去年,一款千元智能机的计算能力已经可以跟部分PC媲美;现在,一个U盘大小的计算棒就可以拥有平板电脑的水平。设备越来越小,计算能力却越来越强,这是一个显著的趋势,即"Mini计算"。Mini计算将让计算无处不在:每一个设备都是计算机,比如椅子、电视、纽扣,计算能力将被嵌入其中。
分离式的计算架构
Mini计算趋势的到来,最核心的计算部分即芯片的小型化是首要原因,不过这并非唯一原因。计算的分离给Mini计算带来了可能。
未来的Mini计算设备同样是分离的,核心Mini组件负责计算,云或者闪存负责存储,电视机或投影设备负责显示,语音或虚拟现实负责输入。Mini计算需要全新的交互技术和云计算技术。只有这样计算设备才可以继续变小,不受其他部件体积限制的影响。另一个角度来说,Mini计算给语音、投影、虚拟现实、云计算带来全新的机会。
Mini计算的另一层意义是计算越来越便宜。摩尔定律的经济学延展是,如果给定价格的电脑处理能力每两年提高一倍,那么这一价位的电脑处理装置同期就会降价一半。
未来计算设备会消失吗
云计算的蓬勃发展正在让本地计算变得没那么重要:越来越多的计算在云端进行,越来越多的数据存放在云上。Chrome OS便是基于这一理念的操作系统,即一切应用都基于云而存在,整个操作系统就是一个浏览器。云计算、高速网络、H5技术的成熟给"云端操作系统"带来可能。
不过,本地设备依然有存在的必要,并且计算能力要求有增无减。本地设备最核心的功能是传感器和中间人。传感器负责与实体世界的交互,收集上传各种数据。同时本地设备对于用户而言最大的价值则是与云端交互的窗口,它们负责云端内容呈现和用户需求的录入。本地设备需要更强大的计算能力。
Mini计算时代,本地需要更小型、更强大和更专业的计算能力,并且与网络和传感器息息相关。而云端的计算和存储任务则越来越重要,需要节能和廉价的计算方式以及解决方案。Mini计算对芯片厂商而言即是机会,也是挑战。