瓦窑。

马援、土工下山去了，宗亲们也散了，空荡荡的家就剩下师徒俩。缪百寻说：“要是任凭师父用意安排，那我也不想活了！”凌子罟说：“三十年前半山那四道石槽是露天的，当时看到时就觉得它是归宿之地。为了占有它，我特意弇土填石，未曾想会是今日这样的结局。”凌子罟接着说：“百寻你明天下山，安顿好丫叉口的瓦窑，到襄摇圩把汤奒接回，让他与你做个伴。为师在崖上多呆些时日，砬山崖这伤心之地，日后是住不得了。”

缪百寻晓得自己无法在师父身上用心思，便直白说：“知道往后活着是什么滋味，可我反倒没了死的勇气。”“因为百寻你只有失去和想念，不用别的承受、负担。”凌子罟说，“为师年轻时气盛任凭自己，为达到目的不计后果，可说是耗尽了自我。善恶可有形无形，外人看不见，不等于自己的内心也能放得下。”“百寻有两个不解，请师父明示。”缪百寻说，“一个是四五日前的‘金吊桶，为何会做到那样的铁嘴神断？另一个是，师父凭什么认定百寻是可造之材？”凌子罟说：“那日先是为师疏漏了，在纸上写的性别是‘乾造，生辰是四柱干支八字，外行极少会有这样的习惯；再者为师八字偏神多又带华盖。据此断为师精通命理便十不失一。精通命理者前来问命，情形不外两种。若为探究命师深浅，应有挑衅的意气，只是那日‘金吊桶窥见你我面目灰沉、印堂晦暗，也就明白是心存困惑前来索解一件了。”凌子罟接着说：“兜螺圩缪家老宅灾难不断，百寻你心地仁厚，小小年纪深陷恐惧之中，内心渴求摆脱，却不曾颓废绝望。这就是可造之材必具的资质。”

缪百寻说：“师父是不是早就预知会有今日？”“凡人做事总是灯下黑，为师也不例外。天灾人祸之年，本就惶惶不可终日，谁能预知砬山崖会罹此劫难？”凌子罟说，“天意如此，无可转圜矣。”

凌子罟叹道：“昨暝四更奇异的托梦，那样的情景，一下就让我超脱了……可百寻你因缘未了，一定要好好活着……”

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翌日，缪百寻起了大早，晡时即赶到襄摇圩，拳头馆已人去馆空，闭门上锁。除了“奚记豆油庄”伙计叫汤奒去吃两顿饭，他就那样呆呆坐在拳头馆的门碇上，度过他无家可归的第一个暗暝。见到缪百寻，汤奒又是哭又是笑。缪百寻说：“汤奒走吧，回丫叉口，我和师父住瓦窑，你住那间石墙草厝。”

奚园恰巧在“奚记豆油庄”巡查，见缪百寻，忙把他们俩迎进豆油庄：“发生在砬山崖的事我听说了，正为凌老先生和缪先生放心不下哩！”缪百寻说：“大头家金口玉言，修整了丫叉口的瓦窑和那间草寮，百寻感激不尽。”“应该的，缪先生用不着客气！”奚园招呼伙计伺候茶水及米糕，当下打点了白米、黄豆、盐、豆油、腐乳各项的一副担子，由汤奒挑上丫叉口暂时支应时日。

眼见日头就快落山，缪百寻有意绕开“畲厝大药房”。还好近百斤担子压在汤奒身上竟没碍多少事，不怎么费力就上阪陀岭。“缪先生你终于来了。”别的窑工早已离散，留守在丫叉口要与缪百寻当面交付的杜四眼说。缪百寻深表歉意接过两把钥匙，杜四眼这才带了随身物件离开。瓦窑安了一道门，门上还扣了铜锁。缪百寻给汤奒一把钥匙，打开那间石墙草厝，草厝里的床铺、锅灶厨具原封不动留着。回头打开瓦窑的门，六筐书籍就在角落摞着，窑工们利用拆下制坯棚的粗壮木料打了架子床，还为他留下一铺草席棉被。饭后缪百寻转到嘎山崖石埕上，一坐几个时辰，任由呼呼山风刮着，直到残月升上夜空。

离开缪家老宅六七年了，到了栖息窑洞的这个暗暝，缪百寻所经历的山水世态，回忆起来居然就像在梦中。师父言传身教，带他盘桓于三山地区，走水路游历丰浦县城和府地香城，几年之间为他掀开了风土人情的各个角落。在师父心目中，他缪百寻大概兼有多重身份，徒弟、囝婿、后生，还有可以说话的忘年交。那个温良贤淑的束青环成了他的师娘、丈姆甚至是阿妈，那个清纯聪慧的查某囝凌缨花成了他的小妹，成了他的查某，又成了小寄奴的阿妈……缪百寻恍惚间进入的依旧是那个四更天的梦境，师娘束青环化作一缕青烟，被轻轻一阵山风刮走了。那只白鹤驮着身穿白衣的凌缨花母女俩，驾风展翅飞出砬山崖，沐浴清光渐远渐小，歇落在嘎山上……不同之处在于，此刻的嘎山变得高可擎天，驮着母女俩的白鹤在嘎山上停了片刻，便又往深不见底的山下飞去，很快就见不到了……

缪百寻放心不下师父，天现醭色他就被惊醒，吃了早顿，要汤奒随他赶路。午后便回到砬山崖。缪百寻见师父一应如常，松了口气。凌子罟说：“百寻你离开砬山崖才一个日暝，何苦又费力爬‘千八坎！”汤奒放下白米黄豆，凑近前说：“凌老先生，我是汤奒。”凌子罟说：“我知道是百寻把你接回丫叉口了。”缪百寻向师父讲述了丫叉口的情形：“奚园安排妥当，已可居住，百寻也就上崖接师父来了。”凌子罟说：“你五日后回来，等为师把《子罟杂记》整理好。”

可是百寻等不到五日就坐不住了，带汤奒又往砬山崖赶，上崖时天已黑透。厝前厝后、楼上楼下都找不到师父。黑暗中，百寻和汤奒坐在门口的石埕上，意料之中也在意料之外的事发生了。凌姓宗亲前来为他们俩点上灯，又送来食物，告诉他师父已然作古，于昨日出殡了。油灯下，百寻读了师父留给他的遗言。

“百寻：其实你心底清楚，只是不肯承认罢了。为师生意全无，没有活的理由了。为师去填那道放空的石槽了，只想和你师娘、缨花和寄奴在一起。等你读此遗言时，我委托宗亲处理的后事大概早已办妥，你就到半山的坟堆添把土吧。为师整理的《子罟杂记》五十七册，无所拘束，但岁次、月令、节气、时序对应精准，记录言行牵涉及所见所闻的风土世情，为师父一生的经历与作为从中也略可窥见。惟望百寻得闲翻阅，或有所参照，为师则于愿足矣。”

缪百寻颓然跌坐在砬山崖的石埕上，过了这个惨淡浑噩之夜。逝者已矣，生者的哀号在呼啸的过山风中飘散。

责任编辑 陈 健